Разноцветные ягодки

Мужчина средних лет шел по большому магазину. Седеющий крупный мужчина в дорогом пальто. Он только что совещание закончил, заехал купить к ужину готовую еду. Кафе не любил, стеснялся есть на людях почему-то. Хотя был директором завода.

Он шел с корзинкой и думал не о работе. О сестре. Сестра заболела. Написала ему коротко, они редко общались. Только по телефону. Пути разошлись. И жили тридцать лет в разных городах. За десять тысяч километров друг от друга…

У сестры Оли своя жизнь. У него – своя. Жизнь холостяка, увлеченного работой. Нет, девушки были, конечно. Но семья не сложилась.

Георгий отправил сестре деньги. Он всегда отправлял деньги, когда переживал о ком-то. И сейчас думал: надо бы цветы, что ли, заказать в доставке. Женщины любят цветы. Но очень больному человеку цветы могут испортить настроение. Как намек, понимаете? На венок.

У сестры Оли своя жизнь. И эта жизнь кончается…

И тут он услышал тоненький детский голосок: «Мама, ягодки! Ягодки!»

На прилавке посреди огромного зала лежали навалом прозрачные пластиковые коробочки. А в коробочках голубика, малина, клубника…

Зима на улице лютует. Северный мрачный город укрыт снегом. Вьюга, тьма…

А в светлом зале стоит крохотная девочка с белыми волосами, тощенькая косица заплетена. Ручками водит над разноцветными ягодками в контейнерах. Большие голубые глаза сияют от восторга. «Ягодки! Мама, ягодки!»

А молодая мама, тоже белобрысенькая под вязаной шапкой, в старом пуховичке и в сапожках-валенках китайских чуть не плачет. Смотрит на чудовищные цифры на ценнике. И шепчет дочке: «Я потом куплю, Олечка! Когда денежки дадут. Мы придем снова, и я куплю!»

Девочка ничего и не просит. Она восхищается. Просто делится восторгом от любования ягодками. И Георгию тоже показала: «Ягодки! Много! Смотри, как много!»

Много. Только если нет денег, тебе от многого и малости не дадут. Ягодки стоят очень дорого!

И Георгий улыбнулся девочке невольно. И вмиг пронеслись воспоминания: как с сестрой Олечкой они собирали голубику на даче. В детские корзиночки клали ягодку за ягодкой. И Олечка была беленькая, такая же крохотная, голубоглазая… Ни одной ягодки не съела. Все в лукошечко складывала.

А потом подала ему, когда домой шли. «Кушай, Гелочка! Мне не жалко, это тебе ягодки! Кушай!» Все, что собрала, ему протянула. Все, чем владела.

И сердце сжалось, появился комок в горле, в носу защипало… Георгий испугался, что расплачется. Начал хватать коробки с ягодами и складывать в корзину.

Нараспев говорил он, как медведь в сказке: «А вот сейчас мы возьмем эти ягодки для девочки Олечки! Если ее мама разрешит. Возьмем сколько хотим и в корзину сложим! Это же прислали девочке Олечке из волшебного леса, это для нее ягодки!»

Георгий плел эту чушь, чтобы не заплакать. И девочка стала смеяться от радости. Она так и думала, что эти ягодки для нее. В три года иногда так думаешь, когда видишь что-то восхитительное…

Мама отказывалась стойко, но не выдержала. До того Георгий походил на добродушного медведя. И мама тоже стала смеяться. В глубине души она тоже немножко думала, что ягодки – для Олечки. Для них. Маме было двадцать два года. И она еще верила в чудеса…

И это был счастливый момент. Радостный кадр фильма жизни. Как они несли полные корзины ягод на кассу. Как смеялась крохотная девочка, как ее мама смеялась… И кассир смеялась, когда Георгий говорил, что они должны оплатить посылку из волшебного леса. Медвежьим голосом говорил и перетаптывался с ноги на ногу…

Сестре Оле Георгий не цветы послал. Ягоды заказал, самые лучшие, самые свежие – голубику, малину, клубнику… Много доставили! Сестра поняла. Вспомнила. И расплакалась почему-то. Хотя смешное было написано на открытке в огромной корзине: «От медведя девочке Олечке!».

И сестра решила выздороветь все же. Сидела, ела ягоды, немножко плакала и искала лучшую клинику в интернете. Деньги же прислал брат. Брат всегда присылал, если переживал. Такой уж он был человек.

