– Ваша Всепланетарность! Вторжение неосуществимо! Мы совершенно истощены! А как сообщает разведка, обитатели Солнечной системы легко создают планеты и изменяют траектории движения звёзд. Малейшее подозрение во враждебности – и нас сотрут в порошок!.. Нужно найти врага послабее.

В беседу бесцеремонно вмешалось Нит-Тупо:

– Народ атлантэгоров ждёт от нас действий и ресурсов! А главное – энергии! Если мы в обозримом будущем не обеспечим народ энергией, оппозиция сотрёт нас в порошок и тогда править будут другие.

– А это оборотная сторона демократии, – ехидно вставило Сай-Бучо. Все знали, что оно – ярый сторонник монархии, так как его предки на протяжении длительного времени были монархами на второстепенных планетах Системы Эго и даже образовали династию… Их монархия, подобно другим, пала под мощными ударами демократии.

Сай-Бучо хладнокровно продолжало, не обращая внимания на своего «штатного» оппоненто:

– Ваша Всепланетарность! Мы все понимаем, что в условиях резкого сокращения энергии и ресурсов правительство теряет свою популярность, то есть рейтинг нашего правительства постоянно падает. Мы даже не рискуем обнародовать его истинные цифры.

А главное, под угрозой стабильность нашей валюты. Да, да, коллеги, ваши уэки тают… Универсальная энергетическая калория уже не так сильна, как раньше. Чтобы отвлечь народ от всех этих бед, нам, конечно же, нужна маленькая победоносная война или масштабный военный поход, может быть, даже в другую Галактику!

Все посмотрели на Президенто. Оно, задумавшись, задало риторический вопрос:

– А что значит миссия цивилизации атлантэгоров?

– Энергетический рост! – нестройным хором ответила толпа.

– Правильно! Энергетический рост! Планета Эго – последняя в этой Галактике, – говорило как бы само с собой Ном-Олосо-1001-ое. – Это был наш стратегический запас. Энергии осталось только для последнего броска на врага…

Спохватившись, Президенто воскликнуло:

– Мой народ! Атлантэгоры! Мы искали нового врага, и мы его нашли!.. Вы спрашиваете, кто это? Я вам отвечу. Это земляне… – в такие минуты Ведем-Демо всегда остро ощущало свою жёсткую привязку к сообществу Эго и Суперкомпьютеру, от которого поступали команды по более или менее значимым вопросам. В минуты принятия решения Глобальное Президенто не принадлежало самому себе. Это именно Суперкомпьютер уверенно и безапелляционно «глаголил» его устами и водил его руками.

– Мы должны переместиться в соседнюю Галактику. К открытому военному вторжению мы, конечно, не готовы. Земляне неизмеримо сильнее нас. Но им незнакомо понятие энергосбережения и они не понимают, что такое война, чем и нужно обязательно воспользоваться. Если же мы останемся здесь, то неизбежно угаснем от отсутствия энергии.

И хоть в нашем распоряжении осталось всего около семи сотен космических кораблей, которые потрёпаны в боях, но после ремонта они легко смогут выдержать длительное космическое путешествие. Остальные же корабли мы не в силах восстановить. И всё-таки кораблей достаточно, чтобы погрузить наши основные силы… и реализовать наш последний шанс…

В глазах собравшихся уже не было прежнего уныния, так как одно упоминание о Войне не только придавало силы, но и возбуждало, вызывая активный интерес к дальнейшему существованию.

Насладившись всеобщей эйфорией, после театральной паузы, Президенто громогласно объявило:

– Для принятия окончательного решения необходимо мнение Накопительство тайн. Что на этот счёт говорят нам Звёзды?

Астрология и каббала занимали важное место в жизни Системы Эго. Высшее руководство все важные решения принимало в соответствии с прогнозами известных астрологов. Руководители среднего звена относились к астрологическому знанию с недоверием, тихо посмеиваясь над подобными «закидонами» элиты. Но представители низших слоев атлантэгоров – преимущественно орки и големы – в разных ситуациях обязательно обращались к астрологам.

Накопительство тайн, авторо Великой теории Алгоритма Вор– Ручо, неторопливо начало свой доклад.

– Ваша Всепланетарность! Как известно, Великий принцип рождения и существования составляет жёсткая привязка каждого атлантэгора к расположению звёзд как самой постоянной в Галактике системе координат. И эта привязка обусловливает статистическую предопределённость выбора и поведения единичного эго во всех без исключения ситуациях. Это даёт абсолютную предсказуемость его потребностей и мотивов, реакций и поведения. Мы уже давно практикуем дистанционное программирование и перепрограммирование структур рядовых атлантэгоров. В этом основа управляемости нашего народа и армии. Это и залог нашей победы в будущей войне, и условие процветания нашей Цивилизации.

