Глава 3

После того, как Костя увёз Леру домой, Владу тоже не терпелось свалить, вернуться в гостиничный номер и напиться. Он сидел в родительской гостиной с трудом поддерживая диалог с отцом. Никак не удавалась ухватить нить разговора. Влад не ожидал, что воспоминания будут такими резкими и болезненными. Он поднёс к губам бокал с согретым теплом ладони коньяком и выпил залпом. Игорь Петрович взял с журнального столика квадратную бутылку и наполнил свой опустевший бокал. Протянул Владу, но тот покачал головой.

– Может уже достаточно? – раздражённо произнесла появившаяся в дверях Инна Георгиевна.

Супруг поморщился, но сделал добрый глоток. Инна Георгиевна покачала головой и повернулась к сыну.

– Я приготовила тебе комнату.

– Спасибо, мам, но не стоило. Я снял номер в гостинице и…

– Что за глупости, зачем?!

– Не хотел причинять вам неудобства. Мой режим из-за разницы во времени…

– Глупости, – упорно повторила мать. – Всего-то час. Ты останешься у нас.

– Нет, – ласково, но твёрдо ответил Влад.

– Ин, оставь его, у человека может ещё планы на вечер, – вмешался отец и подмигнул сыну.

Инна Георгиевна поджала губы и молча вышла. Влад посмотрел на часы, пора бы Косте вернуться. Что тот вернётся, Влад не сомневался. Он не спустит дурного поведения младшему брату. Пять лет – большая разница, Костя постоянно напоминал об этом. Да и встретиться необходимо. Нужно поговорить на чистоту и прояснить ситуацию. Почему Костя не сказал, что его невеста та самая Лера. Его Лера. Влад взял бутылку и плеснул себе щедрую порцию. Выпил одним глотком и зажмурился в надежде прогнать воспоминания, но те потопили под ревущим потоком.

Влад катастрофически опаздывал на свидание. Он лавировал в потоке машин, попутно набирая Лере сообщение с заверением, что скоро будет. Влад так торопился, что подрезал внедорожник. Белый Лэнд Крузер нагнал его БМВ недалеко от ресторана и перегородил въезд на парковку. Если бы знал, во что это выльется, сразу позвонил бы кому надо. Он и тогда хотел урегулировать мирным путём, объяснив, что торопится на свидание. В ответ его обсмеяли и пригрозили, что как только его проучат, его бабе тоже достанется. Такого Влад стерпеть не мог. Первого он вырубил сразу, метким ударом в висок. Второй покинул «поле боя», и Влад присел на корточки, проверить не переборщил ли. Подняться уже не успел. Пришлось отвлечься и достать мобильный, чтобы ответить на звонок. И тут, мощный удар по затылку отправил его в долгий нокдаун.

Влад пришёл в себя в больнице. Тело казалось ватным и чужим. Как сообщил врач, ему сделали медикаментозную блокаду – обычная практика при травме позвоночника. Оказалось, налётчик не только вырубил его ударом по голове, но сплясал на спине, пока Влад валялся без чувств. Пока ему в присутствии родственников рассказывали о текущем состоянии и ставили прогнозы, он думал исключительно о Лере. Мобильный тоже пал жертвой вражеского сапога, остался единственный способ связаться с девушкой. Влад послал Костю, предварительно рассказав ему всё.

Брат долго отнекивался, мол тебе сейчас ходить заново учиться, а не амуры крутить. Но Влад настаивал, потом может быть слишком поздно. Что может быть хуже для девушки, чем опрокинутое свидание. Костя в итоге сдался и согласился встретится с Лерой. Влад два дня провёл в тревожном ожидании. Стоило брату появиться на пороге палаты, сразу спросил:

– Ты нашёл Леру?

Костя кивнул слегка скривившись, прочистил горло и ответил:

– Влад, она не придёт.

Казалось мир обрушился и придавил давлением в тысячи атмосфер. Расспросы ни к чему не привели. Костя упорно отмалчивался и твердил, что девушку нужно забыть и заняться здоровьем. Что Влад и сделал путём титанических усилий, после того, как он восстановил сим и прослушал сообщения. Первое, его не тронуло – Лера явно наговорила по пьяни, второе обеспокоило больше: «очень хорошо, что ты пропал из моей жизни, надеюсь больше в ней не появишься». Если она не захотела даже передать ему сообщение после того, как Костя объяснил случившееся – выходит она и правда не стоит внимания. Влад стиснул зубы и начал долгий и трудный путь лечения, а потом восстановления, который повёл за собой переезд в Германию.