А Георгий, Олечка и ее мама Таня очень полюбили друг друга. Но это уже другая история, тоже очень хорошая. А про ягодки – вот эта. Потому что жизнь – это нескончаемый поток историй, грустных и радостных. Разных. И когда заканчивается одна история, непременно начинается другая. Может, она будет куда лучше прежней…

Настоящий мужчина

В магазине женщина покупала пудру, тушь, шампунь и прочее – хорошее, приятное.

Высокая видная дама на каблуках. А с ней бродил между полок муж, невзрачный и невысокий человек в серой курточке. И раздражался. Ему тоскливо было в этом неинтересном магазине. Хотя не помешало бы и ему купить бритвенный станок – весь зарос щетиной.

Жена хотела достать лак для волос с верхней полки. Не знаю, для кого такие полки делают. Высокая женщина только кончиками пальцев коснулась баллончика. И еще глубже его запихнула в итоге. Она тянулась-тянулась, но не могла достать! А позвать некого. Нет поблизости продавцов.

А я чем помогу? Я ниже ростом. Если только устроить пирамиду, знаете, как в цирке. Но это дико, хотя и очень смешно. И дама растерянно озиралась в поисках продавца. На маленького мужа она не рассчитывала.

И тут ее муж совершил прыжок. Он прыгнул за лаком. Как лев, вот как он прыгнул. Изящно, высоко и рукой, как лапой, захватил баллон лака. Это был великолепный прыжок. Прыжок сильного хищника, благородного льва.

Свою добычу он подал жене. И снова стал невзрачным сереньким человеком, которому скучно… Но жена улыбнулась ему с восхищением и любовью. А муж всем своим видом показывал, что это пустяки. Он и не такое может. Ради жены, например. И вообще…

Этот прыжок – когда человек на миг становится выше себя самого. Совершает сильный поступок. Ради близких, ради других. На вид совершенно обычный человек, даже маленький. Но в прыжке он как лев. И мы это знаем про своих мужчин, как эта женщина знала про своего мужа.

Они шли потом под руку по улице. С полным пакетом хороших вещей, которые раздобыли в магазине. И никто посторонний даже не догадывается, на что способен мужчина. Как высоко он может прыгнуть – ради нас. И это совсем не про магазин. Про жизнь. И про отношения…

Святая ложь

На скамейке в сквере сидела пожилая женщина.

Может, не такая уж и пожилая, если присмотреться. Но из-за седых волос, собранных в пучок, из-за серой кофточки, из-за того, что она сгорбилась, из-за печального взгляда она казалась старше своих лет.

Глаза голубые, большие. Грустный взгляд она не сводила со старого дома за зелеными кронами. Старый питерский дом.

Женщина детским голосом рассказала, что это был ее дом. Она прожила в нем всю жизнь. А до этого в доме жили ее родители, бабушка и дедушка, прабабушка… Уезжали в эвакуацию, потом вернулись.

И квартира очень хорошая. Светлая квартира. Когда утром просыпаешься, бывает солнце в комнате, яркие лучи на стене. И кажется, что ты в раю. Вот какая это квартира.

Она очень скучает, эта женщина. И почти каждый день приезжает посмотреть на дом. Дом ей снится. Снится квартира. Она садится на электричку, потом на автобус, приезжает сюда и сидит на лавочке. И заходит в магазины, не просто так ездит, она же не сумасшедшая. Там, где она живет сейчас, мало хороших магазинов. Почти нет.

А ведь надо купить ложечки чайные. И чашечки, хотя бы две. Вдруг одна разобьется? На пенсию не разгуляешься, но ложечки нужны. Она сама виновата: не взяла нужное, когда ее перевозили. А сына беспокоить лишний раз не хочет. Она сама все купит. У него и так кредиты.

Сейчас сын живет в этой квартире. А она живет в очень хорошем общежитии за городом. Там рядом лес. И уже поспела малина за свалкой. Но она скучает по дому, вот и приезжает сюда. Здесь спокойно. Хороший сквер, тихий. А в общежитии все ругаются и много пьяных в выходные. Люди работают, им же надо отдохнуть.

