Передо мной встает вопрос: как описать минувшие события в доступной форме потомкам так, чтобы они не запутались во многочисленных хитросплетениях сюжетных линий и в действиях различных сил? Хочется рассказать о многом, материала хватит на несколько десятков книг, но обилие информации – не выход в моей ситуации. Много времени я провел в размышлениях, прежде чем у меня в сознании не вырисовался весь замысел этого рассказа, и я не увидел всю цепь событий от начала и до конца, как единое целое, из которого ничего нельзя убрать, а тем более добавить.

В моем повествовании есть недостатки. Я о многом говорю вскользь, многое пропускаю, стараясь раскрыть главное. Оно, на мой взгляд, заключается в том, чтобы представить вам, потомки, по возможности цельную, панорамную картину всего происходящего, связанного с началом, развитием и завершением проекта выращивания физических тел нового вида прямоходящих существ, который будет называться человечеством. Насколько мне это удалось, судить не берусь. Вы сами сделаете об этом выводы. Моя задача донести до вас информацию об этом действе максимально полно, точно и последовательно. В этом я вижу свою основную задачу.

Я не буду подробно описывать первые месяцы и годы, прошедшие с момента прихода нескольких тысяч свободнорожденных во главе с Адамом в никем не заселенные, дикие и первозданные по своей красоте места. Несколькими широкими мазками постараюсь охарактеризовать сложившуюся ситуацию и наши первые шаги на новом месте. А начну я с краткого описания плато, куда мы прибыли для нашей работы, территорий и земель, окружавших его.

Еще на подлете к месту высадки с борта лерфа, на котором я находился, было видно, что места, куда нас забросила судьба, были пустынны и суровы. Вокруг только горы, и эти горы уходили высоко в небо, задевая его макушками и создавая вокруг обстановку неприступности, природного величия и вечности. Так было до нас сотни тысяч и миллионы лет назад, так было и сейчас. Между горами кое-где виднелись долины и ленты речек, и так без конца и края со всех сторон. Лишь к северу угадывались менее гористые пространства, а восточнее должна была быть водная гладь, но отсюда, с нашей машины, ее не было видно.

Перед моими глазами разворачивалась величественная перспектива гор. Это был Кавказ, который будет воспет поэтами в вашем времени, его юго-восточная оконечность. Кавказ в том виде, в котором он существовал до перестройки материковых плит. Эта горная гряда занимала большую площадь, была более рельефной и протяженной на юго-восток. Там, на одном из плато, находилась наша база, на которой мы должны были вырастить физическое тело нового прямоходящего существа, получившего впоследствии название человек и заложить основу для человечества.

Мои размышления прервал голос оператора.

– Все смотрите вниз. Мы приближаемся. Вот ваше плато, а на нем Эйхал, – ваше поселение и новое место работы. Сверху его не видно. Когда подлетим ближе, защиту и невидимость снимут, тогда вы сможете увидеть поселение с высоты. Не пропустите…

Мы подлетали к плато. Сверху оно ничем не выделялось, казалось небольшим и отстояло от прилегающих к нему гор на некотором расстоянии. На нем чередовались массивы леса, скалистые выступы и голая земля, покрытая травами и редкой растительностью. «Дикие места, – подумалось мне, а где же само поселение?» Как бы в ответ на свой вопрос я увидел еле заметный серебристый купол одного из зданий. По мере нашего приближения все четче проступали контуры зданий и сооружений.

– Внимание! Прямо по курсу под нами Эйхал, – громко произнес оператор.

На возвышенной части плато, почти по центру, располагалось обустроенное для нашей работы поселение. Оно спускалось вниз по рельефу, подходя площадками к самому краю плато. Со всех сторон плато окружали горы, покрытые лесом, сменяющиеся высокогорными лугами, еще дальше за горизонт шли заснеженные пики. Внизу между горами на расстоянии двадцати километров от плато в долине виднелась излучина реки. Ее светло-голубой след уходил на юго-восток. Мы были за краем цивилизованного мира предоставленные сами себе и забытые всеми. Вокруг не было ничего похожего на цивилизацию.

