Глава 7. Эмилия

После приснившегося кошмара Эмилия долго не могла уснуть. Она даже позвонила на ресепшен, который работал круглосуточно, и попросила разбудить её в девять — на случай, если заснёт уже почти под утро. Однако проснулась в семь самостоятельно благодаря тому, что забыла задёрнуть шторы в номере, и теперь комнату заливал яркий солнечный свет.

Ещё минут десять поворочавшись в кровати, она сдалась и, откинув одеяло, опустила ноги на прохладный пол. Времени до встречи оставалось с запасом, так что она решила помыть голову. На всякий случай проверила наличие фена в номере и отправилась в душ. Кран с холодной водой здесь располагался слева, а с горячей — справа, и с непривычки Эмилия обдала себя сначала кипятком, а потом и холодом, зато окончательно проснулась.

Полистав меню, она безошибочно определила кофе и, уже не без сомнений, что-то похожее на яблочный сок и блинчики с творогом. Заказ принесли минут через десять после звонка на ресепшен. Кофе был вкусным и почти земным, разве что слишком крепким. Блинчики с творогом оказались сэндвичем с рыбой, а сок — вонючим напитком, на вкус напоминавшим кефир, который она сразу вылила в раковину.

В целом завтрак её полностью устроил. Она уже поняла первое правило путешественника между мирами: если половину из заказанного можно есть и пить — то это уже удача. Впрочем, примерно так же это работало для неё и на Земле, в любой зарубежной поездке.

Больше всего ей хотелось выйти из отеля и хотя бы немного погулять по окрестностям. Один и тот же город может выглядеть совершенно по-разному в дневное и вечернее время, и прогулка наверняка получилась бы интересной. Но Вазир заранее попросил её покидать номер только в сопровождении Эльмира, мотивируя это заботой о её безопасности. На её картинное недоумение, что такого опасного может быть для девушки в его городе, мэр ответил длинным монологом, смысл которого сводился к… Впрочем, к чему именно сводилась эта речь, Эмилия так и не поняла. Вазир в совершенстве владел способностью, по сути ключевой для любого политика, — умел сказать много и при этом не сказать ничего.

Так что время в ожидании Эльмира она провела максимально «увлекательно»: смотрела в окно, разглядывая то здание напротив, похожее на мечеть, то людей, бегущих внизу по тротуару. Внимательно прочитала разные отельные инструкции и ещё раз проштудировала меню, которое и так отлично запомнила. Проверила все открывающиеся и выдвижные ящички (почти все они оказались пустыми). С интересом заглянула было в минибар, но, увидев стоящий в дверце квакус, торопливо захлопнула дверцу обратно. Подумала, не застелить ли кровать, и на этой мысли осознала, что настолько скучно ей не было, наверное, никогда.

Можно было бы дождаться Эльмира, сидя в номере, но чтобы хоть как-то себя развлечь, Эмилия спустилась в холл. Хотя это решение она могла принять и не от скуки вовсе. Эмилия опять начинала нервничать, и это ощущение колебалось в пределах от лёгкого беспокойства до чего-то похожего на паническую атаку.

Кто будет на встрече? Что ей скажут? Что скажет она? Умом Эмилия понимала, что трепать себе нервы этими вопросами бессмысленно, но нервная система слала мозг лесом и уверенно брала бразды управления настроением в свои косолапые руки.

Войдя в холл, Эльмир прошёл в метре от девушки, направляясь к ресепшену. Может, просто не узнал её — Эмилия сидела спиной к дверям, — но скорее просто не ожидал увидеть её здесь. Окликать его девушка не стала, а с некоторым злорадством наблюдала, как он набирает телефон её номера на стойке. Эльмир приложил трубку к уху и сосредоточенно слушал гудки, на глазах теряя спокойствие. Мог бы предположить, что Эмилия всё ещё крепко спит или отправилась в душ, но, судя по выражению его лица, в его воображении уже рисовались картины сбежавшей подопечной.

В конце концов он положил трубку и что-то спросил у сотрудницы — той самой, которая принимала у Эмилии ключ от номера. Она терпеливо дослушала Эльмира до конца и показала рукой в её направлении.

То ли подойдя, то ли подбежав, он торопливо пожелал Эмилии доброго утра и не столько проводил, сколько выпроводил её из отеля. Эмилия надеялась посмотреть на город хотя бы по пути в резиденцию Вазира, но прямо у дверей отеля их ожидало такси — ещё и с тонированными стёклами в пассажирской зоне. Однако делать было нечего, и, напрочь проигнорировав Эльмира, услужливо открывшего ей дверь, она обошла машину с другой стороны и забралась на заднее сиденье.

— Вам кондиционер включить? — вдруг поинтересовался водитель. — Или окна откроете?

— Окна! — моментально отреагировала Эмилия, и вытянувшийся было для ответа Эльмир разочарованно откинулся обратно на сиденье.

При дневном свете Некмэр уже не казался диснеевской сказкой, но всё ещё оставался ослепительно красивым. Причём ослепительно — в буквальном смысле: от обилия белого камня, освещённого ярким солнцем, у Эмилии уже болели глаза, что не помешало ей испытать разочарование, когда поездка слишком уж быстро закончилась.

Парк был настолько пустым и тихим, что Эмилия засомневалась — а не привиделась ли ей вчерашняя вечеринка? Исчезли не только люди, но и столики, кресла-мешки и переносные светильники. Неудивительно, конечно, но почему-то, вспоминая вчерашний праздник, на котором ей так и не удалось почувствовать себя гостьей, она ещё острее ощутила своё одиночество. А вслед за ним и порядком ей поднадоевший страх неизвестности. Впрочем, хотя бы с неизвестностью скоро будет покончено, и эта мысль наполняла Эмилию тревогой и восторгом одновременно.

Она почему-то ожидала, что встреча состоится в том же дышащем официозом кабинете, где она общалась с Вазиром, но Эльмир провёл её дальше, по первому этажу, и, пройдя холл, повернул направо в узкий коридор, который они прошли почти до конца. Толкнув ничем не выделявшуюся дверь, Эльмир посторонился, пропуская Эмилию вперёд.

Комната за дверью не уступала размерами кабинету, но была на порядок более уютной. Все её стены состояли из стеллажей с книгами, поднимавшихся до самого потолка. Книжное изобилие прерывалось лишь двумя зашторенными окнами напротив двери и большим камином вдоль одной из стен. В центре стоял большой и на вид довольно старый деревянный стол, который окружали такие же старые деревянные стулья с мягкой обивкой. Сама Эмилия предпочитала современный стиль, особенно насмотревшись на безвкусные интерьеры с антикварной мебелью, но в этой комнате было как-то по-домашнему уютно.

Кроме неё и Эльмира в комнате никого не было. Помощник мэра объяснил, что остальные участники встречи подойдут с минуты на минуту и, сославшись на сильную занятость, оставил Эмилию одну. Уют уютом, но, оставшись без сопровождающего, она занервничала ещё больше.

Пытаясь как-то отвлечься, она подошла к стеллажу и начала рассматривать книги, иногда проводя по корешкам пальцами. Наткнувшись на большой альбом, посвящённый истории Некмэра, Эмилия вытащила книгу с полки и открыла её примерно на середине.

В центре снимка, занимавшего почти целую страницу, выделялось красивое здание, которое она про себя окрестила «мечетью». Фото было чёрно-белым и выглядело действительно старинным, по качеству — примерно как снимки Москвы конца XIX века. Под фотографией был абзац текста с описанием, и Эмилия уже приготовилась узнать наверняка, чем же это здание было на самом деле, но тут она услышала за своей спиной звук, который ожидала услышать здесь в последнюю очередь. А именно — громкое и отчётливое «мяу».

Эмилия шарахнулась так, что едва не влетела в стеллаж. Обычно она, как киношный мошенник, чувствовала подобную опасность за километр. А точнее, задолго до того, как увидит кошку: у неё начинали слезиться глаза, а во рту першило так, словно она жевала еловую ветку. Но сейчас никаких признаков аллергии не наблюдалось и в помине.

Она обернулась, инстинктивно задержав дыхание, хотя и понимала, что это бесполезно. Кот сидел на столе, полувопросительно-полутребовательно глядя на Эмилию. Почему-то она сразу определила его именно как кота, а не кошку — может, потому что умилительная кошачья мордочка выглядела как-то хулиганисто. На шее короткошёрстного зверя среднего размера отчётливо красовался красный ошейник.

Несколько секунд они смотрели друг на друга, потом кот снова повторил свою то ли просьбу, то ли требование, и Эмилия окончательно растерялась. Никакой еды у неё с собой не было. На секунду она задумалась, не погладить ли кота, но не решилась. Если бы он вился вокруг неё и тёрся об ноги — тогда да. А так было непохоже, что он пришёл к ней именно за этим.

Пока она размышляла, как поступить, кот чихнул. Этого Эмилия тоже не ожидала, но в этот раз хотя бы не подпрыгнула. «А вот интересно, если у меня в этом мире нет аллергии на кошек, то вдруг у них — на меня?» Кот тем временем как-то строго на неё посмотрел, словно не одобрял подобных размышлений, и, развернувшись, фыркнул и потрусил от неё через весь стол. Там он спрыгнул на пол и исчез из поля зрения.

Эмилия торопливо обошла стол, но кота так и не увидела. Удивиться такому чуду она не успела — потому что дверь распахнулась, и в комнату вошёл Вазир. Его сопровождал какой-то парень, выглядевший ровесником Эмилии: худощавый, чуть выше среднего роста, с азиатскими чертами лица. Эмилия не знала, есть ли в этом мире Азия и насколько это сравнение уместно, но мозг её упорно шёл по проторённой дорожке, подбирая знакомые ассоциации и вывешивая ярлыки на всё, что она видела.

А вот сам Вазир ей сегодня совершенно не понравился. Лицо его выглядело усталым и измотанным, словно он не спал всю ночь. Эмилия надеялась, что ей это просто показалось, но вид у мэра был даже не измотанным, а по-настоящему несчастным, как будто со вчерашней встречи с ним приключилось что-то действительно плохое.

Эмилия понятия не имела, относилось ли всё это к их сегодняшней встрече, но оптимизма это ей точно не добавило. Увидев её, Вазир натянуто улыбнулся, даже не пытаясь разыграть вчерашнее дружелюбие и казавшийся уже позавчерашним позитив.

— Эмилия, доброе утро. Остальные участники встречи подойдут с минуты на минуту. Не все, правда… но об этом позже.

Она вопросительно посмотрела на спутника Вазира, и мэр оглянулся на стоящего рядом парня, словно не ожидал его там увидеть.

— Ах да… Знакомьтесь: Эмилия — это Реза. Реза — это Эмилия.