***

Голос брата выудил Влада из болезненных воспоминаний. Он посмотрел на пустой стакан, который всё ещё сжимал в пальцах и перевёл взгляд на застывшего в дверях гостиной Костю. Влад поставил стакан на стол и поднялся. Они молча буравили друг друга глазами, а потом не сговариваясь двинулись к лоджии. Инна Георгиевна направилась было за ними, осведомляясь не надумали ли Влад остаться, не накрыть ли поздний ужин. Супруг перехватил её за локоть и увлёк за собой. Игорь Петрович обладал природным чутьём на приближение бури и предпочитал находится подальше от эпицентра.

С двадцать первого этажа открывался живописный вид на зелёный парк и огни большого города за ним. Влад раздвинул створки застеклённой широкой лоджии, заставленной цветочными горшками, и впустил прохладу.

– Что конкретно ты сказал Лере, когда я лежал в больнице?

– Я ничего ей про тебя не рассказал, – после недолгой паузы произнёс Костя.

Кровь прилила к вискам. Уши заложило, словно голову окунули в бак с ледяной водой. Влад поражённый уставился на брата, не в силах выдавить хоть слово.

– Ты мог остаться инвалидом, – продолжил Костя. – И она из жалости приходила бы к тебе первое время, но рано или поздно всё равно бросила бы. Я избавил вас обоих от неловкой ситуации.

– Ты не имел права решать за нас!

– Влад, хорош. У вас было одно свидание, которое и свиданием не назовёшь. А мы любим друг друга и через неделю поженимся.

Горло сдавил спазм, связки налились свинцом, и Влад звучно прочистил горло.

– Почему ты мне не сказал? Я бы не чувствовал себя сегодня таким идиотом.

– Ну прости, – без капли сожаления ответил Костя.

Глава 4

Влад сидел в кресле гостиничного номера в компании «Джим Бима», вглядывался в огни большого города и пытался найти ответ – что делать дальше. В прошлый раз от невыносимой боли он сбежал в Германию, а сейчас? Предательство брата поджигало кровь как ядовитый укус, парализовывало мышцы и отравляло разум. Как же ему хотелось в тот момент выкинуть Костика из окна. Пусть он действовал из лучших побуждений, но это его не оправдывало. Ничто не оправдывало нарушения личных границ и границ личности. С чего брат взял, что Лера навещала бы Влада только из жалости? Откуда такая уверенность, что она не стала бы связывать себя с инвалидом? Возможно благодаря ей Влад быстрее бы пошёл на поправку. Череда из сослагательных наклонений устроила бег наперегонки, толкаясь и спотыкаясь друг об друга.

Влад отхлебнул прямо из бутылки, закрыл глаза и выудил из закоулков памяти более приятные мысли. Они перенесли его в холодный февральский день полуторогодовалой давности.

Он сидел в кафе, смотрел в сторону раздачи и ждал её. Она приходила сюда каждое утро. Всегда брала капучино без сахара и слойку с сыром. Устраивалась за столиком у окна и медленно поглощала завтрак, глядя на улицу. Влад поймал себя на том, что смотрит туда, куда обычно смотрела она. Его воображение живо нарисовало профиль девушки: круглые яблочки щёк, слегка вздёрнутый нос, маленькие алые губы и большие серые глаза. Колокольчик приветливо звякнул, и он с надеждой посмотрел на дверь. Не она. Влад покосился на настенные часы и вздохнул. Он допил кофе и покинул заведение.

Вечером того же дня, сидя в грузинском ресторане, он вяло ковырял вилкой остывший чанахи. Напротив, с аппетитом поедая слоёные рулетики, весело щебетала его подруга. Катя показывала фото виллы в Испании, куда они с новоиспечённым мужем переезжали на ПМЖ.

– Жаль, конечно, что ты уезжаешь, но я за тебя рад.

