Глава вторая

Вот теперь я точно оправдал свою пятёрку по физкультуре. Я даже превзошёл самого себя. Прыжки в высоту у меня особо не выходили, хотя через козла прыгал я неплохо. Но тут я перелетел через холодильник с мороженым, будто конь ретивый через забор, и бежал так, как не бегал никогда.

Долго ноги несли меня, петляли по дворам, запутывали след. Я как-то сразу догадался, что домой не побегу, и рванул к торговому центру. Влетев в двери, в три прыжка преодолев эскалатор, я оказался на втором этаже и уже через три секунды стоял в магазине электроники перед витриной с компьютерными девайсами. Стоял, дышал и смотрел на строгость линий, яркость красок, неоновые прожилки клавиатур, наушников, мышек.

Вскоре мысли начали приходить ко мне в голову одна за другой. Главное, что по очереди. До этого они тоже приходили, но пихались всей толпой в одну дверь, и я не мог на бегу ни одной выловить. Труп, тесак, ботинок, «выйдем», сигарета за ухом, кепка, кровь, джинсовка и снова труп.

Этот «убитый» мне помог, вообще-то, когда другой размахивал перед моим носом тесаком. И, возможно, сам он меня ни есть, ни убивать не собирался. Тогда почему я убежал?

Стоп.

Я убежал, потому что он мёртвый. Мёртвый, блин!

Нет, мне не показалось.

Какого же чёрта творится!

Ноги опять понесли меня вниз. На ходу я достал телефон и вошёл в соцсеть. Кабанова я нашёл быстро. Через сообщество клуба «Esca».

«Привет, надо срочно поговорить. Жизненно важно!» – написал я в личку и, прислонившись к стене, глядя на улицу сквозь стеклянные двери ТЦ, стал ждать.

Ответ прилетел минут через пять, когда девушка-продавец как раз закрывала на ночь салон связи напротив.

«Я на трене в школе. Выйду через десять минут»

Отлично! До школы мне и двух хватит. Сняв куртку, я вывернул её жёлтой подкладкой наружу, надел и накинул капюшон. На улице быстро осмотрелся и направился к школе. Когда Кабанов вышел с сумкой через плечо, я уже топтался у входа.

– Ты чего, Фундук? Новый бомж-стайл? – оценил Кабан мой прикид.

– Не до того, – махнул я рукой. – Слушай, Слава, я сейчас знаешь кого видел?

– Президента?

– Какого президента? – не понял я.

– У нас что президентов много? – заржал Кабан.

– Я серьёзно, – сказав, я сделал шаг преградил ему путь. Тот раздражённо на меня уставился. – Мертвеца.

– Блин, – выдохнул Кабан. – Ты дебил или просто напрашиваешься? – он хотел отодвинуть меня с дороги, но я упёрся всем своим весом.

– Меня пытались убить, Кабанов.

– Мертвец?

– Нет, другой придурок с ножом.

– А я здесь причём? – зарычал Кабан.

– При том, что ты тоже видел этого мертвеца. В заброшке, помнишь?

По лицу Кабанова пронеслась тень непонимания.

– И что? Он жив?

– Жив. Но при этом мёртв. Я сам видел, как его в чёрный мешок засунули.

– Кто?

– Менты, кто же ещё! – выпалил я и похолодел.

Взгляд Кабанова сказал даже больше, чем мог сказать сам Кабанов.

– Я же сказал не впутывать меня в это дело, – схватив меня за куртку, заревел Славка. – Какого хрена, Фундук?

Мой взгляд метнулся в сторону видеокамер, и Кабанов явно это понял, потому что выпустил меня и мотнул головой в сторону дороги.

Мы пошли.

– Я тебя не слил, – буркнул я. – Да дело не в ментах, пойми ты. Дело в игре.

– В какой ещё игре?

– В игре «Упырь».

– Чего?

– Того. Мужик в бордовом пиджаке угрожал мне ножом и спрашивал, где «оно».

