Глава 9

Я аккуратно собрала шелуху вокруг клетки Жерара, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить его. Когда закончила, выбросила всё в мусорное ведро, а затем направилась к дивану. Хотелось хоть немного отдохнуть, и я решила, что лучше остаться здесь, чем возвращаться в спальню к Вове.

Я натянула на себя одеяло и уютно устроилась на диване. Тепло и усталость быстро взяли своё, и я незаметно отключилась, погрузившись в глубокий сон.

Проснулась я от внезапного осознания, что уже утро. Вова грохотал на кухне, и я поняла, что не услышала будильник. Вскочив с дивана, я осознала, что уже практически опаздываю на работу. Всё, что оставалось, – это быстро собраться и попытаться хоть немного привести себя в порядок.

"Ну что ж, отличный старт дня," – саркастично подумала я, метаясь по квартире и наспех надевая одежду

Когда я забегала в кухню в попытках найти хотя бы что-то съедобное на скорую руку, Вова, увидев меня, моментально нахмурился: – Ты что, собираешься пойти на работу в этом белье? – его голос был полон как раздражения, так и недоумения. Я повернулась к нему с легкой усмешкой, понимая, как выгляжу сейчас – черное кружевное белье, поверх которого накинута белая рубашка. – Нет, глупыш, – ответила я, саркастически улыбаясь. – Я, конечно, надену одежду. Не переживай.

Вова, глядя на меня с недовольством, сказал:

– А знаешь что? Как-нибудь я в середине рабочего дня заявлюсь к тебе на работу. Посмотрим, что ты там делаешь.

Я не смогла удержаться и рассмеялась, даже немного театрально махнув рукой:

– О, пожалуйста! Если хочешь – можешь хоть каждый день приезжать и куковать в моём кабинете, если тебя это устраивает. Только не забудь захватить книжку – там тебе скучно будет.

Я насыпала немного семечек на ладонь и подошла к клетке Жерара. Попугай сразу оживился, подлетел к прутьям и с радостью начал клевать из моей руки. После того, как он закончил, я протянула ему палец, и Жерар, словно понимая, что это не просто жест, легонько поцеловал меня клювом.

– Жерар, смотри тут за всем, пока меня нет, – сказала я, улыбаясь. – Ты теперь за главного.

Жерар радостно затрещал, расправляя свои яркие крылья, и даже подпрыгнул на жердочке, будто гордясь своей "ответственностью".

Вова, стоявший неподалёку, не разделял веселья. Я заметила, как он нахмурился, явно недовольный этой сценой. Ему не нравилось, что я шучу и доверяю Жерару больше, чем ему самому.

Когда я добралась до офиса, оказалось, что я опоздала на полчаса. Стоило мне только войти, как коллеги сразу оживились.

– О, смотри, кто пришёл! Мы уже хотели скорую вызывать, – с улыбкой сказала Маша. – Ты же обычно всегда на месте, а тут такое… Мы думали, не случилось ли чего.

– Да уж, представляете, сегодня решила внести разнообразие в вашу жизнь. Пусть хоть разик не знают, где я, – ответила я с усмешкой.

Я прошла в свой кабинет и только успела положить сумку на стол, как услышала тихий стук в дверь. На пороге стоял Коля, с улыбкой заглядывая внутрь.

– Можно войти? – спросил он, чуть приподняв брови, как будто ждал официального разрешения.

– Коля, у меня же на двери табличка висит: "Красавчикам вход разрешен". Так зачем спрашиваешь?

Он рассмеялся, качнув головой:

– Ладно, убедила, – сказал, входя внутрь и закрывая за собой дверь.

Коля чуть серьезнее посмотрел на меня, его улыбка стала мягче:

– Я ведь звал тебя встретиться вне офиса, но это так и не состоялось. Как насчет сегодня? Может, наконец, удастся выбраться куда-нибудь?

На мгновение задумалась, потом улыбнулась и кивнула:

– Только за. Но, знаешь, правда смогу ненадолго – дела, работа… ты понимаешь.

Коля улыбнулся в ответ, будто доволен тем, что наконец удалось договориться:

– Ненадолго – тоже хорошо. Значит, договорились!

Коля немного замялся, как будто что-то обдумывал, а потом, словно решившись, улыбнулся и сказал:

– Кстати, я принес тебе кое-что. Круассаны из той самой пекарни, что ты любишь, – он поднял руку, и я увидела маленький коричневый бумажный пакет с фирменным логотипом, из которого едва уловимо шел аромат свежей выпечки. – Оставлю их на твоем столе, если не возражаешь.

