Глава 1

Кристина

На вокзале меня встретил хмурый парень в черном костюме и белой рубашке. Никакой таблички в руках у него, конечно, не было. Он просто подошел ко мне, сказал, что от Аверина и взял мой чемодан. Нес он его без труда, хотя вещей я набрала много, и чемодан был тяжелым. Парень шел быстро, я еле поспевала за ним, прижимая к боку свой скейт, с которым не расставалась последние три года. Мы загрузились в шикарный черный автомобиль и довольно быстро доехали до не менее шикарного ресторана.

– Александр Романович обедает, велел и вас привезти. Его столик слева, за ширмой.

Я кивнула, причем вид имела совершенно обалдевший. Пришлось вылезать из машины и топать в ресторан. И только войдя в просторный холл, я поняла, что по привычке прихватила скейт. Чертыхнулась, закружилась на месте, пытаясь понять, куда можно приткнуть доску, но тут ко мне подошла администратор и, не моргнув глазом, принялась приветствовать меня, после чего проводила к нужному столику.

Аверина я узнала сразу, однако он был не один. Рядом сидел хмурый парень крепкого телосложения. Но взгляд мой сразу же привлек тонкий белый шрам под левым глазом. Брюнет был слишком похож на Аверина, поэтому вывод напрашивался сам собой: передо мной был его сын. Кажется, его имя Павел.

Я переминалась с ноги на ногу, прижимая к себе доску, пока мужчины молча разглядывали меня. Было ли мне неловко? Конечно, черт возьми! Отец никогда не вызывал у меня добрых чувств. Да и откуда бы им взяться? Он не участвовал в моей жизни и, возможно, не стоило его винить в этом, но неприязнь так просто не вытравишь из своей души. Я знала, что мама родила меня скорее для себя, Аверин, чего греха таить, был бы рад, если бы история закончилась абортом. Однако он помогал нам, присылал деньги на мое воспитание. Пару раз приезжал, задумчиво разглядывал меня, почти ничего не говорил, после чего уезжал, не забыв сунуть мне в руки пару дорогих игрушек. Я не считала его папой. Скорее, он был для меня неким загадочным дядей, содержавшим нас. Мама робела перед ним, я тоже боялась взгляда его умных серых глаз.

И вот сейчас я, уже будучи взрослой девушкой, снова испытываю страх. Я вдруг разозлилась, чуть скривила губы и открыто посмотрела сначала на отца, а потом на Павла. Последний, кстати, криво усмехнулся, заметив, что я храбрюсь из последних сил.

– Присаживайся, – наконец сказал Аверин старший. – Проголодалась?

– Не особенно, – пожала я плечами, села, положив скейт на пол рядом со своим стулом.

– Закажи что-нибудь, – вроде бы равнодушно велел он. – Как добралась?

– Все нормально, спасибо, – ответила я, когда официант принял заказ.

– Пока не за что, – усмехнулся Александр. – Значит, ты хочешь работать в моей компании?

– Да. Я готова.

– И что ты умеешь? – спросил вдруг Павел, а мне показалось, что его серые, как у отца, глаза даже потемнели от неприязни ко мне.

– Это собеседование? – дерзко ответила я вопросом на вопрос.

У него дернулась щека и парень уже открыл рот, чтобы достойно заткнуть меня, но вмешался Александр:

– Успокойтесь. Кстати, Кристина, это Павел. Мой сын. Он работает со мной. Тебе место я уже подобрал. Твоя должность на первых порах не будет значительной. Секретарь отдела материально-технического снабжения. Твоим непосредственным руководителем будет Инна Сергеевна. Впрочем, об этом поговорим завтра, когда ты приедешь в офис. Сегодня отдохнешь после дороги, устроишься на новом месте.

– Где? – не поняла я.

– Поживешь с Павлом. У него большая квартира, места хватит.

Я чуть не подавилась салатом. Павел же злобно покосился на отца, но возражать не решился.

– Это лишнее, – выпалила я. – У меня есть немного денег, я смогу снять квартиру или комнату…

– Глупости, – разозлился Аверин. – Месяц поживешь с Павлом, а потом делай что хочешь. Он поможет тебе адаптироваться к новой жизни. Расскажет о компании, отвезет завтра в офис и проводит на рабочее место.

Я пыталась сопротивляться, но Александр был непреклонен. Более того, он начал раздражаться, а я невольно притихла, решив, что с неприятным Павлом разберусь позднее. Возможно, мы даже договоримся. Я съеду на съемное жилье, а Аверину скажем, что я по-прежнему живу у сводного братца.

