Пролог

– Эмилия, у вас остались всего три месяца из отпущенного полугода. Вы помните об этом? – холодно спросил Морозный лорд.

Хрупкая блондинка вздрогнула от его голоса и отступила на шаг.

– Помню, Ваша Морозность, – проговорила она, стараясь не смотреть на собеседника.

– Я же разрешил вам обращаться ко мне по имени! Неужели это так сложно сделать?

– Хорошо… Натан, – выдавила она из себя, продолжая дрожать.

– Вам холодно? – удивился мужчина.

– Нет! – встрепенулась она.

– Месяц назад вы говорили, что больше не чувствуете холод. Это была ложь?

– Конечно, нет. Мне совсем не холодно. Этот этап привязки я прошла.

– Хорошо, попытаюсь поверить вам. Но помните, в замке кругом мои глаза и уши. Если вы сделаете глупость, то я сразу узнаю об этом.

– Что вы, Ваша Морозность… – начала девушка и тут же исправилась: – Натан, я не буду делать глупости. Да и некогда мне этим заниматься.

Мужчина недовольно смотрел на бледную леди. Сколько можно бояться его?!

– И хватит уже дрожать передо мной! Вы моя жена, а не невольница! – гневно воскликнул Морозный лорд. – Не могу больше видеть ваш страх! Он должен был пропасть еще на первом этапе привязки! Что с вами не так?

Эмилия застыла, в ее глазах блеснули капли слез, которые тут же замерзли и уже маленькими бриллиантами покатились по ее щекам. Что же ей делать? Похоже, выбор только один. И она не отступится от задуманного, что бы ни говорил этот Отмороженный лорд.

– Можете отдохнуть пару часов, а после продолжайте искать в себе зимнюю магию. Хоть какие-то крупинки в вас должны были появиться за это время!

Девушка подняла подбородок еще выше, смерила мужа холодным взглядом и поспешила выйти из его покоев.

“Только и может, что с холодом на меня смотреть, лучше бы зимнюю магию применила”, – подумал Натан Морозный.

Почему же в ней так долго не просыпается его магия? Ведь осталось совсем немного времени! Как же не хочется, чтобы и она…

Не хотелось думать о плохом. Пусть в этот раз ему повезет! Ведь оракул говорила о пятидесяти женах. Эта должна стать последней. Так почему же все идет не так?

Он устал ждать. Скоро и сам покроется льдом от одиночества.

Неужели он обречен вечно искать Ее?

Как же ему нужна Она! Его Морозная королева! Только где она?

“Нет! Хватит мечтать о несбыточном!” – приказал себе Натан и выпустил магию на волю. И тут же его сердце покрылось коркой льда.

В комнате стало значительно холоднее. От кресла, в котором сидел мужчина, пошли белые морозные искры. Вскоре и все помещение покрылось тонким игольчатым слоем изморози.

Глава 1

Сегодня тридцатое декабря, канун Нового года. Мое особенное время года.

Как и всегда, в новогоднюю пору я Снегурочка. Конечно, я непрофессиональная актриса, но и для меня хватало работы. Организаторы Елок из года в год приглашали меня, говоря, что из меня получается очень достоверная Снегурочка.

Я словно сбрасывала личину серьезного программиста и становилась совершенно другой девушкой: веселой, зажигательной и капельку ледяной красавицей.

О моем увлечении мало кто знал. Я просто брала на работе отпуск и исчезала для всех сослуживцев. Начальник же постоянно выговаривал мне за желание взять отпуск в Новый год. Так и полторы недели назад он ворчал:

– И куда ты опять отправляешься, Скальная? Все хотят отдыхать в Новый год. Могла бы хоть раз уступить другим новогодний отпуск!

– Василий Иванович, я за все предновогодние дни отработала сверхурочно. Вы это помните. Так о чем речь? – спокойно проговорила я, не собираясь спорить со Злобным, как все за глаза называли начальника.

– Хорошо. Так уж и быть, отдыхай, – недовольно выдал Злебный. – Но в следующем году у тебя это не получится провернуть!

Я бы могла напомнить, что все коллеги не были против подобной моей идеи фикс. Я была одной девушкой среди мужского царства. И никто и не думал отказать мне в желании отдыхать в новогоднюю пору. Но разве можно что-то объяснить, когда тот что-то вбил себе в голову?

Я же не могла позволить себе потерять ни одного дня из отпуска.

Еще в школе я поняла, как важна для меня роль Снегурочки. К тридцати годам же это превратилось в нечто необходимое.

Чаще всего я работала на городских новогодних ёлках. Для меня просто было вести программу праздника, слова сами срывались с губ. Я чувствовала позитив, исходящий от зрительного зала, и впитывала его как губка. Казалось, я получала заряд энергии на весь следующий год.

Сегодня я отыграла уже три концерта. И сейчас бы сидела дома с чашкой горячего шоколада, только в этот раз все пошло не по плану. Вчера позвонил старый друг, которому срочно понадобилась Снегурочка. Так уж получилось, что у этого Деда Мороза заболела напарница. И пришлось мне отработать еще четыре выезда на дом.

К последнему адресу я была выжата как лимон. Хотелось скорее отыграть свое и попасть домой, в теплую квартиру к ожидающему меня горячему шоколаду.

– Дети, а давайте вместе позовем Деда Мороза! – проговорила я заученную фразу и чуть не подавилась воздухом, когда увидела хозяина квартиры, который только сейчас вышел к детям.

Тимофей пришел в наш отдел около года назад. Почти с первых дней он начал оказывать мне знаки внимания, давая понять, что хочет большего. Первое время я старалась держать между нами дистанцию, не люблю романы на работе. Но в последний месяц я немного ослабила стену вокруг себя. Все же я больше трех лет одна. Мне не хватало простого человеческого общения. Да и сложно устоять, когда за тобой так ухаживают.

И вот сейчас я в шоке смотрела, как тот, с кем я планировала отношения, спокойно подходит к беременной хозяйке дома, обнимает ее располневшую талию и мягко целует в висок.

Сценарий я читала на автомате, иногда немного сбиваясь на более привычные слова для большой аудитории. Но Дед Мороз тут же помогал мне, сглаживая мои огрехи.

Я пыталась убедить себя, что Тимофей не хозяин дома, и что это не его жена и дети. Вдруг он только зашел сюда в гости? Но все поставил на свои места радостный крик детей:

– Папа, смотри, что нам Дед Мороз подарил!

И мужчина склонился к детям, подхватил на руки младшую девочку, которая счастливо смеялась и доверчиво прижималась к отцу.

– Папа, а Дед Мороз и Снегурочка точно настоящие? – внезапно спросил старший мальчик лет семи.

Хозяин дома внимательно посмотрел на нас с напарником.

Я сжалась от взгляда его темных глаз. Наверняка же узнает сейчас…

Только мужчина вновь обратил внимание на детей, погладил старшего по голове и сказал:

– Точно настоящие, Егор. Разве может быть иначе!

Как же тяжело было это видеть. Зачем я доверилась Смелову?

Но вдруг это не он? Хотя о наличии брата-близнеца у него я не знала. Как, впрочем, и о жене. Моя душа металась из одной крайности в другую. Я то оправдывала Смелова, то ругала как могла.

И вновь все решилось не в мою пользу. Хозяйка дома проговорила:

– Тимофей, детям пора ужинать. Идите пока на кухню, я провожу наших гостей.

Значит, все же Тимофей!.. Как же так… Зачем он так со мной?..

Весь путь до дома я старалась держаться и не заплакать.

Хотя, может быть, оно и к лучшему? Хорошо, что узнала сейчас, что он женат. А не после того, как я поддалась бы на его уговоры о совместном уик-энде.

И все-таки больно…

Почему у меня всегда так? Чем я хуже тех, кто находит свое счастье? Мне что, суждено вечно быть одной?

Когда я вышла из троллейбуса, меня чуть ли не сбил с ног сильный морозный вихрь. На ногах я устояла с трудом, вцепившись в заледеневшую стойку остановки.

Внезапно мне стало легче дышать, казалось, с моей души сняли тяжелый груз. Или это меня заморозили? Почему-то я перестала чувствовать зимнюю стужу. Даже хотелось расстегнуть легкое пальто Снегурочки, в котором я так и пошла домой. Но я не хотела еще больше привлекать к себе внимания, народ и так с интересом смотрел на девицу в наряде внучки Деда Мороза.

Уже в подъезде дома, где я жила, не только расстегнула пальто, но и скинула его совсем. Мне было жарко. И мой мозг нормально воспринимал эту информацию. Словно все так и должно быть, что мне жарко в минус тридцать.

Каблуки моих сапожек почему-то стучали сегодня несколько звонче обычного, но и на это я обратила внимание лишь вскользь.

Дверь, которая еще утром была темно-стального цвета, сейчас была покрыта игольчатым морозным узором.

– Красиво… – прошептала я, открывая ледяную красавицу.

Передо мной возникло серебристо-белое зарево. Оно манило меня, звало к себе. Сопротивляться сил попусту не было.

Кажется, Снегурочку где-то ждут?

С этой мыслью я шагнула в портал, который тут же подхватил меня и куда-то унес.

***

Очнулась я от ощущения теплого солнца на своем лице. Я что, на ночь шторы не закрыла?

И тут накатили воспоминания вчерашнего дня. Только почему-то обида на обманувшего меня Тимофея, казалось, осталась в прошлом. В далеком недосягаемом прошлом.

Так, но как же я попала домой? И дома ли я?

Мысли неслись вперед меня, и я поскорее распахнула глаза.

