Я поморгала и огляделась по сторонам. Вдоль стен в небольшом помещении тянулись длинные полки, заставленные бутылками, склянками и баночками разных размеров и форм. Склад? Нет, видимо, магазинчик: подсвечник стоит на прилавке. А ещё я заметила то, что не сразу разглядела в полутьме. Я сидела в центре нарисованного чем-то белым идеально ровного круга.
– Ты с ума сошел? Отправляй её назад! – рявкнул мужской голос из-за прилавка.
– Не могу, обряд необратим, – ехидно ответил писклявый голосок. – Ну ты тут разбирайся, а я пока порядок наведу.
– Вы кто такие? – резко спросила я. – Что вообще происходит?
Снаружи стукнули ставни. В стене стало видно широкое окно, помещение залил дневной свет. За прилавком стоял смазливый молодой человек в белой рубашке со старомодным круглым воротником и коричневом жилете. Вид у незнакомца был недовольный и немного растерянный.
– Как ты сюда попала? – раздражённо спросил он.
– Я бы тоже хотела это знать, – буркнула я. – И на ты мы с вами не переходили.
– Я проводил обряд, чтобы призвать в лавку идеального помощника, – парень хмуро уставился на меня. – Не понимаю, что могло пойти не так.
Свечи погасли сами собой, а затем к ним подлетело нечто вроде фиолетовой белки с крылышками и потащило подсвечник на одну из верхних полок.
– Дали духи хозяина! – отчётливо пищал странный зверёк. – Ты хоть бы оговор продумал, прежде чем кого-то вызывать. Ты сказал "идеального помощника", ничего не уточняя, – вот Вселенная ее сюда и прислала, подобрала помощника, которого сочла идеальным.
Я потерла лоб, затем ущипнула себя за руку. Боль чувствуется – значит, не сплю. Неужели в современном городе живет настоящий колдун?
– Молодой человек, помогите мне встать, пожалуйста. С моими габаритами тяжело подняться, – раздражённо сказала я. – И будьте любезны объяснить, как я сюда попала и где мы находимся. Я опаздываю на работу.
– С какими габаритами? – парень вышел из-за прилавка и вытаращил на меня глаза.
И тут я увидела то, чего уж точно никак не могло быть. Свои худые щиколотки, торчащие из-под слишком широкого полосатого платья. Я перевела взгляд на руку – кожа подтянутая, пальцы стали немного тоньше.
Вскочила я, не дожидаясь помощи смазливого колдуна. Платье висело на мне, будто оказалось размера на четыре больше, чем нужно. А ещё у меня были длинные волнистые волосы, как в студенческие времена. Я давно уже хожу с короткой стрижкой и крашусь в черный цвет, но сейчас пряди волос снова стали каштановыми.
– Здесь есть зеркало? – резко спросила я.
Голос тоже прозвучал легче и звонче, чем обычно.
Летающая фиолетовая белка спорхнула с верхних полок с зеркальцем в лапках и зависла подальше от меня, трепеща четырьмя прозрачными овальными крыльями. После взгляда в зеркало мне стало не до странностей диковинного зверька и его хозяина. Я выглядела моложе лет на пятнадцать и худее килограмм на двадцать. А ещё во рту появился давно удаленный зуб мудрости.
Теперь понятно, почему колдун обращается ко мне на ты: на вид я моложе, чем он.
– Это как? – с трудом выдохнула я.
– Я пока сам с трудом понимаю, почему тебя сюда принесло, – медленно проговорил молодой человек. – Я вызывал идеального помощника, ожидая, что появится кто-то из нашего города или ближайших поселений, тот, кто умеет продавать зелья и находится в поисках работы. Или какой-нибудь безработный магический помощник, он тоже подошёл бы. Круг должен был притянуть лучшего продавца и лучшего помощника для меня из всех возможных, но я был уверен, что помощник придет сюда сам, а не вот так… – парень растерянно посмотрел на круг, из которого я вышла.
– И все эти условия ты забыл проговорить, – ехидно заметил летающий зверёк. – Вот Раона обрадуется-то!
Он с хихиканьем снова вспорхнул наверх и принялся пристраивать зеркало на одну из полок.
