Любовная эпидемия

Несмотря на эпидемию, кроме классических этапов прохождения санитарной обработки, никаких дополнительных процедур венерианцы не требовали. Но для собственной безопасности всем членам команды было рекомендовано не снимать скафандры во время нахождения в венерианском городе.

– 

Приветствуем Вас в Каллиопе – столице венерианской цивилизации, – прозвучал приятный грудной женский голос.

В просторном малахитовом зале Гавани с высокими сводами и колоннами, украшенными золотыми и хрустальными цветами и узорами, появилась стройная высокая женщина в длинной древнеримской шелковой тоге. Ее светлые вьющиеся волосы были собраны сверху в необычную прическу увенчанную венком из лиловых цветов, похожих на небольшие лилии.

– 

Меня зовут Клио, мэр Каллиопы Орфей просил встретить вас и помочь вам устроиться до встречи с ним. К сожалению, ваше прибытие застало нас врасплох, Орфей извиняется, что не смог лично встретить вас. Вы – самые дорогие гости и мэр мне дал задание сделать ваше ожидание максимально комфортным и интересным. Если хотите, я могу предложить вам прогулку по окрестностям, у нас как раз в ближайшие минуты пройдет удивительное представление в главном Амфитеатре Каллиопы, или прогуляться по парку Олимпии, сегодня там представлен вернисаж из новых удивительных картин и удивительный концерт арф… -

Клио старалась изо всех сил угодить экипажу корабля. А ребята отметили выйдя из зала на улицу Каллиопы, что город существовал своей обычной жизнью.

– 

А разве у вас нет карантина? – спросил Николай.

– 

Карантин? – непонимающе переспросила Клио и по очереди обратила свой взгляд к каждому члену экипажа Старплан.

Огромные красивые глубокого синего цвета глаза на мраморном лице помощницы мэра выражали неподдельное удивление.

– 

А зачем нам карантин? Что-то случилось? – произнесла Клио.

Ребята были озадачены. Направляясь на Венеру, они ожидали увидеть последствие болезни, впрочем, анализы и исследования мистера Квакошли и Оракула не дали результата. Венеру вместе с мисс Лианорией посещал только мистер Буравиц и Эмили, но у них никаких отклонений от здоровья система сканирования физических показателей не выявила. В итоге команда решила разобраться на месте, что же поразило мисс Лианорию.

У Эмили возникла гипотеза, что возможно эта эпидемия или заболевание касается растительного мира, поэтому, выйдя на улицу, первым делом стала исследовать растения, которых на Каллиопе было в избытке. Деревья, фигурные кусты, окутывающие здания лианы и плющи выглядели здоровыми, ни одного сухого или пожелтевшего листа.

Каллиопа буквально утопала в зеленой листве и цветах. Эмили недоуменно обернулась в сторону ребят.

– 

Скажите, а с момента нашей прошлой встречи ничего странного не происходило в городе? – аккуратно поинтересовалась Эмили.

Клио задумалась и в следующую минуту предложив всем присесть у фонтана на красивой резной лавке достала огромный свиток.

Свиток был необычным: с одной стороны он походил на пергаментные свитки, которые умело рисовали иллюстраторы, изображавшие письмена древней Греции и Рима, а с другой, он был частью цифровой культуры, так как информация на нем появлялась в виде сверкающих огоньками извилистых иероглифов и схем.

– 

Пожалуй, было кое-что странное и необычное, – наконец, произнесла Клио. – Мельпомена – наш главный драматург неожиданно для себя открыла новый жанр комедии, и как раз одну из ее постановок можно в ближайшее время посмотреть в главном Амфитеатре. Да, Талия скончалась буквально вчера. Мы ее оплакивали всем городом… -

– 

Вот! А что с ней случилось? – ухватились было хором ребята.

– 

Так ей было двести сорок три года, – будто не замечая странное воодушевление экспедиции продолжила Клио.

– 

Старость. – сухо констатировала помощница мэра, и продолжила сверяться, прокручивая сводку новостей изящным длинным пальчиком по свитку, – Город цветет и развивается. Тут постоянно что-то происходит, новые произведения, картины, конкурсы, спектакли… -

Клио управлялась с пергаментом как с планшетом, прокручивая информацию, как будто касаясь пальцем невидимого шарика перемотки ленты новостей. Было очевидно, что помощница мэра искренне не понимала, на что она должна была обратить внимание.

И тут найдя решение, обратилась к ребятам:

– 

А хотите я подключу все новости вам на Старплан и вы все узнаете сами? – Клио оторвала свой взгляд от пергамента. – А что вы ищете? -

Красивые бездонные глаза, обрамленные длинными густыми ресницами пытливо смотрели в сторону ребят. Венерианка искренне хотела помочь им, но не понимала как.