Павел вдруг кинул на стол ключи, а сам достал сигарету и закурил.

– Андрей отвезет тебя домой. Ко мне. Возьми ключи. Я приеду вечером.

Пришлось брать несчастные ключи и плестись обратно к машине, где были мои вещи. Преданный Андрей довез меня до элитного дома в центре города, помог занести чемодан в квартиру, после чего откланялся и уехал.

Апартаменты Павла поражали площадью и странным дизайнерским решением. Огромная кухня и примыкающая к ней гостиная выполнены в стиле лофт, то есть хозяин квартиры не заморачивался с обоями или краской, оставив кирпичные стены. Пол покрыт темным ламинатом, в углу, у окна, темно-зеленый диван, перед которым постелен искусственно-состаренный ковер. В целом квартира впечатляла. Создавалось ощущение, что парень живет в гараже. Кстати, на стене висела передняя часть мотоцикла с фарой и рулем, что только подтверждало мои ощущения от этого места. Гостиная была огромной, однако с минимумом мебели. Диван, телевизор, несколько полок с книгами по бизнесу, кальян на полу и стеллаж с алкогольными напитками. Гардеробная нашлась дальше по коридору, причем оценив количество вещей, я уважительно присвистнула. Сама же не могла похвастать многочисленными нарядами. Далее располагалась спальня, выполненная в темных тонах: деревянные панели, кровать, застеленная черным постельным бельем, снова телевизор и торшер в минималистичном стиле. Но больше всего меня поразила ванная. Во-первых, она была отделена от коридора стеклянной стеной, у которой я и застыла, открыв рот. Во-вторых, зачем-то выдвинув ящик гарнитура из темно-коричневого дерева, я увидела гору презервативов, ахнула и быстро захлопнула ящик.

– Извращюга, – буркнула я, хотя ханжой, в общем-то, не была.

Недолго думая, я утащила чемодан в единственную спальню, легла на кровать и затосковала. Раньше мне не доводилось жить с посторонними людьми, да еще и в незнакомом месте. Придется учиться. Однако ванная с прозрачной стеной немного меня нервировала. Как прикажете принимать душ и заниматься своими женскими делами, не имея возможности скрыться от сводного братца? Об этом стоило подумать. Однако пока его не было дома, следовало воспользоваться случаем и принять ванну.

Глава 2

Павел

Уже на лестничной площадке я заподозрил неладное. Из-за моей двери доносилась странная музыка. Странная в том плане, что я такую никогда не слушал и не стану даже под пыткой.

Открыв дверь, я чуть не оглох. Англоязычные песни доносились из кухни, куда я и направился, сняв обувь. Дальше стало еще интереснее. Длинноногое чудо, одетое в короткие черные шорты, еле прикрывающие задницу, и тонкую белую майку, пританцовывая готовило что-то, издающее довольно приятный аромат.

Некоторое время я наблюдал за Кристиной, тихонько подпевающей песням, которые ей включала умная колонка. Моя умная колонка. У меня нервно дернулась щека. Тик, не иначе. Но это и неудивительно. С такой работой и рехнуться недолго. Девушка тем временем потянулась за помидором, уронила его, ойкнула и нагнулась, а я напрягся. Какого черта она так вырядилась?!

– Привет, – громко сказал я, после чего велел колонке вырубиться.

– Боже, как ты меня напугал, – приложив ладонь к груди, ахнула Крис. – Зачем так подкрадываться?

– Музыку не надо врубать на полную мощность, – буркнул я. – Что делаешь?

– Готовлю ужин.

Казалось, что она старается говорить любезно, но в глазах я так и видел неприязнь. Это чувство было взаимно.

– Не советую ходить по моему дому в таком виде. Я иногда прихожу с друзьями.

– Что не так с моим видом? – Она сразу приняла мои слова в штыки.

– Двое моих друзей кавказцы, – прищурившись, ответил я. – Теперь поняла? Если не хочешь приключений на свою… короче, одевайся скромнее.

– Двадцать первый век, – закатила она глаза. – Просто предупреждай, когда твои друзья пожелают тебя проведать. Я надену балахон или вообще залягу в спальне.

– Второй вариант предпочтительнее.

Я знал, что пока она в моем доме, никаких друзей я приводить не буду. Отец прав. С такой внешностью девица насобирает приключений в два счета. Конечно, раньше она как-то жила без присмотра, но ведь она никогда и не вращалась в кругах, где человеческая жизнь имеет цену. Где девушку можно выдать замуж без ее согласия. Да что там замуж. Где женщина запросто может стать рабыней и игрушкой, которую просто вышвырнут, когда надоест.

