Для осуществления операции Эликату, как только она заняла должность при Уцэлии, начали запугивать, отправляя ей с разных адресов угрозы, предлагая убраться и не мешать жить так, как привыкли. Травля Эликаты была устроена мастерски. Утиру, Джэака или Игма было невозможно уличить в том, что приказы и распоряжения о травле исходят от них. Наоборот, и Утира, и Игм всячески переставляли дело так, что «злые наирты», деятельность которых давно пора уже ограничить, совсем распоясались. Эликата прекрасно отдавала себе отчет в том, с чьей стороны против нее ведется подобная деятельность.

Она даже официально обратилась к сообществу наиртов с тем, чтобы получить от его представителей разъяснения по поводу ситуации и, естественно, получила ответ, в котором предводители наиртов решительно отмежевывались от подобных происков и недвусмысленно намекали на тех, кто это мог сделать. В общем-то, в данном случае не надо было быть большим прорицателем, чтобы установить истину. Также Эликата знала и понимала, что схватить за руку Утиру и Игма, кого-то еще из исгинов или есминов будет очень непросто. Понадобятся весомые доказательства, чтобы добиться возможности отстранить Утиру и его помощников, которых Эликата с определенного времени считала основными своими врагами и недоброжелателями.

Игм же оставался в стороне. Он вроде бы и присутствовал, но в дело не вмешивался, всем своим видом показывал, что в точности выполняет распоряжения Эликаты и отошел от дел. Понятное дело, что Эликата в такую праведность не верила, будучи достаточно искушенной в тайных интригах службы, где рука руку мыла.

Эликата прекрасно понимала, что бывших исгинов, особенно достигших таких высот, как Игм, в природе не бывает. Также она отдавала себе отчет в том, что Игм выжидает удобного момента для реванша. Поэтому Эликата делала все для упрочения собственных позиций. Двумя группами усилил свою представительницу Оург. Одна группа под руководством Гаиги, направленная в помощь Эликате Аусом, уже начала выполнять свою работу. Представители второй группы, которой руководил некто Ваохим, также, не представляясь Эликате, уже выполняли свою работу. Так что задание обнаружить тех, кто вредил ей и угрожал, Эликата в том числе поручила и им.

Гаига, разобравшись в ситуации, сразу же сказал, что наирты сами не являются инициаторами угроз. След, по его словам, вел к Утире и его службе, но доказать это не представлялось возможным. Косвенные улики и доказательства не рассматривались и не могли каким-то образом существенно навредить Утире и его первым помощникам. Обе стороны это знали.

Улучшив момент, Эликата вызвала Утиру к себе и предметно с ним поговорила на интересующую ее тему. Утира отнекивался, не признавался в содеянном, кивал на обнаглевших наиртов, которым Кванг предоставил слишком много свободы. В общем, притворялся и путал следы, как мог и умел при этом слегка заискивал перед Эликатой, признавал за ней силу и сноровку, уважительно высказывался о ее деятельности, отмечал успехи. Эликата тогда не выдержала и честно пообещала Утире, что, если он окажется виновным, то она сделает все для того, чтобы сместить его с должности начальника службы Юхорна и Анайра. Утира же играл в непонимайку и пытался быть честным и даже искренним.

Своим поведением Утира слегка разозлил Эликату. Поняв, что от него больше ничего не добьешься, Эликата завершила беседу. Тут же Утира предупредил ее, что ее жизни угрожает серьезная опасность и предложил помощь. Эликата сказала, что справится сама с любыми угрозами и посоветовала Утире добровольно уйти с поста. Утира воспринял это, как шутку, и уточнил, что сделает это только после Эликаты.

Стороны, обменявшись комплиментами, расстались удовлетворенные собой и недовольные друг другом. По сути, тогда Эликатой была объявлена война Утире и его помощникам. И первую стадию этой тайной войны Эликата чуть не проиграла вчистую, если бы не вмешательство Уадака. У Эликаты, как только она появилась на Анайре по заданию Оурга, не было мужа. Ее вполне устраивало тогда положение свободной женщины, тем более, что почти что все свободное время ее занимала работа. Ведь речь шла о всем Юхорне, а с некоторого времени и о других челагах.

Работу Эликата любила. Это была к моменту прибытия на Анайр вполне сложившаяся женщина, у которой уже до этого было три мужа и две семьи. Так что на мужчин Эликата пока что не западала. А именно на эту наживку ее собирался подловить Утира. Он подсылал Эликате под разными предлогами мужчин на любой вкус, но особого интереса никто из мужчин для Эликаты не представлял. Противница Утиры и Игма была самостоятельна, умна и видела происки врагов наперед. Именно поэтому Утира и преисполнился к Эликате некоторого уважения.

Впрочем, основное правило исгина гласит: нет таких женщин, которым бы не нравились мужчины, и нет таких мужчин, которым бы не нравились те или иные женщины. Об однополой любви я не упоминаю. Извращенцы точно также вписывались в общее правило, а спецслужбы использовали все возможные методы, чтобы побудить или заставить действовать любую особу так, как им будет нужно. Поэтому Утира небезосновательно полагал, что слабости у Эликаты есть и они рано или поздно проявятся. А раз так, то на них можно будет сыграть. Поэтому и он, и Игм настойчиво искали зацепки за Эликату, даже отправили агентов на планету, где жила Эликата, с целью сбора о ней информации и нахождения слабых мест.

Что же касается Оурга, то он с некоторого времени старался находиться над схваткой между своими подчиненными, давая им работать друг против друга и лишь, когда это требовалось с высоты своего постамента, вмешивался в ситуацию. Такое позиционирование до определенного времени давало свои результаты. Получалось, что Оург покровительствовал самым сильным, ловким и ухватистым помощникам и соратникам. Таким образом, складывалось впечатление, что любой ликонец из касты нуанов имеет одинаковые возможности для достижения высших должностей в челаге или даже на планете. На самом деле это было далеко не так. Оург только делал вид, что возможности у нуанов равны.

Он, его ближайшее окружение, начальники спецслужб, службы Времени, есмины и представители крупнейших корпораций, по сути, решали, кто займет высшие должности и будет править. Естественно, компромиссы находились не всегда. Поэтому за высшие должности то и дело возникали споры, переходившие в выяснение отношений с применением силы. Дрязги и свары за власть и за контроль над расами были обычным делом на Ликоне и других планетах.

Некая высшая каста, по сути, правила содружеством Нао-Хирм. Ей были подвластны все блага. Представителям нуанов и есминов разрешалось почти что все при наличии связей и разрешений заниматься тем или иным видом деятельности. Нуаны и есмины жили в пять-шесть раз дольше обычных жителей планет и были для обычных ликонцев чуть ли не богами. Более того, подобострастность к высшей касте входила в моду и становилась нормой.

Вот такое «свободное» общество строилось на Ликоне. И восстаний против таких порядков не было. Да и как ты восстанешь, если твои мысли сразу же прочитаются, а системы быстренько, задействовав имеющиеся возможности, успокоят ретивых граждан? Так что управляемая свобода на ряде планет почиталась чуть ли не самым серьезным достижением развитого общества.

Если бы еще не эллаоцулы, не наирты, не другие интеллектуалы, то, скорее всего, Нао-Хирм, как содружество, превратился в откровенную империю, в которой быстро перерождается, критично ухудшаясь, биологический материал, а сознание теряет свои первичные качества у представителей самых разных рас. А так некоторые представители интеллектуальной элиты содружества, эллаоцулы и наирты все еще сдерживали общее наступление сил реакции, являя пока еще собой пример того, как надо жить и позиционировать себя в жизни.

Сколько такое положение дел еще просуществовало бы, я не знаю. Наша экспедиция прибыла в звездное скопление Пакурон в Нао-Хирм как раз в то время, когда общество находилось на сломе и на смене эпох. По сути, решался вопрос, как сложатся события в данный момент. А они, учитывая уже прожитое будущее, сложились неудовлетворительно для всех без исключения планет содружества. Поэтому стоял вопрос образовать, сменив ситуацию, новую, параллельную ранее сложившейся ветви, реальность и ветку будущего, которая, накладываясь на уже прожитое будущее, улучшит его, причем так, что изменится и будущее Родинайского содружества через сотни миллионов лет.

И это, как оказалось чуть позже, был лишь первый шаг из общего спектра всех действий, которые миссии пришлось в дальнейшем совершить. По сути, миссия со мной и с Бозаром во главе при консультациях фэолов должна была сменить предопределение в одной конкретно заданной точке так, чтобы от нее пошли другие события.

А для начала, потомки, нам, естественно, надо было обжиться на новом месте и своими глазами увидеть сложившуюся ситуацию на большинстве планет содружества Нао-Хирм. И первой планетой, откуда началось мое знакомство с цивилизациями содружества, стал Анайр. Объективно – это было наилучшее начало миссии из всех возможных. Правда, это мне понятно стало сейчас, когда прошло более двенадцати тысяч лет по местному времени. Когда же мы только прибыли, спуск на Анайр и вживление в местную среду был сверхопасным для родинайцев, учитывая сложившиеся условия. Тем не менее, выхода другого не было, кроме как, рискуя, осуществить необходимые действия на месте.

Клон Уадака в условленное время также без каких-либо проблем устроился в Ацватиле, со стороны наблюдая за ситуацией. Уадак в женском обличье пока что не объявлялся. Что же касается исгинов, то их приготовления к ярмарке Хэлцак отметил сразу, как и размах операции, которая должна была произойти. Естественно, что на ярмарке и в пригородах Ацватила, где она должна была происходить, были приняты усиленные меры безопасности, но они на самом деле не могли каким-то серьезным образом помешать кому-то из пришельцев встретиться с Маорихом. Хэлцак с определенного времени был посвящен Таэ, как и Уадак, в некоторые тайны. Таэ, впрочем, больше, чем надо, не говорил, но использовать в темную тоже никого не собирался.

Также во время ярмарки, воспользовавшись ей, как прикрытием, Игм и Утира задумали проучить Эликату. Точнее сказать, Игм и его помощники брали на себя задачу выкрасть женщину, после чего заточить ее в место, откуда ее должен был вызволить Игм. Конечно, это я так примитивно и в общих чертах сказал о намерениях Игма и Утиры. На самом деле комбинация ими была продумана и выполнена на высоком с их точки зрения уровне так, чтобы представить ее делом рук наиртов и группы сопротивления. И в этом ни у кого впоследствии, пока не вскрылась истинная подоплека происходящего, не возникло сомнения. При этом, естественно, Игм должен был проявить себя героем, помогая Эликате выбраться из плена. Вот только с самого начала не все заладилось у заговорщиков.

Прибытие группы под руководством Гаиги усложняло задачу похищения Эликаты. Агенты службы времени свое дело знали и, куда бы ни отлучалась Эликата, все время системы безопасности и обеспечения энергией сопровождали ее, как и один или два представителя службы. Так что наирты, которым было поручено задание, прямо сказали Утире, что похищение потребует дополнительных затрат в связи с изменившимися обстоятельствами.

Утира делал все, что мог и даже больше. Наиртам была предоставлена вся необходимая им информация, а также экипировка и источники энергии. При этом предполагалось перехватить Эликату где-то в пути, поскольку каким-то образом осуществить похищение в офисе, где она работала или дома, было невозможным. Этот вариант тоже был не вполне безопасно осуществимым, поэтому пришлось Утире и исполнителям из числа наиртов серьезно поломать голову над тем, как провести подобное действие.

Тем не менее, в конечном итоге подход к тому, как благополучно осуществить похищение, был найден. При этом Эликата накануне своего похищения узнала от Джэака о том, что внезапно из дома исчез Игм без каких-либо следов похищения. Игм пропал, как будто его и не было. Эликата, когда ей сообщили новость, подумала вначале, что ее разыгрывают и что это происки самого Игма. Поэтому слишком большого внимания на это не обратила. Перед ней тогда стояли другие задачи. Требовалось обеспечить не только охрану ярмарки, но и безопасность Ацватила.

Тогда же от осведомителей стали поступать сообщения о возможных угрозах порядку и некоторым гражданам. Сообщалось, что лэкаши, так называли себя анайрцы, вступившие в сопротивление, планируют выкрасть несколько высокопоставленных особ, в том числе и Уцэлию. Этой угрозой нельзя было пренебрегать.

Конкретно Эликате сообщили о том, что в Юхорне начинает организовываться сопротивление тихому захвату Анайра. Кто его возглавлял, было неизвестно, но в том, что сопротивление начало работу, сомневаться не приходилось. Выступления недовольных пока что не было, но Эликата прекрасно понимала, что их не избежать. Тем более некоторые группы населения, в том числе эсары и наирты, интеллектуалы уже высказали и ей, и Уцэлии свое недовольство в связи с ужесточающимися порядками. И в этом предупреждении чувствовалась угроза.

Эликата, связавшись с Оургом, уведомила его о возможных выступлениях, но эта новость Оурга не смутила, а даже порадовала. Нуасамин сказал, что рассчитывает на ее усердие и распорядился не стесняться в применении, если понадобится, силы. Также Оург подтвердил тот факт, что Эликата напрямую подчиняется только лишь ему, а не Утире или Джэаку, еще раз заверив Эликату в том, что упомянутые им особы обязаны оказывать ей всяческое содействие. Но, когда Эликата заявила о том, что надо снять с поста Утиру, Оург, усмехнувшись, сказал, что сделает, если сочтет это нужным, после окончания ярмарки.

Эликате не понравилась улыбка, промелькнувшая во время разговора на лице нуасамина, как и его тон, излишне приторный и ласковый. Ей показалось, что Оург уже знает что-то такое, что напрочь может изменить их отношения. Чувство это, мгновенно проявившись, сразу же угасло и отошло на второй план, но еле заметная тревога с того времени была у Эликаты на сердце. Она начала чувствовать, что тучи над ее головой начинают сгущаться. Предупреждение Утиры было воспринято Эликатой всерьез. Ее охрана с того времени была усилена, но это уже не имело никакого значения. Время внезапного исчезновения Эликаты неумолимо приближалась. И ему уже ничего не могло помешать. В конечном счете, сработал один из вариантов, который был блестяще осуществлен наиртами под прикрытием и кураторством Утиры.

Надо сказать, что ярмарка была важным событием в жизни не только Ацватила, но и всего челага Юхорн. С некоторой поры Эликата, согласившись стать помощницей Уцэлии и возглавить службу порядка и безопасности, стала публичной персоной. Эликата, как могла, избегала сборищ и приемов, на которых в одном из дворцов собирался цвет местного общества, но полностью отказаться участвовать в них она не могла. К тому же на подобных сборищах можно было переговорить в непринужденной обстановке с представителями местной элиты, а это с некоторого времени было важно для Эликаты. Поэтому на прием, посвященный дням силы, празднование которых чудесным образом чуть ли не совпало с открытием ярмарки, она вынужденно пошла. К тому же Эликате также надо было переговорить с цоэнами. Аристократы Юхорна, важные лица хотели услышать от нее в узком кругу, что же ей нужно, а также получить хоть какие-то гарантии личной безопасности, конечно же, в обмен на определенные услуги.

Эликата, отправившись на прием, совмещала приятное с полезным. Долго задерживаться она не хотела, но вынуждена была поучаствовать в мероприятии. Всех деталей похищения я упоминать не буду. Скажу лишь, что, пригубив напитка, который разносили в зале официанты, Эликата почувствовала себя плохо и вынуждена была отлучиться в специальную комнату, где можно было привести себя в порядок.

Комнату, естественно, проверили, но Эликата вошла туда, а обратно из нее не вышла, исчезнув также при загадочных обстоятельствах, как и Игм. При этом были приняты все необходимые меры безопасности, а в помещении не произошло скачка силы, что могло свидетельствовать о пространственно-временном перемещении. Служба охраны и телохранители Эликаты сбились с ног, но ничего не смогли установить. Следов похищения не было. Мероприятие, таким образом, было сорвано.

Естественно, что все обличенные властью и обязанностями стражи порядка и агенты бросились показывать свою профпригодность и значимость, но вынуждены были только лишь развести руками. Похитителей и Эликаты, как будто след простыл. Проанализировали все возможные варианты исчезновения Эликаты, но истину так и не смогли установить, даже приблизиться к ней. Было что-то в этих двух исчезновениях почти мистическое. Гаига, анализируя происшествие, никак не мог понять, каким же образом произошло пространственно-временное перемещение, совмещенное, как он считал, с телепортацией так, что колебание пространственно-временного поля и материи не было заметно. Что-то не вязалось в его рассуждениях.

Расследование от момента его начала зашло в тупик. Наирты стали виновниками похищения и сыграли роль громоотвода. Их начали упрекать и прямо обвинять в похищении анайрцев. С того времени на Анайре начались гонения на наиртов, которых стали задерживать без какого-либо повода уже только лишь за принадлежность к определенной группе. Так что на первых порах Игм и Утира, другие заинтересованные лица были в двойном выигрыше: вместо Эликаты было назначено временно исполняющим ее обязанности другое лицо, а им, фактически, были развязаны руки преследовать неугодных под предлогом установления причины двух похищений. Все было бы хорошо, да не все так случилось впоследствии, как хотелось.