Взгляд тут же упал на большое панорамное окно, где отсутствовали гардины. Зато можно было увидеть удивительный зимний пейзаж. Припорошенные снегом ели, белоснежные горы вдалеке. Невероятное небо с парящими в воздухе снежинками, которые сверкали на солнце, как бриллианты.

Этот сказочный пейзаж манил меня к себе. Я не сдержала желание и подошла к окну. Видимо, я находилась на высоте третьего или четвертого этажа, так как мне была хорошо видна площадка под моими окнами. Ледяной фонтан, застывший под влиянием стужи, большой прямоугольник вокруг него и несколько скамеек, покрытых снегом. Заснеженные невысокие кустарники, которые сначала шли ровными рядами, а затем уходили в витиеватый несложный лабиринт.

Кругом все белое, снежное царство.

Где же я?

Наконец я оторвалась от окна и обратила внимание на саму комнату. Полукруглая кровать, рядом две тумбочки, на одной из них серебристый цветок в изящной стеклянной вазе.

Больше в спальне ничего не было, хотя место позволяло поставить туалетный столик у стены, парочку кресел. А тут как-то безлико. Словно хозяйка не решалась что-то изменить.

Вся обстановка была выдержана в белых тонах. Не скажу, что мне это не понравилось, но все же белого много. Я бы добавила сюда небольшие яркие акценты.

“Вот и добавь. Теперь все это твое”, – услышала я голос в своей голове.

– Кто ты? – прошептала я.

“Говори мысленно. Тут и у стен есть уши. Морозный лорд всегда и все знает”, – голос собеседницы дрогнул от накатившего страха.

“Попробую… И все же кто ты? И главное, как я оказалась тут?” – спросила я мысленно.

“Я все расскажу. Прости, но немного позже, сейчас сюда идет служанка. Она верна только Отмороженному лорду! Ненавижу их всех!”

“Это же не сон? Но если так, то получается, ты меня переместила в другой мир? И почему ты считаешь, что я смогу жить рядом с тем, с кем ты не смогла? С Отмороженным лордом? Ты же его так назвала? – вопросы так и сыпались из меня. – Верни меня домой!”

“Нет. Извини, но пути назад для тебя нет. Я долго искала тебя. Только у тебя есть шанс все изменить”.

Вот это новости! Во что это меня втянули?

Я хотела еще что-то спросить у незнакомки в моей голове, но меня прервал недовольный голос зашедшей в комнату пожилой женщины:

– Миледи, вас ждет Его Морозность. Вы еще не одеты?

“Это Бьянка”, – быстро пронеслось у меня в голове.

– Я только проснулась, – спокойно ответила я.

– Тогда одевайтесь, я провожу вас в столовую. Натан Морозный не любит ждать.

– Замечательно, но я сначала умоюсь. Это мне можно сделать? Или только вашей указке нужно следовать? – поинтересовалась я, глядя, как меняется лицо Бьянки.

Я и сама не понимала, почему разговаривала в таком тоне. Но что-то внутри меня сопротивлялось тому, чтобы беспрекословно слушаться служанку. Да и она называла меня миледи, значит, я точно птица высокого полета. Тогда почему она смеет обращаться ко мне свысока?

Женщина удивленно посмотрела на меня, подошла к одной из дверей и открыла ее. Как оказалось, это ванная. Уже хорошо, не надо искать.

– Конечно, нет, миледи. Приготовить вам ванну? – совсем другим тоном спросила служанка.

– Давайте все же не будем заставлять Его Морозность долго ждать меня, – проговорила я, направляясь в ванную. – Я просто умоюсь. А вы пока приготовьте платье.

– Как прикажете, миледи, – отозвалась женщина и оставила меня в одиночестве.

Я тут же прикрыла дверь и поискала глазами зеркало. Искомое нашлось, причем большое в пол.

В отражении я увидела почти себя. Только черты лица более изящные, цвет волос с каштановых сменился на светлый блонд. Присмотревшись к телу, поняла, что и оно почти мое, только вот родинки на правой щеке нет. Жаль, она мне нравилась. Мгновение, и родинка вернулась на свое законное место.

Это что такое?

“Ты меняешь меня”, – объяснила незнакомка.

“И я сильно изменилась? Меня ни в чем не заподозрят?” – забеспокоилась я.

“Нет. Я… вернее, теперь уже ты, и должна меняться за отведенный срок привязки. Но давай иди умываться. Морозный лорд и правда не любит ждать. Я объясню тебе все позже. У меня есть эти сутки, после я уйду на перерождение”.

“Скажи хоть, как тебя зовут-то?”

“Эмилия Морозная, жена Морозного лорда”.

Я чуть не подавилась информацией. То, что имя совпадает с моим, это ерунда, но остальное…

Я – жена Морозного лорда?! А оно мне надо?

“Прости, но выбора у меня не было. Возможно, потом ты поймешь меня, Эми”.

“Я очень надеюсь, что у тебя получится все объяснить мне, Эмилия. Иначе мне будет совсем невесело в твоем мире с твоим Отмороженным лордом!”