– Как тебе места, Эд? – донесся до меня по мыслесвязи слегка насмешливый голос Адама. – Ты не был здесь, а я неоднократно приезжал сюда, пока велось строительство. Дико и первобытно, не так ли? Как раз то, что нам нужно. День нам на разгрузку вещей и привыкание, а к вечеру заходи к нам с Эвией, отметим прибытие, заодно поговорим.

– Тэр, я буду.

– Помни, твоя работа уже началась. Неожиданности у нас будут с самого начала, будь внимательным и сильным.

Я не успел ничего ответить, а Адам уже выключил связь. Через пару секунд лерфы подлетели еще ближе и на короткое время зависли над плато. Я успел отчетливо разглядеть наше силовое поселение, запроектированное и выполненное по всем правилам оборонного строительства. Это означало, что основные помещения, этажи и постройки всего комплекса зданий и сооружений, который был возведен здесь, были расположены под землей и в скальных выступах. Лишь малая часть зданий и построек находилась на поверхности. Центром всей композиции была силовая башня Тоорн, купол которой я и заметил на подлете. Она гордо возвышалась над плато, поблескивая своей купольной верхушкой, выполненной из литаниумного сплава.

Здесь же возле нее стояли силовые маяки, отражающие экраны, тут же находились наземные сооружения, связанные переходами в единую систему, площадки, летние навесы и зона отдыха. Все поселение опоясывал силовой периметр, а само оно было накрыто двойным силовым зеркальным куполом. Поэтому с воздуха, если не знать точных координат Эйхала, его невозможно было заметить любым радаром или установкой улавливающего типа любой сложности. Мы были не видимы для посторонних глаз. Вот такая была небольшая площадка для всех нас, спутников Адама, островок цивилизации среди моря холмов, скал и зелени, в изобилии присутствующей везде на плато и возле него. Так коротко можно описать место, где нам пришлось провести долгие годы.

Для того чтобы мы удобно себя чувствовали и могли выполнять свою работу, около пяти лет в полном секрете группа из нескольких десятков свободнорожденных и нескольких сотен биотов и биогулей, экипированных и снабженных соответствующей техникой и силовым обеспечением, под временным защитным куполом день и ночь вела работу. Их усилиями плато было преобразовано, в теле плато были организованы многочисленные этажи, связанные между собой вертикальными коммуникациями, лифтовыми шахтами и переходами.

Сразу несколькими подземными ходами, которые уходили на десятки километров от плато, можно было выйти к реке и еще дальше в низины, где горы уже были холмами, а между ними располагались равнины и леса. По роду своей деятельности я заранее изучил все расположение этажей и переходов, шахт коммуникаций и мог с закрытыми глазами из одной части пройти в другую, выйти наверх плато или спуститься вниз к его основанию. Там, внизу, были леса и такая же дикая местность.

Предвижу возможный вопрос, который захотят задать многие. Где же сейчас эти места, плато и десятки этажей, расположенные в скальных породах плато? Отвечу сразу, ничего из упомянутого выше не существует. Катаклизм, который прошел после описываемых мной событий, изменил лицо планеты, а само плато уже после сворачивания Эйхала (элты намеренно не оставляли после себя ничего, устраняя следы своей деятельности) подверглось разрушительным ударам и прекратило свое существование.

На месте нас уже ждали. На экранах лерфа мы увидели фигуры встречающих. Оператор с башни разрешил посадку, после чего лерф, на котором мы прилетели, через минуту уже опустился на гладкую плиту посадочной площадки. Первый шаг на новом месте, глоток свежего, горного воздуха, терпкого, как вино, вызвал у меня прилив сил и бодрости. Я не успел еще осмотреться, а к нам уже подошли.

Нас встречали: Тэнад – староста поселения, Алфар – начальник охраны Эйхала со своими подчиненными, Рэй Нат – ответственный за научно-исследовательскую часть и по совместительству заведующий всем хозяйством базы и Энзим – глава воинского контингента. Рядом с ними стояли их жены, чуть сзади воины охраны и несколько десятков биотов, готовых помочь нам и в любую секунду начать разгрузку. Наша экспедиция была столь многочисленна, что всем лерфам места на основной площадке не хватило, часть из них была вынуждена высадиться на запасной площадке, расположенной невдалеке, чуть ниже.

Адам был первым, чья нога ступила на землю плато. Он уже успел поговорить по мыслесвязи со встречающими и, собрав всех старших и начальников групп, произнес:

– С прибытием всех. Будьте сильными. Сила всем нам понадобится, так как дело, которое мы должны выполнить, трудное. Оно потребует от нас приложения постоянных усилий и сознательности. Все вы знаете, что вам делать. Координируйте свои действия со мной. Начинайте разгрузку в соответствии с планом, который мы согласовали в Эльклее.

Назначив старшего по разгрузке, Адам с помощниками направился к встречающим. Элты, заметив наше движение, пошли навстречу. Через несколько секунд нас уже приветствовали. Адаму по очереди было представлено все местное начальство. Контингент свободнорожденных, находящихся здесь, был небольшим. Он насчитывал всего восемьдесят два элта. Из них большинство были воинами, охранявшими поселение. Остальные элты были ранее присланы Адамом для подготовки Эйхала к прибытию основной группы.

Среди встречавших своим ростом выделялись Алфар – начальник охраны и Энзим – командир воинской группы, состоявшей из двадцати свободнорожденных. Они по воинскому обычаю отсалютовали Адаму мечами. Вперед выступил Тэнад и кратко произнес вступительное слово. После этого он пригласил всех прибывших пройти в диспетчерскую, находившуюся рядом.

В приемном зале, мы увидели объемное голограммное изображение нашего поселка и всего комплекса построек, входящих в него и самого плато. Тэнад быстро показал нам все основные зоны, помещения, комнаты, где нам предстояло жить. Все это в считанные минуты пробежало перед нашими глазами на экранах, стоявших тут же. После этого он передал все бразды правления Адаму, вручив ему магнитные и звуковые ключи от главных помещений и центральной силовой башни, пульты управления всеми системами, находящимися в поселении, и в знак признания Адама старшим слегка преклонил голову и сказал:

– Осматривайтесь и располагайтесь. Вся информация о поселении перед вами. Если надо, я организую экскурсию по Эйхалу в любое время.

– Этого не понадобится, – произнес Адам. – Старшие групп изучили расположение помещений заранее, остальные быстро привыкнут. Вы все, – обратился он к встречающим, – занимайтесь своими делами, помогайте нам обустроиться. Вам за сегодня и завтра необходимо будет передать все дела вновь прибывшим.

После этого Адам по очереди представил местным всю нашу группу. Меня он представил после себя и Эвии. Я сразу же заметил скрытые и внимательные взгляды, украдкой и как бы вскользь брошенные на меня. «Кто ты, и чего стоишь?» – читалось в них. Я явно не вписывался в чьи-то планы. Уже по взглядам я понял, что мне предстоит серьезная работа на месте. Только вот на кого здесь можно положиться, кто друг, а кто скрытый враг? Это вскоре предстояло выяснить.

После краткой официальной части все элты занялись разгрузкой и обустройством. Не исключением был и я. Отдав распоряжение выгружать специальную технику, я сразу же переговорил с Алфаром, Энзимом и Тэнадом. Из трех элтов Энзим произвел на меня наиболее благоприятное впечатление. Воин с головы до ног, он честно делал свое дело. Неразговорчивый и честный элт, может быть, немного недалекий, Энзим выделялся из всех тем, что держался особняком. Мне импонировали его прямота и короткие фразы, которые он бросал, быстро и четко формулируя свою мысль.

Из его слов следовало, что в этих пустынных местах везде были свои глаза и уши. Воины под его руководством осуществляли постоянное патрулирование местности на скутерах. Энзим высказал мне свои соображения по поводу сложившейся ситуации и показал интересные находки, найденные им. Я сразу понял, что Энзим с Алфаром были соперниками и недолюбливали друг друга. Алфар был тесно связан с Тэнадом и должность начальника охраны получил благодаря ему. Со всеми местными назначениями мне предстояло серьезно разобраться.

Для меня была приготовлена специальная комната, но я отказался от такой чести и сам выбрал себе помещение, где решил расположиться. Оно было просторным и располагалось в нижних этажах башни, имело несколько выходов и быструю связь. Я отметил еле заметное недовольство Тэнада таким моим решением. Он явно рассчитывал на то, что я соглашусь на его предложение. Несколько раз проверив свое помещение на наличие жучков, контролирующих и считывающих устройств и убедившись, что их нет, я занес свои вещи и сразу приступил к изучению сложившейся в поселении и вокруг него обстановки. В работе незаметно прошел весь день и наступил вечер.

Как я и предполагал, мне понадобились месяцы, чтобы вжиться в местные условия и начать свою более эффективную работу по предупреждению и устранению опасностей, грозивших всем нам. В том, что их будет немало, сомнений ни у кого не возникало, так как дело, которым мы занимались, было интересно всем. Не только мы, свободнорожденные, заботились о своем продолжении, но и наши противники, только и ждавшие удобного момента для того, чтобы вмешаться в ход проекта, в наши действия и, завладев нашими результатами и наработками, использовать их для своих нужд, оставив нас ни с чем. Я с самого начала рассказа делаю акцент на этом, чтобы в дальнейшем ко мне не было вопросов, откуда появились многочисленные противники и враги проекта как лично мои, так Адама и многих элтов, добросовестно делавших свое дело.

Ответ на этот вопрос прост: они никуда и не девались. Столетиями и тысячелетиями против свободнорожденных велась магическая работа. В государствах, образовавшихся на основе Атлантической конфедерации, она продолжалась с удвоенной силой. В ней были задействованы целые институты, специальные подразделения, организации, осведомители, разведчики всех мастей, специальные службы с соответствующим обеспечением, владеющие всеми методами, средствами и силой для решения поставленных перед ними задач.

Вся работа упомянутых служб и организаций сводилась к одному: не дать элтам возможности сделать свое дело, уничтожить всякую свободнорожденность и нашу свободу, сделав нас послушными исполнителями чужой воли. В этом деле наши противники были мастерами, не придерживаясь ни правил, ни законов, используя всех и вся для достижения своих целей. Хитрость, коварство и готовность скрыто нанести удар, – вот что отличало их всегда. Мы же могли противопоставить им лишь свое сознательное и волевое действие. В таких условиях проходил весь проект с самого своего начала.

Мне не хотелось бы в своем рассказе вообще упоминать об этих силах и их представителях, приводить тут их действия, называть имена, рассказывать об интригах и коварных замыслах. Я хотел бы рассказать о другом, более интересном и значимом, касающемся реализации проекта и действий элтов, но правда есть правда. Она обязывает меня немало времени посвятить рассказу о действиях врагов и наших контрдействиях, чтобы вы, потомки, могли осознать всю сложность сложившейся обстановки.

С другой стороны, мой рассказ проиллюстрирует более подробно то, чем мы все в Эйхале занимались. Адам не раз говорил, что в ста процентах времени, когда он на ногах, если десятую его часть он занимается непосредственно проектом, то это больше, чем успех. Нам приходилось быть исследователями, но еще больше воинами, осваивать специальности, о которых многие из нас не имели представлений, делать то, что было заранее обречено на провал и многое другое, о чем я собираюсь рассказать далее.

К концу первого дня, как мы и договаривались, я пришел в гости к Адаму. Он уже успел расположиться в отведенном им