Князь и княжна покинули поместье, однако это ещё не конец. Осталось одержать победу над главным «боссом».

– Не велика потеря, – я кивнул в сторону своих «невест». – Отец, сколько тебе хочется внуков? Ты только скажи, и я пойду исполнять свой священный долг, как член Рода.

– Мальчишка! – Вскочил он с места. – Это была последняя капля!

Ну давай! Скажи это!

– Я решил! Я отлучаю тебя от рода! – стукнул отец по дубовому столу кулаком.

– … – я молчал.

Всё?.. Ура, победа?

– Отправляйся в Российскую Империю к твоему деду, Великому Архимагу, сильнейшему магу Аспекта Огня в мире! Где ты хорошенько подумаешь над своим поведением, пока он будет тебя учить! Он-то из тебя всю дурь выбьет! Это моё последнее слово!

Как там говорилось… Приплыли?..

***

Машина Рода Райт.

Княжна делала вид, что не расстроена сложившимся стечением обстоятельств, хоть это и было сложно. Она хотела рвать и метать огонь во все стороны. Чтобы она, княжна, ждала какого-то ВИКОНТА целый час?! Немыслимо! Это было сродни позору, но её отец всё стерпел, и ради чего?!

Да это ОН должен был ждать её, как покорная собачонка, и с радостью взять в жены, и по гроб жизни должен был быть благодарен, что она вообще посмотрела в его сторону! Но нет!

Мало того, что всё случилось совсем не так, как того хотела княжна, так он ещё и прибыл на званный ужин в компании девушек… Из которых ТОЛЬКО одна была баронессой, а другие были ПРОСТОЛЮДИНАМИ?!

Да что этот Виконт о себе возомнил?! Будто бы она, единственная дочь Князя Райта, встанет в одну линию с простолюдинами! Да никогда в жизни!

– Это позор, – прошипела она, прикрыв лицо ладонью. – И это не просто позор – это неуважение, которое должно быть наказано. Сегодня сынок графа нам дерзит, а завтра барон? Они совсем страх потеряли, отец. Иерархия нашего общества не должна быть нарушена! Я вообще не понимаю, для чего ты согласился даже просто рассмотреть такой вариант, как наша с НИМ свадьба!

Князь лишь молча смотрел на свою дочь, а потом отвёл взгляд.

– Строить связи только из-за политической, экономической, духовной или же аспектной выгоды для меня не в приоритете. Я рассматриваю разные стороны и подходы к делу. В конечном итоге всё придёт только к чистой селекции, где не будет места простолюдинам. Я, как просто человек из народа, могу так сказать.

– Но этот деревенщина?! – возмутилась девушка, вскинув руки. Вокруг неё возникло пламя, слегка опаляя кожаное сиденье.

Михаил махнул пальцем, и огонь потух.

– Деревенщина? – поднял мужчина бровь. – А кем был я до того, как попал под крыло Императора? – его слова осадили девушку. – Шанс есть, нужно было только за него ухватиться, а то, что юноша вёл себя таким образом… На это есть свои причины.

– И какие же? – усмехнулась Валерия. – Глупость неимоверная. Плевать на причины, важно лишь отношение.

– Пока для тебя будет важно лишь отношение, а не их причины – ты как человек и тем более как обладательница Аспекта Огня не сможешь вырасти. Считай, что это твой психологический потолок, и это будет тебе уроком.

– Ты бы раньше давал мне наставления. Один из сильнейших обладателей Аспекта Смерти… На твоём фоне я лишь посмешище.

– А вот и твоя зацикленность на отношение, – усмехнулся Князь. – Я нашёл для тебя подходящего учителя в Российской Империи. Ты отправишься к нему немедленно, и это не обсуждается. Посмотрим, чего стоит твоя воля.

Глава 2

Отец заставил меня хорошенько так задуматься. «Куда, зачем и почему.»

Я готов был пойти на всё, чтобы меня наконец изгнали из Рода, но… Откуда вообще дед взялся? Не помню, чтобы он у меня был.

