Варэл Арвид

– Идем? – позвал Филип, и Вар отстраненно кивнул.

Выйдя из кабинета мадам Камиль, парни направились в сторону общаги. Шерый и Рудый хотели увидеть тех, кто пополнит ряды обитателей академии, и Варэл не собирался их останавливать. Как и посвящать в свои размышления.

В очередной раз за этот день молодой маг вернулся мыслями к странной девушке Элин Демаро. Услышь приятели его мысли сейчас, решили бы, что Вару понравилась девчонка. Они бы придумала не меньше десятка шуток, пользуясь тем, что в людском облике старше вожака на год, а вокруг пока нет никого из стаи.

Вар даже улыбнулся этой мысли, точно зная, что ни одна шутка не достигнет цели, ведь задеть человека может лишь правда. И лишь тогда, когда она постыдна, глупа или делает слабым.

«Интересно, мастера заметили?» – спросил себя молодой человек, устраиваясь на лавочке среди рододендронов.

Сегодня утром, столкнувшись с девушками в общаге, Вар приметил и заинтересовался Элин, но вовсе не из-за того, что она чем-то поразила его воображение. Нет. Но она была достаточно странной, чтобы привлечь его внимание. И необычной.

Наверняка целитель увидел то же самое, что и Вар, но, будучи человеком старым и опытным, просто решил, что перед ним один из тех редких случаев, когда правила не работают.

Вар родился магом, жил как маг и питал слабость к знаниям. А еще им двигало любопытство. А странная девчонка была весьма и весьма любопытна.

Увидев девушку утром, он не признал в ней ту, с кем столкнулся несколько недель назад. Но вспомнил ту, кого помог перенести в лечебницу мастеру Ллерою.

Детство Вара прошло под боком у деда Арвида. Тот не запрещал внуку брать любые книги из библиотеки. Как не запрещал и гулять где и когда вздумается. В свои двадцать Варэл видел и знал достаточно, чтобы задать себе простой вопрос: как эта девушка сумела восстановиться так быстро?

Ее переправили сюда неподвижным невесомым телом. Со стороны она напоминала бы мертвую, если бы ее сердце не билось сильно и уверенно.

Вар знал, какие последствия ожидали юную пациентку Ллероя. Целитель честно просветил молодого человека, когда тот, заглянув на чашку чая, задал такой вопрос. Мастер не стал бы говорить о подобном родителям девушки, не стал бы раскрывать всю неприглядную истину даже своим родным, той же дочери. Но Варэлу, умевшему слушать, мастер рассказал все свои мысли на счет девушки.

Истина была проста. Мастер опасался, что Элин Демаро не выживет. Он, конечно, делал все, что было в его силах, но в успех особо не верил.

Слишком мощный блок, который спрятал сущность девушки от других. Слишком сильный всплеск магии. А Элин Демаро оказалась всего лишь легким корабликом, застигнутым сильным штормом у скалистых берегов на далеком севере.

Она могла не очнуться, а очнувшись – не прожить долго.

Но она очнулась.

И смогла не только встать на ноги, но и сохранить разум. Последствия были, но оказались не так ужасны, как себе представлял мастер Ллерой. Просчитался он и в сроках…

Когда девушка очнулась, целитель честно признался, что вряд ли девушка сможет приступить к занятиям уже этой осенью, но Элин вновь превзошла ожидания мастера.

«Так не бывает», – признался себе Вар.

Его дед, некогда сильный маг, стал жертвой сложных чар в тот же год, когда погибли родители Вара. Дед выжил, но очень сильно изменился. А ведь он был сильным, очень сильным магом.

А у Элин Демаро даже аура не светилась, казалась серой, как паутина. Это означало, что дар у девушки слабенький.

«Так как это возможно?» – спросил себя маг.

Элин Демаро

Мы с Кари провели целый час в почти пустой столовой. Блондинка со всеми здоровалась и представляла мне работников котла и поварешки. Еда ее будто и не интересовала. Я же наоборот увлеченно поедала все, что набрала себе на поднос.

– Ты стала хорошо питаться, – усмехнулась девушка.

– Да, только оно нигде не откладывается, – с горькой усмешкой призналась я.

– Ну… – разделяя мои эмоции, промычала Кари. – Что поделать. Но может это только сейчас? Потом пройдет?

Я ответила улыбкой и деловито намазала на кусок белого хлеба столько масла, что девушка приглушенно засмеялась.

Мне нравилась Кари, нравилась наша внезапная дружба. Нравилось, что порой девушка понимала меня без слов, просто улавливая эмоции. Но даже ей я не могла рассказать все.