– Знаю и поэтому, решила сделать тебе прощальный подарок. Одна очень милая девушка ждёт с тобой встречи.

Влад вздохнул и нахмурился.

– Я не люблю свидания вслепую.

– Их никто не любит, – отозвалась Катя. – Но это может быть забавно.

– Что именно? Делать вид, что тебе не хочется смыться.

– Не будь таким букой. Лерка тебе точно понравится. Твой типаж.

– Кать, мне, конечно, приятно, что ты переживаешь за мою личную жизнь, но давай я как-нибудь сам.

– Я уже сказала ей, что ты позвонишь.

Влад недовольно покачал головой и взял протянутый листок с номером телефона.

– Лера значит.

– Всё, я побежала. Пока-пока.

Катя поднялась со стула, подхватила сумочку и, чмокнув его на прощанье, упорхнула. Он проводил её спину и запоздало спохватился, что нужно было соврать. Сказать, что уже есть девушка. Нужно было и впрямь пригласить незнакомку из кофейни. Но после драки кулаками не машут. Делать нечего, придётся идти. Хотя, может и не придётся. Он набрал номер и немного опешил, когда на том конце ответил приятный женский голос. Влад поздоровался, представился и сообщил цель звонка. Девушка не стала кокетничать и тянуть резину, сама назначила время, место встречи. Быстро свернула разговор, сославшись на неотложные дела и попрощалась. Какое-то время Влад так и сидел озадаченно, сжимая в руке мобильный и глядя на остывший ужин.

***

Суббота наступила раньше, чем хотелось бы. Влад посмотрел в зеркальную дверцу шкафа и перевёл взгляд на часы. Время «икс» приближалось. Он не стал усердствовать и выбрал тёмные джинсы с простым серым свитером. Влад снова взглянул на отражение и провёл костяшками пальцев по тёмной, трёхдневной щетине. Заключив, что и так сойдёт он отправился на встречу с Лерой.

В кафе они прибыли одновременно и столкнулись на крыльце. Влад выдохнул «привет» и расплылся в глупой улыбке, когда узнал в Лере девушку из кафейни. Она же его не знала, и не успели они занять столик, как заявила, что не заинтересована в этом свидании.

– Я пришла только ради Кати. В противном случае, она бы мне весь мозг выела чайной ложкой.

– Понимаю, она такая. Признаюсь, я тоже не горел желанием идти на эту встречу.

– Может тогда сразу разойдёмся?

– А может просто поужинаем? Ты любишь пиццу?

– Обожаю.

Влад выбрал в меню самую большую пиццу. Принимавший заказ официант сообщил, что если он съест её за пятнадцать минут – напитки за счёт заведения. Лера оживилась.

– О! Принесите и мне такую же.

– Ты всё это съешь? – поразился Влад.

– По крайней мере попробую. Напитки на шару весьма привлекательная перспектива.

– Давай я просто куплю их тебе.

– Так не интересно.

– Ладно, – Влад улыбнулся.

Официант повторил заказ и удалился, чтобы вернуться двумя огромными пиццами.

Когда ужин был съеден, напитки выпиты, они поехали кататься по заснеженному ночному городу. Узнав, что Влад закончил медицинский ВУЗ, Лера сильно оживилась.

– Здорово! У меня мама врач. Педиатр. А какая у тебя специальность?

– Я стоматолог.

– Правда?!

– А что тебя удивляет?

Лера пожала плечами и немного сникла, а Влад с грустью добавил:

– Многие стоматологов и за врачей не считают. Мой отец, например.

Они много смеялись, общались, делились планами и в итоге обменялись номерами телефонов. Возле дома Леры Влад взял её за руку и спросил:

– Как ты смотришь на то чтобы встретиться в следующие выходные?

– Да. Здо́рово. Почему нет.

Она смотрела на него и молчала, на губах застыла полуулыбка. Он продолжал держать её руку, не желая отпускать, но и напрашиваться счёл неуместным. Всё-таки первое свидание. Он так долго мечтал о ней и теперь боялся всё испортить. Лера разгадала причину его замешательства и предложила подняться. Влад не стал скромничать и, кивнув, вошёл за ней в подъезд. Поднимаясь в квартиру, он поинтересовался, не разбудят ли родных.