Глава пятая. Возвращение истинного рига

Каирн вывел меня из стены высокой ограды прямо к замку. Первое ощущение было жуткое – слишком здесь показалось тихо и пусто. Не доносится никаких звуков с обычно людной площади перед замком, не перекликаются слуги, не слышно, чтобы кто-то где-то работал.

Тишину нарушил нестройный хор мужских голосов:

– С возвращением, истинный риг!

У ворот стояли трое луров, Крвен, черноволосый бородач, ещё четверо людей, которых я не знала, и Дваар с тремя знакомыми мне воинами. Вся компания как по команде рухнула на колени и воздела руки к небу, словно в молитве. Каирн нахмурился.

– Где остальные? – его голос прозвучал холодно.

Я почувствовала мрачное удовлетворение. Вернувшегося к власти рига встретила приветствиями жалкая горстка подданных, и большинство из них – ожившие мертвецы. Живым воинам неловко – отводят глаза, чтобы не встретиться со мной взглядом. Только Дваара, похоже, ситуация не смущает.

– Предатели ушли под землю с грязными шестипалыми, риг, – почтительно пробасил Грэрин.

– Все? – поднял бровь Каирн. – Вся земля ригов – предатели?

– Люди испугались, риг, – решительно вступил Дваар. – Ваши верные слуги, не разбираясь, бросали кайери в сторону любого, кого видели на улице. Часть райгов сбежали в большой мир, а кто не успел – действительно ушли под землю вместе с ириу.

Каирн понимающе кивнул.

– Кто ещё остался?

– Двое слуг ждут вас в замке. Наверняка кто-то спрятался в домах…

– Из тех, кто не прячется, – сухо уточнил Каирн.

– Роан, дочь мага Гэркона.

Живые мертвецы переглянулись с ухмылками, которые мне совсем не понравились. В этом мы с Каирном совпали. Риг машинально чуть сильнее сжал моё плечо.

– И где же Роан? – в голосе Каирна послышались опасные нотки.

– У меня в доме, – спокойно ответил Дваар.

Я сглотнула. Надеюсь, он всего лишь посадил Роан под домашний арест. Хотя, зная Дваара, надежды на это мало.

– Ещё кто остался?

– В общем-то это все, – Дваар впервые замялся. – Есть ещё девчонка-ириу, которая была поварихой в замке. Её пока заперли и ждут ваших распоряжений.

Я на секунду прикрыла глаза. Иния наверняка не знала, что происходит на земле ригов. Когда я выбегала из замка, девушка гремела посудой на кухне.

Роан – дочь мага-предателя. Иния – ириу. За них некому вступиться. А за меня – тем более. Может, удастся выторговать у Каирна свободу для девушек? Хотя торговаться мне нечем: я снова полностью завишу от рига.

– Дваар, ты остаёшься главой воинов, – отрывисто распорядился правитель. – Пойдёшь со мной. Остальные пока свободны.

Вот так – даже "спасибо" не сказал. Хотя, судя по поведению Каирна, истинным ригам не то что благодарность, а даже обычная вежливость не свойственна.

В молчании мы вошли в замок. Двое молодых слуг тут же бухнулись на колени – явно ждали в холле. Каирн с откровенно брезгливым видом выслушал радостные приветствия.

– Где Жилн? – сухо спросил он.

– Он… В общем… – слуги с опаской переглядывались.

– Ну! – резко поторопил Каирн.

– Он оказался на улице, когда появились луры. Вроде бы, ушёл с другими под землю… Или сидит в доме Неина…

– Бегом – найти Жилна, привести назад, – скомандовал Каирн. – Выполнять!

Один из слуг вскочил и босиком ринулся к выходу. Второй продолжал стоять на коленях.

– Я правильно понимаю, что все давали присягу на верность самозванцу? – Каирн повернулся к Дваару.

– Да, – воин спокойно встретил пристальный взгляд правителя. – Все, живущие на земле ригов.

– Позаботься о том, чтобы завтра всё было готово для клятвы верности. Где тут теперь можно поговорить, чтобы никто не мешал?

Каирн смотрел на меня, но у меня язык к нёбу прилип. Риг не представляет, насколько изменился его замок!

