– Старославянский что ли?

Маша заметила, как ее товарищ перестал работать и замер с книгой в руках. Девушка и без того нервничала, а тут ещё и увидела, что и Ваня, и Дима перестали помогать.

– Что ты там смотришь? – спросила она настойчивым голосом.

Дима не отозвался. Он решил, это не к нему обращаются. Ваня, видя рассерженный взгляд Маши, подошёл к товарищу и заглянул в книгу.

– Что это?

– Не знаю точно. Какая-то старая книга.

– Среди учебников по истории?

– Ну, да.

Тут не выдержала Маша и тоже подошла.

– Вы будете помогать или так и продолжите стоять, ничего не делая? – ребята посмотрели на нее и не ответили ничего, просто перевели взгляд обратно на книгу. Тут и сама девушка посмотрела на объект их интереса.

– Что это?

– Книга какая-то.

– Старая, наверно, – добавил Ваня.

– Может, просто потрепанная? – предположила девушка.

– Не, – Дима опроверг предположение сразу же, – посмотри на текст.

Маша всмотрелась и поняла, текст не современный, и шрифт напоминал что-то старинное.

– Древняя книга? – девушка не теряла надежду на что-то таинственное, – а что если она какая-нибудь заколдованная?

Ваня улыбнулся, хотел даже рассмеяться, но сдержал смех.

– Ага, и теперь проклятие древних магов перейдёт на нас.

Лёгкая улыбка коснулась лица Димы, но он продолжал оставаться серьёзным.

– Скорее всего, это книга средних веков. Я прочёл некоторые слова. Похоже, что тут речь идёт о магии.

– Магия? – удивился Ваня, – ну, точно проклятие.

– Это же так интересно, – глаза Маши наполнились неподдельным увлечением, – загадочная книга среди учебников по истории.

Дима попытался прочесть предложение, в котором он нашёл более понятные слова.

– Тёмный маг ожидал её на погосте, – парень сам не понял, как у него вышло понять написанное.

– Ух ты, – воскликнула Маша, – а дальше что там?

Дима попробовал прочесть дальше, но не вышло. Парень рассердился на себя за незнание старого языка. И это при том, что он остался помогать для того, чтобы заработать балл на экзамене. Поэтому он ответил обобщенно.

– Тут не понятно.

Маша предложила помочь и попробовать самой прочесть написанное в книге. Девушка хорошо училась, и многое давалось ей легко. Она повернула книгу к себе, что-то проговаривала в полголоса, хмурила лоб.

– Ну, что там? – полюбопытствовал Ваня.

Маша все ещё вникала в текст. Дима замотал головой, понимая, даже Маша не может прочесть написанное в этой книге.

– Ладно, – сказал он, – хватит мучиться. Ясно же, ты не можешь перевести.

– Мне нужно больше времени, – расстроилась Маша, добавив, – а вы заметили, какие красивые у книги страницы. Малахитовые.

– Это изумрудный цвет, – высказал свой вариант Ваня.

– Нет, видишь, оттенок немного переливается.

– Так, хватит гадать, какой оттенок обычного зелёного цвета тут. Всего лишь зелёные страницы, – Дима прервал спор своих одногруппников.

Появилась идея, которая была единственной верной в сложившейся ситуации.

– Есть человек, который поможет нам понять, что это за книга, – сказал Дима.

– И кто же? – Ваня чаще других задавал вопросы, как будто это давало какие-то привилегии. А еще он явно забыл, где они находятся.

Дима посмотрел на него, давая понять, этот вопрос был лишним, ведь и так ясно, что в соседней комнате сидел профессор истории. И эта книга наверняка принадлежала ему.

– Точно, – сам понял свою ошибку Ваня, – тогда давайте спросим у него.

Дима перевёл взгляд на Машу, кивнув в сторону преподавателя.

– Хорошо, я позову его.

Девушка вышла из комнаты и уже через минуту вернулась с Николаем Михайловичем.

– Что случилось?

Парень держал перед собой открытую книгу. Он как бы предлагал профессору заглянуть в неё. Николай Михайлович тут же сделал это, но увидев саму книгу, он уже знал, чего ждать.

Преподаватель внимательно посмотрел на открытую страницу.

– Что же вы хотите от меня?

Студенты в один голос ответили, что им хочется узнать перевод данной книги.

– Но перевода нет, – утвердил Николай Михайлович.

– Как нет? – расстроилась Маша, – но нам так хотелось узнать, что это за история.

– Мы смогли прочесть одно предложение. Здесь участвует колдун. Может, это научная книга средних веков. Вы ведь говорили, колдуны были учёными в то время, – сарказм Димы был очевиден, и что самое главное уместен.

Профессор очень удивился, когда услышал слова своего студента. Он вышел из комнаты. Маша, Дима, а затем и Ваня последовали за ним.

– Что это за язык? – спросил последний, – может, мы сами переведём, используя переводчик из интернета.

– Их нет. Я вообще не знаю, как вы разобрались даже в одном предложении.

– Сейчас на многие языки сделаны переводчики, даже на те, которых и нет уже, – добавил Ваня.

Преподаватель сел за стол. Дима подошёл и положил на этот стол книгу, которая всё ещё была открыта на случайной странице.

– Хотя бы скажите, что это за книга, о чем она? – попросила Маша и сделала вид, словно на её глазах проступают слёзы. Ее игра не была отличной, но подействовала на профессора.

– Хорошо, – согласился он, – я расскажу вам, но у меня есть одно условие.

– Любое, – поспешила ответить Маша

– Какое? – спросил Дима.

– Мне придётся рассказать историю, описанную в книге с начала и до самого конца.

– Мы услышим загадочную историю из средневековья?! – теперь глаза девушки заблестели от радости.

Николай Михайлович удивился, откуда Маша знает, что история произошла в средние века, и что она загадочная. Подавать виду он не стал.

– Так, о чем она? Если коротко, – Дима решил услышать аннотацию, чтобы понять, стоит ли тратить своё время.

– Она… – профессор задумался на мгновение, – она о любви.

– О любви? – расстроился Ваня, и Дима тоже, даже сделал шаг назад, отходя от стола, где лежала книга.

– О любви и предательстве, о добре и зле, о свете и тьме, – продолжил профессор.

– Такое чувство, что в ней есть всё, – прошептал Ваня. Его слова услышал преподаватель

– Возможно и так. Я понял, что обычные истории о любви вам не интересны. Это больше заинтересует Машу. Но противостояние добра и зла… Оно вечно…

– Во мне самом борются добро и зло, – перебил Дима, – постоянно. Свет. Тьма. Всё это лишь тезисы, общие слова. Под ними можно понимать всё что угодно.

Голос парня был серьёзным, отчасти злобным. Профессор не спешил отвечать. Сделал паузу.

– А ведь верно, – выдал он после молчания, – добро и зло настолько связаны друг с другом, что их легко спутать. Под маской добра может прятаться зло. Под злым ликом способно жить добро.

– Николай Михайлович, – обратилась Маша, – что на счёт истории?

Профессор не спеша закрыл книгу. Девушка уже успела подумать, что он не станет ничего рассказывать. Все случилось иначе.

– Я уже говорил, в средние века многих учёных считали колдунами и отправляли на смерть. Это утверждение лишь отчасти верно. Точнее будет сказать, верно для тех, кто верит только в науку. Но есть те, кто видит большее.

– Что, например? – практически неслышно произнесла Маша, но её слова преподаватель прочёл по губам.

– Магия.

– Это всё выдумки, – Дима высказал своё убеждение, – если история о магии, то и она тоже выдумана.

– Кто-то скажет, что это сказка, – не обратил внимания на слова парня профессор, – другие станут убеждать, что все произошедшее является реальностью. А по сути, правыми окажутся все они.

Маша не поняла сказанное преподавателем. Она хоть и была отличницей, но профессор запутал её своими высказываниями. Девушка хотела попросить пояснение, но Ваня одернул её. Он шикнул на девушку, чтобы та не мешала рассказу.

А Николай Михайлович продолжал говорить:

– Те, кто верит в существование магии, стирают грани своего разума, который заключен в рамках. Те, кто не верит, строят стены, отгораживаясь ото всего неизвестного и необычного. Именно поэтому, перед тем, как поведать вам историю о тайном обряде, вы должны захотеть услышать её. Для этого нужно поверить, что магия находится среди нас. Она живёт в нашем мире, как и все мы. Но она не осязаема. Можно лишь видеть результат её применения. Откройте свое сознание и поверьте в неизведанный и необычный мир магии.

– А если не получается? – спросил Дима, который в отличие от остальных стоял немного в стороне.

– Если не получается, тогда можешь просто послушать историю, если интересно конечно. Как я и сказал, в ней есть и любовь, и боль. Свет и тьма. Добро и зло. Но как часто это бывает, ничто из этого не проявляется сразу. Многое скрыто от нас. Нужно продвигаться постепенно, чтобы рассматривать картину и складывать весь пазл.

Дима подошел ближе, развернул стул и сел. Ваня теперь оказался рядом. Понимая, что история займёт какое-то время, он последовал примеру товарища и тоже устроился поудобнее на стуле. Маша уже давно заняла место в первом ряду. Получилось так, что все трое ожидали рассказа преподавателя, но каждый со своими целями.

Тем временем Николай Михайлович начал повествование. Маша заметила, профессор не открывает книгу, словно знает её наизусть. Чувство, что он может рассказать им совершенно иную историю, не покидало её ещё несколько минут.