Женщина сидела и рассказывала детским голосом. И сама походила на состарившуюся девочку с седыми волосами. В серой кофточке и ярких китайских кедах, в красных башмачках на белой резиновой подошве. Она походила на девочку, которая очень хочет домой…

В маленьком пакете с сердечком лежали чайные ложечки. Две. Она нам показала. А потом сложила ручки на груди – прохладно! – и снова стала смотреть на дом. Может, она надеялась, что кто-то родной и близкий выйдет на балкон. И закричит: «Иди скорее обедать, иди домой, мы же тебя ждем!» Наверное, ей так кричали когда-то родители или бабушка…

Она не заходит к сыну, если он не позвонит. Но он почти не звонит. «Ему далеко ехать в гости, такие пробки, вы же понимаете. И у них там ремонт. И внуки занимаются. Зачем им мешать? Я просто скучаю по дому, просто приезжаю посмотреть…»

Женщина улыбнулась тенью улыбки и сказала на прощанье, что комната в общежитии очень хорошая. И недавно было солнце. «Знаете, лучи на стене! Я проснулась и подумала, что я дома. Или в раю. Так было хорошо! Это очень хорошее общежитие. Там у многих даже стиральные машины есть…»

Ничего дурного она не сказала ни о ком. И не рассказала, почему так получилось. А потом встала и пошла на автобус, слегка переваливаясь, у нее ноги больные. А ехать далеко. Надо отвезти ложечки в хорошее общежитие, а завтра снова встать и поехать, чтобы купить чашечки.

И посмотреть на свой дом…

Таксист-посланник

Один мужчина сел в такси и поехал к любимой женщине. По пути он хотел заскочить в цветочный магазин. И в ювелирный. Любимая женщина любила алые розы и желтое золото.

Он мог себе позволить и такси, и цветы, и серьги – бизнес шел хорошо. И жадностью этот мужчина не страдал. А на такси ехал, потому что глотнул искрометного напитка на празднике в честь очередной крупной сделки.

Таксист нервный попался, погруженный в тяжелые думы, худой очень и бледный как смерть. И телефон звонил у таксиста непрерывно. Но водитель не отвечал. Влюбленный мужчина спросил: «Чего же вы трубку не берете, вам же звонят постоянно! Возьмите, вдруг что-то важное!» Таксист ответил, что это коллекторы.

Он должен очень большую сумму. И банкам, и по налогам. Потом таксист разговорился, видя дружелюбное отношение. Рассказал, что когда-то был успешным предпринимателем. Грустно усмехнулся и продолжил: мол, все потерял. Из миллионера превратился в нищего запуганного должника. Сейчас банкротство пытается оформить.

– Пришлось таксовать. Хоть на еду заработать. Все продал, отдал что мог, а это корыто, старую машину, купил по дешевке. Но здоровье очень плохое, сколько еще смогу работать – не знаю. Диагноз страшный.

Друзья отвернулись. Когда денег не стало. Мать умерла. Никого нет. Хотя звонят, как видите, постоянно… Можно сказать, я всем нужен.

Это случилось после развода. Не поверите, но я весил сто килограммов. Здоровье так и перло. Денег было много, построил дом, купил квартиру в центре, отделку роскошную заказал. Машин было три, самых наилучших. Думаете, жена все забрала?

Нет. Она тихая была. Спокойная. Мы ни разу не поругались за все двадцать лет. Очень жена меня любила. И все прощала.

А потом я встретил Анжелику. И так влюбился, что голова кругом. И жене сказал, что ухожу, хочется же прожить еще одну жизнь. И имущество честно поделю пополам. Детей не было, это во мне проблема. Но я сильно и не переживал. Не хотел хлопот и бремени. В общем, сказал все Наташе.

Наташа заплакала. Неделю плакала, но я все равно подал на развод. И жена просто ушла, только сумочку взяла с вещами. А потом уехала в другой город, я точно даже не знаю в какой. От имущества отказалась, жить не хотела. Просто уехала, и все. Но я был как пьяный и мало что понимал…

Думаете, любимая Анжелика меня обобрала? Нет. Ей, конечно, остались подарки дорогие, это понятно. Но через месяц после развода начались ужасные события, одно за другим.

Я заболел. Потом закрылся бизнес по объективным причинам. Партнеры подвели, я всего лишился. Бухгалтер меня обокрал. Юристы последнее забрали. И накопились огромные долги, пришлось брать кредиты. Но заплатить по кредитам я не мог.

Анжелика не смогла со мной остаться. Я стал страшный и слабый, нищий и издерганный. Она попросила прощения и ушла. Я ей раньше квартиру купил, так было куда уйти. И сейчас живу один, хожу по больницам, работаю через силу. И Наташу пытаюсь найти, но не получается. Она как в воду канула. Да и если найду – что скажу? Нечего мне сказать. Все потеряно.