Ладно. Всё равно по контракту я должен доставить баронессу на территорию Российской Империи. Заодно смогу навестить неожиданно возникшего родственника.

Я не подал виду, спокойно улыбаясь. Всё ещё остаётся вопрос: куда, зачем и почему, но уже на втором плане. Хитрый план? Ну да, отец умён и просто так ничего не говорит. Хорошая черта, но вот только мог ли быть это импульсивный поступок? Возможно… А что, собственно, гадать?

Ну ничего. Будем всё решать по мере поступления проблем. Российская Империя, да? Ну что же, придётся мириться с тем, что есть. Учитывая, что мне не обязательно прямо к нему ехать. Сверну где-нибудь по дороге и скажу, что заблудился.

Осталось только понять – откуда у меня взялся дед из Российской Империи?

Вопрос вроде бы простой, только вот ни один из моих родителей не связан с этой страной вообще никак. Получается, что не вяжется, или мой отец чего-то не договаривает. Спрошу позже. Сейчас руки чешутся собрать свои вещи.

– Хорошо, – улыбнулся я. – Когда собирать вещи? – встал с места и указал девушкам подняться.

– Можешь начинать прямо сейчас, и чтоб завтра твоей ноги в доме не было, – вздохнул отец. – Ты мне когда-нибудь за это решение скажешь спас…

– Отец, спасибо тебе от всего сердца! – не дал ему договорить.

Увидел дергающийся глаз отца. В принципе – нормально. Вскочил с места и направился в свою комнату на третьем этаже.

Вещи собрать? Так я это мигом сделаю.

– Фух, – плюхнулась Марта на кровать. – Как тяжело держать лицо перед этими аристократами. У них были такиииие лица! Словно ты тысячу законов нарушил и Императору дорогу перешёл, а не отшил барышню! – она провела руками по шелковистым простыням. – У тебя тут так мягко! Я на такой чудесной кровати никогда не лежала!

– Да что там лежала! – плюхнулась Анастасия на кровать. – Я такую только в магазинах видела! И то издалека! – скинула она с себя новые красные туфли. – Шикарно… Боже, может нам и вправду стать твоими жёнами? Катались бы как сыр в масле…

Кажется, у неё начались влажные фантазии… или только у меня такое впечатление? Да вроде бы нет. У девушек тоже взгляды скосились. Шутка выходит из-под контроля. Главное не зазеваться, а то того глядишь, ещё и набросятся на меня.

Резюмируем: девушки, никак не связанные с древнейшей профессией на планете. Хотя, учитывая, что они себя так ведут, у некоторых из них явно есть какие-то проблемы.

Ну не станет же обычный человек, которого хотели продать в рабство определённого рода, делать такие намёки?.. Неправда ли?

– Нет уж, – рядом с ней легла Саша. – У нас с ним договор… О боже, кровать вправду такая мягкая… и большая, – она игриво вытянула ножку. – Может, присоединишься к нам?

Присоединиться к трём красавицам? Как будто ответ очевиден, но мне нужно для начала собрать вещи, заказать билеты, и только тогда мне можно будет расслабиться.

На миссию я отправился в простом костюме. Даже броню не надел, потому что она мне обычно и не нужна. Пока не было таких обстоятельств, при которых она была бы необходима. Приходится часто думать наперёд, так как почти каждое действие аристократа рассматривается буквально под микроскопом.

Поэтому я принял решение нигде не светиться, что я член именно этого Рода и его наследник. Если люди не знают кто ты на самом деле, всё становиться в разы проще и опасности для Рода меньше.

Хочется создать свой Род, и вот тогда я получу относительную «свободу», но всё же свободу. Мне осталось только шагнуть в неизвестность. Собственно, даже интересно, кто такой мой дед? Может быть даже и выясню.

Татьяна, Алиса и Виктория стояли у выхода из комнаты и даже не думали шевелиться. В отличии от этих трёх они были более сдержанными. Ну, кроме Тани. Ей не была чужда игра на публику.

Татьяна Евгеньевна Гончарова, 20 лет, длинные чёрные волосы, голубые глаза, высокая, но на голову ниже меня. Основной Аспект – Земля, подаспект – металл, а может, и ещё один есть. Возможно, она и сильна для человека её возраста, но она не боевой геомант. Привыкла работать в кабинете за станком и совсем чувство самосохранения потеряла!

Но хоть и не боевой геомант, но может при желании вдарить по неодарённому глупцу, решившему, что сможет противостоять баронессе. Насколько мне известно, она имеет опыт в работе с кристаллами и специализируется на их обработке, в том числе и усиление.

Если высчитывать её ранг, то он был в районе Ветерана [4], а может, и больше. Не думаю, что гражданские и промышленные геоманты часто проходят повышение в рангах. Обычно им хватает сил и первых пяти ступеней, а дальше уже начинается немного другая область.

Мы с ней знакомы. Точнее, не совсем с ней, а лучше сказать, что я веду дела с её отцом. Евгений Гончаров пару раз обращался ко мне за помощью… скажем так, деятельность абсолютно особенного характера и работа, которую просто так не захочет выполнять никакой другой человек.

У меня в таком деле опыта уйма. Благо прошлая жизнь дала мне такую возможность. А что касательно оплаты – иногда деньги, иногда что-то ценное или же ценная услуга. Именно он помог мне скрыться от моих родственников на какое-то время. У него небольшая транспортная компания.

Перевозит грузы любой категории, по воде, суше и воздуху, а иногда даже через разломы… Да, в этом мире есть такие разломы, которые разветвлены на несколько частей. Грубо говоря, входов может быть много, как и выходов для тварей.

Например, один выход может быть в Африке, а другой в Российской Империи, и, конечно же, такие разломы могут внести свои коррективы в политику стран.

Бывало такое, что ночью открылся разлом практически в центре страны, а вход был на другой части планеты, где, собственно, было утро. Ну и само собой произошло нападение. Нападающая страна была слабее, но это не помешало им немного напакостить, а когда пришло время сваливать, они закрыли разлом.

Хитрость, тактика и стратегия. Вот только им не хватило мозгов понять, что эта страна может ударить и без неожиданных разломов, и очень больно. Больше этой страны нет.

Но мне путь в разломы заказан. Я «неодарённый», без магии и аспекта. Меня там просто-напросто расплющит. С шести лет я пару раз предпринимал попытки входа в разломы. Было неприятно… меня чуть ли сплющило от энергии разлома. Я всегда поглощаю энергию, даже в пассивном режиме. Для меня она необходима. А пока у меня слабые энергоканалы – путь в разломы мне заказ.

Спустя пару лет я опять пробовал и получалось скверно. Всего-то несколько минут, а дальше тело разрывало от переизбытка энергии, которую даже впитать нормально не получалось. Так как после того, как я выходил из разлома энергии избыточная энергии буквально сходила с меня.

Жаль, что у меня такая проблема с разломами, ведь я мог бы много чего добыть оттуда, в том числе денег и ценных ресурсов, но видно не судьба. По крайней мере пока что.

Но рано или поздно придётся. Может показаться, что я боюсь смерти, но стал бы человек, вырвавшийся из её руки, бояться костлявой? Будто бы ответ на поверхности, и он – да, но всё не так однозначно.

Бояться того, что со мной уже однажды случилось, я не буду и не собираюсь. Я добыл этот шанс не просто так и сдерживаться не буду.

Открыл второй отсек чемодана

Трусы, трусы, трусы… женские трусы…

Так… стоп!

– Кто подсунул? – спросил я у девушек, но уже вижу виновницу торжества. Ну и для чего ей нужно было раздеваться? – Тебе нормально, Настя? Никакого дискомфорта не испытываешь?

Есть у меня подозрение, для чего она всё это делает, но озвучивать я пока его не буду. Мне такое счастье не нужно. Это была всего лишь игра.

– Неа, – отрицательно покачала она головой. – Мне вообще зачётно. Вот так бы и лежала, и лежала. Всю жизнь! – Анастасия поманила меня пальчиком.

Ну, чёрт его знает. Я человек простой, но после того, что с ними произошло, пожалуй, что я откажусь. Им сейчас этого точно не нужно.

– Я откажусь, – закрыл чемодан и поставил его к стене.

Татьяна по-особенному посмотрела на меня. Буквально говорила глазами: «Давай выйдем, мне хочется с тобой поговорить наедине». Хочет со мной что-то обсудить? Пожалуй, я дам ей такую возможность.

– Дамы, один момент, – хлопнул я в ладони. – Я обговорю кое-что с баронессой, и мы отправимся. Так что будьте готовы. Надеюсь, что обойдётся без происшествий, – я строго посмотрел на Марту, которая уже залюбовалась на золотой подсвечник. – И не вздумайте ничего красть. Я всё равно узнаю.

Со стороны так может показаться, что я сошёл с ума. Притащил домой незнакомых девушек… Нарядил их, накормил и в свою кровать положил… Без себя, правда, но дальше слушать уже не станут. Теперь в глазах многих я знатный бабник…

Вышел в коридор, и сразу в голове появилось несколько мыслей.

И что же баронессе на попе ровно не сидится? Обязательно нужно влипнуть в какую-нибудь историю… Кажется, мне стало понятно, как она попала в плен к тому идиоту. Благо я успел вовремя, и её не тронули, и не успели нанести ей вред, знали, что она баронесса.

– И для чего ты меня позвала на разговор тет-а-тет? – я присел на диван.

– Просто я хотела с тобой немного поговорить… – она присела рядом. – Спасибо… что спас и…

– Да нормально всё. Я не мог отказать твоему отцу. Он человек хороший и не раз меня выручал.

– Нет. Спасибо тебе, что ты не опоздал, – Таня внимательно посмотрела мне в глаза.

– Ты это к тому, что я хоть куда-то не опоздал? – усмехнулся я.

– Я серьёзно, блин! – она стукнула меня своим крошечным кулачком по ноге. – Сегодняшний вечер… Моё экспертное мнение: к чёрту эту княжну. Валерия строит из себя, я даже не знаю, как это назвать… – она явно задумалась.

– Принцессу? – усмехнулся я.

– Ну, блин, не королеву же всего мира, так что да! Возможно, «принцесса» – подходящее слово. Ещё и смотрела на тебя так презрительно. Словно ты не сын уважаемого графа, а какой-то простолюдин из глубинки. Для чего твой отец вообще решился на такую помолвку? Нет, со стороны статуса вам это только в плюс, а вот им… Сомнительная выгода, хотя даже не так. Ей вообще не пахнет. У твоего отца есть какой-то хитрый план?

– Если этот план – окольцевать меня любыми видимыми, возможными и всеми невозможными способами, то он проиграл. А что до выгоды, так мне кажется, что это всё по старой дружбе или же у них договорённость, что, учитывая возможности моего отца, вполне себе вписываются в эти рамки.

– Насчёт контракта… – Таня замялась и цокнула языком. – Надеюсь, папа за меня полцарства не пообещал? А то может он на эмоциях такое выдать, что потом ещё полгода не восстановишься.

Я показательно нахмурился. Рассказывать ей условия контракта не буду. Пусть будет небольшим сюрпризом. Я её давно знаю, Таня не жадная и её отец очень добр ко мне.

Честно говоря, у меня были попытки отказаться от вознаграждения, так как в беду попала моя подруга, но он самолично настоял, чтобы был заключён договор, по которому он прописал точную награду. В перерывах на поиски баронессы.

Пришлось вытрясти не одну тухлую душонку, чтобы найти уродов. В конечном итоге мы сошлись на кристалле пятого ранга. Средненький размер и объём энергии, но достаточно редкий. Повсеместно они не встречаются, и чтобы достать такой, нужно либо постоянно ходить в разломы, либо сидеть на торгах.

– Условия контракта не скажу, как и награду, – усмехнулся я. – Так что грызи локти, баронесса. Можно сказать, что это сюрприз. Как придёшь – у отца спросишь.

Вот ещё она узнает, так начнется. А почему так мало взял? Давай я тебе сверху докину… Не, пусть сидит в неведении, хотя бы пока что. У неё такое милое лицо, когда она пытается логически выяснить какую награду установил её отец. У нас это нечто вроде игры. И пока я веду. Правда всего на два очка…, но я честно пытался юлить!

– Вот же, – Таня шикнула. Не любит, когда кто-то что-то от неё скрывает.

Моё дело маленькое – спасти и доставить обратно, а рассказывать ей об этом не нужно. Если сама потом захочет – может расспросить обо всём отца.

– А как же билеты? У тебя остались деньги после того…

– Я. Со всем. Разберусь. Можешь не волноваться, – произнёс я, но повод для волнения только что появился…

Я увидел в отражение что-то красное. Долго думать мне не пришлось. Одним резким движением наклонил Таню вперед и упал прямо с ней на диван, чем не мало удивил баронессу. Сделал вид, что целую, и резко потащил её на пол. Стрелок оказался умным и не стал просто так стрелять.

– Мы уже на таком этапе отношений? – улыбнулась Таня.

– Ага, обязательно, – я заметил, на чём лежит моя рука. Точнее сперва ощутил мягкость, а потом заметил.

– Что случилось? – опешила девушка.

– Лежи здесь и не высовывайся. А лучше запрись в комнате со всеми. Только не вставай, а ползи туда. На улице снайпер, и ему явно не понравилось то, что я забрал тебя у того хрыча.

Хотя, если задуматься… Я вроде всех там убил. Кому нужно, чтобы у дочери барона появилась дырка в голове? Да много кому, по сути. Он человек важный и за свою жизнь много кому мог насолить.

– Саша? – прошептала девушка.

– Всё нормально, – кивнул я. – Сейчас я решу этот вопрос.

***

– Господи… нашли время для любовных утех…, – вздохнул снайпер. – А надо было всего лишь вальнуть девушку и дело с концом. Т-с, идиоты.

– Что ты там сказал? – послышался голос из темноты.

– Чего?.. – повернулся мужчина, и тут перед его лицом возник тот самый Виконт, которого он только что вспоминал недобрым словом… – Погодь, погодь! Мы же можем договориться?.. – с надеждой в голосе вскинул он руку.

– Не думаю, – схватил его Виконт за грудки и прижал к стене. – Но поговорить ты можешь. Рассказывай, пока тебе есть чем это делать.

***

Стрелок ничего дельного не сказал. Ну практически. На девушку охотятся, причём не абы кто, а некая организация «Гидра». Кто такие, для чего и почему, он, конечно же, не знал. Что же, этот разговор для него был очень коротким и болезненным.

Информатора у меня нет, как-то даже не озаботился этим вопросом, а надо бы. Возможности узнать, кто это такие – пока тоже. Но вот вопрос: зачем убивать девушку, остался без ответа. Убить девушку… или же он под конец своей бесполезной жизни решил мне наврать и сбить со следа?

Мужик сказал, что ему просто пришла посылка с именем цели, оружием, а на ящике была та самая печать «Гидры». Хрень, как есть, и даже не факт, что эта организация настоящая. Зачем им светиться? Для чего?

Явно в этом есть какая-то подстава, но вот контрено в чём – загадка.

Татьяна Гончарова могла перейти дорогу кому-то из бизнес-сферы? Или это по мою душу? В это я лезть пока не буду. Слишком это глубокое болото, и не понятно, насколько это всё может затянуться и как закрутится.

Одно я понял точно – девушек с собой брать я теперь не буду. На Таню или меня охотятся – подвергать опасности ещё и их слишком безответственно, а я не из тех людей, кто любит рисковать другими людьми.

Лично я за любую опасную авантюру, но вот только друзей, родственников или же простых людей в это втягивать не готов и не буду, если они сами этого не захотят.