Я сразу заметила, что сегодня Коля был не таким, как обычно. Вместо своей привычной неоклассики – джинсов и рубашки – он надел полноценный костюм-тройку, и выглядел он необычайно официально и элегантно. Щетина, которую он аккуратно оставил, добавляла образу какую-то особую притягательность, делая его чуть менее строгим и более живым. Этот образ, к моему удивлению, шёл ему даже больше, чем его привычный стиль.

Я чуть прищурилась, осматривая его:

– Ну вот, Коля, теперь ты становишься виновником моей толстой попы и боков, – с улыбкой пошутила я, указывая на пакет с выпечкой. – Однажды придётся с тебя за это спросить.

Коля рассмеялся, его глаза весело блестели.

– Ну что ж, буду нести ответственность с гордостью, – ответил он, аккуратно поставив пакет на мой стол.

Я невольно улыбнулась, глядя на него. Было что-то удивительно приятное в том, как он старался добавить что-то хорошее в мой день.

Глава 10

Ближе к концу рабочего дня я начала понемногу прихорашиваться. Достала из сумки косметичку и нанесла легкий макияж, поправила прическу, добавила немного яркости на губы. В зеркало я смотрела с легкой удивлением: когда я в последний раз так старалась?

И тут меня поразила мысль: я ведь давно никуда не ходила, ни на свидания, ни на просто прогулки. Всё закрутилось в рутине – работа, дом, бесконечные конфликты с Вовой. Вова, кстати, никогда не приглашал меня куда-то. Всё ограничивалось редкими семейными ужинами и вечерами дома перед телевизором. Как будто романтика и спонтанность давно исчезли из нашей жизни, если они вообще когда-то были.

Я улыбнулась своему отражению, понимая, что сегодняшняя встреча с Колей принесла некий новый смысл в день. Может, не всё так плохо, и я действительно заслуживаю немного отвлечься и почувствовать себя снова живой.

Закончила прихорашиваться и посмотрела в зеркало. Хоть это и не было свиданием, а просто встречей с коллегой, но всё равно это было какое-то разнообразие. Решив, что можно позволить себе быть чуть более смелой, я расстегнула две верхние пуговицы на рубашке, слегка подчёркивая свою шею и ключицы. Вечер обещал быть хотя бы немного интересным.

Но как только я вышла из офиса, настроение резко изменилось. На пороге у входа стоял Вова, сжимая в руке ключи от машины. Увидев меня, он сразу направился ко мне, выражение лица было серьёзным, как всегда, когда он приходил контролировать ситуацию.

– Мы едем домой. Я пришёл тебя забрать, – сказал он, как будто это был приказ, а не вопрос.

Я остановилась, сдерживая внутреннее раздражение и скрестив руки на груди, ответила:

– Надо было узнать прежде чем ехать, Вова. Может, я занята.

Муж окинул меня подозрительным взглядом, нахмурился и резко спросил:

– Ты себе ебыря нашла, да?

Я невольно закатила глаза и почувствовала, как внутри вскипает злость. Какой же он дурак, промелькнуло в голове.

– Ты идиот, Вова, – ответила я спокойно, но с явным раздражением в голосе. – Я собираюсь поехать в кафе с коллегой.

Моя фраза явно задела его, но я не стала останавливаться. Просто стояла, глядя на него с легкой усмешкой, прекрасно понимая, что его попытка контролировать меня на этот раз провалится.

Вова прищурился, глядя на меня с явным подозрением. Его голос прозвучал грубо и резко:

– И с кем же ты в таком виде идешь в кафе? Рубашку расстегнула так, что твой прозрачный лифчик всем виден.

Замерла на мгновение, но затем внутри вспыхнуло раздражение. Этот тон, эти постоянные обвинения – всё это давно стало невыносимым. Я не собиралась оправдываться перед ним.

– С Машей, Вова, – саркастично ответила я, едва сдерживая себя. – С Машей! О, боже, как же ты надоел со своей подозрительностью в последние дни.

Я повернулась к нему лицом, скрестив руки на груди, и продолжила, не снижая темпа:

– Тебе же раньше было всё равно – где я, с кем я. Никогда не спрашивал, не контролировал. А что же случилось сейчас? Почему вдруг столько внимания? Ты никогда не был таким – так что изменилось?

