Глава 3

Встала на самую большую кочку, упёрла руки в бока и прищурилась.

– Ну, Аристарх Валерьевич, ни на секунду вас оставить нельзя, – мой голос привлёк внимание мужчин, мавки же взглянули на меня с ревностью. Ещё бы, улов могу отобрать.

– Софья? – удивлённо приподнял брови декан, а затем в синих глазах вспыхнули нехорошие огоньки.

Синеглазка сделал опасный шаг к трясине.

– Доберусь я до вас! Ох и получите вы у меня! – он огляделся по сторонам, видимо, искал прут.

Гриша ехидно улыбнулся. Рано радуетесь. Не просто так вы здесь сидите. Значит, без меня уже и не выберетесь.

– Давайте, давайте. Я вижу, вы сами справитесь. Мне тогда здесь и делать нечего. Можете дальше мавкам глазки строить.

Аристарх Валерьевич выдохнул и скрестил руки на груди. Внимательно осмотрел меня, во взоре его было беспокойство. За меня, что ли, переживал? Приятно.

– Вы где вообще были? Мы весь лес обошли в поисках.

– Меня? – пришла моя очередь удивляться, – Вы же сами за нечистью в лес убежали. А я вещи спокойно собирала. Вас ждала. Нам ведь уезжать пора.

Григорий и Синеглазка переглянулись.

– То есть в лес вы пришли добровольно?

– Добровольно я сюда бы не пошла. Но здесь всего три некроманта, что могут с нечистью справиться. Два из них почему-то стоят на кочке посреди болота. Вот и пришлось мне топать и выручать их.

– Так ведь мы ваши вещи нашли у леса. И нечисть удалялась с кем-то…– растерянно произнёс наставник.

Декан же задумчиво потёр подбородок.

– Странно всё это…Получается, нас заманили сюда.

– Красавицы, видно, заскучали, – злобно посмотрела я на притихших мавок.

Утопленницы же в ответ одарили меня презрительными взглядами.

– Ладно, что сейчас об этом размышлять, – махнул рукой Гриша, – Выбираться нужно. Причём как можно быстрее. Сонечка, а ты как нас нашла? Неужели даже всю нечисть победила?

– Всё бы вам, мужчинам, только воевать…– картинно вздохнула, – Я, вообще-то, нашла проводника и быстренько до вас добралась.

– И кто же ваш проводник? – вскинул брови декан.

Я обернулась и увидела, что лешего уже и след простыл. От негодования даже ногой топнула. Обманул всё же! Хотя я ведь только просила показать, где мои горе-спасители. Ладно. Дорогу примерную помню. Как-нибудь выберемся.

– Да был тут один добряк, – растерянно улыбнулась.

Гриша хмыкнул. А Синеглазка прикрыл глаза.

– Так, давайте-ка быстрее отсюда выбираться. А потом уже все остальные вопросы будем решать. Спасайте, раз пришли. У нас магические резервы почти на нуле. Полночи от нечисти отбивались.

Кивнула. И окинула взглядом трясину. А как их вытащить-то? Заклинание левитации я ещё не знаю. Да и вряд ли я бы смогла перетащить двух мужчин на другой берег. Но, с другой стороны, они же как-то туда забрались. Значит, и обратно можно вытащить. Только нужно мавок отпугнуть. Ладно, с этим я уже справлюсь.

Сплела заклинание и бросила его в затянутый тиной водоём. Мавки зашипели и скрылись под водой.

Григорий взял длинную палку и, осторожно проверяя ей кочки, направился к берегу. Аристарх Валерьевич следом. А как только они добрались до меня, я обняла декана. Он даже на миг растерялся.

– Больше так не делайте. Либо предупреждайте, что отправились на подвиги, – проговорила строгим тоном.

Синеглазка вздохнул.

– Что тяжело быть спасителем? – произнёс он ехидно, выпуская меня из объятий.

– Естественно! Я же чуть со страху не умерла, когда это чудище в белом балахоне вынырнуло из-за деревьев. Думала уж всё.

– В белом балахоне? – в голос переспросили мужчины и переглянулись.

– Ну да. Там ещё туман такой густой по земле стелился.

– Тогда пора бы нам ускориться, – пробормотал Гриша и активнее заработал шестом.

Аристарх Валерьевич же подхватил меня на руки.

– Чтобы платье не вымочить, – пояснил он.

Да я в принципе и не против. Всё равно уже устала.

Так и пошли мы по болоту. Я показывала Григорию, в каком направлении идти. Декан бережно прижимал меня к груди, не забывая внимательно наблюдать за окружающей обстановкой. Но на нас никто не нападал.

