Глава 2

Проснувшись, Лера неприятно поморщилась, но не спешила открывать глаза. Голова раскалывалась, а к горлу то и дело подкатывала тошнота. Расплата за вчерашнюю слабость в виде жуткого похмелья.

Медленно прокручивала в голове события, вспоминая и выстраивая их в логическую цепочку. В Москву они с мамой приехали вечером и сразу отправились в аэропорт.

– Лерочка, мне все это очень не нравится. – Мама огорченно покачала головой. – Отмени все, пока не поздно.

– Ты о чем? – Лера широко улыбнулась и крепко обняла ее.

– Я о твоем замужестве. Ни к чему такие жертвы…

– Мам, ну что ты. Я люблю его, – привычно солгала она, и даже голос не дрогнул.

– Какая любовь, он вдвое старше тебя!

– Ну и что. Зато заботливый и надежный, – парировала Лера. – И очень меня любит.

– Нет, Лер. Андрей нехороший человек…

– Мамуль, ты его просто плохо знаешь, – пыталась убедить она. Мама и жених никак не могли найти общий язык. Вынужденно терпели друг друга только из-за нее.

– Достаточно того, что я знала твоего отца. Скажи мне, кто твой друг…

– Мам, ну, когда это было?

– Люди не меняются. Прошу тебя, подумай еще раз.

– Хорошо, обещаю подумать, – с улыбкой согласилась Лера и, взяв маму под руку, повела к стойке регистрации. – А тебе сейчас нужно думать о своем здоровье, если хочешь дождаться внуков.

Посадив маму на самолет, Лера опустилась на кресло в зале ожидания и разрыдалась. Диагноз матери был крайне тяжелым и сложным, лишь в одной клинике за границей согласились взяться за операцию на мозге, но гарантий не давали. Она могла как поправиться, так и умереть.

Кое-как взяв себя в руки, Лера отправилась в ближайшую гостиницу. Приняв душ, устроилась в уютном кресле в надежде отдохнуть и настроиться на нужный лад. Но сомнения в правильности принятого решения не давали покоя, с новой силой атакуя сознание. Головой она понимала, что поступила правильно и назад пути нет, но сердце упрямо не желало соглашаться. Поняв, что так и не сможет расслабиться, Лера решила не сидеть в одиночестве, а устроить праздник прощания со старой жизнью. Надела простенькое темно-синее трикотажное платье с неглубоким вырезом и туфли на невысоком каблуке. Затем нанесла легкий макияж и распустила волосы. Завершающий штрих – пшикнула на шею любимые духи и спустилась в бар. Выбрав самый отдаленный столик, заказала себе бутылку красного вина и легкий салат.

Выпив бокал терпкого напитка, Лера почувствовала легкое головокружение и слишком поздно вспомнила, что ничего не ела с самого утра. Принятый на голодный желудок алкоголь слишком быстро впитывался в кровь, но Лера лишь усмехнулась и налила себе второй бокал.

Праздник больше походил на поминки. Она ощущала себя героиней из сказки про аленький цветочек, которая получила временную свободу, чтобы вернуться обратно к ждавшему ее чудовищу. Не хотела этого, но изменить уже ничего не могла. Обязана вернуться, выйти замуж и стать примерной женой нелюбимого мужчины. А сегодня, возможно, последний день, когда она принадлежит только себе.

Приятное тепло разливалось по телу, а мозг постепенно переставал генерировать упаднические мысли. Через призму алкоголя все стало выглядеть не так уж и плохо. Допив бутылку, изрядно опьяневшая Лера расплатилась по счету и встала из-за стола. Достала из сумочки ключи от номера и внимательно посмотрела на цифры – 422.

Стадию сожаления она успешно преодолела, осталось только одно желание: лечь и уснуть, только бы больше ни о чем не думать.

Стараясь держаться уверенно, медленно прошла по залу и, зайдя в лифт, прислонилась к стене. Перед глазами все кружилось и плыло, Лера устало прикрыла веки и, взяв маленькую жемчужину, висевшую на шее, медленно покручивала ее между пальцами. Лифт остановился, и двери распахнулись. Она сумела взять себя в руки и, выпрямив спину, гордо вышла в коридор, практически не качаясь. Осмотревшись, выбрала направление к своему номеру и уверенным шагом пошла вперед. Но мужчина в расстегнутой рубашке преградил ей путь…

Лера резко распахнула веки. Новый приступ боли настиг внезапно, будто много маленьких молоточков застучали по вискам изнутри, на несколько секунд дезориентируя в пространстве и заполняя сознание пестрыми мушками. Лера с силой сжала виски пальцами и помассировала круговыми движениями. Приступ немного отпустил, мушки исчезли, но боль не прошла, лишь изменила интенсивность. С острой перешла в ноющую, но постоянную.

Вернув способность мыслить здраво, Лера испуганно заглянула под одеяло и поняла, что ощущения верны и она полностью голая. Сердце бешено заколотилось в груди, а горло сковал судорожный спазм. Натянув одеяло до самой шеи, в ужасе посмотрела направо. Спиной к ней спал обнаженный мужчина, доказывая, что все произошедшее ей не приснилось. Лера приложила ладонь ко рту, чтобы не закричать. Паника стремительно охватывала тело, сотрясая мелкой дрожью каждую клеточку.

Яркие картинки прошлой ночи замелькали перед глазами, как в калейдоскопе сменяя друг друга и хаотично раскладываясь в памяти. Вспомнив все, Лера ощутила, как щеки запылали. Сгорала от стыда и готова была провалиться сквозь землю или спрятаться под одеяло и никогда больше не показываться. Как она могла? Чем думала? Какой кошмар, она вела себя как шлюха. Что подумает этот мужчина? Стоп. Прервав бессвязный поток мыслей, Лера уверенно села и осмотрелась в поисках своей одежды. Все вещи беспорядочно валялись на полу, и найти то, что нужно, труда не составляло.

Встав с кровати, она торопливо потянулась и едва сдержала мучительный стон – все тело ныло с непривычки. Лера чувствовала каждую мышцу в своем теле, даже те, о существовании которых не подозревала. Чуть слышно, стараясь не шуметь, подняла свои вещи и оделась. На цыпочках добралась до двери и достала из сумки ключ от своего номера.

За спиной послышался шорох, Лера вздрогнула от неожиданности и выронила ключ. Тот, громко звякнув, упал на пол, выдавая ее трусливый побег с потрохами. Лера замерла на месте, едва не грохнувшись в обморок от страха. Несколько секунд не дышала, не могла заставить себя повернуться и посмотреть в глаза вчерашнему любовнику. Это было выше ее сил, всегда такая правильная и строгая… вчера в нее будто вселился бес, заставляя вытворять все те ужасно постыдные вещи.

Время шло, но никто так и не нарушил повисшую в номере тишину. Набравшись смелости, Лера все же обернулась. Незнакомец продолжал спокойно спать, перевернувшись на спину. На несколько секунд она все же задержала на нем взгляд, зачем-то пытаясь запомнить черты лица, но, вовремя опомнившись, подняла ключи и скрылась за дверью.

Добравшись до своего номера без приключений, Лера выпила таблетку от головы, достала телефон и включила его. Десяток сообщений и пропущенных звонков появились на дисплее. Не успела она прочитать ни одного из них, как смартфон ожил в ее руке, разразившись протяжным сигналом. Глубоко вздохнув, чтобы справиться с охватившим волнением, она сдвинула зеленую трубку в центр, принимая вызов.

– Валерия! Что случилось? – Недовольный голос жениха мелким бисером мурашек рассыпался по коже. Андрей явно был зол, но старательно сдерживал свои эмоции.

– Все в порядке, – сухо ответила она и прикрыла глаза, пытаясь остановить стремительно набегающую волну отчаяния.

– Почему телефон был выключен? Я же просил! – произнес он жестко и с нажимом, заставив вздрогнуть. Ногти невольно впились в кожу, причиняя боль, но Лера не ощутила этого. Словно впала в безразличный ступор, как и всегда при общении с ним.

– Андрюш, прости… я не специально. – Виноватый вздох сорвался с ее губ. – Просто так устала, что сразу уснула, а он, видимо, разрядился и выключился. – На ходу сочиняла более-менее правдоподобную легенду, прекрасно понимая, что его она вряд ли убедит.

– Дома поговорим, – отрезал Андрей, прерывая ее невнятный монолог. – Когда поезд?

– Через два часа, – взглянув на часы, ответила Лера.

– Такси уже заказала?

– Конечно. – Очередной обман, но это лучше, чем бесконечные оправдания.

– Хорошо, как сядешь в поезд, позвони.

– Обязательно.

Звонок прервался, и Лера облегченно выдохнула. Присев на кровать, принялась листать входящие сообщения. Короткие и сухие от жениха пропустила, не вникая, а теплые, переживательные от мамы внимательно прочитала. Только вчера проводила ее на самолет, а уже соскучилась, никогда прежде они надолго не расставались. Узнав, что мама долетела хорошо и уже разместилась в клинике, Лера невольно улыбнулась. От сердца отлегло, и дышать стало проще. Появилась стойкая уверенность, что скоро все станет хорошо.

Время стремительно летело вперед, и пора было собираться, иначе Лера рисковала опоздать на поезд. Позвонив на ресепшн, заказала такси и прошла в ванную.

Раздевшись, осмотрела себя в зеркале на наличие постыдных отметин, но ничего компрометирующего не обнаружила. Да и выглядела она, как ни странно, лучше, чем чувствовала себя.

Включив воду, шагнула под упругие струи, смывая с себя вчерашнее падение, стирая воспоминания о чужих руках, так искусно ласкавших ее тело. Не сдержавшись, мучительно застонала – помнила все до мельчайших подробностей, каждую секунду, каждое движение, каждую ласку. Рада была бы забыть, но эта ночь въелась в память, словно клеймо. Тело мгновенно откликнулось и наполнилось сладкой истомой в предвкушении близости.

Лера крепко зажмурилась, чтобы справиться с охватившими ее эмоциями, и, привычно проведя рукой по шее, вздрогнула. Всегда, когда нервничала, крутила в руках небольшую жемчужинку, подаренную ей когда-то мамой, а сейчас ее не было на шее. Внутри все похолодело. Неужели потеряла? Лихорадочно пыталась вспомнить, когда видела ее в последний раз… в лифте она точно была… А это значило только одно – она потеряла свою подвеску в номере того мужчины. Настроение окончательно испортилось. Она, конечно, могла вернуться в его номер и поискать, но встретиться с незнакомцем еще раз было выше ее сил.

Приведя себя в относительный порядок, Лера собрала свои немногочисленные вещи и поспешила покинуть эту гостиницу, молясь лишь о том, чтобы не встретиться с ночным любовником в коридоре.

Ей повезло, она без приключений добралась до машины и, назвав адрес, уехала на вокзал.

* * *

Денис проснулся к обеду и, потянувшись, довольно улыбнулся – ночь была потрясающая. Не открывая глаз, провел ладонью по второй половине кровати и резко напрягся. Ночной нимфы рядом не оказалось, а он так надеялся на продолжение.

Повернувшись на бок, уткнулся носом в ее подушку и вдохнул неповторимый аромат, вспоминая вчерашние ласки. Желание мгновенно вспыхнуло внутри, затмевая все другие эмоции. Эта женщина стала для него настоящим откровением. Как она могла быть обыкновенной проституткой – просто не укладывалось в голове.

Дэн наткнулся на что-то под подушкой, достал свою находку и внимательно осмотрел. Жемчужина на цепочке, замок сломан – видимо, ночью в порыве страсти он потерял над собой контроль и порвал тонкое украшение. Картинки, такие красочные и реалистичные, беспорядочно всплывали в памяти, позволяя вновь пережить чудесные мгновения. Эрекция напомнила о себе, отозвавшись болью в паху. Денис шумно выдохнул и направился в душ.

Приведя себя в порядок, спустился в ресторан и сел за барную стойку. На его счастье, вчерашний бармен еще не сдал свою смену.

– Кофе и покрепче, – бросил Дэн и окинул взглядом зал – народа, как ни странно, было немного.

Бармен быстро выполнил заказ, и уже через несколько секунд чашка с ароматным напитком стояла на стойке.

– Где я могу найти ту девушку? – словно между делом спросил Денис, медленно помешивая ложкой кофе.

– Какую ту? – будто не понимая, о ком идет речь, уточнил бармен.

– Которая приходила ко мне вчера вечером.

– Так она это… У клиента сейчас. – Он посмотрел на часы. – К двум приходи.

Известие о том, что его нимфу трахает другой мужик, Денису совсем не понравилось. Почему-то напрочь забыл о ее профессии, а теперь вдруг подумал: скольких клиентов она уже удовлетворила? Он всего лишь один из бесконечной вереницы членов в ее жизни. Только представив возможную цифру, неприятно поморщился – это резко остудило его пыл, но не желание найти ее. Зачем, не знал, просто хотелось еще раз увидеть ее и задать интересующие вопросы.

Дэн не спеша допил свой кофе и, поднявшись в номер, сделал несколько важных звонков по работе. Рассчитался на ресепшене и вернулся в бар, но того парня уже не было. Бармен сменился, а другой сказал, что таких услуг они не оказывают и никаких девушек здесь нет. Времени собирать весь этот пазл катастрофически не хватало. Смачно выругавшись, Денис убрал подвеску в карман и покинул гостиницу, намереваясь вернуться позже и докопаться до истины.

* * *

Денис чувствовал себя как-то странно, будто все, что происходило – кино, а он лишь случайный зритель. В одно мгновение жизнь сделала крутой поворот и направила его по другой дороге. Разве так бывает в реальности? Едва ли.

Подъехав к дому, припарковался на стоянке и мельком взглянул на окна своей квартиры. Силуэт, мелькнувший за прозрачным тюлем, вызвал волну негодования. Неужели недостаточно доходчиво вчера все объяснил? Эля просто не оставляла выбора, вынуждая применить силу и выкинуть ее из своего дома, как вчера из сердца.

Неприятные мысли о несостоявшейся семейной жизни заполнили сознание. Закрыв глаза, Дэн откинулся на спинку, решаясь на важный для него шаг – пойти и завершить эту неприятную историю. Больше не испытывал ни досады, ни сожаления, ему стало абсолютно все равно. Как будто и не было полугода серьезных отношений. Измена Эли перечеркнула все хорошее, что между ними было, она больше не вызывала в нем ничего, кроме отвращения.

Доставая ключи, Денис ненароком вытянул и цепочку с жемчужиной. Поднес ладонь к лицу, чтобы лучше рассмотреть, и улыбнулся, вспомнив свою ночную бабочку. Что-то в ней было такое, что запало в душу, заставляло раз за разом возвращаться в минувшую ночь.

Желание найти ее росло и крепло в сознании, и он точно знал, что добьется своего.

Мельком взглянув на часы, Дэн убрал подвеску в карман и, выйдя из машины, направился к подъезду.

– Денечка. – Эля, видимо, ждала его и кинулась на шею, как только он переступил порог квартиры. – Где ты был всю ночь?

– Тебя это не касается. – Денис небрежно отцепил ее от себя и брезгливо отшвырнул в сторону. – Что ты здесь делаешь? Я что, неясно вчера выразился?

– Денис, подожди, – примирительно начала она и будто случайно развязала пояс на халате, выставляя напоказ женские прелести. – Давай поговорим спокойно, – состроив томный взгляд, скользнула ладонями по его груди. – Как взрослые люди.

Но все это не произвело на него никакого впечатления. Он больше ничего не чувствовал к ней, не осталось даже капли уважения – лишь презрение и отвращение. Смотрел на эту теперь уже чужую женщину совсем другими глазами и не понимал, как вообще мог полюбить ее когда-то.

– Эль, ты тупая, что ли? – Он перехватил ее за запястья и толкнул в сторону комнаты. – Вали за вещами.

– Денечка, прости меня. – Судорожный всхлип утонул в потоке рыданий. – Я так тебя люблю…

Проигнорировав ее истерику, Денис прошел в комнату и начал сгребать в кучу все вещи, которые, по его мнению, принадлежали ей. Ни один мускул не дрогнул на лице, когда Эля попыталась остановить его. Ей ничего не оставалось, как сдаться и продолжить самой.

Дэн терпеливо дождался, пока она заберет свои пожитки, и открыл входную дверь.

– Ключи, – протянул ладонь, и Эля положила на нее свой комплект, все еще заглядывая в глаза, надеясь на снисхождение. – Вперед.

– Козел! – воскликнула она и, показав средний палец, потащилась к лифту.

Наконец избавившись от острой занозы, Денис поехал на Петровку, чтобы немного поработать.

* * *

– Ты где был-то? Тебя невеста искала, – спросил коллега и по совместительству друг Игорь Петровский.

– Она мне не невеста, – огрызнулся Дэн и занял свое кресло.

– То есть как?

– Передумал, – коротко бросил он и, предвосхищая все дальнейшие расспросы, сказал: – Давай не будем на эту тему.

– Как скажешь, – пожал плечами Игорь и не стал продолжать допрос.

– Есть что-то срочное? – Денис принялся разгребать кипу бумаг на своем столе. Собирался погрузиться в работу с головой, чтобы забыть обо всем и всех.

– Конечно. – Игорь взял со стола тоненькую папку и передал ее Денису. – Вот, свежачок. Убийство с особой жестокостью. Все, как ты «любишь».

Открыв дело, Дэн мельком просмотрел материалы: фотографии с места преступления, протоколы опроса свидетелей, заключения экспертов. Несколько секунд бездумно вглядывался в рукописный текст, но строчки сливались в одно чернильное пятно, он не мог уловить смысл написанного. Не выдержав, отложил бумаги в сторону и с подозрением посмотрел на коллегу.

– Что? – спросил тот, заметив на себе пристальный взгляд, и оторвался от монитора компьютера.

– Мне нужна твоя помощь.

Из головы никак не выходила ночная нимфа, мозг отказывался нормально функционировать, и план созрел мгновенно.

– Излагай.

– Надо найти одного человека, точнее, женщину.

– Что за женщина? – заинтересовался Игорь. Друг нечасто просил его о подобных вещах, да и вообще практически не распространялся на тему личной жизни. А в связи с последними событиями эта просьба приобретала новые грани.

Денис задумался, стоит ли выкладывать всю правду, но все же решился.

– Проститутку из отеля, где я ночевал.

– Ты че, дурак? – Заинтересованность Игоря резко сменилась удивлением, а потом и недоумением. – Зачем тебе шлюха?

Дэну совсем не понравилось, как грубо прозвучало слово «шлюха» из уст товарища. Понимал, что тот просто назвал вещи своими именами, но все равно было неприятно слышать.

– Давай без лишних вопросов, просто помоги, – процедил сквозь зубы, уже жалея, что все это затеял.

– Хорошо, – согласился Игорь. – Составь фоторобот, разошлем ориентировку. Особые приметы есть?

Денис попытался воспроизвести в памяти образ той самой женщины и невозмутимо произнес:

– Родинка на левой ягодице.

– Очень нужная информация! – сыронизировал Игорь. – Как я по такой примете буду искать?

– Прости, тупанул. – До Дениса только сейчас дошел смысл сказанного, и он невольно улыбнулся.

– Ладно, меня главный вызывает. Оставь данные на столе, сделаю все, что в моих силах, – пообещал Игорь и лениво потянулся.

– Спасибо, буду должен.

– Свои люди, сочтемся, – усмехнулся он и, похлопав друга по плечу, направился в кабинет начальства.