Правильно ли она поступила? Имела ли она вообще моральное право там появляться? И уж тем более так нагло врать прямо в лицо тем людям, которым был дорог убитый ею человек? Все слова благодарности от дочери Урия у неё встали костью в горле. Всё это вкупе с усталостью всё же сморили Салли, и та уснула на середине пути.

Сон резко пропал, когда она почувствовала к себе неприятное и чужое прикосновение. Встрепенувшись с перепугу, Трикстер извернулась, чтобы ударить незнакомца ногой, но ту поймала металлическая клешня, на подобие тех, что были в автоматах с игрушками. Над ней склонился мужчина в дырявом, прожжённом, тёмном плаще, небритую рожу которого располосовали шрамы. Вместо руки у него был неровный механический протез с клешнёй, с тремя плоскими пальцами.

– Отстань от меня педофил проклятый! – вскрикнула девочка и оглянулась на вагон.

Тот был пуст, что сразу же напугало и заставило покрыться мурашками. Помощи со стороны ей ждать не придётся, а сможет ли она сама с ним совладать?

– Остынь, Мелочь. Приехали, всё конечная, – проговорил мужчина, отпуская её ногу. – Если, конечно, не хочешь на дезинфекцию в тупик с вагоном уехать.

– А…оу, спасибо… – растерялась немного Салли, но её злость сразу же вновь вылилась на незнакомца. – Но за грудь трогать вот вообще не обязательно было, извращенец.

– Если у тебя грудь вместо ключицы, то обратись к врачу по случайным мутациям, – засмеялся он и, фыркнув, направился на выход из вагона. – Понарожают пустоголовых…

Ещё с минуту Салли сидела в полном отупении, пытаясь переварить произошедшее, но женский голос оповестил о закрытии дверей, и она поспешила выскочить из состава. На перроне уже никого не было, кроме того самого сомнительного мужика с клешнёй вместо руки. Он сидел на скамье и смолил сигарету, смотря на неё. Ёжась от отвращения и страха, девочка прошла мимо.

«Не, ну точно маньячина какой-то», – подумала девочка и ускорилась.

Через некоторое время Трикстер услышала тяжёлые шаги незнакомца позади себя, обернулась и увидела, что тот шёл за ней.

«Спокойно, Салли», – мысленно говорила она себе. – «Тут просто выход один. Мужик… да стрёмный, но мож шахтёр какой. Да точно работяга, простой работяга. Просто стрёмный до усрачки. Ты и так уже обвинила его почём зря. Поэтому спокойно, Салли, спокойно. Если бы он чего хотел с тобой сделать, то уже сделал бы, ведь так?»

Различные мысли роились в розовой голове, нагоняя на неё ещё больше страха. Трикстер очень старалась успокоиться, но выходило плохо. Когда идущий сзади, как ей показалось, ускорил шаг и стал ещё и насвистывать, нервы у девочки сдали.

– Ну нафиг, – проговорила она себе под нос и сорвалась с места вниз по лестнице.

За спиной лишь послышался громкий смех, но перепуганной девочке было совершенно всё равно, почему этот урод рассмеялся. Пулей спустившись по переходу, Салли заметила в пустом зале вокзала полицейского. Тот стоял возле одной из каменных лавочек и за ногу пытался вытащить кого-то из-под неё.

– Дион, мать твою, как же ты достал, вылазь давай! – ругался страж порядка.

– Хрен тебе на рыло! Крыса погонная, вам не скрыть мои сокровища! – послышался ему хриплый ответ от обладателя ноги.

– Как же ты достал уже со своей шизой, – продолжал громко высказываться полицейский. – Вылазь давай, травокур поганый! Делать мне вот больше нечего, как с тобой опять тут возиться.

– Вам не скрыть, нет, не скрыть. Я разгадал ваш корпоративный заговор, – верещал Дион из-под лавки. – Тута они, туточки мои сокровища …

– Да ну вот, что ты за урод такой, – отпустил его ногу слуга закона и, присев, посветил фонариком в ухмыляющуюся рожу. – Каждую пятницу обдолбаешься и лезешь, хоть бы раз другую лавочку выбрал, мёдом тебе тут, что ли, намазано?