А вот на тропинке нас поджидало целое столпотворение различных видов нежити…

Глава 4

Аристарх Валерьевич спустил меня на землю. Григорий обнажил меч.

– Надежда только на вас, Софья. Действовать нужно быстро, – только и успел сказать декан.

Нечисть бросилась на нас. Работать также филигранно, как Аристарх Валерьевич, я не умела. Быстро могла только швырять заклинания не прицеливаясь. Но в принципе, и этого было достаточно.

Зомби шли достаточно тесным строем, поэтому, сбивая с ног одного, я наносила им существенный урон. Дальше уже мужчины добивали. В какой-то момент я вошла во вкус и принялась с утроенной силой крушить врага. Несмотря на то что он, кажется, собирался отступать.

Группа скелетов помчалась в лес. Я издала победный клич и бросилась за ними.

– От меня не уйдёшь!

– Куда?! – раздался где-то позади крик декана.

Меня поймали за шкирку и вернули на исходную позицию. Попутно Аристарх Валерьевич отбивал атаку вурдалаков.

– Вас никогда не били мечом по филейной части? – в синих глазах сверкали молнии.

Засопела и продолжила выполнять возложенные на меня обязанности. Ряды нечисти, к счастью, вскоре окончательно поредели.

– Вот вечно на вас, Аристарх Валерьевич, неприятности сыплются. Что ни шаг, то опасность. Вам с такой удачей только дома сидеть, – проворчала я, отряхивая платье. Ладно хоть в этот раз ничьи зубы не пришлось из волос вытаскивать.

У декана дар речи пропал от возмущения. Я же ликовала. Впервые он не нашёл что ответить. Будем считать маленькой победой.

– Да вы бы оба уже ехали, куда вы там собирались. Даже проклятый лес прекрасный сад, пока вас рядом нет, – пробормотал Григорий, убирая меч в ножны.

Поднял на нас взгляд и смутился.

– Я это вслух сказал?

Аристарх Валерьевич лукаво взглянул на меня. Я в ответ улыбнулась. Гриша же нервно сглотнул.

– Ну, раз мы здесь и не нужны…– протянула я.

– То пора нам и уезжать. А Гриша и сам из леса выберется, – предложив мне локоть, закончил за меня декан.

И мы направились дальше по тропинке, как влюблённая пара на романтической прогулке. Словно и нет под ногами изрубленной нечисти.

– Простите…– жалобно произнёс мой наставник по практике.

– Комары здесь громкие, – повернула я голову к Аристарху Валерьевичу.

– Вы правы. И надоедливые. Мне кажется, нужно от них щит набросить.

– Разумно, – кивнула я и, прищёлкнув пальцами, активировала защиту, – Есть подозрение, что комары эти заразные. Вон сколько нечисти кругом.

Даже по звуку шагов Гриши было ясно, насколько он жалеет о сказанном. А мы ехидно улыбались и переглядывались. Потом завели беседу о погоде и прекрасной природе, окружавшей нас.

– Ну пожалуйста. Очень сожалею о сказанном. На самом деле, я так не думаю.

– Вы, Григорий, совершенно не думаете, а не только касаемо сказанного, – задумчиво произнёс Аристарх Валерьевич.

– Вообще-то, многоуважаемый декан, это вы с криками наседки, у которой утащили из гнезда яйцо, бросились в лес. А я пытался вас остановить, между прочим.

Синеглазка прищурился.

– Пожалуй, Софья, мы опаздываем сильно, нужно шаг ускорить.

Я повернулась к Грише и покрутила пальцем у виска. Ну ведь почти постили, а он берёт и всё поганит. До чего же вредный маг.

Как в принципе и декан. Он уже скосил на меня глаза и прищурился. Выглядело довольно ревниво. Но очень грело мою душу. Вроде и повода не давала, да и Гриша меня скорее считает вселенским злом, а не девушкой. Но всё же…

Значит, есть-таки чувства! Просто нужно их подогреть. Может любовным зельем его напоить, чтобы пламя любви вспыхнуло?

Отбрасывать эту идею не стоит, однозначно.

– Вы собираетесь завести нас с Гришей в гости к людоеду? – тихий голос Аристарха Валерьевича вывел меня из размышлений.

– Что?! – округлила я глаза, – С чего вдруг такие мысли?

– Вид у вас больно кровожадный. Страшно становиться. С таким только убийства замышляют.

– Вот же дурные мысли вам в голову лезут, – отмахнулась я, хихикая про себя, – Вот здесь мы с лешим через ельник шли.

– Не, нам туда нельзя, – перекрестился Гриша, – там самое средоточие нечистых…Как же вас там не сожрали?

