Николай Иванов

Николай Иванов был обычным десятилетним ребёнком. Во всяком случае, так считали все: его друзья, соседи и даже собственные родители. Абсолютно все, кроме него самого. Он-то осознавал, что на самом деле однажды он всем докажет, что он необыкновенный.

Коля любил самолёты. Он знал, что, когда вырастет, будет великим лётчиком-истребителем или космонавтом. И подходил основательно к избранной цели: на полках было много литературы про лётчиков-истребителей, космонавтов, космос, виды аэропланов и блестели макеты самолетов, которые мальчик так любил склеивать. Впрочем, сейчас его мало занимали эти конструкторы Lego и самоклейки. Куда интереснее были самолеты, которые могли летать, на пультах управления. Да, они работали на батарейках. Различные симуляторы полета.

Родители ограничивали доступ к гаджетам и компьютеру, и большую часть времени Николай проводил за разбором действующих и находившихся в его распоряжении рабочих «машин». Или за проектированием своего сверхскоростного космолета, который однажды он обязательно соорудит.

Сейчас он как раз занимался его сооружением. Ведь если объединить функции ракеты, самолёта и вертолёта, то должен получиться универсальный летательный аппарат. Истребитель, который позволит лётчику, и маневрировать на больших скоростях и держаться на воздухе в статическом состоянии, в одной точке…

Из коридора послышался шорох.

– Ричи. Ты тоже не спишь? – тихо прошептал Коля и повернулся в сторону двери комнаты.

Из коридора важно протопал в комнату рыжий кот. Николай нагнулся, чтобы взять его на руки. Как вдруг услышал звук закрывающейся двери. Подняв глаза, он обнаружил, что вслед за Ричардом в комнату вошли ещё двое: высокий худощавый светлый мальчик в очках, одетый официально по-взрослому в серый костюм с галстуком и смуглая девочка с зелеными светящимися от радости глазами, одетая в темно-зеленое платье и серебряные сапоги, перчатки и шарф.

– Мы приветствуем вас, мистер Николас. И просим извинения за столь позднее вторжение в ваш дом – произнёс мальчик в сером костюме, выстроившись по струнке и делая головой кивок вперед, как бы поклоном.

– Да, мистер Николас. Доброй вам ночи. Позвольте представиться мисс Эмили… – затараторил тоненький голосок девочки, которая, поймав на себе сердитый взгляд своего соседа, смутилась, опустив глаза, и тут же добавила, – … и мистер Хью. -

– Благодарю, мисс Эмили – сухо отозвался мистер Хью. – Если не возражаете, мистер Николас, мы войдем в ваш кабинет? -

Ричард мяукнул, и Николай вышел из оцепенения. Он выпрямился и протер кулаками глаза, но стоящие перед ним два человека, продолжали находиться на своём месте. Лицо Хью было непроницаемым, а вот Эмили, разглядев его, стала с любопытством рассматривать его комнату, пытаясь, не пропустить ни единой мелочи. В конце-концов, осуществив последний способ проверить: спит ли он, или нет: ущипнув себя за руку что есть мочи и едва сдержав характерный вскрик «Ой!». Он понял, что находится в самой потрясающей яви!

– Кто вы такие? И как вы сюда попали? – невольно вырвалось у Коли, о чём он уже начал жалеть. Потому что вместе с этими странными незнакомцами в его комнате появился запах долгожданных приключений, это он ощущал совершенно точно.

– Позволите? – мистер Хью с подобной взрослым подчеркнутой учтивостью сделал жест рукой в сторону комнаты, вопрошая можно ли пройти вглубь комнаты. Николай, дабы не ляпнуть что-нибудь ещё глупое просто утвердительно кивнул головой.

Незнакомцы прошли в комнату и сели на диван. С минуту в комнате стояла тишина. Даже Ричард и тот, казалось, чтобы не испортить этот торжественный момент перестал дышать.