Мои слова повисли в воздухе, муж замолчал, хоть по нему и было видно, что он хочет чем-то парировать… Но видимо аргументы никак не находились.

Глава 11

Конечно, в такие моменты я могла считать себя самым удачливым человеком на свете. Пока мы с Вовой стояли у входа в офис, перебрасываясь колкими фразами, я краем глаза заметила, как к нам подошел Коля. У меня буквально секунды были на то, чтобы как-то предотвратить конфуз, и я начала делать ему намеки глазами, будто посылая невидимые сигналы: "Не говори ничего, просто молчи."

К счастью, Коля всё понял без лишних слов. Он быстро кивнул в мою сторону, бросив мимолетный взгляд на Вову, и приветливо поздоровался:

– Добрый вечер! – сказал он спокойным тоном, протягивая руку Вове. – Я Николай, коллега вашей жены.

Вова, прищурившись, явно насторожился, но всё-таки пожал Коле руку. Коля, не задерживаясь, быстро прошел мимо нас и направился к парковке, оставив нас вдвоем, как и требовалось.

– Это и есть Маша? – подозрительно спросил Вова, с ухмылкой на губах, явно не веря ни одному моему слову.

Я вздохнула, глядя на него, как на человека, который застрял в своем собственном мире паранойи.

– Нет, Савельев, – я закатила глаза. – Неужели ты не видишь, что это мужчина?

Я уже почти потеряла надежду на нормальный разговор, как вдруг, словно по счастливой случайности, мимо проходила настоящая Маша. Она как раз выходила из здания и собиралась уйти, но я схватила ее под руку прежде, чем она успела сделать и шаг. Маша с удивлением взглянула на меня, явно не понимая, что происходит.

– Маша! – настойчиво сказала я, с искусственной теплотой в голосе. – Мы же договаривались сегодня пойти в кафе, куда ты домой убегаешь?

Маша явно была сбита с толку и недоуменно спросила:

– Что? Мы договаривались?

Я, не обращая внимания на её замешательство, быстро добавила:

– Ну всё, коллега моя совсем заработалась! Не помнит даже, что мы планировали.

В воздухе повисло ощущение неловкости. Маша продолжала смотреть на меня с легким недоумением, а Вова молча стоял рядом, хмуря брови и, казалось, переваривая происходящее. Всё это выглядело так неестественно и абсурдно, что даже я почувствовала, как напряжение окутывает нас с головой.

"Ну и ситуация," подумала я, пытаясь сохранить хоть какую-то уверенность, несмотря на всю абсурдность происходящего.

Маша, наконец, уловила, что происходит, и, после секундного замешательства, её лицо прояснилось. Она сразу поняла, что нужно подыграть, и улыбнулась, кивнув:

– Ах да, точно! – сказала она с подчеркнутым энтузиазмом. – Мы же хотели в «Пушкин» сходить, ты же говорила об этом вчера.

Я с облегчением кивнула, внутренне вздохнув от её быстрой реакции. Вова стоял рядом, всё ещё хмуро глядя на нас обеих, но явно чувствовал, что момент для дальнейших вопросов был упущен. Маша спасла ситуацию.

– Ну вот, Вова, – сказала я, стараясь удержать ровный тон, несмотря на все переживания внутри. – Как видишь, всё честно. Мы с Машей и правда собирались пойти в кафе.

Муж недовольно повел плечами, но уже не стал дальше вдаваться в разговор. Маша же продолжала играть свою роль, как будто ничего необычного не происходило, и ситуация, хоть и с небольшим напряжением, постепенно начала сглаживаться.

Наконец, Вова сдался. Без лишних слов он сел в машину, хлопнул дверью и, даже не попрощавшись, завел двигатель. Я смотрела, как его машина медленно удаляется, и только когда она скрылась за поворотом, выдохнула с облегчением.

– Спасибо тебе, Маша, – сказала я, повернувшись к ней с благодарной улыбкой. – Ты просто спасла меня.

– Не за что, – ответила она с лёгким смешком. – Но тебе явно нужно как-то это уладить.

Я кивнула, попрощалась с ней и направилась к Коле, который ждал на парковке. Открыв дверь его машины, я села внутрь и сразу извинилась:

– Прости за это представление. У меня муж слишком ревнивый, он не поймёт простую посиделку с коллегой противоположного пола. Это всегда так…

Коля посмотрел на меня с понимающей улыбкой и покачал головой:

– Да всё нормально, не переживай. Я понял, что к чему.

