– Не люблю сидеть впереди – пояснила она мне – С самого детства.

Осень в этом году выдалась холодная, бабьего лета почитай и не было – так, пара солнечных дней и снова постоянный ветер, и дождь во всех его ипостасях – от мелкой нудной мороси до секущего холодного потока с небес. Ну, и серые тучи, низко нависшие над землей и не пропускающие солнце.

– Как я устала от этих туч – внезапно сказала Эля – Ужасно устала.

– Ну да – согласился с ней я – Солнца давно не было.

– Да дело даже не в солнце. Просто они висят все время над головой и на душу давят. И звезд не видно. Ты любишь смотреть на звезды?

– Не знаю – честно ответил я – Как-то давно не смотрел. Не до того, дел много.

– Так может, сходим с тобой в планетарий, посмотрим? Это же так романтично – сходить с девушкой в планетарий. Нестандартный ход. Нет, еще можно в кино пойти, или там даже в музей, на бивень мамонта посмотреть. Но в планетарий – это куда необычнее – в голосе Эли звучала какая-то горькая ирония, правда все сильнее переходящая в сарказм.

Все-таки хорошо, что армия приучила меня к любым поворотам судьбы, моя профессия это закрепила, а последние несколько месяцев вообще отучили меня удивляться. А то я сейчас бы и руль мог выпустить из рук. Я узнал свои собственные слова, сказанные с неделю назад одной довольно нервной особе. А еще говорят, что Москва большой город…

По сути дела, наверное, надо было бы сказать что-то такое, ну, например, «Так это ты?!?» или там «О, Боже! Вот это совпадение». Но это отдает дешевым романом, и я сказал —

– А что, в мамонтах есть свое очарование. И буфеты в музеях получше, там эклеры продают и газировку. Я это еще со школы помню.

– Ммм, а в музеях главное – буфет? Вот не знала.

– Буфет главное везде – назидательно отметил я – И в музее, и в театре, особенно если трагедию дают, и даже в цирке. Про балет и оперу я вообще не говорю, там без буфета совсем уж никак не обойтись.

Эля замолчала, задумалась. Не думаю, что она думала о сути буфета в контексте современного искусства, полагаю, она размышляла о случившемся. Надо думать, она ждала другой реакции на свои слова и сейчас не понимала – то ли она ошиблась, то ли я такой тупой.

Я тоже размышлял. Вообще, конечно, забавная ситуация – я сплю с сестрой моего кланлидера в игре. Если все это попытаться объяснить нормальному человеку, не слишком знакомому с миром онлайн, то он в лучшем случае скажет: «Эва как. И чего?».

По факту конечно действительно – и чего? Но учитывая тот факт, что с головой у моего кланлидера в последнее время становится все хуже и хуже, тут можно ждать чего угодно. Не исключая удара маникюрными ножницами в шею. С заднего сидения.

– Приехали – я тормознул у Элиного подъезда – адрес и как ехать мне еще дома Вика объяснила.

Руки Эли двумя змеями вползли на мои плечи.

– Ну, ты же все понял, Хейген – в ухо скользнул ее шепот – Ну ты же понял, кто я. Зачем, зачем тебе эта малолетка? Что у нее есть того, чего нет у меня, что я не смогу тебе дать из того, что ты хочешь? Ты, с твоим везением, газетой и связями – а у тебя есть связи, я это точно знаю, мне эта дурочка многое рассказала, сама того не заметив – и я с моим кланом, с моим упорством… Ты подумай, чего мы можем добиться!

– Эль, ты совсем с своей игрой рехнулась – я попытался снять с плеч ее руки – Ты глянь за окно – там жизнь, настоящая, пусть и серая сейчас из-за туч, но настоящая. Она не состоит из цифрового кода, ее люди делают. Чего ты добиваться собралась? Где?

– Так это и есть жизнь – ее руки переместились к моему горлу, ее губы касались моего уха. Она пахла вишней – Ты и я. Мы будем вместе в двух мирах. Навсегда. Неужели ты думаешь, что все, на что я способна, это преподавать ненужные знания тем, кому они напрочь не нужны? Нет, я способна на большее, но мне нужен тот, кто придаст мне силы для рывка, тот, ради кого я это делать буду.

– Так в чем же дело? – мне становилось не по себе, в ее шепоте не было истеричности, но был какой-то фанатизм – Вон, сколько мальчишей-крепышей ходит хороших – выбирай любого.

– Ты не понимаешь? Не понимаешь? – ее руки оказались неожиданно сильными – Что ты нашел в этой идиотке Вике, почему она? Да, она моя сестра и, наверное, когда-то я ее даже любила. Но она дрянь, ты просто этого не знаешь, не замечаешь, не хочешь видеть, какая она дрянь. Все что у нее есть – это амбиции и смазливая мордашка. Но ты же не дурак, я-то знаю, что ты не дурак.

Мне наконец удалось отцепить от себя ее руки. Я повернулся к ней. Эля отпрянула от спинки моего кресла в другой конец салона и, слегка сузив глаза, смотрела на меня.

В полумраке она была очень красива – голубые глаза, в которых мелькают и тонут искры эмоций, тонкие черты лица, белая кожа, русые волосы собраны в хвост. Она смотрела на меня. Она ждала ответа.

– Мы приехали – улыбнулся я – Я, наверное, не буду провожать тебя до квартиры, не хочу давать повода для сплетен твоим соседям.

В салоне машины наступила тишина. Она ждала от меня каких-то слов, а я для себя уже все решил, и говорить нам было больше не о чем.

– Ты наверняка знаешь, что ты не хочешь подняться ко мне? Ты в этом уверен? Я тебе сама предлагаю – пойдем ко мне, вот прямо сейчас – спокойно спросила она спустя минуту – В другой раз я тебе дверь не открою, говорю сразу, как бы ты не просил это сделать.

– Я точно знаю, что меня ждут дома – мягко пояснил ей я – Там меня ждет моя женщина.

Дверь машины хлопнула, каблуки Эли поцокали мимо нее к подъезду.

– Отвез, все в порядке? – Вика улыбалась, но как-то тревожно.

– Натурально, до подъезда. Дальше она просила не провожать. Слушай, не знаю, что ты на нее наговаривала – отличная девчонка.

Вика оттопырила нижнюю губу.

– Если честно, она сегодня сама на себя была не похожа, такая прямо веселая. Не узнаешь. Но все хорошо, что хорошо кончается. И не забудь – через неделю к твоим родителям идем.

Я вздохнул – блин, ну что за бег с препятствиями… Мои родители милейшие люди, только Вика не знает, что ее ждет…

В Файролле было обычное солнечное утро. Ветер гнал по небе облачка, солнце, как и всегда на Севере, светило чуть рассеяно, будто сквозь кисею.

Рурк стоял на крыльце вербовочного пункта и курил трубку. Завидев меня, он помахал своей лапищей.

– Ага, таки надумал? – торжествующе проорал он.

– Таки да – согласился с ним я – Но при гарантии того, что я попадаю именно на Юг.

– Сержант сказал – сержант сделал – с достоинством произнес полуорк – На Юг – значит на Юг. Скоро как раз еще несколько человек придут из седьмой роты. Так, что – договорчик подписывать будем?

– Будем – твердо ответил я – На год.

В кабинете полуорк достал из шкафа свиток и подсунул его мне —

– Давай, пальцем тыкай вот сюда – он показал место, куда я должен был приложить палец.

– Ага – засмеялся я – Сначала дай прочту.

Полуорк обиженно засопел, но я, не обращая внимания на это, неторопливо изучил текст документа, убедившись в том, что там прописана конечная точка службы – Юг. Мой батя всегда говорил мне: «Перед тем как подписать что-то, ты это хотя бы прочти и убедись, что это не твой смертный приговор или брачный контракт». А батя – он плохого не посоветует.

– Все верно – сообщил я Рурку.

Тот возмущенно хрюкнул – мол, ты еще сомневался?

Я впечатал палец в документ.

Поздравляем! Вы заключили договор с Диким отрядом.

С настоящего момента вы поступаете на службу в седьмую Вольную роту Дикого отряда.

Данная служба продлится один календарный год по игровому времени.

Служба в Вольной роте может быть прекращена досрочно и без штрафных санкций в случае уплаты в казну Дикого отряда 50000 золотых монет.

В случае дезертирства (отсутствия в расположении роты без объективных причин на протяжении более чем семи календарных дней по игровому времени) вы будете включены в смертный список отряда, и по вашему следу будут пущены следопыты, которые будут охотиться на вас и убивать вас в течение всего оставшегося срока вашей службы.

Вы обязаны:

Принимать участие в боевых операциях Вольной роты;

Подчиняться командирам Вольной роты и Диких отрядов;

Бережно и внимательно относиться к выданным вам форме и амуниции;

Быстро и беспрекословно выполнять приказы руководства.

Вы имеете право:

На часть трофеев, буде таковые случатся:

На своевременную оплату, предусмотренную договором;

На один выходной в неделю;

На то, чтобы умереть на поле брани и быть похороненным за казенный счет.

Всякий раз, входя в игру, вы будете оказываться в расположении вашей роты или в том месте, где находится ее командир и большая часть личного состава.

В связи с вступлением в Дикий отряд вами получены следующие бонусы:

+3 % к получаемому опыту;

+7 % к умению обращаться с холодным оружием;

+7 % к умению обращаться с дистанционным оружием;

+2 % к защите от холода;

+2 % к защите от огня;

+3 % к скорости роста умений;

Титул «Боец Вольной Роты»

В случае успешного несения службы список бонусов может быть расширен.

В случае успешного несения службы и по мере роста вашего авторитета в глазах соратников и командования, велика вероятность получения квестов, как обычных, так и скрытых. Так же, по мере роста вашего авторитета в Вольной роте вы сможете в случае необходимости прибегнуть к помощи сослуживцев при выполнении квестов не связанных с Диким отрядом.

Вот так вот. «Ты снова в армии, сынок».

– Так, солдат, чего застыл? – раздался рев Рурка – А ну, бегом на крыльцо, вон уже твои сослуживцы там стоят!

В глазах сержанта то самое выражение, без которого я не скучал все эти годы после армейки, и, увидев которое, мне захотелось выйти из игры, причем навсегда. Но —

– Есть, сержант – ответил я ему и устремился прочь из вербовочного пункта.