Известный учёный и тибетолог, тот знал, что делает и куда именно идёт, поскольку уже тогда у него был опыт тибетских экспедиций, впрочем… согласился он не сразу. Гитлеру для победы были нужны эти знания и для их достижения он израсходовал денег больше, чем США на создание атомной бомбы, но главной целью было заполучить тайное и смертоносное оружие, созданное древней цивилизацией. Тогда они и понятия не имели, что это всего лишь лазер, но какой… В те далёкие времена люди не могли даже представить природу этого удивительного явления. Они видели лишь ослепительный луч, способный творить чудеса и разрушать целые миры.

Его невероятная сила позволяла с лёгкостью изменять ландшафт планеты: одним движением он срезал горные вершины, превращая их в идеально ровные площадки для посадки загадочных летательных аппаратов. Целые города исчезали в его сиянии, а на их месте возникали величественные сооружения, подобные храму Кайласа в Индии – архитектурному чуду, которое до сих пор поражает воображение. Недаром в древних легендах сохранились рассказы о джиннах, способных возводить дворцы за одну ночь. Теперь мы можем лишь догадываться, что за технологии использовали мифические пришельцы с других планет. По современным меркам это было бы похоже на сверхразвитую систему числового программного управления (ЧПУ), но с возможностями, которые сегодня кажутся фантастическими.

Аненербе, став структурой СС, получила статус «Главного Управления А» под руководством Генриха Гимлера и личного контроля фюрера. Осью притяжения Аненербе стал оккультизм и все тайное, что было утрачено и скрыто от людских глаз. В поисках древних знаний её ячейки исследовали почти все известные подземные города, включая Антарктиду… В конспектах Вильгельма Вольфа, полковника вермахта, найденными советскими бойцами СМЕРШа, значилось, что нацистам удалось найти рай для Гитлера… Позднее, Сталин, заинтересовавшись этой экспедицией, направит в тот район свою и та найдёт нацистские базы… Конечно, все результаты сразу обросли грифами «Совершенно секретно», но разведки разных стран для того и созданы, чтобы получать такие сведения.

В настоящее время Антарктида является закрытой зоной как для полетев, так и для изучения. Конспирологи разных стран приводят не мало доводов о необходимости снятия завесы тайны с этого материка, поскольку есть сведения о нахождении там инопланетных баз и кораблей, застывших во льдах, но вследствие их таяния, появившихся снова на свет…

Внезапно монах прервал его размышления, он поднял правую руку и произнёс:

– Наш путь окончен – мы пришли…

– Это шутка? – изумился Брэндон, осматриваясь по сторонам и наблюдая перед собой одни изрезанные трещинами скалистые стены гор…

Прямо перед ними была ничем не примечательная отвесная каменная поверхность, за исключением небольшого, едва заметного контура в камне, указывавшего на то, что перед ними очертания портала. Монах, видя его изумление, пояснил:

– Это дверь в Шамбалу… Если город примет тебя – ты сможешь войти.

– А если нет? – дрогнувшим голосом поинтересовался Брэндон.

– Останешься тут в камне.

Брэндон уставился на монаха, пытаясь понять, шутит тот или нет.

– Что ты имеешь в виду? – взволнованно уточнил он. – Что значит останусь в камне?

– Ты сможешь войти в гору, но не выйдешь из неё…

– Понятно… – ничего нового он не услышал.

Внезапно до него донеслось монотонное пение монаха, разносившееся эхом по скалам, словно вой ветра… Интонация голоса и его тембр постоянно менялись и каждый раз это были вибрации, наполнявшие воздух непонятной энергетикой. Брэндон почувствовал лёгкое покалывание в кончиках пальцев и разлившееся волной приятное тепло в районе груди. Неожиданно, он утратил ощущение своего тела с удивлением отметив, что смотрит на себя и монаха откуда—то сверху… Его тело стало полупрозрачным…Оно словно теряло свою плотность, распадалось на молекулы и атомы… Контур в скале стал молочно-белым и монах тут же шагнул в него… Исчезнув в открывшемся проёме, он позвал Брэндона:

– Не бойся, иди за мной…

Брэндон и сам был не прочь последовать за ним, но как? Без тела?

Оно стояло напротив проёма, став почти невидимым, а он сам, призрачным фантомом, висел в воздухе, соединяясь с телом тончайшей серебристой нитью. Образ хозяина с собакой всплыл в его сознании, но тут сработал эффект пылесоса, затянув в портал и его и тело…

Спустя секунду Брэндон с удивлением обнаружил, что лежит у скалы, но вместо контура, в ней была ниша, в центре которой, излучая сияние, находился огромный рубин…

– Шамбала приветствует тебя Брэндон! – услышал он знакомый голос монаха.

В то же время…

Телефон Хао Ли разрывался, тот едва успевал брать трубку и отвечать на сыпавшиеся вопросы. Так прошёл целый день, пока его не вызвали в Штаб ВВС на доклад.

В кабинете заместителя главнокомандующего висела напряженная тишина, нарушаемая лишь хриплым дыханием генерала Хао Ли. Его лицо покрылось смертельной бледностью, а руки предательски дрожали.

– Генерал, – голос заместителя главнокомандующего звучал как приговор, – как вы могли допустить проникновение вражеского самолёта на территорию Тибета?

Хао Ли попытался что—то сказать, но слова застряли в горле. Он чувствовал, как земля уходит из-под ног.

– Отвечайте! – резкий окрик человека в чёрном костюме, находившегося рядом с заместителем, прорезал тишину.

В глазах генерала потемнело. Он схватился за грудь, пытаясь сделать вдох. Время шло, наконец он произнёс:

– Мы следили за ним, но в тот момент, когда…

– Не надо мне рассказывать небылицы! Вы его прозевали…

Хао Ли стоял, вытянувшись по струнке и боясь шелохнуться… Сейчас, когда решалась его судьба, он был готов на все, кроме одного, он не знал, что ему ответить. Словно прочитав его мысли, сидевший рядом человек в черном костюме с нажимом снова привёл его в чувство.

– Отвечайте!

Этот день стоил генералу погонов.

Выйдя из штаба, человек в черном достал спутниковый телефон и набрал номер. Его лицо выражало беспокойство.

– Лун, – начал он, когда на том конце ответили, – они нашли самолёт, но он пуст. Мы прочёсываем район, но пока никаких следов.

– Запретный город? – голос Луна звучал напряжённо.

– Маловероятно… Если только у этого человека есть проводник.

Последовала пауза.

– Немедленно переведите все спутники на гору Кайлас. Круглосуточный мониторинг. Любое движение – и я хочу знать об этом первым. Моя группа уже в пути.

Днём ранее…

Чан Джень ехал по шоссе, размышляя о том, что он подарит своей подруге на день рождения. Время от времени, он смотрел в зеркало заднего вида, пока снова не заметил знакомый силуэт машины, преследовавшей его весь день.

Чёрный «Changan Eado» неотступно следовал за ним, словно тень, копируя каждый манёвр. Вены на лбу Чана вздулись от напряжения, когда он резко крутанул руль влево, врываясь на второстепенную дорогу. Преследователи ответили тем же – пронзительный визг шин разорвал тишину вечера.

Собрав всю волю в кулак, Чан развернулся и, вдавив педаль газа в пол, ринулся навстречу своим преследователям. В последний момент он резко вывернул вправо, чудом избежав лобового столкновения. Его глаза жадно искали лица врагов в тонированных окнах, но увидел он лишь собственное отражение – бледное, искажённое страхом. Их машина развернулась и устремилась за ним.

Осознание безысходности ситуации ударило словно обухом по голове. Не теряя ни секунды, Чан свернул в ближайший двор. Выскочив из машины, он бросился к подъезду.

Достав пистолет, Чан молниеносно забежал в открытую дверь и, вызвав лифт, устремился на крышу пятиэтажного дома. Внизу, во дворе, чёрный «Changan» резко притормозил. Стекла опустились, и в следующий миг вспыхнули яркие огни. Приглушённые звуки выстрелов, напоминающие стук печатной машинки, разорвали тишину. Кузов машины Чана превратился в решето, напоминая швейцарский сыр… Двигатель «Changan» взревел и машина, оставляя следы шин на асфальте, исчезла, и как надеялся Чан – навсегда.

Чану было девятнадцать, и больше у него ничего не было – он рос сиротой. Найдя своё призвание в мире цифровых технологий, он стал хакером с большим потенциалом и нездоровым любопытством. Даркнет – «Тёмная сторона интернета» или как его ещё называю «логово хакеров» – место, где продают всё, поглотила Чана, превратив его жизнь в сплошную череду событий, где было лишь одно правило: «нашёл – украл – продал…».

Он жил, постоянно нарушая запреты, проникая туда, куда другим вход был строго воспрещён. Взламывая серверы крупнейших промышленных корпораций, он внедрял в их системы вредоносные программы—вирусы и терпеливо ждал, когда информация сама придёт к нему. Он анализировал полученные данные, а затем находил покупателей, иногда устраивая настоящие аукционы за особо ценную информацию. Каждый новый взлом лишь разжигал аппетит и его жизнь превратилась в бесконечную гонку наживы. Чан редко брал индивидуальные заказы, предпочитая оставаться в тени, наслаждаясь ощущением полного контроля и безнаказанности. Но всему когда—то приходит конец и однажды, его везение тоже закончилось…

Спустившись на первый этаж на лифте, Чан спрятал пистолет и осторожно выглянул во двор. Тишина. Подойдя к машине, он заглянул внутрь. Все двенадцать пуль были выпущены в одну точку – водительское сиденье. Это был чёткий сигнал: живым его оставлять не собирались.

Вдалеке зазвучали первые тревожные сирены. Их вой, словно стальное лезвие, разрезал вечернюю тишину. Чан понял: кто—то из бдительных жильцов, ставших невольными свидетелями произошедшего, уже набрал номер полиции. Немедля ни секунды, он пригнул голову и бросился прочь, стараясь раствориться в сгущающихся сумерках, пока стальные объятия закона не сомкнулись на его руках.

Спустя полчаса он уже был в своей обители – тесной съёмной квартире, в одной из безликих высоток на краю города. Место, где были голые стены, хранившие молчание, а соседи редкостью.

Дрожащими пальцами Чан достал смартфон. Экран осветил его бледное лицо привычным безликим светом. Несколько движений – и VPN создал невидимый мост в цифровой лабиринт, сделав Чана невидимым. Тёмная сторона интернета раскрыла ему свои объятия, готовая принять ещё одного скитальца, ищущего убежища в своей виртуальной среде хаоса.

Пробежав по кнопкам клавиатуры, он отправил сообщение:

«Я на крючке, нужна помощь…»

Спустя минуту пришёл ответ.

«Жду через час):»

Его сообщение было адресовано девушке по имени Ли Хао. Она была хакером, как и он, но при этом единственной из восьми миллиардов человек на Земле, кому он доверял.

Они с ней редко встречались, в основном, когда одному из них грозила серьёзная опасность. В этот раз в беду попал Чан.

Спустя час он открывал дверь номера в небольшом городском отеле, которым обычно пользовались парочки для своих «романтических встреч». Идеальное место, чтобы встретиться с девушкой, не вызывая при этом излишних подозрений. В номере было темно и Чан привычным движением зажёг свет…

Перед ним на полу, в луже крови, лежало тело Ли Хао… Бледное лицо с потухшими глазами, безучастно смотрело в его сторону. Две пули: одна в сердце, другая в висок, оборвали её жизнь, напомнив Чану о том, что он следующий…

Ноги подогнулись и Чан был готов упасть на колени, но в этот миг, раздавшиеся за его спиной шаги, заставили его обернуться. Он тут же получил удар в челюсть, который опрокинул его на пол.

– Не вставай, Чан – не надо… – услышал он над собой грубый голос мужчины.

Это был высокий, мускулистый европеец, с сильным акцентом и стальными кулаками. Близко посаженные глаза, словно глаза змеи, зло смотрели на Чана обещая быструю смерть… Он неспеша достал из-за пояса пистолет и направил его ствол в голову хакера.

– Я говорю – ты отвечаешь, но так, чтобы я понял тебя и не переспрашивал. Соврёшь или промолчишь – пристрелю, – он кивнул не тело девушки и добавил, – так же, как и её. Все понял?

Чан согласно кивнул, показывая, что готов слушать.

– Ты взломал серверы «Красного Дракона»?

Дуло пистолета неумолимо приближалось…

– Да…

– Файлы у тебя? – сразу насторожился незнакомец, словно от этого зависела его жизнь.

Проще было спросить – как быстро ты хочешь умереть? Чан задумался: если он признается – ему конец, если нет, громила ему не поверит и ему все равно конец…

Молчание затянулось, ствол пистолета упёрся в голову.

– Да… – мрачно ответил Чан.

– Где? – мужчина жадно пожирал Чана глазами.

Тот вспомнил, что просто скопировал файлы, но, что в них было, он и сам не знал – не было времени разбираться.

– Где файлы?! – повторил, повысив голос громила, он взвёл курок пистолета.

Чан почувствовал петлю на своей шее, она быстро затягивалась… Мысли путались в поисках выхода из тупика.

– В надёжном месте, не здесь… я покажу, – обнадеживающе произнёс он, пытаясь разрядить ситуацию и успокоить мужчину.

Настала очередь незнакомца задуматься, он решал, стоит верить Чану или все же сломать тому руку. Файлы могли быть где—то рядом, возможно на телефоне или флешке, а этот китаец морочит ему голову.

– Ты знаешь, что будет если ты соврал?

Чан кивнул.

– Я живьём закопаю тебя…

Чан не дал ему договорить. Ухватившись левой рукой за ствол пистолета, он отвёл его в сторону, а правой, крепко сжав кулак, со всей силы ударил в живот мужчины – снизу вверх. Он вложил в этот удар все своё отчаянье, всю боль и желание отомстить за смерть Ли… Выстрелив в пол, тот согнулся пополам, встретив головой колено Чана…

Тело мужчины, затихнув, лежало неподвижно, но Чан продолжал бить по нему, нанося удары, пока не выбился из сил.

Склонившись над безжизненным телом Ли Хао, Чан бережно провёл рукой по её бледному лицу, осторожно стирая багровые капли крови. Его пальцы дрожали, а в глазах застыла немая тоска. Оставив прощальный поцелуй, он поднялся и, не оборачиваясь, покинул отель.

Он брёл по улицам даже не пытаясь понять, куда он идёт. Если его уже вычислили, то найдут снова, где бы он ни пытался спрятаться. Затаиться в городе означало подписать себе смертный приговор. Оставался единственный выход – бежать. Но куда?

В голове крутились мысли о дальних городах, затерянных уголках страны, где его никто не знает и где можно начать всё сначала. Только вот хватит ли сил начать эту новую жизнь, когда старая рассыпается в прах прямо на глазах?

Он вспомнил тот роковой вечер, когда решил взломать серверы «Красного Дракона». Тогда это казалось просто очередным вызовом, очередной головоломкой, которую нужно решить. Обычная компания, занимающаяся торговлей по всему миру… Так он думал, пока за ним не пришли…

Теперь, когда дело приняло столь опасный поворот, он и сам заинтересовался содержимым этих файлов. Что же такого ценного хранилось в их базах данных, что они готовы были пойти на всё, чтобы найти его?

Глава 57 Зов судьбы.

Что есть тайна? – всего лишь отсутствие информации…

Монах и Брэндон шли вперёд по извилистой тропе, что вела к величественному комплексу белоснежных строений. По обе стороны дороги колыхались на ветру молитвенные флаги, а между ними виднелись старинные чортены – миниатюрные буддийские ступы.

– Знай, – тихо произнёс монах Ли, – Шамбала избирает своих гостей. Если она явила себя тебе, значит, ты здесь неслучайно. Для многих Шамбала —символ идеального мира, духовного совершенства и гармонии, метафора нашего стремления к идеалу, к совершенству. Для нас – это скорее состояние души, когда человек достигает определённого уровня духовного развития. Этот священный город построен в форме распускающегося лотоса. Двадцать восемь городов и восемь священных врат составляют его структуру. Перед тобой – восточные врата, путь восхода и новых начинаний.

Брэндон замер, не в силах оторвать взгляд от открывшейся перед ним картины. Изумрудные сады пестрели невиданными цветами, растения, которых он никогда прежде не встречал, источали нежные ароматы. Архитектурные чудеса, напоминающие птичьи гнёзда, теснились на отвесных скалах, взмывая ввысь ярус за ярусом. Их стены переливались всеми оттенками белого и алого, создавая причудливую мозаику.

Горные потоки, срываясь с уступов, падали в кристально чистую реку, над которой, казалось, парили мосты, сотканные из радуги. Городские стены, подобно ступеням древних пирамид, устремлялись в небо, уменьшаясь к вершине. А в самом сердце этого великолепия, на шпиле центрального дворца, светился огромный шар. Он излучал мягкое сияние, наполняя всё вокруг живительной энергией, словно второе солнце, дарующее тепло и свет этому удивительному месту. Воздух был наполнен дивными ароматами цветов, источающих благоухание.

– В самом сердце Шамбалы возвышается величественный дворец Гаруды – пульсирующее средоточие жизненной силы всего города, – произнёс монах, его голос дрожал от благоговения, когда он указывал на сияющий шар в центре площади. – Мне выпала честь провести тебя по священным местам, но помни: захочешь уйти – обратного пути не будет.

– Что ты имеешь в виду? – Брэндон замер, словно наткнувшись на невидимую стену. Его глаза расширились от изумления, а в груди зародилось странное, тревожное чувство.

Монах медленно поднял взгляд, и в нем отразилась тайна.

– Каждый человек ищет свой идеальный город, место, где мечты обретают плоть, а желания становятся явью. Твоё появление здесь – не случайность. Ты словно ключ, предназначенный открыть дверь, о которой ты пока не знаешь. Простые смертные не могут переступить порог этого города. Но ты… ты особенный.