– В бывшей опочивальне наложницы, – после небольшой паузы ответил Дваар. – Там теперь комната для совещаний.

Каирн неприятно дёрнул уголком рта.

– Сейчас полюбуюсь, – он повернулся к слуге. – Девчонку-повариху выпустить и прислать туда с ужином.

– На скольких человек ужин? – нерешительно уточнил тот.

– На троих, как видишь. Пошли!

Когда мы поднимались по лестнице, я всё же заговорила:

– Риг, зачем я вам на совещании?

– Вариантов два – или ты идёшь со мной, или развлекаешь слуг и воинов, – сухо произнёс Каирн. – Думаю, второй вариант тебе понравится ещё меньше, чем первый. Я так понимаю, Наташа, ты в курсе всего, что здесь происходило, и знаешь больше, чем Дваар.

Я покосилась на рига с удивлением. С чего это он ведёт себя по-человечески? Если бы с порога отдал меня слугам – это было бы больше похоже на Каирна. А тут не только делиться не собирается, но ещё и по имени меня начал называть. Честно говоря, сомневалась, что риг вообще помнит, как меня зовут. Ну и что ему может быть нужно? Информация? Так Каирн и сам быстро узнал бы, что изменилось в его отсутствие. Ладно, скоро выяснится, почему риг так добр. Допускаю, что наедине со мной он сорвётся и станет прежним.

– Конечно, больше, – спокойно подтвердил Дваар. – Супруга Оина присутствовала на всех совещаниях и участвовала во всех делах.

– Что-то в этом духе я и предполагал, – процедил Каирн. – Только она – не супруга Оина, а моя наложница. На праздники он её случайно не водил?

– Они всегда выходили вместе, – ответил воин.

Каирн толкнул дверь бывшей опочивальни для наложницы рига. Его взгляд окинул комнату, остановился на голых беленых стенах, на большом круглом столе и мягких креслах. Риг наконец убрал руку с моего плеча. Он опустился в кресло и отрывисто бросил:

– Садитесь.

Дваар занял место по правую сторону от Каирна. Я заставила себя сесть слева, хотя больше всего хотелось устроиться подальше от рига.

– И где же при Оине была твоя комната? – поинтересовался он.

– У меня ее не было, – через силу ответила я.

– Ладно, это обсудим потом, наедине. Что с магами? – Каирн повернулся к воину.

– Гэркон убит, на завтра было назначено огненное погребение мага и госпожи Вероники…

– Переносится на послезавтра, когда народ сможет прийти на площадь, – отрывисто поправил риг. – Организовать всё, как положено. Что с детьми Гэркона?

– Марн сбежал – похоже, в большой мир. Он увидел Дэлина и Крвена и всё понял.

Так вот о чем парень пытался предупредить, когда писал по пыли "ЛУР К"! Он просто не успел написать имя Крвена.

– Вейя ушла в подземные пещеры. Все знают, что у неё есть жених-ириу, – продолжал Дваар. – Девушка, разумеется, испугалась расправы.

Каирн нахмурился.

– А Роан? Почему она оказалась у тебя в доме?

– В качестве наложницы, риг, – широко улыбнулся Дваар.

Я с отвращением взглянула на него. Все знают, что Роан недолюбливает Дваара. Вот у него и нашёлся повод отомстить. А ведь воин Роан в отцы годится. Хотя Каирн не намного моложе, разница у нас с ним лет шестнадцать-семнадцать, если не больше.

– Твоё право, – задумчиво сказал риг. – Хочешь – бери. Но осторожнее с девушкой: она нужна мне как маг. Так что не перестарайся, Роан не должна быть усталой, нервной и, тем более, больной после твоих развлечений.

Дверь бесшумно отворилась. Побледневшая Иния вошла с подносом. Каирн буравил её взглядом, пока девушка подходила к столу. Иния поставила поднос на стол и принялась переставлять с него три закрытых глиняных горшочка, бутылку креплёного вина, три бокала, столовые приборы, завёрнутые в салфетки. Движения Инии были чуть резче, чем обычно, на переносице появилась тревожная морщинка, но руки девушки не дрожали.

– Это в замке такой новый обычай – входить в комнату без разрешения и приветствия? – с откровенной иронией поинтересовался Каирн.