– Что «оно»?

– Вот и я не понял. Постой-ка! Я же карту только-только успел на телефон сфоткать. Ещё не смотрел, что получилось.

У меня руки тряслись, пока я открывал папку.

– Смотри.

Кабанов пригляделся.

– И что это?

– А ты что не видишь? Фрагмент карты! Может, этот тип, который на меня налетел, хотел знать, где спрятано то, что показывает карта.

– Но она ничего не показывает!

– То-то и оно. Этот придурок, наверное, не в курсе. Думает, что там ему сразу же на первом уровне выложили всю карту сокровищ.

– Каких сокровищ, Орехов? У тебя крышу сорвало?

Я пожал плечами. Сам не понимал, в чём дело. И как втолковать этому стукнутому башкой о поребрик, что из-за игры мы вляпались в какую-то фигню… ёпрст…

– Девчонки!

– Чего?

– Светка с Маринкой! Они же не знают ничего! А что, если этот чел на них нападёт.

Кабанов скривился.

– Ладно, идём в клуб, посмотрим, что там с игрой, и что там за чел. Может, и девчонки там.

Мы свернули во двор, чтобы срезать. Стемнело уже конкретно, а фонари всё не думали включать. У нас всегда так. Раньше я бы только радовался. Идёшь в темноте, никого не видишь, никто тебя не видит, не узнаёт, можно не здороваться ни с кем со спокойной душой. Но не сегодня. Сегодня я инстинктивно сторонился кустов, а Кабан посматривал на меня с подозрением. А вот я бы посмотрел, что бы он сделал, если бы на него с тесаком напали. Это тебе не в зале морды бить подросткам.

Я достал телефон. Посмотрел время. Типа. На самом деле зашёл в контакты, нашёл следака. Аккуратно, чтобы Кабанов не запалил.

– Здарооова, – протяжно поприветствовал нас Шпала, а я, отвлёкшись на телефон даже не заметил, откуда он взялся.

– Привет, – почти хором ответили мы со Славкой.

Шпала остановился в шаге от нас. Мы тоже встали. Он лыбился, может, под кайфом был.

– Слышал, ты карту нашёл. Что там?

Я дёрнул плечами.

– Да ничё. Кусок всего лишь.

Кабан локтем пихнул меня.

– Покажи, – обнаглел Шпала.

– Девки показывать будут, – моментально нашёлся Кабан.

Шпала вроде бы разочаровался и уже повернулся, чтобы идти своей дорогой, как вдруг передумал.

– Ладно. Сам посмотрю, – с этими словами он прыгнул на Славку, тот не удержался и повалился на спину.

– Беги, Фундук! – заорал Кабанов хрипло, потому что Шпала принялся его душить, придавливая шею к земле, а Кабанов схватил за шею Шпалу, и видно было, как рукопашник Славка напрягся, будто Шпала был не тощим студентом, а опытным борцом.

– Эй! – окликнул я Шпалу, медленно отступая с телефоном в руке.

– Придурок, беги! – заревел Славка, а Шпала повернулся.

Его лицо исказилось в улыбке.

Именно исказилось, потому что улыбка, открывающая два ряда зубов, которые можно использовать вместо ножниц по металлу, а ещё лучше в качестве дырокола, особенно клыки, не может украшать.

Я застыл.

Выпустив Славку, Шпала кинулся на меня.

Вот, что чувствуют люди, которых заваливает во время землетрясений. Я прям всем телом это ощутил. Будто я в эпицентре. Не вдохнуть – так сдавило грудную клетку. Бывший студент, а теперь оживший мертвец, всем телом прижимал меня к земле, пытаясь вырвать телефон из моих закостенелых от страха пальцев.

Удар.

Голова Шпалы неестественно сильно наклонилась влево. Я бы сказал, градусов на сто двадцать. Но сказать я не мог. Только бесполезно молотил ногами. На щеке мертвеца отпечатался след от Славкиного кроссовка.