– 

Очень странно. Мы получили сигнал об эпидемии на Венере и решили вернуться, чтобы помочь вам. – произнес, наконец, мистер Хьюгард.

Реакция Клио буквально поразила ребят. Сначала у помощницы мэра расширились глаза, как будто она что-то поняла, а потом Клио буквально взорвалась от хохота.

После того, как мелодичный смех Клио завершился, помощница мэра опомнившись собралась и пояснила изумленной команде:

– 

Правильно. Эпидемия. Именно так и называется последняя пьеса Мельпомены, которая буквально через несколько минут начнется, – улыбнувшись Клио пояснила. – Раз уж вы приехали из-за Эпидемии, вы просто обязаны на нее попасть. -

Клио хлопнула в ладоши и волшебным образом перед ребятами опустилась с неба красивая открытая карета запряженная самыми настоящими белоснежными пегасами.

– 

Я организую вам самые лучшие места, но нужно поторопиться к началу. – продолжила Клио, деловито усаживая всех в достаточно объемную карету с мягкими белыми кожаными сидениями. -

Стоило захлопнуться дверце, как волшебные летающие кони подняли ребят в воздух.

В памяти Коли еще были живы воспоминания о полете на волшебной галере Нового Марса и вот теперь новый волшебный транспорт с мифическими животными Венеры снова несет его по воздуху.

Пегасы стройно и степенно в одном такте делали огромные взмахи крыльями, так что взлет, сам полет и посадка были удивительно мягкими. Не все самолеты на Земле могли бы похвастаться таким мастерством.

Они опустились в огромную ложу внутри похожего на колизей сооружения и, следуя указаниям Клио, уселись на самые почетные места.

В следующий момент трубы возвестили начало спектакля и весь амфитеатр заполнился восторженными овациями, приглашая актеров спектакля “Любовная эпидемия”.

Коля не любил искусство, в театры ходил крайне редко, только если настаивала мама и бабушка. Но тут происходящее внизу в центре на сцене буквально его захватило.

Спектакль рассказывал о горделивой и надменной даме, которая была столь строга к себе и окружающим, что осмелилась сделать замечание одной из верховных богинь. В итоге, богиня решила проучить зазнайку и подготоворила бога любви Эроса одарить нахалку безответной любовью к ее балбесу ученику.

Комичность заключалась в том, что ученик был отъявленным двоечником и терпеть не мог свою зануду – учительницу.

И вот сжигаемая страстью и любовью к своему балбесу учительница старалась всеми способами найти подход к предмету своей любви, облачаясь в странные молодежные одежды и меняя даже свою речь. Это было очень смешно и нелепо, что вызывало хохот публики. Зал был в восторге.

Комедия была легкой, трогательной и ужасно смешной. Ребята хохотали вместе со всеми от души, пока на их скафандрах не загорелись странные датчики и внезапно хлопком выключился звук.

Коля в растерянности смотрел на ребят, те тоже попытались ухватиться за уши, но лишь стучали по бокам стеклянных шлемов. У всех глаза были наполнены ужасом и тут прозвучал голос Великого Изобретателя:

– 

Внимание! Опасность 103: сильное эмоциональное возбуждение. Просьба восстановить дыхание. С целью безопасности отключены внешние звуковые локаторы. Через 10 секунд будет установлена звуковая связь между участниками экспедиции. -

– 

Что случилось? – встревоженный голос Буравица выстрелил спустя 10 секунд в ушах ребят.

– 

Буравиц. Почему отключили звук? – произнесла Эмили.

– 

Ваши показатели эмоционального возбуждения перескочили красную черту. Что происходит? – взволнованный голос эксперта по безопасности Старплана продолжал заваливать вопросами – Где вы? Вам нужны помощь? -

Ребята переглянулись. Мистер Хьюгард показал жестом молчать и все его поняли.

Невольно они нарушили правила по эмоциональному контролю. Находясь в скафандрах на связи с кораблем и системой проверки и оповещения состояния экипажа, были зафиксированы эмоциональные всплески.

Коля вспомнил особое положение мистера Хью на испытательном сроке и затаив дыхание думал, что делать, чтобы спасти его.

– 

Бур. Нас тут на пегасах катали. Помнишь, я рассказывала тебе про Портал на Новом Марсе, – нашлась Эмили. – так тут полет был как в парке аттракционов. Наверное, поэтому адреналин и подскочил.

Все замерли. Повисла тишина.