Я пожала в ответ плечами. А может, и не лгал леший? Может от нечисти моё проклятие оберег? Ведь даже прошлым летом в древнем кургане меня не съели зомби, а наоборот даже золото подарили. Хоть и не совсем мне – Аристарху Валерьевичу, чтобы забрал меня от них. Но это же сути не меняет.

– Дальше лучше я поведу, тем более дорога уже знакомая.

Григорий смело пошёл вперёд по тропинке. Уже через час мы увидели силуэты домиков Шебутной. Я даже улыбнулась. А за одним из деревьев увидела махнувшего мне на прощание лешего. К чему бы это?

Глава 5

Поскольку наши вещи уже были собраны, в домик мы вернулись лишь для того, чтобы привести себя в порядок. Аристарх Валерьевич сообщил, что герцогиню мы должны застать врасплох. А он ранее сообщил в письме, что прибудет к определённой дате.

Мне ничего не оставалось, как просто сменить наряд, засунуть в дорожный сундук остатки вещей и расчесать спутанные волосы. Даже заплетать их было некогда. А мои кудри всегда отнимали у меня много времени. Сначала мы ехали на скрипучей телеге. Но после бессонной ночи она казалась мне пуховой периной.

Проснулась уже в карете. За окном был незнакомый мне город.

– Как долго я спала? – потянувшись, спросила у Аристарха Валерьевича.

– Не так уж и долго, учитывая, что не спали всю ночь. Часа четыре.

– И мы уже прибыли? Я не помню этого города. В прошлый раз мы в него не заезжали.

Синеглазка улыбнулся и осторожно убрал с моего лица прядь.

– Так, в прошлый раз вы тоже спали. Разве забыли?

Ах, ну точно. Всему виной празднование моего совершеннолетия.

Экзамены после второго курса были очень тяжёлые. Почти весь июнь мы зубрили. Даже чудить было некогда. Первой из нашей компании с оценкой полученных знаний справилась Милослава. В принципе, это было предсказуемо, всё же она первокурсница. Но, поскольку без брата домой вернуться девушка не могла, то слонялась без дела, чем очень нервировала своего декана – Николая Васильевича.

К слову, о нём. Как и у Синеглазки, у Николаши периодически дёргался глаз. Милослава была первой девушкой, поступившей на факультет боевиков. Ох и задавала эта егоза жару всем. Аристарх Валерьевич даже признал меня не самым страшным проклятием академии. Но после моего дня рождения взял свои слова обратно…

Месяцем ранее. День рождения Софьи.

Сдавать зельеварение в свой день рождения самое поганое, что может случиться в жизни. Особенно когда с этим предметом вы люто друг друга ненавидите. Даже несмотря на то, что растения я теперь различала, сдать предмет мне удалось не сразу.

И дело не в том, что я проваливала экзамен. Нет. Каждый раз, когда я тянула билет, случалась какая-нибудь катастрофа: то демонологи на экзамене что-то напутают и всех из академии спешно эвакуируют, то целители выведут какую-нибудь опасную болезнь и учебное заведение на неделю закрывают на карантин.

Когда же всё утряслось – получила в зачётку своё «отлично» и улыбку преподавателя, пустившую слезу от умиления. Из аудитории я выпорхнула словно птичка. Это был последний экзамен. Хоть впереди и первая практика, но всё же это уже пахнет свободой. И, конечно, приключениями, по которым я слегка заскучала.

Впрочем, стоило только подумать, и они уже ждут меня под дверью моей комнаты с цветами и огромным пирогом.

А ожидали они меня в лице моих верных друзей: первокурсницы с боевого Милославы, одногруппников Савелия и Никифора, третьекурсника-некроманта Александра, пятикурсника-демонолога Арсения, четверокурсника-артефактора Ярослава и, конечно (куда же без них) четверокурсников Руслана и Агнии.

Рус мой бывший кавалер, четверокурсник-боевик и брат Славки, а Агния, которую я любовно зову Гадиной, моя бывшая врагиня, четверокурсница и целительница.

В целом празднование дня рождения было тихим и мирным. До тех пор, пока мы недоели пирог. А потом нам стало скучно, и мы решили прогуляться до трактира. Благо время было ещё раннее и можно было успеть вернуться до закрытия ворот на территорию академии. Точнее, мы так предполагали. Наивно.

В таверне мы пили вино. И тоже всё было нормально, пока кто-то из парней не похвастался, что нашёл заклинание трезвости и даже если алкоголя будет много, мы вернёмся в академию без проблем и не нарушим установленных правил.