– Слушай, я уже поняла, что ты в чем-то ошибся, – вступила я. – Давай ты просто расскажешь, как отсюда добраться до Ломоносовского переулка. Я уйду на работу, а вы с этой белкой будете дальше искать идеального помощника.
– Боюсь, у тебя не получится так просто добраться до своего переулка, – хмуро сказал колдун. – Я даже не представляю, откуда тебя сюда принесло и главное – почему именно тебя. Для того, чтобы на вызов притянуло человека из другого мира, необходимо как минимум его согласие, нужно, чтобы его ничто не удерживало в его мире, чтобы он хотел серьезных перемен в своей жизни. Чем ты вообще занимаешься? Где работаешь?
– В школе, – мрачно ответила я. – Учителем алгебры и геометрии.
После всего, что я успела увидеть и услышать, могу поверить в попадание в другой мир. В нашем не водятся говорящие и летающие фиолетовые белки.
– Учителем чего? – переспросил молодой человек.
– Неважно, – я задумчиво разглядывала склянки с разноцветными жидкостями на полках. – Вообще-то дома меня действительно особо ничего не держало, и я хотела серьезных перемен. Но я хотела их в своём мире.
– Так, а можно подробнее насчёт желания серьезных перемен? – оживился молодой человек. – Чего именно ты хотела?
Я мысленно прокрутила в голове свои сборы на работу. Я услышала какой-то новомодный тренинг у соседки и послала Вселенной свои желания. Целых четыре штуки. И как я их сформулировала?
Я хотела стать стройной красавицей и помолодеть – эти два желания полностью сбылись. Что ещё? Познакомиться с умным и красивым мужчиной. Колдун достаточно красивый, насчёт его ума не уверена, позже будет видно. Ладно, допустим, я с ним познакомлюсь, и это тоже сбудется. От четвертого желания я вздрогнула. Вот оно, самое главное, то, что перенесло меня в диковинный магазин.
– В числе всего прочего я хотела найти интересную работу, – выдохнула я.
– Значит, в какой-то форме согласие на перемещение было дано, – хихикнула с верхних полок белка. – Ты ведь не уточняла, в каком мире хочешь работать? Добро пожаловать!
– Откуда я знала, что могу попасть в другой мир? – раздражённо огрызнулась я. – И какая из меня помощница колдуна?
– Идеальная, – веселилась сверху белка. – Меня он, кстати, тоже вызвал. Хотел летающего фамильяра – получил, а потом был недоволен, потому что хотел большого летающего фамильяра.
– И менее болтливого, – рявкнул колдун. – Закрой рот и подумай, что тут можно сделать. Девушку надо отправить домой.
Домой? А что, собственно, ждёт меня дома? Там одиноко, скучно, там я хуже выгляжу и гораздо больше вешу. А здесь есть место чудесам и намечается что-то интересное.
– Раньше, чем через год, не получится, – радостно сообщил зверёк. – Да и то отправить отсюда твою помощницу можно будет только с согласия вас обоих. Договаривайся с ней об условиях работы и оплате, другого помощника ты в ближайший год взять не имеешь права.
Молодой человек развел руками и что-то пробормотал под нос. Скорее всего, выругался.
– Меня зовут Коин, я изготавливаю магические зелья, – после короткой паузы заговорил он. – Мне нужен помощник, который сможет их продавать. Как думаешь, у тебя получится?
– Почему нет? – я пожала плечами. – Считать умею, информацию запомнить в состоянии. Кстати, хоть ты и не спрашиваешь, меня зовут Галина Александровна, – привычно представилась я полным именем.
– Винч тебе тут всё покажет, – в голосе Коина звучало откровенное сомнение. – В лавке бывает не так уж много народу, времени у тебя будет достаточно. А я пока отлучусь…
– Стоять! – пронзительно завопила фиолетовая белка. – С Раоной я вместо тебя объясняться не буду!
– Стоп! – одновременно вступила я. – Огласи-ка весь список условий работы. Как быть с оплатой? С жильем? У меня в этом мире ничего нет, кроме старой рваной сумки и вот этого платья не по размеру. Мне нужен хотя бы аванс.
– Вот-вот, – неожиданно поддержала меня белка. – Ты сам вызвал сюда Галину Александровну, теперь сам и решай все вопросы.
Коин шумно вздохнул, шагнул за прилавок и вытащил из небольшого деревянного ящика с резными узорами на крышке несколько крупных серебристых монет.