– 

Вам нужно срочно вернуться на корабль. Оракул кое-что нашел странное, но это находится не в городах Венеры, а на ее поверхности. Возвращайтесь быстрее. И… аккуратнее с пегасами. Связь завершена. -

В следующий момент хлопком вернулся внешний звук. Спектакль завершился. Зрители стоя аплодировали актерам, которые кланялись и ловили цветы. Ребята встали и тоже аплодировали актерам, тем более что появилась Клио и стала спрашивать про спектакль. Ребята хором благодарили и не подали виду, что случилось что-то странное. Всем было понятно, что пока они не могут это обсуждать.

Мэр Орфей был сильно занят и пока не мог их принять. Впрочем экипажу это было на руку. Под предлогом изучения направленных Клио материалов на Старплан, они быстро последовали обратно на свой корабль, ведь там их ожидало куда более интересная информация.

Бассейны Венеры

Ребята вернулись на корабль в полной тишине.

Что это было?! Провокация?! Знают ли венерианцы об особом контроле эмоций в Инфансии. Если да, то почему Клио так активно настаивала на том, чтобы экипаж посетил спектакль, который должен был вызвать скачок эмоций. И эта странная рекламная компания, которая заманила Старплан на Венеру.

Скорее всего венерианцы в курсе. Тогда это было намеренная акция. Но для чего? Чтобы команду распустили?

Исключать эпидемию при заболевании Лианории тоже не стоило. Тем более, что Оракул это подтвердил.

Вопросов после посещения Каллиопы стало только больше.

Когда экипаж вернулся на Старплан, все последовали в зал совещаний. Команда была собрана. Великого Изобретателя не было, он отправился с докладом на Межгалактический совет. Хотя Коле показалось, что причина была скорее выдумана. С момента появления Оракула на борту Старплана, Коля почувствовал какое-то напряжение, даже страх Великого Изобретателя. Впрочем, возможно, это только показалось.

Но даже отсутствие ВИ на корабле, при наличии записывающих устройств и разных датчиков, не давало команде говорить открыто.

Заговорил Оракул, но заговорил он в голове у Николая.

– 

Сейчас мы включим подготовленную для внешних слушателей презентацию. Но слушай меня. – Коля вспомнил, что Оракул обладает способностью читать мысли, он быстро взял себя в руки и сделал вид, что напряженно смотрит на экран и слушает мистера Квакошли и Мистера Буравица.

Главный медик корабля и специалист по безопасности наперебой рассказывали о странных сигналах, которые они обнаружили на поверхности Венеры. Недалеко от каньона Бабы Яги обнаружили какое-то странное движение. Буравиц, предположил, что возможно это туристический маршрут сиполавлянского курорта, но при приближении, странное техническое средство не было идентифицировано как разработки Сиполавли, из-за высокой сейсмической активности, выйти на связь также не удалось, поэтому принято решение спуститься вниз.

– 

Коля, ты ничего странного не заметил в поведении венерианцев? – спросил в голове голос Оракула.

– 

Напрямую они нам не ответили, но обещали сбросить информацию о последних новостях на Старплан. – произнес мысленно про себя Николай.

Было как-то странно общаться мыслями, и Николай сначала засомневался, правильно ли он делает и слышит ли его Оракул и мистер Квакошли.

В следующий момент мистер Квакошли произнес вслух:

– 

Да. Мы получили от венерианцев троянского коня. Благо система противовирусной защиты мистера Такото вовремя среагировала и не допустила заражения систем Старплана. Однако на время мы потеряли связь с вами. Поэтому и пришлось перезагрузить всю систему отключив в скафандрах звук и выйдя с вами на связь по выделенному каналу связи. -

– 

То есть скафандры не передали информацию в систему, что мы хохотали до слез на спектакле? – мысленно произнес Николай.

На мгновение мистер Квакошли поменялся в лице, все его три глаза уставились на Николая, но в следующую минуту он снова обратился к экрану и что-то начал увлеченно рассказывать про технику безопасности на Венере, показатели температуры и давления.

– 

Ого, – прозвучал в голове Оракул, – венерианцы и комедия? Вот это и впрямь странно. Венерианцы всегда отвергали смех и юмор. Большей частью их спектакли про историю Венеры до катастрофы. Как правило, это что-то скучное и слишком взрослое. -

– 

А венерианцы знают о контроле экипажа по эмоциям? – задал Николай мучивший его вопрос.

– 

Да. Венерианцы и сами не сильны в эмоциональных проявлениях. – произнес Оракул. – То есть венерианцы не только сделали комедию, но еще и смеялись над ней? -

– 

Эмоциональная эпидемия, главный драматург умирает, а оставшийся пишет комедии, над которыми сдержанная на эмоции цивилизация хохочет до разрыва живота, – Коля не понимал, Оракул считывал его мысли или озвучивал. – А ведь у Лианории проявлялась болезнь именно, как эмоциональная нестабильность. -

– 

Что плохого в том, что зануды научились смеяться и радоваться жизни? – спросил Коля про себя.

