И Сергей стал реалистом. Он быстро понял, что отец не в командировках, как говорила мать. Семен и Александр ездили за товаром, который потом продавали. Бывали времена, когда они всей семьей покидали дом: мать уезжала к сестре в деревню, а отец увозил Сергея на тот самый берег, к той самой пристани. Почти все лето он проводил там. Помнил старика, которому принадлежал склад и место ремонта катеров. Старик, которого отец называл Макаром, показывал хитрости ремонта и даже брал Сергея на рыбалку. Отец и Александр играли в карты, много пили и иногда уезжали «по делам». Так проходило лето, а потом они возвращались в дом. Казалось, ничего странного – просто каникулы на свежем воздухе. Но потом картинка сложилась: перед такой поездкой в дом приходил мужчина в форме и долго разговаривал с отцом в кабинете под лестницей. Потом отец благодарил мужчину, провожал, а мать собирала чемоданы.

Когда Сергей вернулся из армии, он узнал, что муж Татьяны, Михаил, умер от сердечного приступа после вечерней бани. Мать искренне поддерживала соседку, иногда Сергей приходил к Татьяне починить кран или прибить гвоздь. Татьяна пекла пирог и усаживала Сергея за стол. Она относилась к нему как к родному сыну. Потом Сергей уехал в Москву на обучение и приезжал домой только на каникулах. Редко заставал отца, но каждый раз мать встречала его с бокалом шампанского. Да, она все чаще пила, засыпала в кресле у телевизора, но стоило появиться отцу, как она превращалась в примерную домохозяйку и встречала его с вкусным ужином и прибранным домом.

После ужина Сергей долго не мог уснуть. Чувство тяжести от еды лишь усиливало его беспокойство. Но, возможно, дело было не только в еде. Он мог оставить мать здесь, не отправлять её к тетке в деревню, но там она хотя бы не пила.

У тетки Лены была большая семья: трое сыновей, и все жили рядом с ней. В доме всегда было много внуков, и, возможно, это мотивировало мать воздерживаться от алкоголя. Но Сергей знал, что в этом доме он однажды мог бы найти её без признаков жизни.

Так и случилось два месяца назад, сразу после похорон отца. Она напилась и упала с лестницы. Руку не сломала, но вывихнула, и ей нужно было ходить с тугой повязкой. Но после двух дней ношения эластичного бинта на плече мать взялась за старое. Она опустошила весь бар, когда Сергей вернулся с работы.

Мать сидела в кресле, по телевизору шла какая-то музыкальная передача. В доме громко играла музыка. Он проводил её в спальню и, глядя на пустые бутылки, решил, что её нужно спасать. Он позвонил тетке, и та с радостью согласилась на переезд родной сестры. Тетка Ленка любила детей, но когда их было шестеро, от трёх до шести лет, ей, конечно, нужна была помощь.

Утром Сергей сам лично отвёз мать в деревню. Она тогда не выходила из машины, просто смотрела перед собой, потом перевела взгляд на сына и произнесла:

– Да, наверно, так будет лучше.

Сергей ничего не ответил, только кивнул и вышел из машины, чтобы помочь занести чемоданы в дом.

Его терзало чувство вины по пути из деревни, но он понимал, что так действительно будет лучше для неё. Он не хотел жить в этом доме, но, когда вернулся, соседка Таня зашла проведать мать и не обнаружила её там.

– Сергей, не переживай, там ей лучше. Родительский дом, рядом родная сестра, куча детей. Я думаю, она даже не вспомнит об алкоголе, – сказала Таня, по-матерински положив руку ему на плечо.

– Только ты не уезжай, мне тут совсем не к кому обратиться за помощью. Те, кто тут жил, давно переехали, а с новыми соседями у меня не особо тёплые отношения, – добавила она.

Татьяна всегда была добра к Сергею. Он был холост и, наверно, ему всё равно, куда приезжать ночевать: в этот дом или снимать квартиру.

Он зевнул, прикрыл глаза и погрузился в сон.

***

В кабинете царила тишина, нарушаемая лишь тихим гудением компьютера. Сергей сидел за столом, его взгляд был прикован к экрану монитора. На счету в банке значилась сумма, о которой многие могли только мечтать – более восьмидесяти миллионов рублей. Эти деньги стали ему доступны благодаря отцу, который незадолго до своей смерти перевел их сыну. Но Сергей не испытывал радости от этого наследства. Он не хотел тратить ни копейки из этих средств на себя.

Вздохнув, он перевел взгляд на окно, за которым простирался городской пейзаж. Он всегда мечтал, чтобы эти деньги принесли пользу другим людям. Но как это сделать? Как убедиться, что средства не будут растрачены впустую?

"Перевести деньги в благотворительный фонд? Но откуда мне знать, что они действительно пойдут на благое дело?" – размышлял он, когда дверь в кабинет распахнулась.

– Серега, все получилось! – воскликнул Виталий, его голос был полон радости. – Тендер наш! Завтра завод переведет аванс, и мы запускаем монтаж новой системы безопасности.

Сергей слабо улыбнулся, но его мысли все еще были далеки от праздника.

– Это прекрасно, – ответил он, снова возвращаясь к монитору.

– Раньше бы ты предложил распечатать бутылку коньяка, – попытался пошутить Виталий, но его шутка осталась незамеченной.

– Не то настроение, – устало ответил Сергей, потирая виски.

Виталий сел напротив шефа, его лицо выражало беспокойство.

– Слушай, я все понимаю, семейные проблемы… Но ты же всегда был бойцом.

Сергей поднял глаза и слабо улыбнулся.

– Я и сейчас боец, – ответил он. – Это пройдет, просто нужно время.

Виталий кивнул, но его взгляд оставался настороженным.

– Мать не звонила? – спросил он осторожно.

Сергей покачал головой, его взгляд снова стал задумчивым. Он взял чистый листок бумаги и начал рисовать. Карандаш скользил по бумаге, оставляя четкие линии. Но мысли его были далеки от чертежей. Он пытался найти решение, которое принесло бы пользу людям.

– Ладно, я пойду, позвоню в кадровое агентство, пусть присылают нам хороших монтажников, – сказал Виталий, вставая.

Он покинул кабинет, оставив Сергея наедине со своими мыслями. Сергей продолжал рисовать, его карандаш выводил на бумаге сложные узоры. Но вдруг он остановился и замер. Плохие мысли о прошлом начали улетучиваться, уступая место вдохновению. Он просидел за работой около четырех часов, полностью погрузившись в свои мысли.

Звонок телефона прервал его размышления. На дисплее высветился незнакомый номер. Сергей поднял трубку.

– Слушаю, – ответил он.

– Серега, это Хома, – раздался хриплый голос в трубке.

Сергей напрягся. Он знал этот голос. Хома был одним из тех, кто когда-то был связан с его прошлым. Но он надеялся, что больше никогда не услышит его.

– Я все сказал Александру, не надо меня беспокоить, – прорычал он, вставая с кресла.

– Я понял, понял, – поспешно ответил Хома. – Но мне сейчас реально не к кому обратиться. Надо встретиться.

– Оставь меня в покое! – рявкнул Сергей.

– Серега, если бы дело не касалось жизни и смерти, я бы не позвонил, – продолжал Хома. – Я стою на парковке в твоем бизнес-центре, спустись, будь другом. Много времени у тебя не займу.

Сергей замер. В его голове мелькнула мысль о том, что это может быть ловушкой. Но что-то в голосе Хомы заставило его задуматься.

– У тебя будет пять минут, – рявкнул он, сжимая трубку.

– Спасибо, Серега, – ответил Хома и отключился.

Сергей быстро закрыл ноутбук, взял пальто и покинул кабинет. Он направился к лифту, его шаги были решительными, но внутри он чувствовал тревогу. По пути к лифту он увидел Виталия, который стоял у окна и смотрел на улицу.

– Я поехал, срочное дело, – бросил Сергей, проходя мимо.

Виталий обернулся и кивнул, его взгляд был полон понимания. Сергей вошел в лифт и нажал кнопку первого этажа. Его мысли снова вернулись к Хоме. Что ему нужно? Почему он решил обратиться именно к нему? Эти вопросы не давали ему покоя.

Сергей нервно поглядывал на табло лифта, цифры сменялись медленно, словно издеваясь. Он давно хотел избавиться от Хомы и всей своры Александра, но этот день превзошел все его ожидания. Сергей отдал все деньги, которые был должен отец, и теперь его жизнь напоминала пустоту.

Когда двери лифта наконец открылись, Сергей вышел на подземную парковку. По правой стороне стояла черная машина, вероятно, Александра. Возле нее переминался с ноги на ногу Хома, человек, которого Сергей хотел бы забыть, как страшный сон.

– Чего тебе? – грозно произнес Сергей, его голос прозвучал, как раскат грома. – У тебя пять минут.

– Серега, выручай, – начал тараторить хриплым голосом Хома. – Радмира повязали, а я девчонку ему вез. Дома меня наверняка ждут менты, больше я никому не доверяю. Помоги, а?

– Что ты несешь? А я здесь при чем? Вези ее к боссу своему, – оскалился Сергей. – Ты вообще чем думал, когда ехал ко мне с таким предложением?

– Убили босса, – прервал Хома речь Сергея и полез в карман за сигаретами. Он закурил и заметался на месте. – Помоги, пожалуйста.

– Как убили? – тихо произнес Сергей, его пульс застучал в висках.

– Вчера я приехал на пристань, смотрю, возле склада ментовские машины и скорая, – прохрипел Хома, его руки затряслись от страха. – Кто-то приехал на склад и расстрелял его из автомата.

– Кто это мог быть? – спросил Сергей, его голос дрожал от напряжения.

– Не знаю, но кто-то прознал про это местечко, – задумчиво произнес Гарик. – Забери девчонку к себе на пару дней, Радмира отпустят к этому времени, он сразу за ней приедет. А я всё, сматываю удочки и уезжаю из города. Жизнь дороже.

– Как заговорил, – усмехнулся Сергей. – И я не собираюсь тебе помогать. Проституткам не место в моем доме.

– Серега, да не проститутка она, – Хома остановился. – Я ее только забрал от людей, которые… – он замолчал. – Не важно это. Просто пусть у тебя побудет пару дней.

– Ты глухой? – зарычал Сергей и приблизился к мужчине ниже его ростом.

В этот момент из машины послышался женский крик. Сергей и Хома сразу ринулись к машине. На заднем сиденье сидела худощавая девушка лет двадцати пяти. Она испуганно смотрела на мужчин своими карими глазами, длинные волосы были спутаны, а она сама закутана в плед.

– Ну чего ты орешь? – зашипел Хома и замахнулся рукой. Девушка натянула плед на себя и заплакала.

– Кто она? – сразу спросил Сергей.

– Иностранка какая-то, – ответил Хома. – И истеричка.

Сергей молча смотрел на девушку. Она худыми ручками вытирала слезы со своего лица и озиралась по сторонам, словно искала выход из ситуации.

– Ладно, выкину ее на трассе, где-нибудь, может, подберут, – махнул рукой Хома и уже хотел закрыть дверь, как сильная рука Сергея остановила его.

– У нее есть документы? – спросил Сергей.

– На ней одежда и этот плед, больше ничего не было, – ответил Гарик. – Она даже босиком.

– Черт! – зарычал Сергей и посмотрел на свою припаркованную машину недалеко. – Помоги мне ее посадить в машину.

– Серега, ты настоящий друг, – хрипло и радостно произнес Хома, но Сергей уже не слушал его. Он открыл заднюю дверь и приказал девушке:

– Иди сюда.

Девушка мотала отрицательно головой и начала упираться ногами и руками. Хома неожиданно достал из кармана пистолет и направил на нее. Она с ужасом смотрела на оружие.

– Ты с ума сошел? – Сергей резко отдернул руку Хомы и схватил его за грудки. – Ты с ума сошел?

– Серега, да я же просто припугнуть, чтобы она в тачку твою села, – начал тараторить Хома, убирая пистолет в карман.

– Как же меня достали Ваша гнилая жизнь и паршивые проблемы, – сквозь зубы произнес Сергей, сдерживаясь, чтобы не ударить Хому. Он отпустил его и посмотрел на девушку. Она с тем же ужасом в глазах смотрела на него и Хому.

– Идем со мной, – произнес осторожно Сергей и протянул руку. Девушка замотала головой и отодвинулась подальше. – Если ты не пойдешь со мной, этот тип тебя высадит на трассе, а там ты либо замерзнешь, либо тебя кто-нибудь прокатит.

Девушка притихла и недоверчиво смотрела на руку Сергея.

– Она русский язык понимает? – спросил Сергей.

– А черт ее знает, – ответил Хома.

Наконец девушка еще раз посмотрела на мужчин и, словно приняв решение, осторожно протянула худую ручку Сергею. Он осторожно помог ей выбраться из машины, и она завернулась в плед еще больше. Сергей почувствовал, как ее худое тело совсем обмякло в его руках, и она потеряла сознание. Он осторожно положил ее на заднее сиденье автомобиля и закрыл дверь.

– Почему она потеряла сознание? Ты ей что-то дал? – снова он кинулся к Хоме.

– Честно слово нет, – ответил Гарик, поднимая руки вверх. – Я ее забрал и сразу к тебе, мы часов восемь ехали, она ничего не ела и не пила.

– Черт! Черт! Черт! – выругался громко Сергей, проводя рукой по своим темным волосам.

– Спасибо тебе, друг, – тихо произнес Хома.

– Пошел ты к черту! – ответил Сергей, уже садясь за руль своего автомобиля.

***

Сергей вел машину, чувствуя, как внутри него борются противоречивые чувства. С одной стороны, он был зол на Хому. Тот втянул его в свои проблемы, не предупредив, что ситуация может оказаться настолько опасной. С другой стороны, Сергей не мог оставить девушку на произвол судьбы. Она выглядела слабой и беспомощной, словно ребенок, потерявшийся в лесу.

Девушка на заднем сиденье лежала неподвижно. Ее дыхание было слабым, а кожа – бледной. Сергей старался не смотреть на нее, но его мысли все время возвращались к этой странной ситуации. Кто она? Что с ней произошло? И почему Хома решил, что она должна быть у него?

Сергей припарковал машину у своего дома и вышел на улицу. Холодный ветер ударил ему в лицо, но он не обратил на это внимания. Он открыл заднюю дверь и осторожно взял девушку на руки. Она была легкой, как перышко, и он почувствовал, как его сердце сжалось от жалости.

– Идем, – тихо произнес он, направляясь к дому.

Девушка не отвечала, и Сергей начал беспокоиться. Он открыл дверь дома. Внутри было тепло и уютно, но сейчас это место казалось ему чужим. Он осторожно положил девушку на диван в гостиной и накрыл ее пледом.

– Эй, ты слышишь меня? – спросил он, наклоняясь над ней. Девушка слегка пошевелилась и открыла глаза.

– Есть хочешь? Или пить? – спросил Сергей. Девушка ничего не отвечала, только смотрела на него карими глазами и медленно моргала. – Только не отключайся.

Сергей быстро пошел на кухню, налил стакан воды и принес девушке. Та уже сидела на диване и озиралась по сторонам.

– Держи, пей, – произнес Сергей и увидел, как худенькая ручка потянулась за стаканом, но сил держать его явно не было.

Он тут же помог, прислонил стакан к ее губам. Девушка начала жадно пить воду. Сергей улыбнулся, наблюдая за ней. Она выпила всю воду до последней капли.

– Еще хочешь? – спросил он осторожно и заглянул в глаза девушки.

Она только смотрела на него и ничего не говорила.

– Ты меня не понимаешь, – догадался Сергей и направился снова на кухню. Наверняка, она голодна, нужно ее покормить. Он посмотрел на плиту. Там стояла кастрюля, значит, Татьяна снова приходила и приготовила суп-пюре. Это то, что надо.

Когда он вернулся в гостиную с подносом, девушка все также сидела на диване, укутавшись в плед. Она выглядела немного лучше, но все еще была бледной.

– Вот, поешь, – сказал Сергей, ставя поднос на столик рядом с диваном. – Здесь суп и бутерброды.

Девушка кивнула и начала есть. Сергей сел рядом и наблюдал за ней, чувствуя, как его сердце смягчается.

– Что же мне с тобой делать? – произнес вслух Сергей и посмотрел на девушку внимательно. Та только перестала есть и с тревогой посмотрела на него.

– Ешь, ешь, не бойся, ты в безопасности, – тихо ответил Сергей и достал из кармана смартфон.

Очень давно он не звонил этому человеку. Тот был из мира людей отца. Сергею не хотелось снова погружаться в этот мир грязи, но выхода не было. У него в доме на диване сидит девушка, которая не говорит и, скорее всего, не понимает по-русски. У нее нет документов, выглядит она не лучшим образом, а может быть, и не помнит, кто она и как она очутилась в машине Хомы. Сергей набрал номер и долго слушал длинные гудки.

– Сергей? – удивленный голос на том конце ответил не сразу. – Что-то с мамой?

– Нет, док, с ней все в порядке, – ответил Сергей. – Ты мог бы сейчас приехать?

– Да, ты в доме отца? – спросил мужчина.

– Да, я тут, – ответил Сергей.

– Через полчаса буду, – ответил кратко мужчина и положил трубку.

Сергей посмотрел на девушку, которая уже активнее ела суп ложкой и жевала бутерброд.

– Вкусно? – улыбнулся Сергей. Волнение полностью прошло. По крайней мере, он делает доброе дело.

***

Вадим Андреевич, седоволосый мужчина с почти лысой головой и маленьким ростом, аккуратно осматривал девушку. Его движения были точны и сосредоточены, но лицо все больше хмурилось. Он тщательно проверил сгибы ее рук, потрогал шею, и все это время девушка не сводила с него глаз, полных тревоги и страха.

– Что-то не так, док? – не выдержал Сергей, стоящий рядом.

– Ничего страшного, просто истощена. Возможно, ее держали голодом несколько дней, – заключил Вадим Андреевич, убирая эндоскоп. – Нужно кормить, поить и дать выспаться. Потом, возможно, сама заговорит.

– Почему она молчит?

– Последствие сильного стресса и, похоже, ее сильно ударили по голове. Есть шрам от раны. Без МРТ ничего сказать не могу. Когда окрепнет, привезешь ее ко мне.

Доктор достал шприц и какое-то лекарство, ловко поставил укол и встал с дивана.

– Сейчас пусть поспит. Это успокоительное.

Девушка мгновенно погрузилась в сон, положив голову на подушку.

– Сергей, я понимаю, что не должен задавать тебе этот вопрос, – начал Вадим Андреевич, – но откуда она здесь?

Сергей отвел взгляд, его голос звучал напряженно:

– Ехал домой, смотрю – на обочине лежит что-то завернутое в плед. Подумал, что собаку или кошку выкинули. Остановился, а там она.

– Почему полицию не вызвал сразу? Может, ее ищут? – продолжал сверлить его взглядом доктор.

– Док, у нас дома после похорон отца и так полиция почти поселилась. Не хочу я больше с ними иметь никаких дел, – ответил Сергей.

– Понимаю, но вдруг ее родные ищут. Может, у нее семья, дети, – не унимался Вадим Андреевич. – Но это твое дело. Я завтра могу в это же время заехать, посмотрим динамику.

– Буду тебе признателен, – тихо отозвался Сергей.

– Тебе бы тоже не помешало нормальное питание и отдых. Сам на себя не похож, – добавил доктор, собирая свои вещи.

– Док, есть еще одна просьба, – начал Сергей. – Ты вроде бы раньше помогал с документами отцу.