– Неужели? – пробурчала Эмми и перевернулась на другой бок. Ей снилось, что она лежит со свинкой-единорогом в гамаке и читает. Ей очень хотелось досмотреть сон до конца.

Но свинка была так взволнованна, что скакала на месте и случайно уронила книжки с полки.

– Сейчас же посмотри в окно! – Голос маленькой волшебной свинки становился всё громче. – Эммочка-а-а-а-а!

– Прекрати прыгать, иначе мы вывалимся из гамака, – сквозь сон пробормотала Эмми.

Тут дверь в комнату с грохотом открылась.

– Снег идёт! – воскликнул Фите и помчался дальше, с криком врываясь в остальные комнаты.

– Что-о?! – протянула Эмми. – Что же ты сразу не сказала, Свинни?!

– Я слишком волнуюсь, – задыхаясь, произнесла свинка-единорог, как будто только что взбежала вверх по лестнице.

Эмми выпрыгнула из кровати. Она подхватила свинку на руки и стремительно понеслась с ней в кухню. Там они вдвоём встали у большого окна. Мама в халате сидела за столом. Она отодвинула в сторону свой детектив и присоединилась к ним. Они смотрели, как на землю падают снежинки. Мама одной рукой обняла свинку-единорога.

– Твой первый снег! – торжественно произнесла она.

– Мой супер-пупер-первый снег, – заворожённо проговорила свинка-единорог. – Я и подумать не могла, что он такой красивый!

Свинни неделями расспрашивала Эмми о снеге. Девочка снова и снова пыталась объяснить, что такое снег, но ей это так и не удалось. Теперь Эмми поняла, почему. Снег был слишком прекрасным, чтобы его можно было описать словами.

Цветочный воробышек Пипс подлетел к ним и уселся маме на плечо. Из-под его крылышек выплывали нежные ледяные узоры.

– Разве это не чудесно? – счастливо произнёс он. – И мы все вместе!

Мгновение они вчетвером молча смотрели в окно. Затем подбежал Фите и протиснулся между мамой и Эмми. Он прижал свой маленький носик к стеклу и забормотал какие-то глупости, нарушая торжественную тишину.

– Что ты делаешь? – раздражённо спросила Эмми.

– Считаю снежинки, – объяснил Фите. – Но из-за тебя мне придётся начать всё сначала. – И он продолжил бормотать. Мама рассмеялась и взъерошила его волосы.

Эмми ощутила на шее струю тёплого воздуха и радостно обернулась. Папин дракон, который из-за своих размеров спал в кухне, проснулся. Он стоял у неё за спиной и дышал в затылок тёплым воздухом.

– Какой же он красивый, этот снег, – сказал Хэнк. – Вот бы он ещё не был таким холодным!

Возможно, вы уже знаете, что зимой у драконов возникают проблемы с огненным дыханием. Хотя Хэнк был очень ловким и умелым огнедышащим драконом, при минусовой температуре выдыхать огонь у него не получалось. Поэтому снег и мороз он не любил.

Папа сварил две чашки кофе и протянул одну маме. Майке и Мекси тоже протиснулись к окну. Дикая кошка насвистывала мелодию рождественской песенки.

– Теперь я знаю, как выглядит снег, – сказала свинка-единорог. – Хочу кататься на санках и лепить снежки!

Мама вздохнула:

– Кажется, генеральную уборку придётся отложить. Покататься на санках по первому снегу гораздо важнее.

– Тут ты совершенно права, мама! – обрадовалась свинка-единорог. Она натянула свой новый свитер – подарок от Фите. Он всё равно стал ему маленьким. На голову свинка водрузила шапочку, которую для неё связал тролль Беро, а на руки надела варежки. – К прогулке готова! – заявила свинка.

Бриксы жили в самом обычном многоэтажном доме на улице Эльфа Сабины. Эмми открыла тяжёлую дверь подъезда, и свинка-единорог, прошмыгнув мимо, прыгнула прямо в снег. Её радости не было предела! На улицу уже высыпала ребятня со своими волшебными друзьями. У всех у них с собой были санки.

Эмми и Фите тоже тянули свои санки. Забравшись на них, Свинни заявила, что хочет спокойно насладиться зимним счастьем.

Когда они подошли к парку, свинка-единорог спрыгнула с санок. Она во все глаза глядела на длинный склон холма, где царило оживление. Летом жители Гномгорода здесь загорали, а теперь тут лежал толстый слой снега. Дети скатывались с холма на санках, бросались друг в друга снежками и строили снеговиков.

