Глава вторая,
в которой герой не перестает удивляться многообразию жизни

– Ух ты! – вот и все что я смог воспроизвести.

– Это вы восхитились, возмутились или удивились? – все так же дружелюбно спросил Зимин.

– Да не знаю – честно ответил я – По чести говоря, я не сильно-то и собирался снова в Файролл.

– Почему? – удивился Валяев – Не понравилось? Вроде так у вас там все неплохо складывалось. И в клан хороший попали, и уровни довольно шустро набирали, и квесты вам интересные попадались. Опять же, кроме дриад, еще и квест с ведьмаком получили, а это очень нечасто бывает. Не уникальный конечно квест, но редкий, мало кто из игроков его просчитывает. И еще и сетовый предмет на нем срубили. И это на тридцать – то третьем уровне.

– Да? – заинтересовался Зимин – А я это проглядел, к своему стыду. Какой предмет?

– Щит Лихтенштайна – ответил ему я.

– А, это из комплекта «Щит и меч». Ну, с мечом вы намучаетесь. Его так просто не добудешь.

– Да, пойди, доберись до Императора скелетов на левом берегу Крисны – сказал я, внимательно следя за его лицом.

– Да, это мы здорово тогда придумали – улыбнулся Зимин, тряхнул головой и уставился на меня – Ах вы хитрюга! Кит, он меня сделал!

– Молодец Никифоров, сработаемся. Сам догадался? – засмеялся Валяев.

Да сразу как про меч у этого императора услышал – ответил я – Простая логика, как с ведьмаком. Если его убивает обычный игрок, не отягощённый щитом – он получит элитку. А вот если в рейде есть обладатель щита и он дойдет до Императора – будет ему сетовый предмет. Вот только очень это неправильно.

– Почему? – уставились на меня оба.

– Меч по любому сразу уйдет в кланхран. И не будет сет собран никогда. Или достанется лучшему из лучших, но почти наверняка не тому, кто добыл щит. А потом у него еще и этот самый щит отнимут, на благо клана, если про него узнают. Вероятность девяносто пять процентов. Да кстати и сильно не факт, что обладатель щита вообще до дворца-то дойдет. И что в результате выходит?

– Надо подумать. Может и изменим это дело. Подсунем меч как награду за скрытый квест какой-нибудь – сказал Валяев.

– Вот это будет правильно – сказал я – По-честному, по крайней мере. Только рандом человеческий должен быть, а не как с короной лендлорда. У меня один знакомец его сто раз убил – и фигу получил. Очень он по этому поводу расстраивался.

– Корона лендлорда – прищурился Валяев – Харитон, это не того, что у Меттана?

– Он самый – подтвердил я.

– А что за знакомец? – между делом спросил подобравшийся Зимин.

– Да тоже игрок – ответил я, уже ругая себя за длинный язык – Вместе агров рубили.

– Так и не выбил?

– На тот момент нет. И по ходу, он на это дело плюнул – решил я выгородить Странника.

– Понятно.

Мои собеседники переглянулись и пока они не спросили – как же имя того неудачника, я решил увести разговор в другую плоскость.

– У меня вот просьба есть – посмотрел я на моих новых работодателей.

– Какая?

– Называйте меня Киф. У меня что имя, что фамилия, они сильно неудачные. И вам язык корежить и мне … Ну, вы поняли, наверное.

– Киф-так Киф – покладисто сказал Зимин – Так вот что Киф, теперь давайте поговорим о том, что вы будете делать, что вы не будете делать, и о том, что вам за это будет.

– Давайте – сказал я, прикидывая в каком смысле, он сказал о том, что мне за это будет. Вот и думай, чего теперь ждать – булку с маслом или кулак в морду…

– Итак, перед вами стоит две вполне себе выполнимых задачи. Первая и основная – играть. Представьте себе – играть. Ну, конечно без фанатизма, но тем не менее. Двигаться на Восток, как, кстати, вам и советовали все персонажи.

– А, так это ваших рук дело – сказал я – А то мне все – это программа советует, это программа советует…

– Вообще есть такая функция в игре. Но в вашем случае и мы руку приложили, было дело – скромно признался Валяев.

– Ну, так я и пошел – махнув рукой, я даже обозначил как двинулся в сторону Востока.

– Ну да, и нормально пошел, вон скидку в порту заработал, невестой обзавелся – ухмыльнулся Валяев, как-то так вполне естественно и незаметно сходя на «ты».

– Какой невестой? – удивился Зимин

– Макс, елы-палы, ты вообще отчеты по нему читал? – возмутился Валяев – Вилису он подцепил!

Зимин посмотрел на меня и покрутил головой.

– Ну, ты и балбес! Вилису. Ха! Вилису!!!

Блин, когда даже разработчик говорит тебе, что ты балбес, начинаешь думать, что же ты такое сделал. Точнее, что ты что-то сделал не совсем так, а может и совсем не так.

– Ну, подцепил и подцепил – закруглил Валяев – Его дело. Хотя конечно и балбес. Теперь дальше двигайтесь на Восток. Не тяните.

– Дайте денег – за пару дней доплыву. Или вообще порталом перебросьте – сказал я – В чем проблема-то?

– Если бы все было так просто, мы бы своего сотрудника отправили – ответил мне Зимин – когда мы писали все это дело, мы заложили условие, что игрок должен проделать путь между всеми дриадами естественным образом.

– Это как? – не понял я.

– Ну, как тебе объяснить. Скажем так – вот если он, игрок, уже был, скажем в Селгаре, то он может туда портироваться, дойти до дриады и выполнить квест. И сложность квеста будет стандартная. А вот если он там еще не был, и его туда порталом перекинут, вдруг, ни с того ни с сего, вне игрового процесса, то сложность квеста моментально возрастет в четырнадцать раз.

– Почему в четырнадцать?

– А я знаю? – пробурчал Валяев, явно не желающий об этом говорить.

– А вот я знаю – сообщил мне Зимин – Не надо было пиво на коньяк лить. «Нет халявщикам, нет халявщикам. Это же не просто квест, это легенда! Это войдет в анналы онлайн-игр» – явно передразнил он товарища.

Не обращая внимания на посмурневшего Валяева, Зимин продолжил —

– Мы тогда накирялись сильно, и Кит написал программу-шпиона на предмет отслеживания честности выполнения квеста по дриадам, а после это дело импортировал в тело игры. В самое ядро. Да так импортировал, что, если попробуешь ее изъять или перенастроить – все нахрен посыплется – доверительно сообщил он мне – Он гений – это факт. И из-за этого факта и этого гения тебе придется на своих двоих топать по континенту. Игра отслеживает твое развитие и путь выполнения квеста. Поэтому, если мы тебе дадим денег за просто так – квест может стать для тебя непроходимым. Может и нет, но скорее всего – да. А нам этого не надо, по этой причине мы не будем тебе помогать, а ты будешь упорно двигаться на Восток. Понятно?

– Тогда дайте денег за какой-нибудь левый квест. Или программа и это пасет?

– Конечно пасет. За каждый квест есть стандартная награда. Не перебирай варианты. Не мудри – вперед, в капсулу, и на Восток.

– Что вообще никакой помощи не будет?

– Игровой – нет. Скажем так, той, которая ведет к твоему нелинейному развитию. Ни предметов, ни золота, ни умений – ничего.

– А если понадобится, скажем, помощь, не ведущая к развитию персонажа?

Зимин и Валяев переглянулись.

– Например?

– Скажем, по-быстрому разрулить спорную ситуацию или там сообщить о нарушении игрового процесса? Должны же быть у меня какие-то льготы и преимущества?

– А, ты в этом смысле. Тогда так, позови администратора и скажи ему… мммм… «Код 33». Мы сегодня привяжем этот код к твоей учетке – после секундной заминки сказал Зимин.

– Любого администратора?

– У тебя среди них много знакомых?

– Наличествуют – с скромным достоинством сообщил им я – Номер Девятнадцать, например.

– Ну, тогда зови Номера Девятнадцать.

Если выбивать почти нечего, надо выбивать хотя бы это самое почти. Это всяко лучше, чем совсем ничего.

– То есть, если я вас правильно понял, – решил я суммировать все услышанное – мне надо пройти самому, без какой-либо помощи на Восток, там что-то сделать с тамошней дриадой и потом идти туда, куда она меня пошлет дальше.

– Совершенно верно – кивнул головой Зимин.

Вот так вот. Одевайся дурак, обувайся дурак, поедешь дурак, к царю, дурак. Дриада нас ждет, вся в слезах.

– А если меня клановые портанут? Ну, вот, скажу я им про квест…

– А вот этого не надо – посерьезнев сказал Валяев – Не надо клану говорить. По крайней мере – пока. И вообще – о наших делах, и кстати о том, что ты редактируешь «Вестник Файролла», знать никому не надо.

– Эммм… – протянул я.

– Что такое?

– Так уже знает…

– Кто и о чем знает? – внимательно посмотрел на меня Зимин.

– Толстый Вилли знает. Ну, то есть Дикий. В игре он Дикий Вилли, клан «Вестники Ветра».

– А, да, ты упоминал этот клан в одной из статей. Проплатили они тебе это дело, поди?

– Да сотню золотых, так на подъем…

– Мне нравится этот парень – сказал Зимин – Кит, реши все с этим Вилли.

Я немного струхнул, и Зимин это заметил.

– Да не убивать же мы его будем, в самом-то деле? За кого вы нас принимаете? – он засмеялся и переглянулся с Валяевым – Кит с ним встретится в игре и скажет, что у него есть на выбор два варианта – ну, как у Нео. Помнишь «Матрицу»?

– А как же, естественно – закивал я – Это же классика.

– Ну да. В первом варианте он и его клан зачищают абсолютно новый данж, на котором муха не сидела и с отличными бонусами – мы об этом позаботимся. Во втором на его клан повалятся разные беды, а его лично занесет в черные списки добрая сотня ранее лояльных к нему игроков, и как назло, все они будут высокоуровневые. Цена вопроса – его молчание. Как вы думаете, что он выберет?

– Да я как-то и не сомневаюсь, что он выберет.

Вот и славно. Больше никто не знает о вашей профессии?

– Больше никто. А относительно перемещения, такой вариант – что, если я просто попрошу клан меня туда закинуть…

– Будет тот же результат с вероятностью восемьдесят процентов. Невыполнимость.

– Это я тогда быстро не доберусь.

– Когда сможешь – тогда и доберешься. Полгода у тебя есть – сказал Валяев.

– Почему полгода?

– Ну, во-первых, мы как раз все подготовим. Во-вторых, тебе через полгода с вилисой брачеваться.

– Ну, вилиса это не главное – заикнулся я.

Двое из ларца переглянулись и покачали головами.

– Это ты так думаешь…

– Ну не суть, хотя поверь мне, что полгода – это недолго – улыбнулся Зимин – Время в нашей с Никитой компании бежит быстро, поскольку оно будет теперь у тебя заполнено приключениями и всем таким. Впрочем – поживешь, сам увидишь. Теперь – второе дело.

– Да, газета… – начал было я, но увидев, что Зимин покачал головой, замолчал.

– Нет, нет – сказал он – Газета – это работа. А дело – это дело. Не путай эти два понятия.

– Я думал, что газета и игра связаны – удивился я.

– Ну, в каком-то смысле – да – уклончиво ответил мне Валяев – Но тем не менее – мухи – отдельно, котлеты – отдельно. Итак, по второму делу…

– Да – поддержал его Зимин – Поскольку ты любезно согласился оказать нам одну услугу, то я думаю не откажешься оказать и вторую. И, может быть, третью. И сколько еще надо будет.

– Убить что ли кого надо? – недоумевающе спросил я, окончательно запутавшись.

Зимин и Валяев переглянулись и одновременно засмеялись.