Глава 3

«Не спросив разрешения у природы, человек возомнил себя всемогущим».

Алла Владимировна крепко спала. Полковник вертелся с боку на бок, пытаясь поймать сон за руку. Вообще он обладал удивительной особенностью засыпать где попало. Сон мог настигнуть его в мягком кресле после плотного обеда, или, присев на деревянную скамейку на даче, чтобы перекурить, он мог уснуть на полчаса в той же позе, в которой сидел. Вечером, наконец забравшись под одеяло, ему требовалось ровно пять секунд, чтобы утонуть в объятиях тёплой постели. Алла Владимировна порой не успевала досчитать до пяти, как на весь дом раздавался храп, больше напоминающий храп пяти зубров и, как минимум, трёх медведей. Она перепробовала все возможные способы, чтобы уснуть: в ход шли и беруши, и плеер с музыкой, и даже медитация. Всё было бесполезно. В пик храпа Алла Владимировна зажимала нос полковнику, перекрывая ему дыхание на несколько секунд в надежде, что он проснётся и перевернётся на другой бок, так как самостоятельно перевернуть стокилограммовое туловище у неё не получалось. Однако единственным возможным способом выспаться стал временный переезд полковника на диван в гостиную.

– Когда мне можно будет вернуться? – Александр Петрович каждый вечер как по часам возникал с жалобным лицом на пороге спальни.

– Вот сделаешь операцию на нос и возвращайся, – Алла Владимировна была безжалостна. – Прости, но я не высыпаюсь тридцать лет, больше я не могу. Ты в прямом смысле невыносим!

И вот сегодня полковник, утомлённый сложной дорогой, алкоголем и морем, не мог уснуть уже второй час.

«Наверное, это перевозбуждение», – размышлял он.

Виноградов сел и натянул на ноги белые тапочки.

– Зря только свои тащил! – он усмехнулся. – Белые тапочки… Тьфу-тьфу.

Полковник встал с кровати и, нащупав на тумбочке пачку сигарет, бесшумно пробрался на лоджию.

– Благодать, – он втянул ноздрями ночной морской воздух. – Так пахнет рай, – постояв ещё несколько секунд в тишине, он всё-таки чиркнул зажигалкой, и ночную темноту разрезал маленький огонёк.

В километре от пансионата только начинала зарождаться ночная жизнь. Отголоски клубной музыки долетали до ушей полковника. Он так и видел, как молодёжь толпами спускается к воде, бросая вещи на песок и сливаясь с природой в танцах свободы.

«Какая же прекрасная тихая ночь», – он вглядывался вдаль в надежде разглядеть волны в кромешной тьме.

– Ты будешь делать то, что я тебе скажу. Ты поняла меня, тварь? – мужской голос ворвался в рай.

Полковник замер, стараясь не двигаться и не дышать. Через несколько секунд он услышал шлепок ладони и всхлипывание девушки.

– Ты здесь для того, чтобы делать всё, что я пожелаю. Если я захочу, то ты будешь прямо сейчас облизывать мои ботинки. Поняла?

– Да, – в тишине послышался испуганный женский голос.

– Если я ещё раз услышу что-нибудь подобное, ты об этом пожалеешь.

Полковник хотел определить, кто говорил, но это было сложно, так как говоривший шептал. Он пытался разобраться, откуда именно шёл звук, но не мог. Голоса стихли.

«Может, это вообще заблудившиеся туристы? – размышлял он. – Или постояльцы другого отеля? Ума не приложу, кто из наших соседей может вести себя подобным образом».

Полковник начал перебирать в памяти соседей по пансионату, с которыми успел познакомиться на пляже и за ужином. Он взял со столика у кровати блокнот с ручкой и вернулся на балкон. Удобно разместившись в ротанговом кресле, Виноградов по очереди стал писать фамилии и имена постояльцев отеля.

Номер 1 – Виноградовы

Номер 2 – Автушко

Номер 3 (люкс) – Сябитов Аркадий Александрович

Номер 4 (люкс) – Котовский Алексей Владимирович

Номер 5 (люкс) – Аксёнов Игорь Николаевич

Номер 6 – Три девушки:

Виктория, Александра, Евгения

Номер 7 – Семья Бородко

Номер 8 – Две подруги: Тамара и Екатерина

Номер 9 – Двое юношей: Арсений и Дмитрий

Александр Петрович довольно откинулся в кресле.

– Моя память – мой соратник, – гордо сказал он. – Единственное, я не запомнил фамилии юношей, хотя, возможно, они их не называли. А так, по-моему, я никого не забыл, – он пробежался глазами по списку. – Аркадий Сябитов, российский бизнесмен, отдыхает в компании двух друзей и трёх молодых особ из шестого номера. Неприятный типчик, – Виноградов скривился, вспомнив, как вызывающе он вёл себя с дамами во время обеда. Такое поведение было и во время ужина, даже хуже. Компания мужчин изрядно выпила, грубо разговаривала с официантами и соседями по ресторану. – Не удивлюсь, что это кто-нибудь из них так по-хамски вёл себя с девушкой, – он пробежался дальше по списку. – Семья Бородко, супруги, очевидно, не один год собирали деньги, чтобы позволить себе этот отдых. Довольно приятная украинская пара, скромно одетая и нехотя идущая на контакт с незнакомцами. Дальше, – он провёл пальцами по списку, – приятные дамы, Тамара и Екатерина. Подруги приехали отдохнуть, оставив дома мужей и, очевидно, уже взрослых детей. Обе очень хорошо одеты, материально обеспечены, впрочем, как и воспитаны, – он вспомнил их короткий разговор за ужином.