Самыми счастливыми в этот чудесный зимний день были снежные волшебные существа. Большой ледяной змей парил над лужайкой, и его белая шерсть отливала серебром. Он умел извергать лёд и снег и сейчас ремонтировал участки санного пути, на которых слой снега слишком истончился. Эмми ещё никогда не видела ледяного змея в столь приподнятом настроении, поскольку летом он выглядел сонным и унылым.

Сбоку от санной трассы стояла гигантская мышь. Она позволила пятерым детям забраться на неё и вмиг доставила их на верхушку холма.

В воздухе кружила целая группа снежных фей. С помощью магии они создавали фигурки из кристаллов льда. Одна из феечек водрузила на голову Эмми ледяную корону, а рог свинки теперь украшала звезда.

Свинни светилась счастьем. Вместе с Эмми и Фите она забралась на спину гигантской мыши, и через мгновение они уже оказались на холме, откуда скатились на санках. Свинке-единорогу так понравилось кататься с горки, что вскоре она заявила, что будет кататься одна. Эмми только и успела крикнуть ей, что она для этого слишком маленькая. Однако свинка-единорог уже отважно уселась на санки и на бешеной скорости понеслась вниз по склону.

Эмми бежала за ней. Свинни испуганно обернулась и посмотрела на девочку. Ой-ой, она совсем забыла спросить, как тормозить! Её ножки были слишком короткими и не дотягивались до земли. Но это ещё полбеды! Свинка-единорог неслась прямо в дерево! Эмми на бегу что-то ей кричала, Фите старался не отставать. Но они никак не могли догнать санки.

К счастью, на санном спуске находился белый щелкун, волшебное существо, которое умеет по щелчку останавливать движущиеся предметы. Он принадлежал фрау Хён, милой учительнице начальных классов из школы Эмми. Только что щелкун предотвратил столкновение двух санок. Заметив несущуюся в дерево свинку-единорога, он снова щёлкнул пальцами, и её санки остановились. К счастью, всё обошлось!

Эмми хотела его поблагодарить, но он только улыбнулся и помахал рукой. И – жух! – уже поспешил на выручку другому ребёнку, плюшевый мишка которого катился по склону вниз.

После пережитого ужаса у свинки-единорога не осталось никакого желания кататься, и они вместе с Эмми и Фите решили отвезти санки домой.

Эмми оставила мокрые санки в общем коридоре рядом с почтовыми ящиками. У них стоял почтальон – мужчина невысокого роста и с коротко стриженными волосами. При ходьбе он немного прихрамывал на левую ногу. Эмми казалось, что он всегда пребывал в дурном настроении. Рядом с почтальоном сидела его квакающая свинокошка. Эти волшебные существа выглядят как свиньи, только полосатые и размером с кошку. Они постоянно квакают и жалуются, но в глубине души они очень добрые. Почтальон и свинокошка как раз закидывали письма в ящик.

– О, это ты, Эмми Брикс! – воскликнул почтальон, увидев девочку.

– Добрый день, – удивлённо поздоровалась та.

Почтальон вздохнул:

– Мне очень жаль, что всё так получилось.

– Что вы имеете в виду? – растерялась свинка-единорог.

– Мы не имеем права об этом говорить, – прошептал почтальон. – Профессиональная тайна.

– Скажем только одно: хороших новостей не ждите, – проквакала свинокошка. С этими загадочными словами она протянула Эмми два серых конверта. Одно письмо было адресовано Эмми Брикс, проживающей в Гномгороде на улице Эльфа Сабины, 7, а другое – свинке-единорогу. Девочка спросила, от кого пришли эти письма, но почтальон и свинокошка лишь пожали плечами.

Охваченные любопытством Эмми и свинка-единорог помчались вверх по лестнице.

3
Эта глава не может быть правдой!

Едва закрыв за собой дверь квартиры, Эмми разорвала серый конверт. То, что она там обнаружила, никак не укладывалось у неё в голове. Этого не может быть! Её пальто промокло насквозь, ноги замёрзли, но она не обращала на это внимания.

Свинка-единорог потянула её за шарф.

– От кого эти письма? – спросила она.

– От гнома, отвечающего за исполнение желаний, – испуганно произнесла Эмми и вошла в кухню.

– Что это тут у тебя? – заинтересовалась Майке и вырвала письмо из рук сестры.

Папа снял с Эмми промокшее пальто, а мама помогла свинке избавиться от шапочки и варежек. Все окружили Майке, и она прочитала письмо, напечатанное на компьютере, вслух:

Бриксы не могли поверить своим ушам! Никогда раньше Пожелай не присылал никому письма. Тем более такие неприятные. Родители Эмми снова и снова перечитывали письмо.

– Зачем мне кастрюли? – растерянно спросила Эмми.

– На них можно играть как на барабанах, – предложила свинка-единорог.

Фите притащил деревянный меч и заявил, что обучит этого Пожелая хорошим манерам!

Майке спросила, что вообще означают буквы «P.S.».

– Это значит «постскриптум», – объяснила мама. – Такое сокращение используют, если хотят что-то приписать в конце.

Эмми была так встревожена, что не сразу вспомнила, что её свинка тоже получила письмо. Свинни вскрыла конверт, и девочка прочитала письмо вслух:

– Какой странный этот Пожелай! – обиженно проговорила свинка-единорог.

– Может, он что-нибудь не то съел? – предположил Хэнк.

– Или чокнулся, – сказала свинка.

Мама взяла её копытца в свои руки:

– Рождество всё равно будет чудесным, вот увидишь.

– Правда? – с сомнением спросила свинка.

– Ну конечно! – добавил папа. – Ничто не сможет испортить нам праздник.

В конце концов, Бриксы сошлись во мнении, что у Пожелая просто выдался трудный день.

– Почему он отправил эти письма именно нам? – спросила Эмми. – Ведь это первое Рождество Свинни! Разве можно портить ей праздничное настроение?!

– Да, Свинни и правда не повезло, – согласился папа и погрузился в размышления. – Знаете, что? Отправьте письма с пожеланиями снова. Уверен, на этот раз Пожелай вам не откажет.

Настроение у свинки мгновенно улучшилось. Она уселась на пол и сочинила новое письмо Санте. Эмми устроилась рядом и тоже приступила составлять список подарков заново.

Мама принесла новые красные конверты, и Эмми, украсив их звёздочками, написала на них:

Санта-Клаусу

На следующий день Эмми и свинка-единорог проснулись рано. Началась вторая неделя адвента, и мама зажгла в венке две свечи. Перед завтраком свинка снова притащила маленькую картонную коробочку. Положив в неё письма, Эмми и Свинни побежали к почтовому ящику.

Перед домом лежал свежий снег. Фрау Сигулла с третьего этажа неистово сметала его метлой, напоминая маленькую снегоуборочную машину.

Эмми на санках подвезла свинку-единорога к жёлтому почтовому ящику. Свинни открыла коробочку и достала из неё новые письма. Девочка, как и в прошлый раз, приподняла свинку, чтобы та смогла закинуть конверты в почтовый ящик.

– Погоди! – крикнула вдруг Эмми.

Свинка-единорог удивлённо посмотрела на девочку.

– Я кое-что вспомнила, – сказала Эмми.

– Молодец, – улыбнулась свинка и снова потянулась к ящику.

– Погоди, Свинни! – опять крикнула Эмми. – Я вспомнила, что в прошлый раз мы встретили здесь Пиа-Малу. И она спросила, отвечал ли когда-нибудь Пожелай на наши письма!

Свинка широко раскрыла глаза и одобрительно хлопнула Эмми по плечу.

– А ведь ты совершенно права!

– Пиа-Малу вела себя очень странно, – заметила девочка.

– Почтальон и свинокошка тоже вели себя подозрительно, – кивнула Свинни.

У Эмми возникло подозрение, что в этом году с гномом Пожелаем творится что-то неладное. Она посмотрела на Свинни, которая так радовалось своему первому Рождеству, и приняла решение.

– Мы пока не будем опускать письма в почтовый ящик, – сказала Эмми. – Сначала выясним, в чём тут дело.

– Правильно, Эммочка, так мы и сделаем! – согласилась свинка-единорог. – Тебе всегда приходят отличные идеи!

4
В этой главе выяснится кое-что интересное

Эмми и свинка-единорог спешно собирались в школу. Мама и её воробышек Пипс как раз вернулись домой с ночной смены – они служили в полиции, – и Пипс мигом улёгся в пустую чашку и уснул, так сильно он устал. Но мама ещё позавтракала с детьми и рассказала о сильной метели, обрушившейся на Гномгород минувшей ночью.

– На рождественской ёлке напротив полицейского участка осталась лишь половина шариков, – сказала она. – Остальные лежат на земле.

Ночью Эмми и свинка-единорог крепко спали и не слышали бурю. Однако по пути в школу им то и дело попадались разбросанные на дороге ветки, таблички и цветочные горшки.

Перед входом в школу они с нетерпением дожидались Пиа-Малу, чтобы спросить её о письме с пожеланиями. Но она опоздала. Только когда прозвенел звонок и Эмми со свинкой уже давно сидели на своих местах, Пиа-Малу и её осьминог ворвались в класс.

Первым уроком было чудоведение, и учитель, господин Зильберманн, посмотрел на опоздавших в ожидании объяснений.

– Доброе утро, многоуважаемый учитель! – как ни в чём ни бывало сказал Профессор Пи.

Господин Зильберманн нахмурился:

– Вы опоздали!

– С этим фактом не поспоришь, – покорно согласился осьминог.

Учитель вздохнул и махнул им рукой, чтобы они проходили на свои места. Пиа-Малу проскользнула к своей парте, и господин Зильберманн продолжил рассказ о волшебных существах, которые умеют становиться невидимыми.

Свинка-единорог больше не могла сосредоточиться на уроке, и запрыгнула на парту Эмми.

– Пиа-Малу, что стряслось с твоим письмом Санта-Клаусу?! – громко спросила она.

– Что ты имеешь в виду? – растерялась Пиа-Малу.

– Я имею в виду, получила ли ты ответ от Пожелая?

Пиа-Малу ответила, что ещё ни разу не получала писем от гнома. При этом её лицо стало такого же красного цвета, как её свитер.

– Пожалуйста, скажи нам правду, – попросила Эмми.

– Я и говорю правду! – пожала плечами Пиа-Малу.

Одноклассники с любопытством наблюдали за их разговором и перешёптывались.

– А я ещё не написал письмо с пожеланиями! – воскликнул Мориц, хотя его никто не спрашивал.

– С моим письмом всё в порядке! – добавил Филипп.

– Успокойтесь! – вмешался господин Зильберманн. – Эмми, в чём дело?

Девочка вдруг смутилась. Что, если всё это случайность, которая произошла именно с ней? Может, Пожелай действительно съел что-то не то? Или перечисленные в её письме подарки и правда были непрактичными? Вдруг её одноклассники станут над ней смеяться, если узнают, что ей пришёл отказ от известного гнома?

– Свинка-единорог и я просто хотели узнать, не получал ли кто письмо от Пожелая, – объяснила она. – Просто так. Из любопытства.

– Пожелай не пишет ответных писем, – заверил её господин Зильберманн.

– Ещё как пишет, – возразила свинка-единорог. – А ещё он, кажется, сошёл с ума.

Учитель улыбнулся.

– Думаю нам пора изучить рождественских гномов. – Он жестом пригласил всех волшебных существ выйти вперёд. – Это ваше первое Рождество, не так ли?

Волшебные существа кивнули и расселись полукругом перед классом.

– Гномы помогают Санте готовиться к Рождеству. Сколько же их всего? – спросил господин Зильберманн, повернувшись к гному-задире, который как раз пытался украсть у маленькой речной русалки Альвы её бантики. Антон подал знак своему волшебному существу и поднял вверх семь пальцев.

– Семнадцать? Семьсот? – предположил гном-задира и отпустил ленточки.

Антон закатил глаза.

– Семь! – нетерпеливо сказал он.

– Я так и думал, – заявил гном-задира.

– В Гномгороде живёт семь рождественских гномов. – Господин Зильберманн обратился к собственному волшебному существу, которое лежало на учительском столе и посасывало яблоко. – Симси? Не мог бы ты помочь мне?

Симси был вампиром-летуном, и Эмми он очень нравился. Он обладал прозрачными крыльями на спине и телом хамелеона. Симси умел не только менять цвет кожи, но и наколдовывать радугу. Вид Симси был немного устрашающим – всё из-за его острых клыков. Однако с их помощью он ел только фрукты.

Ещё вампир-летун умел залечивать раны, и эта его способность не раз пригождалась на школьном дворе во время перемен. Но сейчас Симси должен был продемонстрировать другой свой талант – умение быстро рисовать.

Симси подлетел к доске, на которой висел блок белой бумаги. Карандаши ему были не нужны, вместо них он мог воспользоваться своими разноцветными когтями. Свинка-единорог с изумлением наблюдала, как он вывел на листе фигуру крошечного человечка в пальто и колпаке с лентой.

– Что это за гном? – спросил господин Зильберманн волшебных существ. Как и все учителя, он любил загадывать загадки.

Дракон-попрыгунчик от волнения стал прыгать по классу и случайно опрокинул бутылку с водой.

– Я знаю! Это… э-э-э… нет, не знаю! – Дракон-попрыгунчик грустно опустил крылья.

– Это Пожелай? – спросила свинка-единорог.

– Нет, это Малыш Бенни, – сказал учитель. – Его можно узнать по его…

– Колпаку с лентой! – выкрикнул Профессор Пи.

– Верно. И что он умеет делать?

– Красивые причёски? – предположила речная русалка Альва.

Господин Зильберманн покачал головой:

– Каждый гном отвечает за свою часть в подготовке к Рождеству. Так чем занимается Малыш Бенни?

Как и все дети, проживающие в Гномгороде, Эмми кое-что знала о рождественских гномах.

– Малыш Бенни отвечает за мелкие подарки, – сказала она. – И он их упаковывает. Для этого ему и нужны ленточки.

Учитель удовлетворённо кивнул, и Симси нарисовал следующего гнома. Он был немного выше и толще и носил на животе пояс с инструментами. Свинка-единорог напряжённо вглядывалась в рисунок. От волнения она тихо похрюкивала.

– Это Большой Бенни, – объяснил господин Зильберманн. – Он отвечает за большие… что? – Он окинул взглядом волшебных существ.

– Большие пирожки? – предположила свинка-единорог.

Все засмеялись.

– Большие подарки, – поправил её учитель.

Вампир-летун нарисовал следующего гнома.

– Ну же, дети, помогите своим друзьям! – обратился господин Зильберманн к классу. – Кто это такой?

– Донни Декор! – хором прокричали дети.

– И он… – Господин Зильберманн вопросительно посмотрел на речную русалку Альву.

– Он… он… – Альва глядела на Антонию, надеясь на подсказку. Та дико размахивала руками. – Он бьёт других гномов? – предположила Альва.

– Да нет же! – воскликнула Антония. – Он украшает город к Рождеству.

– Верно, – подтвердил учитель. – Он отвечает за рождественское настроение.

Свинка-единорог встала рядом с Симси и внимательно смотрела, как он рисует Мишу Мелодию. На шее этого гнома висел большой шарф, а на плече – укулеле. Затем на бумаге появился Пекарь Леандер в фартуке и поварском колпаке. За что отвечали эти два гнома, вы наверняка уже и сами догадались. Но свинка-единорог при виде каждого нового гнома кричала, что это Пожелай.

Шестой гном был немного крупнее остальных и старше.

– Это Пожелай? – с надеждой спросила свинка-единорог.

Нет, как верно заметил Антон, это был Тео Эльмо Хоппс.

– Это начальник всех гномов, – объяснил мальчик.

Тем временем Симси нарисовал на бумаге нового гнома. Господин Зильберманн повернулся к свинке-единорогу:

– Ну? И кто это такой?

Свинка скрестила копытца на груди:

– Ну уж нет, на этот раз я не попадусь на вашу удочку.

Эмми вздохнула. Она начертила рукой в воздухе букву «П», но свинка-единорог лишь упрямо смотрела на неё, нахмурив лоб.

– Не хватает только одного гнома, – подсказал ей учитель.

Мордочка свинки прояснилась.

– Ага! Знаю! Это Пожелай! И он отвечает за письма с желаниями!

– Совершенно верно! – улыбнулся учитель. – Семь гномов отдыхают с января по август, а с сентября по декабрь трудятся не покладая рук. Гномы живут уединённо и обожают секреты. Они очень трудолюбивы. – Он опустился рядом со свинкой-единорогом. – Поэтому с вашими письмами Санта-Клаусу не может случиться ничего плохого. Ведь Пожелай – лучший гном из всех.

Свинка-единорог бросила на учителя недоверчивый взгляд.

Суперумный осьминог Профессор Пи поднял одно щупальце.

– Простите, но я вынужден вас поправить, – сказал он. – Вряд ли Пожелая можно назвать самым лучшим, ведь он не всегда хорошо выполняет свою работу.

В классе повисла тишина.

– Что ты такое говоришь? – замахал руками господин Зильберманн. – Это неправда!