– Мистер Николас. – начал говорить мистер Хью. – Как уже было сказано, меня зовут мистер Хью, а мою коллегу мисс Эмили. Я – руководитель экспедиции по поиску и привлечению к сотрудничеству землян. И возглавляю команду экспедиционного судна «Старплан». Мисс Эмили – специалист Фаунлэнда, и эксперт нашей команды по контактам с фауной… -

– С животными – уточнила зеленоглазая девочка, улыбнувшись сияющим в тон костюму серебристым ротиком.

– Спасибо, мисс Эмили. – сухо продолжил мистер Хью. – Мы посетили Вашу планету с целью Вашего поиска и просьбы содействия в деятельности нашей планеты.

Николай едва понимал странную официальную речь этого зазнайки. Такое ощущение, что он разговаривал с иностранцем или …

– Вы инопланетяне? – вырвалось вдруг из уст Николая.

Незнакомцы смутились и посмотрели друг на друга, как будто не зная, что ответить на заданный вопрос.

– Это долгая история, мистер Николас. – произнес мистер Хью. – У нас будет масса времени рассказать Вам об этом, пока мы будем идти к «Старплану» и в процессе полёта до системы Большой Медведицы. Если вы, конечно, согласитесь к нам присоединиться… -

– На космический корабль? В космос? – Николай вскочил со стула и тут же опомнился, что может разбудить полдома и тогда никаких космических полётов ему не светит. Он тихо добавил. – Я согласен -

Лицо мистера Хью на секунду озарило изумление, а лицо мисс Эмили расцвело в довольной и счастливой улыбке, которая не хотела исчезать.

– Что ж, тогда нам нужно идти – произнес мистер Хью, вставая с дивана. – Нас ждёт долгий путь -

– Да. Только как мы выйдем незаметно из дома? Подождите… А как вы сюда вошли?» – задался вслух вопросом Коля и опустил взгляд на Ричарда, который опередив мистера Хью, уже двигался по направлению к коридору.

Долгий путь

Трое проследовали за Ричардом в тёмный коридор, и подошли к двери. Коля видел, как все выстроились в ряд, и встал с краю, рядом с мисс Эмили. Девочка вытянула левую руку в серебряной перчатке и из указательного пальца вылетел стрелой прозрачный мерцающий голубоватый луч, направленный на мордочку Ричи.

– Мистер Ричи. – тихо заговорил Мистер Хью. – Мы благодарим Вас за содействие. Не сомневаюсь, что все инструкции будут выполнены, как мы с Вами и оговаривали. -

– Безусловно, мистер Хью и мисс Эмили. – вдруг заговорил кот.

– Вы можете на меня рассчитывать. – добавил он и повернул свой взгляд в сторону Николая.

– Хозяин… – как бы в нерешительности, Ричард замолчал и снова продолжил говорить, обращаясь к Коле. – Желаю удачи! -

Николай обомлел: с ним разговаривал его собственный рыжий кот!

Луч погас, и Ричард отправился обратно в комнату. Мистер Хью достал маленькую коробочку из пиджака и, нажав на какие-то зеленые кнопочки, поставил её перед ними на пол. Вдруг наступила полная темнота, Николай почувствовал, что его тело как-то надулось и обрело какую-то лёгкость. Голова закружилась. Глаза пытались что-то рассмотреть, но всё плыло в каком-то темном тумане.

– Мистер Николас, закройте глаза. – послышался отдаленный голос мисс Эмили справа.

Коля закрыл глаза, и головокружение прекратилось. Вдруг он почувствовал какой-то щелчок перед носом.

– Мистер Николас. Мистер Николас. Можете открыть глаза. – раздался тоненький голосок мисс Эмили.

Коля открыл глаза и увидел, что стоит под фонарем на улице перед своим домом. В горящем светом окне своей комнаты на подоконнике виднелась фигура лежащего кота, который, казалось, наблюдал за происходящим на улице. Внутри, что-то сжалось. Он взглянул на соседнее тёмное окно, где спали его родители.