Однако мои приятели иногда заходили без предупреждения, потому-то я и напрягся, увидев наряд своей сводной… хмм. Сводной сестры. Но если честно, она и на меня произвела впечатление. Этот Беляев даже не представляет, как ему повезло. Или представляет? Поэтому так быстро согласился?

Девушка быстро накрыла на стол, разложила по тарелкам пасту, овощной салат и заварила чай. Я сел, с недоумением глядя на ее старания. Давненько в моем доме не сервировали стол. Если приходили друзья, мы заказывали пиццу, покупали виски и курили кальян. А такой семейный ужин был мне в диковинку.

– Давно катаешься на скейте? – зачем-то спросил я, ковыряя вилкой салат. Я был не голоден, поскольку успел заехать в ресторан после работы.

– Не очень. Уже три года. Бывший парень был скейтером, научил и меня.

– И много у тебя их было? – продолжил я дурацкий разговор.

Она замерла, некоторое время разглядывала меня, а потом задумчиво облизала губы. Я застыл. Почему от этого обыденного действия меня так пробрало? Я быстро опустил голову и принялся разглядывать блюдо.

– Если ты о парнях, то нет. Не много. А что?

– Мы все же родственники как-никак. Простое любопытство.

– Только ты спрашиваешь не о моем образовании, к примеру, а о моей личной жизни, – отрезала она, отодвинув тарелку.

– Ты живешь в моем доме, – хмыкнул я, развалившись на стуле, – так что могу спрашивать, что хочу.

– Странная у тебя логика.

– Какая есть.

– Ну а что насчет тебя? – спросила Кристина. – Часто здесь появляются девушки?

– О, да, – засмеялся я. – Часто. И если ты думала меня смутить, то ничего не выйдет. Я люблю поболтать о сексе. И заняться им тоже не прочь.

– Я уже поняла по количеству презервативов в твоей ванной.

Я удивленно приподнял бровь. А малышка довольно резвая. Уже сунула любопытный нос во все щели.

– Тогда зачем спросила про подружек?

– Возможно, ты женат, откуда мне знать, – дернула она плечом, наливая в кружки фруктовый чай. – Одно дело залетные девицы и совсем другое – законная жена.

– Твоя мать так и не стала ей для моего отца. А хотелось, так ведь? – с раздражением, удивившим даже меня, выпалил я.

Крис застыла, глядя на меня огромными черными глазами. Этот необычный контраст, создаваемый темными глазами и бровями, но светлыми волосами, зачаровывал, невольно заставляя вглядываться в лицо девушки. Ее губы отчего-то покраснели, стали ярче и заметно выделялись на лице. А чертова родинка около губы так и манила.

– Следи за своими словами, – хрипло сказала она. – Возможно, моя мама совершила ошибку, переспав с твоим отцом…

– Возможно? – нервно хмыкнул я.

– Хорошо, это была ошибка. Я ее не оправдываю. Но и твой отец виноват не меньше.

– Это и твой отец тоже.

– Послушай, – Крис устало потерла лоб, а я обратил внимание на ее тонкие длинные пальцы. Идеальная, черт возьми. Ну как же так? – Все уже случилось, мы с тобой в этом не виноваты. Я понимаю, что тебе… обидно за свою семью. Наверное, ты прав. Ты имеешь право ненавидеть меня, но что было, то было. Мы взрослые люди, неужели не сможем наладить хотя бы нейтральное общение?

Она младше меня на семь лет, но рассуждала так, будто тоже недавно отпраздновала свое тридцатилетие. Я знал, что она права. Что она ни при чем. Обстоятельства, которые недавно открылись мне, должны были изменить мое отношение к Крис, но почему-то раздражение не проходило. Я смотрел на ее совершенное, красивое лицо и чувствовал, как внутри сжимается пружина. Жить с ней целый месяц в одной квартире? Бл***. Это же просто пытка.

Крис так и не дождалась моего ответа, вздохнула, собрала посуду и сложила в раковину. Стала мыть.

– У меня есть посудомоечная машина.

– Я не умею ей пользоваться, – проворчала девушка, а я невольно улыбнулся.

Но быстро сам себя одернул. Отец хоть и содержал свою вторую семью, но жили они совсем не так, как мы. В скромной двушке в небольшом городе, где когда-то учился отец. Похоже, мать Крис была его школьным увлечением, и вот как-то раз приехав в город своего детства, он встретил ее.