Я никому не могла признаться, что почти каждую ночь брожу по территории академии, по лесам, покрывающим горы. Впервые покинув тело, я обнаружила, что могу впитывать силу из артефактов. Проведя несколько экспериментов, я выяснила, что чувствую себя все лучше и лучше, потребляя энергию. Методикой восстановления сил пользовались и целители, но они для этого применяли специальные артефакты, а я же просто выкачивала силу из любого магического предмета. И что-то подсказывало мне особо об этом не болтать. Вряд ли преподавателям и директору понравится, что одна из учениц без спросу разряжает защитные артефакты на библиотечных книгах – пока библиотека была моим самым лучшим источником энергии. Больше всего силы накапливала защитная система Академии волшебства, но от нее я старалась держаться подальше.

– Ну что? Идем? – позвала Кари, когда где-то за пределами здания столовой раздался сигнал гонга.

Будь я одна, обязательно запуталась бы, но девушка уверенно направилась обратно в главный корпус, оказавшись первой, кто вошел в здание. На пороге я оглянулась и увидела толпу юношей и девушек, спешащих к зданию по центральной аллее.

Кари уверенно прошла по лестнице на второй этаж здания и свернула в левый коридор, который упирался всего в одну дверь. За дверью перед нами предстало большое помещение, заполненное письменными столами и стульями. Все стены до потолка покрывали картины самых разных размеров и содержания. Были здесь и портреты, и пейзажи, и заключенные под стекло карандашные наброски. С высокого потолка на толстых цепях свисали железные люстры с сотнями свечей. Темный деревянный пол покрывали многочисленные царапины с забившейся в них краской.

– Это лекционная аудитория мастера Ассарио, – специально для меня пояснила Кари. – На этаж всего два помещения: лекционное и практическое. Часть преподов ведут свои занятия здесь, а остальные – в соседних корпусах. В старые времена программа академии была иной, это потом ее расширили, и пришлось разносить занятия по разным зданиям.

Мы устроились за двумя соседними столами на втором ряду. Постепенно помещение заполнилось студентами, но места остались даже после того, как все расселись.

– Итак, вы здесь, – войдя и захлопнув дверь, констатировала невысокая, чуть полноватая брюнетка.

Все уставились на нее с открытыми ртами. Ее темные кудри частью были взлохмачены так, что торчали во все стороны, частью заплетены в косы, в некоторые из которых женщина вплела медные цепочки и цветные нити. На длинном носу сидели круглые очки с красноватыми стеклами, позволявшими рассмотреть форму и выражение глаз, но не их цвет. На мастере красовалась безумная лоскутная юбка, зеленый бархатный пиджак и желтовато-белая блузка. Ее шею украшали десятки цепочек, шнурков и бус. Пальцы были унизаны кольцами. И даже на узконосых ботинках красовались массивные пряжки из меди.

– Ну-с, драгоценные мои, – сцепив руки за спиной, мастер Ассарио прошлась между рядами и взглянула на каждого. – Вы все здесь затем, чтобы начать обучение. И все вы маги во многих и многих поколениях. Часть из вас принадлежит к фамилиям, которым даже посвящено место в знаменитом томе Родословия магических семей. Часть из вас весьма знатные люди, родовитые вы мои.

Я ожидала, что хоть часть студентов как-то приосаниться от похвалы, но студенты сидели тише мышей в норках.

– Но здесь, в Академии волшебства ваша родовитость или отсутствие таковой не важны. Отныне и до завершения обучения вы все равны. Это не потому, что нам так нравится, – жестко усмехнулась Карторина Ассарио. – Но таковы правила. И вы будете их соблюдать, если не хотите вылететь отсюда. Смею напомнить, что кроме нашей академии в стране есть лишь Магическая школа для девушек, но там можно получить лишь седьмой уровень и, как следует из названия, обучают там только девушек. Все вы обязаны получить седьмой уровень, конечно, если не хотите претензий от Надзора. Но вы ведь здесь не ради него, а чего-то большего, послушные вы мои.

Я нервно вздрогнула.

– Весь ближайший месяц вы посвятите всего паре предметов и в зависимости от того, как вы справитесь с поставленной задачей, вы сможете или перейти сразу на второй курс, или останетесь на первом. Никакой теории вам преподавать не будут. Мы поработаем с самыми простыми вещами, как то: концентрация, осознание магии в себе и пройдем примитивную работу с источником. Если вы все это умеете, то не стоит считать себя умнее других. Даже если вы знаете и умеете больше других, вам все равно придется трудиться ежедневно.

Заниматься вы будете в зале напротив этой аудитории с десяти утра и до восьми вечера каждый день. Но сам зал будет открыт с семи утра и до десяти вечера. Если вы чувствуете потребность в дополнительном времени, то пользуйтесь им.

О том, что и как мы станем делать, я расскажу непосредственно во время занятий, трудолюбивые мои.

Пока вы еще не совсем студенты академии, так что вам не обязательно соблюдать все правила, но советую с ними ознакомиться, – строго продолжила женщина. – Ознакомиться с правилами можно на досках объявлений, а их можно найти в холлах всех корпусов общаг и всех учебных корпусов академии.