– «А вдруг я их никогда не увижу.» – пролетела мысль в голове.

Но отвернув взгляд от окна, и обнаружив рядом с собой космических незнакомцев, он вспомнил, что ему предстоит увидеть космический корабль. И даже полететь в космос. Он отогнал грустные мысли.

– Всё в порядке? – мисс Эмили подошла к нему практически вплотную и изучала его лицо так, как будто на нём что-то должно было быть необычное.

– Да – твёрдо сказал Николай, так твёрдо и жёстко, как только мог. Ведь ему предстоит столько всего!

– Вот и замечательно, мистер Николас… – сухо сказал мистер Хью. – тогда нам пора следовать. Прошу. -

Капитан Старплана указал рукой направление.

– Мисс Эмили, полагаю, Вам следует идти впереди и контролировать нашу безопасность. -

Мисс Эмили вышла вперёд и перед ней очутилась чёрная дворовая кошка, на которую девочка незамедлительно направила голубой луч, исходивший из указательного пальца левой руки в серебряной перчатке.

– А я тем временем посвящу вас, мистер Николас, в то, кто мы такие, откуда и зачем посетили вас.» – добавил мистер Хью, поворачивая голову в сторону Николая.

Коле показалось, что произнося эту фразу строгий капитан, старался изобразить на своём лице хоть какую-то доброжелательность.

Они проследовали прямо по дороге в сторону школы, как мог определить Николай. С минуту вокруг царила тишина. И тут мистер Хью начал рассказ.

Мистер Хью и мисс Эмили когда-то жили тоже на планете Земля. Мистер Хью проживал в Англии, а мисс Эмили в Африке. Это было до тех пор, пока такая же экспедиция не прилетела к ним и не привлекла к «содействию». Под «содействием» подразумевалась отправка на Инфансию – планету детей. Обычно привлекают к «содействию» землян около 10 лет. Инфансия находится в одной из галактик созвездия Большой Медведицы.

– А чем занимаются жители планеты Инфансия? И они никогда не возвращаются обратно домой? – спросил Николай.

– Хм. Дело в том, что планета Инфансия даёт возможность всем её жителям заниматься их любимым делом. А технологии, которые есть на нашей планете, позволяют экономно и рационально тратить время и физическую энергию. Если взять ту же земную школу. Обучение в ней занимает около одиннадцати лет. Но это обучение дает лишь общую подготовку по всем дисциплинам, даже тем, которые потом вы не сможете применить в своей взрослой жизни. И пока вы дойдете до выбранной профессии, вы потратите порядка пятнадцати лет! -

– Непростительная, вероломная и пустая трата времени! – высказалась с возмущением мисс Эмили, на которую подняли глаза Хью и Николай.

– Да. – продолжил мистер Хью. – Для того чтобы стать капитаном примитивного земного истребителя или космической ракеты, мне потребовалось бы учиться допотопными земными методами более 15 лет. А на Инфансии мне потребовалось всего несколько земных недель для освоения курсов управления кораблём. При этом стажироваться и быть членом космических экспедиций я уже смог спустя всего одну земную неделю. И теперь я могу принимать участие в любых экспедиционных рейсах по всему космосу. Более того, у меня есть мой Старплан. -

Глаза Николаса загорелись: Неужели, на этой замечательной планете, он спустя какую-то неделю сможет научиться управлять настоящим космическим кораблём?

– А профессия зоолога на Земле… – вдруг заговорила мисс Эмили. – Что может быть скучнее, когда ты пытаешься по повадкам животных отнести их к разрядам, классам и видам или просто содержишь их в клетках и изучаешь и измеряешь их? Да и потом, куда интереснее с ними разговаривать. Ведь у них своя культура, история, технологии… -

– Технологии? – удивленно спросил Николай, которому и в голову не могло прийти, наличие таких признаков развития у обычных животных.

Мисс Эмили возмущенно развернулась: