Глава 3

«Извини, Вов, у меня не получится. Мы с женой к теще с тестем в гости летим на две недели» — Ярик.

«Володь, прости, у нашей Аллочки ангина. Жена не поймет, если я оставлю ее одну с больным ребенком. Точно на развод подаст.» – Славка.

«Дружище, в эти выходные никак. У нас ремонт дома. Соне моей приспичило самой поклеить обои. Дел невпроворот. А еще надо срочно собрать новый шкаф.» – Кир.

Три сообщения пришли в течение десяти минут, одно за другим. И мое настроение опять поползло вниз.

Вот же предатели! – первым делом мелькнуло в голове. – Все, блин, примерными семьянинами такими стали.

На один день даже от юбок не оторвёшь! Ну куда это годится?

Впрочем, эта досада как быстро возникла, так и испарилась без следа и со скоростью звука. А мне стало стыдно за такие поганые мысли.

Ну в самом деле, чего я злюсь? Не виноват же Славка, что ребенок у него болеет. И идти отдыхать с друзьями в таком случае действительно западло.

Да и в любом случае, семья всегда будет в приоритете перед дружбой. И, наверное, это правильно.

Тяжело вздохнув, блокирую смартфон и прибавляю звук в магнитоле. Хочу хотя бы музыкой поднять настроение

Но получается плохо. Снова возвращаются навязчивые мысли о том, что я живу пустой жизнью.

Что дома никто не ждет, а у друзей в приоритете жены, дети и прочая родня. И я как пятое колесо у телеги, получается. Которое и выбросить жалко, и приладить некуда.

Паршивое чувство, да.

Но вслед за тоскливыми мыслями появляется и светлый лучик озарения.

Так может, стоит перестать быть пятым колесом? Может, стоит тоже жениться, завести детей, разжечь огонь в семейном очаге?

Уже ведь не маленький мальчик. Надо бы остепениться. Тогда и душа успокоится, и будет к кому возвращаться вечерами. Да и родителей порадую.

А то мама переживает вечно, что я живу один как перст. Так почему бы и не найти постоянную женщину?

И хотя мысль эта пришлась по душе, внутренний голос тут же выдал с изрядной долей ехидства:

– И где ты найдешь такую? С которой захочется не просто переспать, а быть рядом всю оставшуюся жизнь?

А этот вопрос был действительно сложным. С большим таким подвохом.

Те женщины, что отираются в клубах, для семейной жизни явно непригодны.

Да и в принципе меня ни к кому особо не тянуло никогда. И да, как тут не вспомнить вечное стихотворение Эдуарда Асадова: как много тех, с кем можно лечь в постель, как мало тех, с кем хочется проснуться.

Ведь это чистая правда. Лечь в постель мне хотелось со многими, а вот проснуться – ни с одной.

Хотя нет, вру.

Была одна женщина, а точнее – девушка. Которая зацепила меня просто до умопомрачения. И это давно было, еще в школе.

О да, Женя Семенова. Удивительно, но я помню ее так четко, как будто лишь вчера мы сидели за одной партой.

Высокая, стройная, как березка. Серые глаза с чувственной поволокой, темные волосы, которые она вечно собирала то в хвост, то в строгий пучок.

И эта родинка в виде сердечка над правым уголком губ. Которая постоянно привлекала мое внимание.

Женька мне очень нравилась тогда, просто до безумия тянуло к ней. Но я, будучи глупым мальчишкой, упрямо отказывался это признать в открытую.

Поэтому Женю, что называется, постоянно «дергал за косички». Поддразнивал, подкалывал. В общем, вел себя как придурок в пубертате, каким и являлся, по сути.

Так что ничего удивительного, что именно придурка и клоуна Женя во мне и видела.

В одиннадцатом классе я бы, может, и подкатил бы к ней, но Женька к тому времени начала встречаться с Пашкой Ивановым, нашей школьной звездой футбола.

Я понял, что безнадежно опоздал, и заглушил в себе чувства к Семеновой на корню. Начал крутить легкомысленные шашни с другими девчонками и с годами втянулся в формат «отношений без обязательств».

А у Жени с Пашкой ничего не вышло. Они расстались сразу после выпускного, а потом Женя уехала учиться в Москву.

И больше я ее не видел.

Где она сейчас, я не знал. Если честно, уже лет десять не общался с бывшими одноклассниками. Ни вживую, ни по переписке. После окончания школы все разлетелись кто куда, и заниматься поисками не было ни желания, ни времени.

По Жене не тосковал, конечно. Она ведь так и осталась всего лишь одноклассницей.

А женщин у меня было слишком много, чтобы ностальгировать по первой школьной влюбленности. Как и думать о том, что могло бы у нас с Семеновой быть, если бы я не был таким дураком.

Но иногда в памяти всё же мелькал полузабытый образ из юности.

Вот как сейчас, например. Всплыл в сознании внезапно и без всяких усилий.

Я улыбнулся и качнул головой, стряхивая с себя флёр воспоминаний. Женька, наверное, замужем давно. И если вспоминает обо мне, то лишь с каким-нибудь пренебрежительным фырканьем.

А я вдруг осознал, что хотел бы жениться на такой, как она. Доброй, светлой, милой и немного наивной.

Только где бы такую найти? Хорошие девушки на дороге не валяются.

Погода тем временем решила пойти вразнос, и мне пришлось вынырнуть из воспоминаний и сосредоточиться на дороге.

Дождь полил сплошной стеной, и я поспешил включить дворники. Но это помогало плохо, слишком сильным был ливень. Так что видимость была очень плохой.

Пришлось сильно снизить скорость и буквально повиснуть на руле, пытаясь рассмотреть, что творится снаружи.

– Твою ж мать! – всего на секунду я отвлекся, чтобы переключить песню. На какую-то идиотскую секунду ослабил бдительность!