– Риг, при Оине так и было, – торопливо вступила я. – Если кто-то заходил во время совещания, то молча делал, что нужно, и быстро выходил. Иния не знала, что ей надо заговорить. Она не хотела вас задеть!

– Тебя не спросил, заступница! – бросил он. – Девчонка что – немая? Сама ответить не в состоянии?

– Я действительно не знала, – Иния старалась не смотреть на Каирна. – Мне сказали принести еду и тут же уйти.

– Подожди.

Риг открыл крышку горшочка. Комнату заполнил аромат тушёного мяса с грибами. Каирн попробовал блюдо и одобрительно кивнул.

– Можешь заниматься кухней. Если кто соберётся тебя запереть, скажи, что я запретил это делать.

– Благодарю… – Иния запнулась и покосилась на меня, но всё же продолжила: – риг.

– Теперь иди, – милостиво кивнул он.

Всё правильно. Ириу должны признать Каирна своим ригом, если хотят не только выжить, но и вообще нормально жить.

– Сегодня же пойдёте к подземным ходам, объявите, что никого не тронут, – Каирн повернулся к Дваару. – Пусть все, кто хочет, выходят оттуда и завтра приносят клятву верности на площади.

– Все? – переспросил Дваар.

– Все. Раз райги и ириу могут уживаться мирно, стоит прекратить вековую вражду. Если ириу готовы мне служить и присягнуть на верность – значит, будут жить на земле ригов. Не скрою, я отправлю на казнь одного человека – главного приспешника Оина. Луры просили выдать им Эйга.

Я сжала руку в кулак, ногти до боли впились в кожу. Луры разорвут воина на части! Я не сомневаюсь: Эйг отказался бы присягать Каирну на верность, даже если бы ему это предложили. Только бы он не вышел из подземелий ириу. Поди найди Эйга в лабиринтах подземных ходов!

– Я видел, как он попал под разрыв кайери, – проговорил Дваар. – Эйг мёртв или серьёзно ранен. У меня не было времени это проверить.

Мне хотелось завыть от безысходности. Гэркон, Вероника, а теперь ещё и Эйг… Хорошо, если друг и преданный телохранитель Оина мёртв. Раненый, он не сможет постоять за себя, месть луров будет ужасна. Я ощутила пристальный взгляд Каирна. Да, таких эмоций, как сегодня, риг от меня ещё не чувствовал.

Я думала, самое страшное происходило, когда я только попала в этот мир. Теперь поняла – нет, тогда мне было некого терять. Я была сама по себе, не связанная ни с кем, и, как могла, боролась за жизнь и свободу. А теперь я за сутки потеряла всех, кого любила и с кем дружила.

Рука Каирна накрыла мой сжатый кулак, слегка прижимая руку к подлокотнику кресла.

– Кусок в горло не лезет? – в его голосе прозвучала лёгкая насмешка. – Напрасно, эта девица недурно готовит.

Я остановила рассеянный взгляд на стоящем рядом горшочке с закрытой крышкой. Ах да, Дваар с Каирном с аппетитом уплетают свой ужин.

– Я не голодна, риг.

– Хочешь, чтобы я сам тебя накормил? – осведомился Каирн. – Так я могу.

Я молча подняла крышку горшочка. Раньше ригу было всё равно, что и когда я ела. Меня постоянно подкармливала Вероника. Каирн ещё и правило установил: наложница не должна есть перед его посещениями. Сейчас-то что изменилось? Если бы риг притащил меня в свой мир за волосы, устроил пытку в постели, отдал меня слугам, запер в подвале и морил голодом – это было бы больше похоже на Каирна. Я помогала лишить его власти, вышла замуж за его врага! А риг ни с того ни с сего смягчился, можно сказать, заботу проявляет. Раньше Каирн разве что ноги об меня не вытирал. Сейчас – когда у него действительно есть повод свернуть мне шею – риг, по меркам этого мира, пылинки с меня сдувает. Плед принёс, руки согрел, заставил мать сделать успокоительное и глинтвейн, теперь ещё и заботится, чтобы поела.

Почти добрый Каирн устрашал не меньше, чем жестокий и безжалостный. Что у него на уме?

