Алекс пару раз спускался с вип ложи на танцпол к разным красоткам, но, судя по тому, что возвращался один, охота проходила безуспешно.

– Да здесь одни только глупые малолетки! – громко возмущался он после очередной неудачи. – Мало того, что малолетки, так еще и с замашками бывалой куртизанки. Пригласил составить мне компанию за столиком, а она сразу озвучила ценник! Неужели я никогда не встречу простую девушку, у которой в глазах нет мигающего значка доллара?

Я хмыкнул.

– Алекс, ты просто не там ищешь. Клуб не для душевных знакомств. Пойду потанцую.

– Я с тобой!

Мы спустились на танцпол под какой-то новый клубный трек. Главное, что он заводит с полуоборота. Несколько минут единения с толпой – вот, что мне сейчас было нужно. Кураж, веселье. Тем более, я уже пропустил пару коктейлей- своеобразный допинг отрыва.

Включился уже, наверное, трек пятый подряд, а я не чувствовал ни малейшего намека на усталость. Становился лишь свободнее и счастливее с каждым новым движением тела.

Крикнул Алексу, что отойду на пару минут и двинулся по направлению к выходу, когда заметил в дверном проеме уже знакомый женский силуэт. Сердце бешено забилось в груди, дыхание участилось, мысли заметались в опьяненном куражом мозге. Черт, это моя девочка, я должен ее остановить. Рванул, что есть сил в ее направлении через переполненный танцпол, но это заняло слишком много времени. Когда я оказался там, где девушка стояла буквально минуту назад, она уже скрылась с виду. В фойе было слишком многолюдно. Я сканировал толпу с высоты своего роста, начиная злиться на свою невезучесть. Мозг прострелила мысль, что я должен искать ее на улице. Выбежав на крыльцо клуба, растолкал компанию ребят, вызвав их бурное недовольство. Но все, что успел, так это лишь ухватить взглядом изящную фигурку в черном плаще и на высоченных шпильках, садившуюся в желтое такси. Я был слишком далеко, чтобы разглядеть номер автомобиля.

– Черт! Черт! Черт! Как я мог ее упустить! – Достал мобильник, набирая по памяти номер службы такси.

– Доброй ночи, девушка. Только что от клуба «Неон» отъехала ваша машинка с нашей клиенткой. К сожалению, ее данных у нас нет, она расплачивалась наличными. Девушка потеряла на диванчике золотой браслет. Будьте любезны связаться с водителем, чтобы мы могли вернуть клиентке украшение. Да, настоящее золото. Да, возможно, вы можете дать нам ее контакты? Я администратор клуба. Секунду, записываю… 917 хорошо, 235…, дальше 2443. Большое спасибо за помощь! Уверен, девушка будет очень рада вернуть себе украшение. Доброй вам ночи! – С облегчением выдохнул, нажимая отбой. Теперь у меня появилась надежда на скорую встречу. За спиной неожиданно нарисовался слушатель. Интересно, и как давно он здесь?

– Кхм, кхм. Не хотел мешать твоему обману, но скажу, что крайне заинтригован. Кто же та девушка, ради которой ты разыграл целое представление? – Друг открыто потешался надо мной. А я, тем временем, ускоренно соображал, что именно и как, да и стоит ли вообще ему рассказывать. Уж не говорить же и в правду, что увидел девушку из ночной грезы, которую, к тому же, показывала мне в видениях самая настоящая фея. За этим процессом я не сразу понял, что ко мне подкрадывается коварное головокружение. А затем оказалось уже оказалось слишком поздно. Я успел только ухватиться за плечо друга перед тем, как мир потерял свои краски. Снова.

***

Навечно в память впивалась картина изрубленных и порванных тел взрослых и детей, людей и животных. А кровь!.. Море крови, словно все поле залито ею по колено. Смрад разложившихся тел, вызывающий не проходящую тошноту, и стаи стервятников, что неспешно отрывали куски плоти от своей добычи.

Меня мутило до потемнения в глазах, такого я не мог представить даже в худших своих мыслях.

Алекса рвало за деревом, и все, что я могу – это только сочувствовать ему, ведь его обоняние наверняка сейчас взрывает ему мозг.

На окраине этого поля смерти стояли разрушенные и частично сгоревшие строения. Я стал обходить их одно за другим в поисках воды, сейчас она очень нам нужна, особенно Алексу. Но всё, что я нашел уцелевшим – это пара посудин да ведро, никакой еды и воды. Если здесь проживало столько людей, значит должен быть источник воды где-то поблизости, нужно осмотреться. Впрочем, колодец я нашел сразу же, обойдя последнее строение в этой части поселения. Заглянув в него, убедился, что там не поджидает «сюрпризов», значит пить можно… Наверное…

Когда я вернулся к Алексу с ведром воды, он уже лежал, облокотившись на камень. Дышал тяжело, словно воздух с боем прорывался в легкие. Я помог ему приподняться и напиться воды, а затем умыться.

– Кир, мы должны их похоронить… Надо сжечь тела, не должны они так… Там же и дети. Какое чудовище это сотворило?..

– Да, я начну стягивать все к центру. Присоединяйся, когда сможешь, а пока приходи в себя. Если нужно больше воды, то колодец вон за тем строением, – сказал я, указывая в нужном направлении.

Все тела были собраны в кучу посреди поля, когда солнце уже склонилось к горизонту. Еще несколько часов назад мы пришли к решению устроить погребальный костер, так как такое количество могил попросту не осилим и за неделю. Да и лесные хищники в любой момент могут пожаловать на запах крови и мертвой плоти. Но и здесь мы столкнулись с дилеммой как же осуществить задуманное. Явно, что земной зажигалки на такое не хватит. Чтоб ее…

Пока ругал себя за глупость и непредусмотрительность, в голове всплывали отрывки фраз, брошенные чертовкой феей, королевой Евангелиной, юными принцами… Я Ловец, у меня есть сила… Меч появился, стоило мне о нем подумать. Возможно, я могу представить огонь?

Еще час минимум потратил на высекание искр силой мысли, пока не получилось что-то путное. Маленькое пламя, но по крайней мере оно не тухло, а наоборот набирало обороты, хоть и медленно.

Когда ночь вступила в свои права, на этом поле напоминало о случившемся лишь разрушенное поселение и огромное пепелище по его центру. Решили обойти вдвоем наиболее уцелевшие строения, может повезет найти в них приемлемый ночлег.

И он вскоре нашелся: дом с уцелевшими стенами и крышей и двумя узкими койками в крохотной комнате. Набрав с собой ведро воды, мы пошли готовиться ко сну. Весь вечер прошел в тишине, так как увиденное давило на каждого из нас железным прессом и не было подходящих слов выразить свои эмоции. В сон мы провалились мгновенно и проспали до обеда- солнце стояло высоко в зените.

Я бы проспал сутки напролет, если бы не угнетающая аура смерти этого места, дикий голод и желание поскорее оказаться дома. Алекс молча вышел на улицу и присев на траву у дома, жестом позвал меня за собой. Когда я подошел, все также жестами он показал мне, что в доме есть еще кто-то, кто прячется в подполе.

Как мог, изобразил руками, что скорее всего там либо ребенок, либо женщина и надо постараться не напугать. Стресса этому существу уже и так хватило…

Одним ловким движением друг распахнул подпол, вход в который я даже не замечал до этого. Его рука молнией метнулась вниз, и, видимо, поймала искомое, так как оттуда сразу же донеслась возмущенная возня. Это определенно была девушка, тут точно не ошибешься. Я бы даже сказал, что она невероятно красива, не будь она так напугана, что ее руки и ноги зависли в частичной трансформации. И мне очень не понравилась болезненная бледность ее лица, плохи дела. Алекс не сразу пришел в себя от такого зрелища. Но осознав, что она оборотень, как и он, успокоился. Все так же придерживая ее за воротник рубахи, пододвинул к ней ведро с водой и кивнул. Неуверенно осмотрев нас, девушка все же решила, что мы не представляем опасности и потянулась к ведру, но увы, лапки вместо ручек делу не помогают. Она посмотрела на меня, затем на Алекса. Глубоко втянув носом воздух, девушка удовлетворенно кивнула собственным мыслям и обратилась за помощью к собрату. Хм, я едва сдержал усмешку. Чувствую, для кого-то эта встреча судьбоносно.

– Как видите, я не могу сейчас трансформироваться и помощь мне не помешает, – ее голос звучал чуть виновато, словно ей неловко за это.

Алекс, взяв одну из уцелевших мисок, напоил девушку и помог умыться. Тогда-то и выяснилось, что юная волчица была ранена во время бойни. Она пролежала несколько дней в подполье не в силах совершить полную трансформацию, чтобы ускорить регенерацию. Волчица уже была уверена, что так и встретится с предками, прямо в этом сыром погребе, ведь сил вылезти из него не было. Да и частичная трансформация шансов на излечение не давала.

Осматривая рану, мы пришли к заключению, что ту необходимо продезинфицировать или прижечь, и срочно, так как уже началось легкое воспаление.

Легче было рассуждать об этом, чем сделать. Девушка оказалась не робкого десятка и согласилась на прижигание раскаленным ножом, так как спиртом здесь и не пахло. Алекс сказал, что будет держать ее за руки, отдав роль полевого хирурга мне… Точнее милые изящные, чуть подрагивающие от нервного ожидания, лапки, покрытые густой ярко-огненной шерстью. Я даже залюбовался огоньком, танцующим по ее меху и, как ни удивительно, волосам тоже. Нагрев на костре найденный в доме кухонный нож, на счет «один» я прижал раскаленное лезвие к ране на несколько мгновений, готовясь к девичьему крику. Но волчица лишь вздрогнула и напряглась всем телом. Я даже позавидовал ее выдержке.

Дав ей время прийти в себя, мы с другом, тем временем, тщетно рыскали в поисках пропитания.

Сзади беззвучно подошла рыжая волчица, но незамеченной она не осталась. Почувствовав ее еще издали, Алекс весь превратился в комок эмоций, чем выдал мне ее приближение. Ух, как она влияет на моего Алекса!

– О! У тебя прошла трансформация! – воскликнул Алекс. – А мы тут ищем что-нибудь съестное, не ели больше суток. Да и тебе не помешает подкрепиться после ранения…

– Ты же саблезубый волк, поймай дичь! – воскликнула девушка удивленно, – В домах искать нечего. Все было уничтожено еще до сражения. Никто не оставляет то, что может пригодиться врагу, а если выживут сами- добудут заново.

Пауза после ее слов затянулась на пару минут. Я мысленно посмеивался. Алекс не просто оборотень, а целый саблезубый волчара! Вот ведь… Хм, действительно стоило обратить особое внимание на его клыки, у оборотницы то таких нет.

– Я никогда не оборачивался и даже не понимаю, как это делать, – насупился друг, – И я лишь вчера, оказавшись в этом лесу, стал оборотнем.

Объяснение далось ему с трудом и мне, тому, кто знал его очень хорошо, это послужило гигантским таким красным флагом. «Все, друг пропал», – я все-таки не сдержал усмешки.

Да, ему было неловко признаваться волчице, что он не умеет оборачиваться. Но она то умеет и, вероятно, сможет научить. Есть риск, что на это могут уйти годы, так как оборотни с самого рождения живут со своим зверем, а Алекс его только-только приобрел. Или зверь все же был с ним и раньше?