Но как раз в эту секунду на дорогу передо мной выскочила женщина.

Я успел заметить только пестрый зонт, мелькнувший перед лобовым стеклом. А после этого крутанул руль влево и тут же надавил на педаль тормоза.

Но было уже слишком поздно…

Шины противно взвизгнули на мокром асфальте. Машина по инерции проехала еще немного и остановилась, но я успел почувствовать сильный толчок, какой бывает от удара тела о капот…

Даже сквозь потоки воды на лобовом стекле я видел, как в паре метров от моего капота валяется пестрый зонт.

И внутри мгновенно начал разрастаться ужас. От осознания того, что я, возможно, только что убил человека…

Глава 4

Первые секунды были самыми страшными.

Наверное, так всегда бывает. Потому что мозг упорно сопротивляется, отказываясь воспринимать действительность.

Плохие события трудно осознавать, особенно когда они случаются с тобой.

Вот и я впал в полный ступор. Просто сидел и слепо смотрел в лобовое стекло, не в силах поверить, что этот кошмар происходит со мной.

Тело будто парализовало полностью: ни ногой, ни рукой, ни даже пальцами шевельнуть не мог.

Мне стало страшно, врать не буду. Страшно выйти и увидеть покореженное, мертвое тело. Потому и приклеился намертво к сиденью.

Но мысли о том, чтобы сбежать с места ДТП даже возникло. Во-первых, знал, что за это полагается отдельная статья и ответственность вплоть до уголовной.

А в городе камеры на каждом шагу, так что по-любому отследят. Не один десяток таких «бегунов» защищал в суде, и точно не хотел быть на их месте.

А во-вторых, был достаточно совестлив для того, чтобы просто скрыться. Родители не так воспитывали

Из состояния странного ступора меня выводят резкие гудки клаксонов. Водители сзади отчаянно сигналят, требуя, чтобы я не создавал затор.

Похоже, никто не понял, что произошла авария.

И тут меня накрывает осознанием, что я теряю время. Что, может быть, девушке еще можно помочь, а я тут сижу и рефлексирую.

Эта мысль обжигает как огнем, и я мгновенно подрываюсь. Отстегиваю ремень, стискиваю зубы и вылетаю под дождь.

Усиленно гоню от себя мысли о морге, полиции, адвокате и возможном крахе карьеры. Сейчас главное – попытаться помочь пострадавшей.

За последние минуты ливень успел перейти в обычный дождь, так что я отчетливо рассмотрел поразительную картину.

Женщина, которую я ожидал увидеть лежащей на земле, спокойно стояла на ногах и даже успела подобрать свой зонтик.

Я опешил на пару секунд, а потом внезапно вспомнил, что под действием адреналина люди поначалу могут не почувствовать тяжести полученных травм.

Некоторые могли подняться, пройти несколько сотен метров, а потом упасть и умереть от внутреннего кровотечения.

Поэтому поспешил подойти к женщине и спросить:

– Эй, вы как себя чувствуете? Сильно я вас задел? Давайте вы сядете ко мне в салон, и я вас отвезу в больницу? Вам срочно нужен врач.

Женщина ничего не ответила на мой вопрос. Лишь отвела назад зонт, показав лицо. И я тут же пораженно замер.

Потому что это лицо мне было знакомо. Конечно, прожитые годы заметно его изменили, но не узнать эту родинку у краешка губ и глаза с поволокой я не мог.

А в свете фар я отчетливо разглядел эти детали.

– Женя? Семенова? – выдохнул я, разглядывая бывшую одноклассницу. Она заметно изменилась, но на первый взгляд я бы дал ей максимум двадцать восемь, а никак не тридцать пять лет.

Вместо пучка на голове у нее было теперь красивое каре, которое удивительно ей шло. Да и одета Женька была стильно.

Только вот почему-то не по погоде. На ней был совсем легкий плащ, который сгодился бы только для лета.

– Жень? Всё хорошо? – продолжил допытываться, а она посмотрела на меня в упор, смахнула воду с лица и как-то до боли грустно улыбнулась.

Эта улыбка меня как ножом по сердцу полоснула, и я решил, что у Женьки начинается откат.

Твою ж налево! Всё-таки серьезно ее задел.

Хотел уже взять ее за плечи и осторожно усадить в салон, но в это время за спиной у меня раздался раздраженный голос:

– Ты какого черта творишь, мужик? И так в городе пробок полно! Чего встал посреди дороги, она не твоя личная!

– А ты слепой, что ли? – рявкнул я, обернувшись. —Не видишь, что я женщину сбил? Ей срочно в больницу нужно. Так что подожди пару минут, сейчас мы уедем.

Я думал, что он если не извинится, то хотя бы заткнется. Всё-таки от аварий никто не застрахован, и по-хорошему с мест ДТП нельзя уезжать, если нет неотложных или непреодолимых обстоятельств.

Но вместо этого мужик нахмурился, подошел почти вплотную ко мне, позыркал по сторонам и прорычал:

– Ты что, угашенный? Или просто в шары долбишься? Ты тут просто стоишь и пялишься в пустоту! Никого ты не сбил! Нет тут ни женщины, ни ребенка, ни даже мертвой собаки! Тут нет НИКОГО! Зенки-то протри!

Слушать идиота я не собирался, просто фыркнул, развернулся к Жене и похолодел…

Потому что никакой Жени и в помине не было. Как и следов ее присутствия.

Ошалело помотал головой в обе стороны, пытаясь понять, куда она пошла, но не увидел убегающей сквозь полосы автомобилей женской фигуры.

И буквально выпал в осадок. Мой рациональный мозг не вдуплял, что это за выкрутасы, и в сознании мигом забурлили десятки вопросов: