Глава 8
Виктор

Машина уже ждет нас около входа. Водитель услужливо открывает дверь Алле и помогает устроиться в салоне. Сажусь следом и достаю телефон. Очень боюсь плохих новостей, но на дисплее пустота. Немного отпускает, но нервы все равно натянуты до предела. У деда очередной приступ. Самое страшное, что каждый может стать последним. В какой-то момент организм просто не справится, и все.

Называю водителю адрес и откидываюсь на спинку. Прикрываю глаза, пытаясь унять гулко колотящееся сердце. Я не готов принять смерть самого близкого человека на свете. Разве к этому вообще можно подготовиться? Сомневаюсь. При одной мысли об этом морозец пробегает по позвоночнику, а дыхание сбивается. Все, хватит о плохом! Надо попытаться продлить жизнь деда по максимуму.

Шумно выдыхаю, распахиваю веки и смотрю прямо перед собой, пытаясь принять серьезное решение. Я знаю, что должен делать, но все во мне отчаянно сопротивляется. Перед глазами внезапно появляется образ зеленоглазой феи Евгении. Нежная улыбка и доверчивый взгляд будоражат во мне что-то новое и пока непонятное. Но я понимаю, что это путь в никуда. Жестко захлопываю страницу. Развеиваю воспоминания в сознании, не хочу, чтобы осталось хоть что-то, о чем бы мог пожалеть. Мне это все не нужно.

– Куда мы едем? – раздается недовольный голос Аллы. Стискиваю зубы и глубоко вдыхаю, чтобы не поддаться раздражению. Совсем забыл о том, что не один.

– В больницу, – сухо бросаю и вновь перевожу взгляд на дисплей телефона. Тишина.

– Зачем?

– Деду опять стало плохо, я должен быть там.

– А я? – осторожно, с придыханием. Меня разрывает от желания нагрубить, но сдерживаюсь. Она не виновата в том, что я на взводе. Надо убедиться, что все в порядке, и тогда меня отпустит.

– Это надолго, – наконец нахожу в себе силы взглянуть на Аллу. – Если хочешь, могу отвезти тебя домой.

– Я могу поехать с тобой?

Смотрю на нее долгим взглядом. Пора. Если дед так хочет, чтобы я женился. Пофиг на все, я это сделаю. Даже правнука ему подарю, лишь бы только это помогло. Сегодня и порадую его…

– Алла, – едва слышно выдыхаю. – Я хочу, чтобы… – замолкаю, так и не сумев выдавить из себя заветные слова. Да что ж так сложно-то? Потому что это все не шутки. Назад дороги не будет, а вперед я категорически не хочу. Вытаскиваю из внутреннего кармана коробочку с кольцом, открываю и рассматриваю россыпь драгоценных камней. Вместе и навсегда, в горе и радости, пока смерть не разлучит нас. Идиотизм чистой воды.

– Вик? – Голос Аллы срывается от волнения. Да. Что-то я загнался.

– Я хочу, чтобы ты сыграла роль моей невесты. Перед семьей, – ставлю на сидение между нами открытую коробочку и смотрю в телефон.

– Сыграла? – Глаза Аллы пораженно распахиваются. Удивлена? Я тоже. В критической ситуации решение нашлось на удивление быстро и качественно. Такой вариант устроил бы всех. Меня в первую очередь.

– Ты с ума сошел? – взвизгивает она. – Я ждала официального предложения.

– Ну извини, что разочаровал, – хмыкаю равнодушно. – Мне нужна фиктивная невеста. Срочно. Либо это будешь ты, либо я найду кого-то другого.

– Ту девку с корпоратива, например, да?

– Если потребуется, – цинично усмехаюсь.

При упоминании Евгении в груди неожиданно становится тесно, но я уверенно сохраняю спокойствие и ничем не выдаю своего состояния.

– Ты жестокий, – театрально всхлипывает Алла, но все же берет кольцо.

– Какой есть. Раньше тебя все устраивало, – равнодушно пожимаю плечами. – Раз мы пришли к взаимопониманию, предлагаю настроиться на встречу с моими родителями.

* * *

Водитель останавливает автомобиль около центрального входа в больницу. Выхожу первым и помогаю выйти Алле. Поднимаемся на нужный этаж. В коридоре дежурят отец и мать. Увидев меня, она сразу подбирается и торопливо вытирает следы слез с щек. Неужели все так плохо?

– Как он? – сходу спрашиваю.

– Врач сказал, сердце работает на износ. Недолго осталось…

Мысленно матерюсь и сильнее стискиваю кулаки. Ну как так-то? Несколько глубоких вдохов и выдохов.

– Познакомишь нас? – Мать скользит оценивающим взглядом по Алле. Ах да, совсем забыл…

– Софья Владимировна и Николай Иванович, – представляю коротко родителей. – А это Алла. Моя невеста.

– Очень приятно, наконец, познакомиться. – Она мило улыбается под их недоуменные взгляды и пожимает руки. Отличная актриса, я в ней не ошибся.

– К нему можно? – киваю на дверь вип-палаты.

– Да, он тебя ждет, – хмуро отвечает отец.

Киваю и осторожно вхожу внутрь. Тусклый свет ночника слабо освещает пространство. Монотонный писк прибора давит на нервы.

– Виктор, это ты? – Хриплый голос деда нарушает тишину.

– Как ты узнал? – улыбаюсь и подхожу к его кровати. Напряженно вглядываюсь в лицо старика и пытаюсь найти малейшие изменения. Бледнее, чем обычно, а в остальном все как и всегда.

– Поживешь с мое и поймешь, – довольно усмехается он.

– Дед, ты чего опять устроил-то? – устало выдыхаю и тру переносицу пальцами. Тяжело это все. С каждым разом все тяжелее.

– Да все нормально, когда-то это должно случиться…

– Рано. Слишком рано. Ты нужен мне…

– Не нужен. Ты уже большой мальчик… Нет, взрослый, достойный мужчина, способный сам принимать решения.

– Не уверен, – сокрушенно качаю головой и сажусь на стул около кровати. Зарываюсь пальцами в волосы и замираю в такой позе. Внутри такое смятение, что я не понимаю, что с ним делать. Я устал и запутался. Не понимаю куда мне идти, а главное – зачем.

– Поделишься?

Живые глаза на морщинистом лице смотрят прямо в душу. От них не скрыть ничего, да и незачем.

– Я приехал с девушкой, которую родителям представил своей невестой. Но не хочу на ней жениться.

– Почему? – Голос тяжелеет, но в нем нет ни грамма укора. В этом весь дед. Никогда не упрекает и не ругает, а помогает разобраться и найти выход из любой ситуации. Я доверяю ему, как себе.

– Я тебе обещал… но понимаю, что не создан для семьи. Это не мое… – поднимаю голову и смотрю в глаза. – Если ты правда этого хочешь, я завтра же женюсь.

– Мне твоя жертва не нужна. – Лицо деда озаряет отеческая улыбка. – Все просто, ты еще не встретил ту, с которой тебе захочется…

Действительно. Как просто. Только вот как объяснить, что это ничерта не работает?

– А если не встречу?

– Встретишь, – уверенно продолжает. – Я решил жениться после единственной встречи с твоей бабкой. Один взгляд, и я понял, что это моя женщина. Чуть лоб не расшиб, пока добился взаимности от этой гордячки. Все усилия сторицей окупились, я ни разу не пожалел о своем выборе.

Все это, конечно, правда. Столько раз я слышал эту историю. Видел их теплые отношения спустя много лет брака и мечтал, что моя семья будет такой же. Но реальность сильно исказила восприятие. Таких, какой была моя бабушка, больше нет. Их просто больше не делают.

– А если я не такой?

Дед хмуро сводит брови. Взгляд становится жестче.

– Твой брат был не такой. Бабник и гуляка. Сколько вложили в его воспитание и образование. Просрал такое будущее, – цедит он сквозь зубы, задыхаясь от обиды. – Ты же другой. Ты из моей породы. И я уверен, что примешь правильное решение.

Опускаю голову, обдумывая его слова. Мы с Сергеем были близнецами, но росли совершенно в разных условиях. Его родители забрали в Англию, а меня оставили с дедом и бабушкой. Мы встречались лишь по праздникам и были совершенно чужими людьми. Сергей вернулся в Россию, чтобы набраться опыта и возглавить семейный бизнес, в то время, как я строил свой с нуля. Наши интересы практически не пересекались, но отношения все равно оставались напряженными. А потом его не стало. Глупая авария, и я остался единственным сыном.

– Ты ждешь от меня слишком многого, – выдыхаю боль прошлого. – Боюсь, я не оправдаю твоих надежд… Я не Сергей…

– Я знаю, мой мальчик. – Дед снова улыбается и ободряюще, пожимает мою руку. – Вы хоть и близнецы, но совершенно разные. Сергей сделал свой выбор, когда сел за руль пьяным, ты же должен делать свой.

– Спасибо, дед, – встаю и мягко касаюсь губами морщинистой щеки. – Ты только поправляйся, ладно?

Поговорил с родным человеком, и на душе стало как-то легче.

– До твоей свадьбы точно доживу, – подмигивает мне, а я невольно улыбаюсь. Обещаю зайти завтра и выхожу из палаты.

Глава 9
Евгения

Держу конверт с результатами теста ДНК и никак не могу заставить себя его открыть. Руки трясутся, а сердце колотится так, словно вот-вот выпрыгнет из груди. Сама не знаю, чего боюсь больше: что тест окажется положительным и у Кати наконец появился реальный отец, или отрицательным, что обелит Виктора в моих глазах.

Всю эту неделю я была как на иголках. Рой мыслей в голове не давал ни минуты покоя. Я постоянно думала о Викторе и ничего не могла с этим поделать. Анализировала нашу встречу и пыталась понять, мог он поступить так с беременной женщиной или нет.

Даже пробовала найти что-то про него в интернете, но Виктор оказался очень скрытным человеком. Мне попались лишь жалкие крохи информации, и те про бизнес. Судя по всему, деньги делать он умеет, но это никоим образом не описывает его человеческие качества.

Мне он не показался подлецом… Возможно, жесткий, властный, холодный, но его улыбка… При воспоминании о ней в груди до сих пор просыпаются бабочки и ошалело хлопают крыльями. Дыхание перехватывает, а пульс значительно учащается. Но все это ничего не значит. Это лишь мои эмоции, а внешность бывает обманчива.

Вот даже на одном форуме писали, что у Виктора целый полк девушек, готовых на все, лишь бы оказаться в его постели. Фу, как это мерзко и противно. Я бы так точно не смогла.

Передергиваю плечами от омерзения и, так и не решившись распечатать конверт, убираю его в сумку. Надо настроиться и привести мысли в порядок. Благо погода позволяет не пользоваться транспортом, а прогуляться. Крупные снежинки не спеша падают с неба, танцуют в воздухе и ложатся на землю. Снег приятно хрустит под ногами и переливается в блеске фонарей. Красиво и как-то умиротворенно. Зима все-таки наступила, а совсем скоро наступит и новый год… Что он мне принесет?

Поднимаюсь по лестнице на свой этаж. Катя уже дежурит около квартиры и ждет меня.

– Привет, – улыбаюсь ей и достаю ключи.

– Привет, – обнимает меня за талию, а я мягко целую ее в макушку.

– Давно ждешь?

– Не очень.

– Уроки сделала?

– Давно.

– Ну пойдем ужинать, – распахиваю дверь и пропускаю Катю внутрь.

Она что-то эмоционально рассказывает, как и всегда, делится последними новостями из школьной жизни, а я просто смотрю на нее и улыбаюсь. Так привыкла к ее постоянному присутствию в своей жизни, что уже не представляю, как буду без нее. Мне так хорошо рядом с ней. Девочка оттаяла, стала более ярко проявлять эмоции, научилась смеяться и радоваться мелочам. Даже вредничает иногда. Это так умиляет и дарит стойкую уверенность в том, что все не зря.

– Накроешь на стол? – хитро прищуриваюсь, зная, как Кате нравится мне помогать.

– Конечно, – радостно убегает сначала мыть руки, а потом на кухню.

А я иду в свою комнату, чтобы переодеться. Быстро натягиваю футболку и домашние брюки и застываю в нерешительности. Сейчас или после того, как провожу Катю? Нет, ждать больше сил нет.

Достаю заветный конверт, уверенно распечатываю и читаю результат. «Вероятность 99,9 %». Шумно выдыхаю и без сил опускаюсь на кровать. Ну вот все и встало на свои места. Люба не врала, Виктор и правда отец Катеньки. Только мне от этого почему-то не легче. Странное отупление заполняет до краев. Тяжело дышу и смотрю в одну точку, не в силах даже пошевелиться.

Телефонный звонок выводит меня из ступора. Отвечаю не глядя.

– Алло.

– Привет. Что с голосом? – В динамике звучит взволнованный голос брата.

– Я получила результаты, – бесцветным тоном отвечаю.

– И что там?

– Морозов – отец Катеньки, – едва выдавливаю из себя и судорожно вздыхаю. Предательские слезы жгут глаза, но я не позволяю им пролиться.

На несколько секунд в трубке повисает напряженная тишина. Видимо, Кирилл, тоже в растерянности.

– Ну ничего себе, – хмыкает он. – Я, если честно, не верил в эту вероятность. Где Морозов и где Люба.

– Как видишь, напрасно…

– Ну и славно. Отдай ей результат, пусть идет к нему и дальше сама разбирается.

Качаю головой, прекрасно осознавая бесперспективность этой идеи.

– Она не пойдет, да и кто ее пустит…

– И что ты предлагаешь?

– Сама пойду к нему, – решительно заявляю я. Внезапно чувствую в себе прилив сил и энергии. Я эту кашу заварила, мне и расхлебывать ее до конца.

– Ты? Зачем?

– Поговорю, объясню всю ситуацию, а дальше пусть поступает по совести…

– А если у него ее нет? – недовольно бурчит Кирилл.

– Тогда бог ему судья.

Складываю документ в конверт и убираю в сумку. Завтра же наведаюсь к Морозову. Главное, не струсить в последний момент.

– Жень, мне кажется, это дурацкая затея.

– У тебя есть другие предложения?

– Пока нет.

– Если появятся, обсудим.

Раздраженно сбрасываю звонок и швыряю телефон на кровать. Ну вот. За что боролась, на то и напоролась.

– Женечка, я все! – Катя вбегает в комнату и замирает на полуслове, разглядывая меня. – Что-то случилось?

– Нет, все хорошо, – вымученно улыбаюсь, пытаясь скрыть волнение. – Просто устала на работе. Пойдем ужинать.

Беру Катю за руку и веду на кухню. Стол и правда накрыт. Осталось только разогреть еду.

– Какая ты молодец, – целую ее в щеку. – Ты мне очень помогла.

Катя смущенно опускает глаза. Видно, как приятна ей похвала, и хвалить хочется больше и чаще.

– Спасибо.

* * *

В третий раз подхожу к офисному зданию, в котором находится компания Морозова и прохожу мимо. Ругаю себя на чем свет стоит, но никак не могу решиться войти внутрь. Что я ему скажу? Как вообще говорят такие вещи? Да я даже не представляю, как посмотреть ему в глаза…

Резко останавливаюсь и разворачиваюсь. Со злостью смотрю на здание и упираю руки в бока. Нет уж. Так просто я не уйду. Не для того все это затевала, чтобы так просто сдаться и трусливо сбежать.