Не успела шея принять нормальное положение, Кабанов пнул упыря в бок, тот слетел с меня и откатился в траву. Неплохо. Только это уже не рукопашный, а какой-то ногопашный бой получается. Но не важно. Я, наконец, смог дышать. Славка схватил меня за руку и потянул.

– Бежим!

Мы побежали через опустевшие вечерние дворы туда, где всё ещё шевелилась жизнь – на центральную улицу. Я попытался на бегу донести до Кабанова, что вести упыря в людное место может быть опасно, на что Кабанов коротко и ясно ответил: «Пофиг», и я сразу почувствовал себя в меньшинстве.

Но Славка оказался прав, может, борцовская интуиция помогла. На повороте Шпала замедлился и скрылся из виду. Возможно, решил перемещаться дворами, а может решил не светить раньше времени свою физиономию, ведь карта не найдена. И зачем она им только сдалась.

Увидев, что преследователь слился, мы сбавили шаг, чтобы не привлекать лишнего внимания, перешли дорогу и направились прямиком в клуб.

– Слушай, Слав, напиши Светке, а то она меня игнорит.

– Чего это? – хмыкнул Кабанов.

– Да так, – проворчал я.

Кабан многозначительно промычал, огляделся по сторонам и, достав из кармана телефон, быстро что-то набрал.

– Не отвечает.

– Это плохо, – вздохнул я. – Предупредить бы её надо.

– Сейчас. Скажу, чтобы срочно вышла на связь.

– И чтобы на улицу одна не выходила, скажи.

– Сказал. Она с отцом на машине. Пишу, чтобы в клуб подъехала.

Внутри я незаметно выдохнул. Нужно было ещё Пайтон отыскать, но в ней я ничуть не сомневался.

Клуб, как всегда, сиял огнями, администраторша наливала кофе. Студены в этот раз играли вдвоём. Мы с Кабановым переглянулись и по молчаливому согласию решили ничего пока не предпринимать. Дождёмся Бойцову. А пока разберёмся с картой.

Маринка Бунтарь махнула нам со своего любимого места у левой стены.

Мы подошли и заняли компьютеры по обе стороны от неё. Оттуда как раз просматривалась дверь. Ну, мало ли.

«Как дела?» – написал я в приват.

«Норм. А у тебя?» – ответила Пайтон.

Карта местности прогрузилась, и я обнаружил себя на той же точке, что и всегда. Впереди маячили стены заброшенной фабрики.

«Большие проблемы, – ответил я, – надо серьёзно поговорить».

Маринка повернула ко мне голову и посмотрела, прищурившись.

«Не здесь», – написал я.

«Ладно, – ответила Пайтон, – тогда сначала доберусь до карты, я почти на месте».

«Пайтон, до карты далеко?» – прилетело в наш общий чат от Кабана, то есть от Пинк, хотя у меня никак в голове не укладывался этот образ. Под Пинк я больше склонен был представлять Бойцову.

«Рядом, догоняйте».

«Нат уже качнул».

«Правда???» – написала Маринка.

«Да», – ответил я тоже в общий чат.

«Круто».

«Сейчас приду помогу».

«Меня подождите», – настрочил Кабан.

Нам повезло, Маринка расчистила дорогу. Да и пламя, наверное, помогло. Так, по мелочи упырей раскидали и пробрались до комнаты с картой. Мои жизни просели совсем немного.

«Прикройте меня, я качну».

Я прикрыл. Закрыл Пайтон своей широкой грудью. Пинк ошивалась сбоку, кромсала наступающих упырей.

Пайтон замерла возле сундука.

И тут экран рассекла кровавая полоса.

– Чёрт! – выкрикиваю я.

Ребята оборачиваются.

Нат крутится на месте, орудуя ножом, но ни он, ни я не видим никого, кто мог бы наносить нам такие мощные удары.

«Кто тебя так?» – написал Кабан.

Да если б я знал, кто! Давно б ему шею укоротил!