Коля завел машину, и ее мягкое урчание разнеслось по салону. Он повернулся ко мне, кивая в сторону ремня безопасности:

– Пристегнись, – сказал он с улыбкой, и я, не возражая, потянулась за ремнем, щелкнув пряжкой.

Машина плавно тронулась с места, выезжая с парковки офиса на тихие вечерние улицы. Я устроилась на сиденье, чувствуя, как напряжение, накопившееся от сцены с Вовой, медленно спадает. Коля выглядел совершенно спокойным, как будто ничего из того, что произошло, его не задело.

– Я тут подумал, – начал он, когда мы выехали на главную дорогу. – Есть одно интересное место неподалёку, суши-бар. Недавно открылся, буквально в двух шагах от работы. Говорят, там очень вкусно, и столик я уже забронировал на втором этаже. Отличный вид на город.

Он говорил спокойно, не напрягая, его предложение звучало привлекательно. Мы проехали мимо ряда зданий, свет фонарей отражался в окнах. Я ощутила, как мысли начинают улетучиваться, уступая место лёгкому предвкушению.

– Звучит заманчиво, – ответила я, глядя на его профиль. – Мне давно хотелось сменить обстановку, а тут еще и новое место.

Глава 12

Мы поднялись на второй этаж суши-бара и сели за уютный столик у панорамного окна. Вид открывался прекрасный: вечерний город был залит мягкими огнями, а движущиеся машины на улицах создавали ощущение неспешной суеты. Внутри заведение было выполнено в темно-красных, белых и черных тонах, что придавало помещению своеобразную таинственную атмосферу. Свет был приглушенным, создавая интимное и расслабленное настроение. На стенах висели большие картины, выполненные в японском стиле, но больше всего внимание привлекала нарисованная японская девушка на стене напротив нас. Она была изображена в традиционном кимоно, её длинные волосы струились по плечам, а большие, почти живые глаза казалось, с улыбкой смотрели на гостей заведения.

Коля, устроившись напротив меня, взял меню, пробежался по нему взглядом и с легкой улыбкой предложил:

– Давай закажем сет, чтобы попробовать всего понемногу? – его голос был непринужденным, но в нем ощущалась забота, будто он хотел, чтобы всё прошло идеально.

Я кивнула, соглашаясь, хотя в голове было совсем не про еду. Весь день оставил осадок беспокойства, и я почувствовала, что мои мысли все ещё заняты тем, что произошло ранее с Вовой.

Коля продолжил, чуть склонив голову в мою сторону:

– Может, ко всему этому возьмем молочный улун? Мне кажется, тебе он нравился.

Я посмотрела на него с благодарностью. Было приятно, что он помнит такие мелочи, хотя я сама уже давно забыла, как мне нравился этот чай.

– Да, ты прав, – с легкой улыбкой ответила я. – Зеленый чай будет идеальным дополнением.

Когда официант принес наш заказ – большой сет с разными видами суши и чай в аккуратном чайничке, мы начали есть. На несколько минут мы погрузились в тишину, только звуки скрежета палочек и тихий шум заведения были слышны вокруг. Впрочем, эта тишина начинала давить. Я ловила себя на том, что не знаю, о чем говорить. Всё было как-то слишком неловко, будто между нами вдруг выросло нечто большее, чем просто коллегиальные отношения.

Коля тоже ел молча, но я видела, что он будто о чем-то размышляет. Ощущение дискомфорта постепенно накрывало меня, и я решила нарушить эту тягостную паузу:

– Как у тебя продвигается новый проект? – спросила я, стараясь звучать естественно, хотя внутри ощущала напряжение. – Тот, для которого я делала дизайн.

Коля остановился на мгновение, поднял на меня взгляд и слегка улыбнулся, как будто я его чем-то удивила.

– Знаешь, – начал он, отложив палочки и с интересом глядя на меня, – я предложил встретиться в кафе как раз для того, чтобы не говорить о работе.

Моя попытка завести нейтральный разговор явно не была тем, что он ожидал, но его мягкий тон показал, что это было сказано не с упреком, а скорее с легкой улыбкой над ситуацией. Я растерялась на мгновение, не ожидая такого поворота, но прежде чем я успела ответить, он продолжил, его лицо стало немного серьезнее:

– Дело в том, что я влюбился в одну девушку… очень хорошую. Но есть некоторые проблемы.