– Простите, помогите! Меня стрёмный тип какой-то преследует, маньячина явно, – чуть ли не прокричала девочка, подбегая к стражу порядка.

Полицейский тут же потерял интерес к подлавочному обитателю и резко обернулся, осматривая пустой холл вокзала. После уже обратился к запыхавшейся девочке:

– Ну и где же твой стрёмный маньяк?

– Он шёл прямо за мной по перрону, правда, – ответила Салли, оборачиваясь на тоннель перехода.

– Тебе точно не почудилось? – нарушил тишину мужчина в форме спустя минуту, когда никто так и не появился на лестнице.

– Точно, – подтвердила Трикстер с нотками обиды в голосе. – Мерзкий такой тип, в плаще и шрамах весь. С механической клешнёй вместо руки.

Постаралась она подробно описать незнакомца, видя, что собеседник не верит её словам.

– Ну, как видишь, никого нет, – пожал тот плечами. – Видимо, меня увидел и испугался твой крабовый маньяк. Иди-ка лучше домой.

Полицейский вновь присел и посветил в довольную рожу с затуманенными глазами. Пока он отвлёкся, Дион успел залезть под лавку полностью и основательно там закрепиться.

– Да, ну чтоб тебя черти побрали… – проворчал страж порядка, понимая, что вытащить теперь его оттуда будет не просто.

– Извините ещё раз, – тронула Салли мужчину в форме за плечо. – Я очень боюсь теперь, не могли бы вы меня до остановки проводить?

Полицейский недовольно нахмурился, посмотрел на наркомана, на девочку и снова на наркомана, после тяжело выдохнул, приняв решение.

– Слышь, шизик, не обделайся там, – проговорил он ему и выпрямился. – Конечно, провожу, что ж я за полицейский такой буду, если брошу юную особу в беде.

Трикстер сначала расплылась в улыбке, но напряглась, когда мужчина протянул ей руку. Она обратилась к нему из необходимости, из-за страха. Сейчас, когда первобытное чувство отступило, ею всецело вновь завладело недоверие к представителям власти.

– Нет, ну ничего, понимаю, – радушно улыбнулся страж порядка и убрал проигнорированную руку. – Пойдём, на твою остановку уж, а то Дион нас сейчас своим мелодичным храпом оглушит.

– Спасибо, – поблагодарила его девочка, хихикнув с шутки.

– А ты чего одна-то так поздно ходишь тут и боишься? – спросил он по пути.

– Я с крематория на монорельсе ехала, думала так быстрее будет, но что-то пошло не так.

– Хах… да монорельс по всем шахтёрским посёлкам идёт, для рабочих всё же транспорт, – понимающе кивнул собеседник. – Хотя по мне лучше тучу времени потратить, чем трястись в бензиновом чудовище.

– Это уж точно, – согласно усмехнулась Салли и задалась новым вопросом: – А чего он такой дорогой, если для рабочих?

– У них бесплатный проезд, остальным уже, увы, раскошеливайся, – пояснил собеседник и задал уже свой вопрос сопровождаемой: – А родители твои хоть знают, где ты?

– У меня их нет, – не подумав, ляпнула Трикстер правду.

И сразу же начала себя мысленно корить за это. Нельзя костюмам такое говорить. Да сейчас у неё есть куратор от корпоратов, но он благо ленив возиться с ней и ограничивается сообщениями на интерком, пару раз звонил. Но ведь после то, её вполне могут опять упрятать в детский дом, да ещё и в этом захолустье. Надо было соврать что-нибудь, как обычно.

– Оу, соболезную утрате, – с сочувствием проговорил полицейский и решил сразу же уточнить: – На шахтах работали?

– Что? Нет, я не отсюда, у меня… – Салли поспешила, захлопнуть варежку, пока из неё не вылетело ещё чего лишнего.

Мысленно девочка взорвалась ругательствами на свою неосторожность. Совсем уже отвыкла от обычного социума общества.

– Они погибли, при налёте пиратов, я беженка из Порта Улисса, – нашлась наконец она со словами. – А в крематорий со знакомым ездила проститься.

– Печально, – вновь понимающе кивнул собеседник.

Они вышли на улицу и прохладный ветер, что гулял на парковке, ударил по ним. Сопровождающий девочку осмотрел, вереницу скучающих автобусов и задал ей резонный вопрос:

– Ты где живёшь-то, чтоб понять, на какой тебя посадить?

– В отеле Бурдж Палмс Мартинез,² – деловито ответила юная собеседница.

– Ого, – присвистнул полицейский. – Место не из дешёвых.

– Угу, мне Гелион проживание оплачивает, – похвалилась Салли вновь не подумав.

– Корпорация?.. Подожди-ка, – он пристально посмотрел на неё, что той стало даже неловко от этого. – Ты же Джейн Доу, да? Девочка, что нашла корабль корпоратов?

– Блин, мне больше нравилось, когда меня не узнавали на улице, – недовольно проворчала она.

– Нам туда, на 38й маршрут, – указал полицейский, и они пошли дальше. – По поводу узнаваемости, это скучный город, новостники эту тему до сих пор мусолят. Уже начали придумывать там всякие небылицы про заброшенные военные базы и орды роботов убийц.

– Да, небылицы, – кисло усмехнулась собеседница.

– А, ну точно! Тогда и не удивительно, что за тобой увязался какой-то стрёмный тип.

– Это почему это? – спросила девочка и запнулась в собственных шнурках.

Мужчина вовремя среагировал и подхватил ту, чтобы не распласталась на асфальте.

– Спасибо, – поблагодарила его Салли и села завязывать шнурки.

– Да, скорее всего, подумал, что у тебя кредитов полные карманы от корпоратов, – пояснил собеседник, ожидая спутницу. – Ты смотри, аккуратнее теперь в одиночку ходи.

– Тупая мысль какая-то, электронные деньги же не имеют физической оболочки, их в карман не положишь, – высказалась Трикстер, завязав шнурки, и они пошли дальше.

– Ну, во-первых, это старинное выражение такое, во-вторых, на многих планетах ещё сохранилась местная валюта, и она в большинстве своём имеет физический аналог, – начал пояснять собеседник. – А в-третьих, думаешь если бы он тебя своей клешнёй «пощекотал» бы, то ты не перевела бы ему все свои сбережения?

– А-а-а… ну так-то да, – протянула девочка.

Они подошли к нужному автобусу, и полицейский заглянул в салон, после чего обратился к водителю:

– Шеф, через сколько отправляешься.

Тот отвлёкся от экрана своего интеркома и бросил взгляд на циферблат приборной панели.

– Через семь минут, а что?

– В общем, если появится мутный тип в плаще и с механической клешнёй…

– Зелёной, – уточнила Салли, перебив его.

– Да, – кивнул страж порядка. – В общем, вызови тогда наряд сразу к ближайшей остановке или сюда, пусть проверят, а то к девочкам пристаёт.

– Понял, – кивнул водила и вновь уставился в интерком.

– Ну вот и всё, Джейн Доу, дошли и без страха, – широко улыбнулся её спаситель. – Но впредь, как я и говорил, будь осторожнее. Мир не без плохих людей.

– И не без хороших, как вы, – ответила ему Трикстер. – Спасибо.

– Ну всё давай, пойду, а то Дион все сокровища найдёт, – усмехнулся он напоследок.

– Надеюсь, он с вами поделится, – поддержала Салли его шутку.

Девочка зашла в салон и уселась поближе к водителю на всякий случай. Она не сводила взгляда с парковки, пока водитель не закрыл дверь в салон.

– Ну что, королевишна, тебе куда? – бодрым голосом спросил он у неё. – Пассажиров в такое время мало, может, и без остановок долетим.

– Отель Бурдж Палмс Мартинез, – ответила Трикстер, вновь просмаковав название.

– О, дорого-богато живёшь, – хмыкнул водитель автобуса. – Ну прям точно ваше высочество везу.

Салли рассмеялась и автобус тронулся с места. Пару остановок всё же пришлось сделать, чтобы подобрать других припозднившихся пассажиров, но благо незнакомца с клешнёй среди них не было, и поездка обошлась без приключений.

Добравшись до номера, девочка свалилась на постель и странный тяжёлый день увенчался крепким сном.

****

Салли с трудом разлепила глаза и потянулась к интеркому на другом конце кровати. Поскольку звук сообщения, пришедшего на него, и разбудил её.

– Только не говорите мне, что вчера пошутили и допрос всё же будет, – проворчала она, увидев сообщение с меткой Гелиона.

Зевая, девочка всё же открыла письмо и заспанные серые глаза забегали по строчкам. В очередной раз её куратор налил официальным текстом галлоны воды в нейтрально-сочувствующее извинение, выверенное у четырёх юристов перед отправкой, лишь бы не к чему было подкопаться. Он вновь перечислил множество трудностей, с которыми столкнулась корпорация при оценке «Нового рассвета», и просил подождать выплат ещё немного, уже в который раз. Всё это она уже видела и ей было не интересно, но вот в конце добавилась новая строчка, что уже заслуживала внимания. В ней сонный мозг девочки увидел слова о временной выплате, в качестве компенсации небольшой суммы из общего зачёта.

– Е… куплю себе блинчиков побольше, может, и комикс, – пробубнила Трикстер, и, сев на кровати, открыла банковское приложение. От удивления девочка сразу же проснулась и выронила интерком. Несколько секунд Салли смотрела в пустоту пытаясь понять, проснулась всё же она или нет? После аккуратно перевернула устройство вверх экраном. Увидев сумму снова, вытянулась, как струна, и в карикатурной манере стала осматриваться по сторонам, ожидая розыгрыша со скрытой камерой.

На её временном счёте, оформленным на имя Джейн Доу, потому что для всех она потеряла память и не помнила, кто она, красовалась единичка и шесть цифр после.

– ЮХУ!!! – подпрыгнула Салли на кровати. – Я богата!

Несколько минут она прыгала и бесилась на постели в радостном припадке переполняющих эмоций, но резко остановившись, произнесла себе:

– Так минуточку-минуточку, – Трикстер снова открыла письмо от куратора и перечитала строчку. – Это только небольшая часть от общей сумы же?! Я просто чертовски богата!

Почувствовав головокружение от эйфории, девочка упала обратно на кровать. Улыбка расползалась всё сильнее и сильнее, а мысли не могли остановиться, представляя различные покупки.

– Жесть… я миллионерша теперь, – проговорила она в потолок, и сама себе не верила. – Богатая богачка, – хихикнула девочка и чуть ли не взвизгнула от удовольствия. – М-м-м! Как мне это нравится!

Содрогнувшись в приятной судороге, Салли вскочила с кровати и направилась в ванную комнату.

– Сегодня я буду сорить деньгами, – просмаковав каждое слово, уверенно произнесла Трикстер себе в зеркало. – Бли-и-и-и-ин!!! Супер суперский просто!

Утренняя гигиена ещё никогда не была настолько лёгкой и весёлой. Девочка, пританцовывая, крутилась перед зеркалом, напевая различные песенки собственного сочинения о себе и своём светлом будущем. Поиск разбросанной по всему номеру одежды тоже превратился в увлекательный аттракцион. Она, как взведённый волчок прыгала и выплясывала каждое своё действие, через чур перевозбуждённая предстоящим ей днём.

Выйдя, Салли уже немного успокоилась, но не могла перестать важничать в каждом своём движении, словно бы особа королевских кровей и прямо-таки вся светилась от счастья.

– О! Наша юная леди сегодня в прекрасном настроении с утра, что-то новенькое! – заразившись от неё улыбкой, произнёс радушный Сэм.

Этот толстячок с кудрявой бородой работал в кофейне на первом этаже отеля и каждый день радовал девочку просто восхитительными воздушными блинчиками.

– Не то слово! – радостно откликнулась Трикстер.

– Баночку «Планет колы» со вкусом огуречного кактуса и порцию манны небесной? – спросил бариста, озвучивая её стандартный утренний заказ.

– Нет, – твёрдо сказала девочка. – Сегодня особенный день и хочу особенный напиток, давай вот этот странный фрапучино с карамельным сиропом, – на мгновение задумавшись, она ещё добавила: – Без блинчиков, фига сама не верю, что это говорю! С собой, я спешу.

У Салли так и свербило внутри желание, побыстрее отправиться транжирить заработанные потом и кровью кредиты. Получив свой напиток, она наконец смогла, расплатиться сама, а не оставить на счёт корпорации. Поэтому ещё добавила щедрые чаевые добродушному Сэму, за прекрасное настроение, что он дарил ей каждый день. Вышла из отеля, дальше такси вмиг домчало её до крупнейшего торгового центра города.

– Так, Салли, спокойно-спокойно, – собралась Трикстер с мыслями, войдя внутрь. – Знаю, невтерпёж уже, но сначала дело.

Девочка зашла в туристическое бюро занимающимся космическими перелётами, чтобы узнать, что прямых перелётов в Элегию с Малари не существует. Ей тут же предложили перелёт всего с одной пересадкой и ожиданием в три дня через Эйпентак³, что в звёздной системе Атлан сектора Зондур. Эта планета считалась одной из самых технологически развитых в Коалиции и её посещение было бы весьма интересным для Трикстер. К тому же трёх дней вполне хватит, чтобы ещё посмотреть на несколько главных достопримечательностей. Во-первых, планета Салли сразу понравилась своей атмосферой в буквальном смысле. Из-за повышенного содержания аргона, воздух на планете имел розоватый оттенок, как и небо, что очень понравилось девочке. Правда, ей как туристке, а не местной жительнице, возможно, придётся ходить в кислородной маске. Хотя её уверили, что атмосфера абсолютно безопасна для любого жителя галактики. Во-вторых, технологических приблуд и гаджетов там можно было найти для любого дела и на любой сорт. В-третьих, ей хотелось посмотреть на одно из 52х чудес галактики, а именно – Жидкие Сады пузырей инертных газов. В галактической сети писали, что зрелище завораживающее, особенно когда включают неоновую подсветку. Салли забронировала билет на ближайший рейс через неделю, покупать пока не спешила, поскольку не была уверена, что получит наконец полную свободу от костюмов.

Уже выйдя из космического бюро, она осмотрелась по сторонам, чтобы решить, где тратиться она будет в первую очередь. Внимание сразу же привлёк огромный голографический стенд с двумя изумительными и прекрасными девушками в ослепительных платьях. «Стань настоящим ангелом звёздного неба» гласил слоган салона стиля.

– Хм… я же богата теперь… надо соответствующе выглядеть, наверное, – подумала Трикстер. – Я даже губы ни разу не красила, – почесала она задумчиво свою растрёпанную голову. – Только волосы вот. Всё решено. Сегодня я стану настоящей леди, – громко произнесла Салли и задрала нос к верху, но сразу же стушевалась, поскольку прохожие обернулись на неё. – Хотя бы разок попробовать быть красивой.

В салоне на неё естественно сразу посмотрели, как на растрёпанное чучело в мешковатой одежде с улицы, коим она и являлась. Вежливо попытались намекнуть, что ей здесь не место и не по карману. Все сомнения развеялись, когда девочка продемонстрировала свой банковский счёт и попросила сделать из неё леди. Стая стилистов, словно рой пчёл налетел на неё, на ходу рисуя персональные предложения. Никогда не имевшая дела ни с чем подобным Трикстер даже растерялась.

Криотерапия, пилинг, скрабирование, маски, патчи, коррекция, крема, макияж, стрижка, укладка, маникюр, педикюр, лазерная эпиляция и ещё десяток процедур. Экзекуция отняла у неё где-то четырех часов⁴