Бац! Опять как по глазам ножом, я даже от монитора отпрянул. Да что же такое. Ладно в прошлый раз я на карте был сосредоточен и физически не мог повертеться и поискать обидчика, но сейчас-то что? Я стоял, как придурок, прикрывая Маринку, а кто-то невидимый мочил меня почём зря.

Я уже порывался отойти, но тогда Пайтон не скачает карту, её наверняка расплющит с одного удара, вон жизней меньше трети, это она, пока прокладывала дорогу так потратилась. Не подставлять же её теперь.

«Ну чё там? – прилетело от Пинк. – Упыри попёрли».

«Вижу», – написал я. Так оно и было. Прошёл респаун, и новая партия мертвецки бледных парнишек возжелала закусить человечиной.

Всё.

Game over.

Я вскочил со стула, сняв наушники. Пока отвечал Кабану, мои жизни снесли под ноль. Кто? Как? Что это за читерство такое?

«Я всё», – отчиталась Маринка и посмотрела на меня. Её глаза блестели синевой экрана и радостью скачанной карты.

– Что это было-то? – спросила она.

– Без понятия.

«Осилишь, Пинк?» – я снова сел, нацепив наушники, и написал в чат. Воскреснув на исходной точке, я не мог видеть, что там делали остальные, но не надо быть гением математики, чтобы просчитать, что у Пайтон слишком мало жизней, чтобы прикрывать Пинк, пока она будет качать карту.

«Хз. Спускаюсь», – ответила Пинк.

«Я прикрою, сколько смогу. Беги, Нат».

Я побежал. А что ещё оставалось? Дальше пройдёт только тот, кто скачает карту, и я предпочитал делать это с командой, а не в гордом одиночестве.

С каких пор так изменились мои предпочтения?

Наверное, с тех, когда я впервые ощутил остриё ножа, прижатое к моему телу. Что-то подсказывало, что этот кусочек карты дорого стоит, и лучше было разделить тяжесть обладания им с друзьями.

Эгоистично? Возможно.

Мне совсем чуть-чуть оставалось до забора, когда полоска жизней Пайтон резко укоротилась. Разобраться бы, что за ерунда там творилась, но как, если в коридоре возле двери мы стояли одни, не считая, наступавших упырей, с которыми мы уже благодаря прокачке персонажей, неплохо справлялись.

«Пайтон, держись!» – настрочил я, перемахивая через забор. Вот и подвал. Мертвец царапнул Ната когтями по лицу, а я так и вспомнил клыки, которые сегодня едва не добрались до моей шеи. И это не было игрой. Но всё же как-то было с ней связано, и мы должны были понять, в чём дело, как можно скорее. От этого зависели наши жизни.

«Ай!», – вскрикнула Пайтон, жизней у неё осталось совсем ничего, на один хороший удар, а тварь, которую мы не видели, наносила только хорошие удары.

Я подскочил вовремя, отшвырнул упыря ногой, встал возле Пайтон, которая, согнувшись накладывала на себя бинты и глотала жидкость из цветных пузырьков. Полоска её жизней чуть подросла, зато я принял удар на себя.

«Тьфу-ты бесит!»

«Я всё», – отрапортовал, выбегая из комнаты с сундуком, Кабанов.

«Что всё? – написал в общий чат Волкодав, и меня бросило в жар. Забыв, про упырей и неизвестную тварь, я закрутил головой. – Всем привет. Что происходит???».

И когда только Светка появилась? И почему не заняла комп слева от меня. Он был свободен. Ах, да, понятно, почему. Вот зараза принципиальная! Лучше будет сидеть через проход от своей команды, чем рядом со мной. Ну ничего, куда она денется, когда нам вместе придётся спасаться от упырей в реале. Она об этом ещё не знает. Как и Маринка.

«Давай к нам, Свет, мы карту качаем по очереди», – написала Пайтон.

«Беги, мы расчистим», – сказал Кабан.