– 

Если это все ограничится смехом – то ничего страшного, но что-то подсказывает, что тут не отделаемся мы одним смехом, – проговорил Оракул. – Мы спустимся на поверхность Венеры, там из-за высокой температуры и давления приборы связи не работают, сможем спокойно пообщаться и заодно проверим, что за странный объект зафиксировали датчики движения. -

– 

Таким образом принято решение, что на Венеру спустится команда из мистера Буравица, Оракула, мисс Эмили и мистера Николаса – произнес голос мистера Квакошли. – Мистер Хьюгард, Тако и я будем ждать вестей от мисс Лианы, корабль – Храм должен достичь Аквафлорлитии в ближайшее время, наш спутник уже оповестил их. Так что уверен, что весточка от мисс Лианории в ближайшее время поступит к нам, и возможно появится больше информации о странной эпидемии Венеры. -

Космический корабль Старплан, отцепившийся от шлюза, вылетел из стеклянного стыковочного тоннеля и устремился вниз на бурлящую и не дружелюбную поверхность Венеры.

Николай смотрел на экран и видел, как приближался эпический пейзаж, сравнимый с апокалипсисом. Черные обгоревшие утесы, облитые бугристой лавой, местами подсвечивались паутинкой красной лавы и магмы, которая мелкими струйками изливалась, брызгая на поверхность и превращая Венеру в жуткого черного огненного дремлющего дракона.

Наверное, так представляют себе ад. За плотными сероводородными облаками не было видно Солнца. Вся поверхность была черного цвета, вместо озер и рек, протекали красно-желтые струи раскаленной магмы.

– 

А вот и бассейны Венеры, – произнес мистер Буравиц. Ребята присмотрелись и около него увидели серию странных строений.

– 

Излюбленное место для отдыха сиполавлян – пояснил представитель расы планеты Сиполавля главный специалист по безопасности Старплана.

– 

Разве сиполавляне не суровый народ? Зачем им курорты? – спросила Эмили.

– 

В том то и суть, здесь не отдыхают. А проверяют себя на прочность. Это как инициация. Или место паломничества. Кажется так, у вас на Земле называют посещение для духовного развития и роста, – пояснил Буравиц. – Только цель сиполавлян не духовное развитие, а физическое. Искупаться в бассейнах Венеры – это особая честь для сиполавлян. Это как крещение и причастие. Когда ты выходишь на новый уровень. -

– 

А ты купался в бассейнах Венеры? – спросил Николай.

– 

Нет. Ты что? Не каждая взрослая особь такое выдержит. Да и для этого нужно долго и особенно готовиться. Но когда-нибудь я это сделаю – произнес мистер Буравиц.

Николай впервые за все время пребывания на корабле увидел искренние эмоции на некогда каменном и непроницаемом лице сиполавлянина.

Коля решил отвлечься от вояки корабля и повернулся в сторону других товарищей. Неожиданно он заметил, как рассвело лицо Эмили, которая с явным восторгом смотрела на специалиста по безопасности. Но в следующую минуту девочка перехватила взгляд Николая и смутившись отвернула лицо в другую сторону.

– 

Корабль посадим на горе Максвелла, там условия не такие суровые, как в низине. Планетоход Хомс-9 к высадке готов, экипаж просьба занять места для герметизации. – произнес голос мистера Хью из рубки капитана.

Ребята пошли в отсек планетохода.

– 

Я подготовил особые скафандры, мы сможем в них выходить из планетохода, но в низине слишком сильное давление и высокая температура, защиты скафандров хватит вне Хомса-9 не более чем на десять двенадцать часов. – произнес мистер Буравиц, – поэтому сильно далеко от планетохода не отходим и не разбегаемся по планете. -

– 

И да, для купания в лаве и бассейнах Венеры скафандры не предусмотрены, – на всякий случай, добавил главный инженер по безопасности Старплана, вспомнив недавнюю беседу с Колей.

Скафандр были тяжелее, чем тот, что Николай одевал при высадке на Марсе. Оно и было понятно: поверхность Венеры была хлеще раскаленного металла. Температура на поверхности достигала 470 градусов по Цельсию и даже сильные ветра, которыми славилась Венера не тушили это адское пекло. Помимо высокой температуры, давление на планете было сравнимо с давлением на глубине океанов Земли более девятисот метров. Поэтому было странно, что датчики Старплана зафиксировали какие-то другие признаки жизни кроме курорта сиполавлян, которым такие условия вполне подходили в силу схожести с условиями на родной планете.

Николай с любопытством посмотрел на крепкого четырехрукого качка Буравица. Весь его вид говорил о силе и мощи, он казался гранитным изваянием. Но в условиях температуры и давления Венеры любой металл закипал и плавился. Неужели, в таких условиях можно существовать.