Под взглядом правителя я отправила в рот кусочек мяса. Вкус почти не чувствовала. Сознание ухватилось за подвернувшуюся логическую задачу. Надо хоть как-то отвлечься от мыслей, сводящих меня с ума.

Что может быть нужно Каирну? Мои советы? Он прекрасно без них обойдётся. Наследник? Помнится, Вероника говорила, что Каирну пора о нём подумать. Меня передёрнуло при одной мысли о ребёнке от рига. Допустим, Каирн хочет продолжить род. Но почему именно со мной? Думает отомстить таким образом и мне, и Оину? Это была бы, с точки зрения райгов, красивая месть – заставить меня родить ригу наследника. Только вот заботиться здесь начинают, если наложница уже беременна, и её хозяину нужен ребёнок. Во всяком случае, так рассказывала Вероника, а она хорошо знала этот мир. Непохоже, чтобы дело было в наследнике. Для этого Каирну совсем не обязательно устраивать вокруг меня ритуальные брачные танцы.

Он говорил, что не отказывается от меня и мог бы даже жениться. Вот только когда риг изменил ко мне отношение? И, главное, почему? Что стоит за его поведением?

– Дваар, пришли сюда кого-нибудь из целителей-ириу. Скажешь, что я обещаю ему неприкосновенность в замке, – заговорил Каирн. – И объясни несведущим, как можно избавиться от оживших слуг рига. Завтра с утра приведёшь Роан, мне нужно с ней поговорить. Если удастся, убеди прийти Вейю, только предупреди, чтобы её никто не тащил сюда силой. Не придёт завтра – явится позже.

– Хорошо. Думаю, проблем не возникнет.

Я отвлеклась от психологической (или психиатрической) головоломки и подняла глаза на Каирна. Маги ему нужны, это понятно. С целителем тоже не слишком удивил – мало ли кому и когда может понадобиться лекарь, пусть лучше будет под рукой.

– А как можно избавиться от живых мертвецов? – хрипло спросила я.

– Наконец-то сама заговорила, – усмехнулся Каирн. – У Оина на совещаниях ты наверняка не молчала. Избавиться от них очень просто. Они должны получить то, из-за чего вернулись в мир живых. Как думаешь, что это?

– Ваше возвращение к власти, риг, – я старалась говорить твёрдо.

В памяти всплыли слова Гэркона о том, что убить Каирна было бы надёжнее, чем изгнать. Тогда они казались мне жестокими.

– Когда подданные снова принесут мне клятву верности, мои мёртвые слуги обретут покой, – неторопливо проговорил риг.

– Даже если не получат жизнь Эйга? – вырвалось у меня.

Каирн иронически улыбнулся.

– Наташа, мне не нужен здесь сильный и решительный враг. Если Эйг жив, у него два пути – в изгнание или в могилу. Могила будет надёжнее.

– Но тогда логично было бы отправить в могилу и меня, – слова срывались прежде, чем я успевала их обдумать. – Я помогла Оину убить лура и прийти к власти…

Дваар закашлялся, подавившись мясом с грибами. Ах да, для него это новость. О том, что именно тогда произошло, знали только Оин, Каирн и Гэркон.

– Ешь, не отвлекайся, – Каирн кивнул мне на почти полный еды горшочек. – Я сам отдал тебя Оину, а ты – девочка послушная, и действовала по его приказу или, по крайней мере, с его согласия. Это понятно? – жёстко спросил он, глядя на кашляющего Дваара.

Тот с трудом кивнул.

– Во всём виноват Оин, – ровным голосом продолжал Каирн. – Ты, правда, увлеклась им слишком сильно, но это – не повод для наказания. На моей земле за все проступки, прежде всего, отвечают мужчины. Эйг добровольно служил самозванцу, был его правой рукой… – он усмехнулся. – Хотя нет, скорее, левой. Правой всё-таки была ты.

– Если ты выдашь Эйга лурам или казнишь, против тебя поднимутся все ириу! – мой голос дрогнул.

Я договаривала, но уже понимала – бунта не будет. Если Каирн не станет трогать ириу и позволит им и дальше жить и работать на своей земле, мало кто захочет вступиться за одного-единственного военачальника.

– Поднимутся, говоришь? – Каирн тихо рассмеялся. – Как думаешь, если им придётся выбирать между жизнью одного-двух или даже трёх человек и спокойным, сытым обитанием на этой земле, что они предпочтут? Ты только что видела, как девчонка-повариха назвала меня ригом. Не сомневаюсь, если бы я приказал, она бы кланялась и ноги мне целовала. Как думаешь, почему?

– Потому что она от тебя зависит, – я бросила вилку, и она со стуком упала на стол. – В твоей власти посадить Инию под замок, изнасиловать, отдать слугам, убить, в конце концов!

– То есть, по-твоему, дело только в страхе? – Каирн иронически улыбнулся. – Полгода помогала Оину править этой землёй, а наивность так и не растеряла. Как считаешь, тот же Дваар присягал самозванцу Оину из страха? У вас ведь не было ни пыток, ни казней, правда? Твоя ошибка в том, что ты судишь людей по себе. А ты – из редкой породы энтузиастов, которые не только хотят, но и действительно пытаются изменить мир. Думаешь, многие на твоём месте пошли бы ко мне с перстнем? У тебя была возможность остаться с Оином и пожелать мне и всему нашему миру гореть синим пламенем. Так вот, большинство людей так бы и поступило. Ты вернулась, чтобы я не слишком здесь лютовал? Чтобы имел возможность сорвать злость на тебе? Так?

Я отвела взгляд. Конечно, так. И да – я могла остаться в безопасности. Только тогда сюда вернулся бы Оин. Ни он, ни я не допустили бы, чтобы ожившие мертвецы перебили всех ириу и райгов, какие им попадутся.

– Так, – удовлетворённо продолжил Каирн. – Как думаешь, если я завтра после клятвы верности отдам тебя всем желающим, кто-то рискнёт за тебя вступиться?

Я прикусила губу. Будь Эйг жив, он бы вступился. И почти наверняка тут же расстался бы с жизнью. Кто ещё? Роан со своими молниями? Она уже один раз помогла мне – и попала к Дваару в наложницы. Могло быть и хуже.

Риг молчал в ожидании ответа. Дваар торопливо доедал мясо и запивал его вином.

– Вряд ли, – устало сказала я.

– А ещё могу добавить, что желающие нашлись бы и довольно много. Не представляешь, на что способны люди, когда им обещают безнаказанность. А если тебе завязать глаза, чтобы не видела этих желающих, их стало бы гораздо больше.

– Я так понимаю, мы проверим это завтра?

Не знаю, откуда у меня взялись силы поднять голову и говорить твёрдо. Каирн прав, он гораздо лучше знает своих людей, чем я.

– Думаю, ты поверишь мне на слово, – неторопливо произнёс он. – Или уже поверила.

– Я ещё нужен здесь, риг? – чуть быстрее, чем обычно, проговорил Дваар.

– Нет, выполняй, что должен. Поищите среди убитых Эйга. Приготовьте большое огненное погребение на послезавтра. Все погибшие будут преданы огню после Вероники и Гэркона.

Воин поднялся.

– Да, риг.

Дваар низко поклонился и двинулся к двери.

– Подожди, – окликнул Каирн. – Если бы я отдал свою наложницу желающим, ты бы ею воспользовался?

– Нет, – коротко бросил Дваар.

– Почему?

– Девушка не в моём вкусе. Да и дома меня ждёт молоденькая, неопытная магичка, – воин похотливо улыбнулся.

Я невольно прижала руку к виску. Если бы можно было всего этого не слышать!

– Весёлой ночи, – ухмыльнулся Каирн.

– И вам, риг.

Дваар ещё раз поклонился и вышел. Каирн коснулся моей руки, я вздрогнула, как от ожога.

– Расслабься, я не собираюсь никому тебя отдавать, – сказал он. – Такими, как ты, не разбрасываются. Доешь, и пойдём – покажешь, что вы успели наворотить с моим замком. – Каирн поднял со стола вилку и вложил мне в руку. – Комната для совещаний совсем неплоха, я ожидал худшего.

Под взглядом рига я заставила себя доедать мясо с грибами. Если бы можно было всё изменить! Хотя как это изменишь? Я всё равно пошла бы к Каирну. По крайней мере, Оин жив. И я сделала всё, чтобы муж не смог сюда вернуться.