Пока же вы должны знать лишь время наших с вами занятий и время работы столовой. Завтрак в академии с восьми и до девяти утра. Обед с часу до двух. Ужин с семи и до девяти вечера. Но столовая открыта с семи утра и до десяти вечера, так что хотя бы чай и пирожок вы можете получить почти в любое время.

Правилами не запрещено готовить чай прямо в комнатах общежития, но до третьего курса всем вам нельзя использовать какую-либо магию в пределах общаги. Только специальные артефакты, – продолжила информировать мастер Ассарио. – Собственно, возможностей этих артефактов с лихвой хватает на все разумные нужды студентов. Все остальное вы в состоянии сделать руками, без магии, хитрые мои.

Никто в зале не посмел возразить, хотя я заметила пару недовольных гримас.

– Я уже знаю, что большая часть из вас получила ключи от своих комнат, кое-кто даже успел заселиться, – продолжила женщина. – До конца сегодняшнего дня вам нужно полностью закончить переезд. Если возникнут вопросы, то решайте их с комендантом. В самом крайнем случае обращайтесь ко мне. Но до утра должны быть решены все вопросы. Я не желаю, чтобы завтра утром кто-то начал жаловаться на недополученные артефакты или сломанную мебель. Ясно, смирные мои?

Все дружно закивали.

– Итак, сейчас здесь остается первая дюжина студентов, – хлопнув в ладоши, сказала женщина и для верности указала на каждого из первых парт. – Следующая дюжина придет через час. – И снова женщина точно дала понять, кто входит в обозначенное число. – Третья дюжина – через два часа. А через три – все оставшиеся. Пока я беседую с другими, у вас есть время на обустройство в общаге. Вперед!

Большую часть студентов как ветром сдуло, а оставшиеся начали нервно ерзать на своих стульях.

– По одному подходите ко мне, а после беседы можете возвращаться в общагу, – предупредила мастер. – Следующий раз мы увидимся уже на занятии. Кто будет первым?

Кари подскочила и побежала к преподавательскому столу, радостно заняв возникший из воздуха стул.

Несмотря на то, что остальные сидели тихо, я не смогла расслышать, о чем беседовали мастер и блондинка, но Кари не выглядела перепуганной, так что я предположила, что бояться нечего и пошла сразу за подругой.

– А! – улыбнулась мне мастер Ассарио, заполняя одну из граф на листке с именем Кари в шапке. – Элин Демаро. Садись.

По спине пробежали мурашки, но я смело села на стул и уставилась на женщину.

– На самом деле я была против, когда директор решил допустить тебя к занятиям, – посетовала женщина. – На мой взгляд, милая, тебе стоило просто остаться здесь и продолжить восстановление сил, но Арборио не стал меня слушать.

Взяв чистый бланк, мастер Ассарио стала заполнять его, уверенно внося данные обо мне.

– Заселилась? – спросила женщина.

– Мне Кари помогает, – пояснила я. – Кариэна Ллерой.

– О! Это прекрасно, – искренне обрадовалась мастер. – Тогда можно не беспокоиться. Кари – хорошая и ответственная девочка. Так-с… Руки.

Я послушно протянула ей ладони и вытерпела почти такую же экзекуцию, как от мадам Камиль.

– Как я понимаю, ты не видишь и не чувствуешь магию? – спросила мастер, заглядывая мне в глаза. Я согласно кивнула. – Ну, этого стоило ожидать.

Я против воли шумно вздохнула.

– Не стоит печалиться, милая моя, – успокоила мастер. – Это не слишком хорошо, но тут ничего не поделаешь. Ты родилась с магическим даром, но не чувствовала связи с ним большую часть своей жизни. Естественно, ты пока не способна к тому, что другие детки постигают едва ли не в пеленках. Но все поправимо.

Мне захотелось рассказать, что вижу магию и чувствую ее, когда выхожу из тела, но я вовремя прикусила язык.

– Постепенно ты научишься, – убежденно сказала мастер. – Хотя ежегодно в академию принимают десятки студентов, мы всегда ориентируемся на почти индивидуальное обучение. И этот месяц не будет исключением. Завтра я покажу тебе основы медитации, чтобы ты смогла сконцентрироваться. Рано или поздно ты начнешь видеть магию. Но заранее предупреждаю, что ты явно первый кандидат на первый курс из всех нынешних студентов.

– Я знаю, – покивала я. – Мы с Кари это обсуждали.

– Обычно дети из магических семей расстраиваются, узнав, что не смогут перескочить первый курс, – пояснила свой извиняющийся тон женщина.

– Но я даже не знаю, кто были мои настоящие родители, – вздохнула я. – А семье Демаро все равно, что мне придется начинать с первого курса.

– Хорошо, – покивала женщина.

– А что нужно, чтобы перейти на второй после этого месяца? – все же спросила я.