Бессонница продолжала играть на нервах полковника. Александр Петрович прикурил сигарету и вновь пробежал по списку. Это было сродни хобби, ему всегда нравилось наблюдать за людьми, изучать их внешний и внутренний мир, запоминать их особенности. Вот и сейчас вместо того, чтобы прогуляться по пляжу, полковник тренировал память.

– Серая тенниска, джинсовые капри, – прикрыв глаза, он вспоминал, во что был одет один из молодых людей. – Арсений. Сто процентов. А вот голубая рубашка и белые джинсы – это Дмитрий. Очень приятные парни. Даже представить себе не могу, что кто-нибудь из них посмел так отвратительно разговаривать с женщиной. Хотя, – полковник крепко затянулся сигаретой, – довольно странно, что двое парней отдыхают на курорте без девушек. А может, они приехали сюда именно за свободными любовными приключениями?

– Вот, собственно, и всё, – он аккуратно сложил листик с именами пополам, затем ещё пополам и ещё, пока листок не превратился в квадратик размером два на два сантиметра. – Может, это действительно была пара не из нашего отеля. Чего я так разволновался? Это всё тяжёлый день: перелёт, алкоголь, снова дорога и уйма впечатлений, – он бубнил себе по нос. – А сейчас я пойду в кроватку, закрою глазки и постараюсь уснуть.

Он ещё долго лежал в тишине с закрытыми глазами, перебирая в голове события дня, пока всё-таки шум моря не убаюкал его и полковник не провалился в глубокий сон.

– Мы точно не поедем по той дороге, про которую ты говорил? – полковник сидел на пассажирском сидении и крепко держался за ручку.

– Ты про серпантин? – Иван Сергеевич показал рукой в сторону гор.

– Именно. Я не доверяю этим дорогам. Мы можем сделать небольшой кружок и оказаться по ту сторону Карпат, – полковник внимательно изучал карту, которую заблаговременно купил в газетном киоске.

– Если мы поедем в объезд, то тогда ты не увидишь Трансфагараш! – его голос переполняло возмущение. – А это именно то, зачем стоило приехать в Румынию!

– Мы посмотрим на неё снизу, когда перемахнём через горы. Только более безопасным путём! – полковник нервно закурил.

– Саша, ты просто не представляешь, что ты потеряешь! – Зоя Владимировна встряла в разговор. – Это вторая в мире по красоте дорога в горах. Красивее её только серпантин в Чили! Я не думаю, что ты когда-нибудь доберёшься туда.

– Это точно не опасно? И как мы попадём на другую сторону Карпат? Ты говорил про какой-то перевал.

– Абсолютно не опасно! Тут разрешённая скорость сорок километров в час! Поэтому не бойся, не свалимся с горы.

После этих слов Виноградов молча сглотнул подступивший к горлу комок ужаса.

– А перевал там обычный. Как везде.

– Это какой?

– Когда мы поднимемся на самую высокую точку, там нас будет ждать специальный подъёмный кран, который и перенесёт нашу машину через горы, – Иван Сергеевич с серьёзным лицом посмотрел на друга.

Полковник снова сглотнул.

– Кран?

Все дружно засмеялись.

– Саша, ну ты совсем как ребёнок! – Алла Владимировна заливисто смеялась. – Тебя Ваня разыгрывает как школьника!

Иван Сергеевич вытирал слёзы, проступившие в уголках глаз. Его тело продолжало сотрясаться от смеха.

– Саша, я тебя обожаю!

– Вы подумали, что я поверил? – полковник ухмыльнулся. – Это я вас разыграл! Хм, подъёмный кран в горах, какая глупость, – он громко рассмеялся. – Давай, крути руль в сторону гор. Будем покорять Трансфагараш, – полковник улыбался, хотя душевно он уже испытал как минимум два инфаркта. Достав из сумочки, висевшей у него на плече, бутылку с водой, он сделал несколько глотков.

– Это ещё что…

Александр Петрович толкнул друга локтем, подавая знак не выдавать его. Иван Сергеевич еле сдерживал себя, чтобы не заплакать от смеха. Он бросил смеющийся взгляд на маленькую бутылку, которую вертел в руках полковник, а затем помахал рукой возле носа, жестом сообщая другу, что вода запахла сорокаградусным спиртом.

Дорога начинала подниматься всё выше и выше. Сначала эта высота не ощущалась ни визуально, ни физически. Полковник пожирал глазами пейзажи, стараясь задушить нарастающую в душе тревогу. Алла Владимировна не давала ему забыться, рассказывая, что она чувствует и как от высоты у неё начинает закладывать уши. Полковник мысленно приказывал ей замолчать, но она не уловила его душевные сигналы.

Горы, одетые в зелёные шубы, то появлялись, то исчезали за густой пеленой лесных массивов. Моментами казалось, что машина едет через лес, плотно засаженный всевозможными деревьями, петляя из стороны в сторону, объезжая внезапно возникающие неровности и ямки.

Александр Петрович расслабился, на мгновенье забыв, что он находится на высоте более тысячи метров над уровнем моря, как вдруг у него перехватило дыхание. Внезапно лесная полоса закончилась, и машина, продолжая петлять, оказалась на самом краю серпантина. Иван Сергеевич, не говоря ни слова, съехал на обочину и остановился.

– Что ты творишь, чёрт возьми? – полковник испуганно смотрел по сторонам. – Если я сейчас открою дверь, то выпаду из машины и разобьюсь о скалы! Немедленно продолжи движение!

– Успокойся! Это специальная смотровая площадка для машин! И никуда ты не выпадешь, там стоят специальные ограждения! Девчонки, ай-да за мной фотографироваться! – все трое резво выскочили из машины.

Полковник несколькими глотками «воды» пытался уменьшить страх, но всё было безрезультатно.

– Саша, иди к нам! – Алла Владимировна махала ему рукой, стоя на краю пропасти.