– Это аванс, – устало произнёс он. – На одежду и обувь на первое время хватит. Жить пока будешь в моем доме. Винч, сопроводи Галину Александровну в приличные лавки, где она сможет купить всё необходимое, и проследи, чтобы её не обманули. Потом проинструктируешь Галину Александровну, и сегодня чтобы все время был рядом с ней. Отлучиться можешь, только если я сам тебя позову. Это понятно?
Коин с глубоким вздохом встал за прилавок. Винч пролетел к выходу и затрепетал крылышками у двери, делая мне приглашающие знаки обеими лапками. Ну что ж, посмотрим, куда меня забросила Вселенная. Надо было лучше формулировать желания. Я же хотела не просто познакомиться с красивым мужчиной – зачем мне очередной знакомый? Нужно было пожелать наладить личную жизнь и встретить свою любовь. Взаимную, разумеется, и со свободным мужчиной.
Я поспешила вслед за белкой, чувствуя непривычную лёгкость в теле. Всё же стоило попасть в другой мир ради того, чтобы помолодеть и похудеть. Да и лавка волшебных зелий звучит более увлекательно, чем классное руководство у восьмого "Д".
В лавку я вернулась в новом синем платье и с большой матерчатой сумкой, набитой покупками. Оказалось, что всего за две монеты Коина можно закупить небольшой гардероб. Мода в этом мире была непривычная, но то, что я видела на улице, мне определенно понравилось. Ни одной миниюбки, ни одной дамы в брюках. Женщины все в длинных красивых платьях с кружевами, мужчины – в светлых рубашках, жилетах и классических брюках со стрелочками.
Улочки были узкие, вымощенные гладкими камнями. Ничего похожего на транспорт я не заметила. Все передвигались пешком. Дома – максимум двухэтажные, обязательно с садиками или огородами во дворе, с клумбами ярких цветов перед заборами.
– Это поселение называется Кауния, – болтал Винч. – Для нашего мира оно большое – около пяти тысяч жителей. До столицы отсюда – полтора-два квара ходу.
– Квар – это что? – заинтересовалась я.
Путем нехитрых вычислений быстро выяснилось, что квар равен примерно двум часам нашего времени, а в местных сутках двадцать кваров, то есть около сорока часов. Похоже, потому-то я и помолодела: время здесь течет иначе. Если считать по прожитым мной часам, то в этом мире мне должно быть года двадцать два или около того.
Мне определенно здесь нравится! Кто ж не мечтал, чтобы день был подлиннее? И в большой деревне на свежем воздухе я с удовольствием поживу, и в красивом платье похожу.
В лавках Винч торговался за каждую покупку.
– Тебе ещё и есть надо, – заявил он. – Коин, конечно, питание обеспечит, но ты наверняка будешь покупать себе что-то вкусненькое.
Я была не слишком уверена, что Коин станет меня кормить. Впрочем, четыре монеты у меня остались.
На обратном пути я пыталась разобраться с местными деньгами и забрасывала Винча вопросами. Коин дал мне кринты – самые крупные монеты, в каждом кринте – сто гонитов и четыреста лагов. Приличный обед в харчевне стоит от двадцати до тридцати пяти лагов. Значит, аванс Коин мне выдал очень щедро. Условия мы ещё обговорим поподробнее, но начало мне определенно нравится.
– Винч, кто такая Раона? – поинтересовалась я.
Помнится, фамильяр Коина дважды с ехидством упоминал это имя.
– Невеста Коина, – Винч хихикнул. – Ревнивая – просто жуть! Скоро увидишь. Хорошо бы он всë объяснил Раоне, пока нас нет.
– Она тоже маг? – деловито уточнила я.
– Нет, магов в Каунии было всего трое, а сейчас остался один Коин. Те двое в столицу перебрались, там магов больше любят, да и заработки другие.
Мы подошли к лавке с зельями, и я пока оставила Винча в покое. Ему предстоит ответить на многие мои вопросы, пусть отдохнёт. Сейчас мне хотелось бы послушать работодателя.
Коин за прилавком смешивал в пузатой баночке какие-то порошки и бормотал над ними непонятные слова. Он прижал палец к губам и продолжил свое занятие.
О проекте
О подписке