Заклинание мы опробовали на Арсении. И оно сработало. Демонолог, правда, потом ворчал, что ему придётся заново пить, чтобы дойти до кондиции товарищей. Но довольно быстро наверстал упущенное. Даже немного обогнал.

После столь чудесной новости мы расслабились, и время полетело так же незаметно, как и вино. Когда же решили возвращаться, на ногах стояли только я, Милослава и Агния. Сначала паники не было, ведь у нас же есть заклинание. Но потом оказалось, что, кроме Савелия, его никто и не знал. А тот был не в состоянии произнести сложную магическую формулу.

Вот тогда нам троим стало очень тревожно, так как шестерых мужчин мы на своих хрупких плечах не дотащили бы. Но Ксения, владелица трактира, пришла к нам на выручку.

– Эх вы, заклинание…Есть более надёжный способ.

В итоге нам выдали зелье, за которое ещё и приплатить пришлось. Долго мы его в парней вливали. Но до конца они не протрезвели. Хоть идти сами смогут, и то хорошо. Но в академию мы, естественно, вовремя не успели.

На дворе лето, но ночевать на улице нас не прельщало. Поэтому решили попасть на территорию через забор. Я вспомнила свой прошлый опыт такого попадания в академию и решила больше не рисковать.

– Нужно отвлечь преподавателей от взлома защитного заклинания, – выдала мудрую мысль.

– И как мы это сделаем? – мгновенно повеселела Слава.

– Некроманты будут кладбище поднимать, что на территории.

Идея всем понравилась. Исполнение вышло нам боком.

Нет, всё почти получилось. Защиту взломали в нескольких местах. Подняли умертвий и направили их по парку гулять. Сами же через забор перелезли и пошли по общежитиям. Не дошли. Были пойманы…

Пожалуй, это было последнее, что я помнила. А вот кем и как это случилось…до сих пор загадка.

Глава 6

Город закончился. Потянулись поля, леса. День был довольно душный. Возможно к вечеру разразится гроза.

Аристарх Валерьевич занялся работой. Во время практики ему некогда было взглянуть даже мельком на корреспонденцию. Сейчас же он сидел и сортировал ворох писем.

Я же пыталась вспомнить, что было после нашей поимки на моём дне рождении.

– Аристарх Валерьевич, а как нас тогда Николаш…ай Васильевич вычислил?

В синих глазах заплясали черти. Зря спросила. Сейчас половину пути надо мной будут насмехаться. Вот как он умудряется быть таким? Вроде и вытащит из всех неприятностей, и защитит от всех на свете, но при этом словами высечет не хуже плети.

– А вы совсем ничего не помните?

– Ну-у…помню, что мы с товарищами разделились на две группы, взломали защиту, подняли умертвий и потом перелезли через забор. А потом всё пошло через ж…не то место.

– Не то место? Это ещё очень мягко сказано. Нам пришлось поднимать всех преподавателей, чтобы упокоить всю нежить на погосте. Потом латать защиту ещё несколько часов, – сверкнул очами декан.

Я вздохнула. Желание поспать в тепле было сильнее всех доводов разума. К слову, последнего нам явно недоставало.

– А Николай Васильевич делал в это время обход. Шёл себе спокойно вдоль забора, а в этот момент заклинания полетели. Он еле щит успел поставить. А потом на него свалилось…

– Счастье? – усмехнулась я.

– Да, килограмм пятьдесят, не больше. И чуть не сломало ему шею.

Странно, что Слава не рассказала об этом. Хотя мне ведь даже выспаться не дали. Схватили за шиворот и поволокли к телепортам. Помню, ещё голос ректора…что-то там было про «и чтоб ноги её здесь не было до конца лета».

– Так может, это его судьба в руки упала? Надо было к алтарю бежать, а не к ректору, – едва сдержала смех.

Аристарх Валерьевич вздохнул. Горько.

– Нет, Софья. С тем, кто на него упал, в ближайшие годы мучится мне.

К щекам прилила кровь. Через пару минут они уже пылали. Вот оно что, значит. Надо хоть письмо написать декану боевиков и попросить прощения. Не хотела ведь на него падать.

Синеглазка, словно прочитав мои мысли, улыбнулся.

– А, так вот значит, как всё было…

– Это ведь ещё не всё.

– Я думала, что после этого мы и попали к ректору, – нахмурилась в ответ.

Аристарх Валерьевич рассмеялся. Мне ситуация не казалась забавной. Даже ладошки вспотели от волнения. И ведь вина во мне в тот день было немного, почему же я ничего не помню?

– Гадаете, почему ничего не помните?

Просто кивнула. Что ещё оставалось в такой ситуации? Сидит и издевается. А мне обидно.