Необходимо понимать, что в соседней Галактике другие звёзды и другие энергии, а значит, там действуют и другие законы. С прибытием туда потеряет смысл наша Гиперпрограмма. И в этом случае поведение атлантэгоров станет непредсказуемым и неуправляемым. Более того, вследствие потери индивидуальных программ они могут быть даже дезориентированы. Сейчас, действуя по устойчивому алгоритму, атлантэгоры не знают сомнений, поэтому их существование не обременительно.

Исчезновение заложенного в них алгоритма в первой же стандартной ситуации потребует огромных энергозатрат на перебор вариантов для конкретного выбора. А перебор бесконечного количества вариантов покажется большинству непосильной задачей, не говоря уже об анализе каждого из них. В отсутствие чётко определённых критериев это повлечёт за собой сильнейший стресс, даже непродолжительное действие которого автоматически приведёт к неустранимому сбою в функционировании, деструктурированию и, в конечном счёте, – к распаду единичного эго.

Никто не может предвидеть влияния тамошних звёзд на атлантэгоров. А война с другой Галактикой – это огромная нестандартная ситуация. Более того, я не исключаю возможность, что новые энергии могут внести изменения и в программы атлантэгоров, в результате чего они не в состоянии будут думать и действовать.

Накопительство тайн выжидательно посмотрело на Президенто, которое вяло поинтересовалось:

– Неужели нет никакого способа предотвратить такое неприятное развитие событий?

– Ваша Всепланетарность, такой способ есть! Скоро мы с высокой точностью определим систему координат в соседней Галактике, а затем перепрограммируем все наши кадровые ресурсы. Но эта колоссальная работа по силам лишь Главному Суперкомпьютеру…

Зато в случае успеха атлантэгоры будут управляемы нами и в другой Галактике. Конечно, для этого потребуются дополнительные уэки… – в голосе Накопительство появились вопросительные нотки.

Президенто насупилось – оно всегда так делало, когда речь заходила о дополнительном финансировании.

А Накопительство тайн сделало длинную паузу, давая присутствующим возможность осмыслить сказанное. Компьютерные мозги членов совета жадно впитывали информацию, сопоставляя её с имеющейся информационной базой и анализируя на возможность использования в личных корыстных целях.

Наконец Президенто прервало затянувшееся молчание и нетерпеливо спросило:

– Какова вероятность успеха экспедиции и насколько велики наши риски?

Накопительство тайн задумалось – его компьютер работал явно с перегрузками:

– Ваша Всепланетарность, вероятность успеха мы сможем определить только после поступления дополнительной информации. По предварительным же оценкам эта вероятность не превышает одного процента. Но, учитывая однозначную перспективу гибели нашей цивилизации, мы вынуждены использовать даже эти мизерные шансы.

Президенто сокрушённо вздохнуло:

– Конечно, мы привыкли к более благоприятным прогнозам, но сейчас и эти шансы могут оказаться для нас спасением. Какое время потребуется для анализа данных и перепрограммирования?

Ответ на этот вопрос у Накопительство тайн был заготовлен заранее:

– Ваша Всепланетарность, в случае концентрации необходимой энергии и ресурсов это можно сделать за время межгалактического перехода, однако для контроля и корректировки алгоритмов и программ потребуется актуальная информация, приходящая в постоянном режиме. Способна ли наша разведка решить эту задачу? – Накопительство тайн обратилось к Директоро разведывательной службы – Вешур-Пато.

Вешур-Пато после непродолжительного колебания ответило:

– Думаю, что да. Более того, у нас уже есть некоторый опыт. Несколько наших разведчиков, прикрепившись к землянам, уже дают ценную информацию.

Вор– Ручо ответ удовлетворил, и оно продолжило:

– Процесс перепрограммирования займёт некоторое время, в течение которого мы можем оказаться беспомощными перед противником.

Вешур-Пато несколько воспрянуло:

– Но ведь это и лучшая маскировка, которая нам понадобится именно при вхождении в их Галактику. А после проникновения маскировка станет ненужной…

К тому же у нас перед землянами есть ещё одно огромное преимущество. Ориентируясь на свои высокие идеалы, люди не станут перепрограммировать атлантэгоров, считая это грубым вмешательством в их развитие и нарушением, как они выражаются, замысла Божьего… Люди даже и не подозревают о существовании Коварства и о том, что именно Коварство – высшая доблесть.

Бегло оглядев собравшихся, Президенто подвело итоги:

– Итак, враг найден, а приз велик и желанен. Для существования Цивилизации Эго необходимы новые территории, ресурсы и постоянный приток энергии. Нам достался достойный противник! Великая цивилизация атлантэгоров не погибнет! Мы выдвигаемся! Наша цель – планета под названием «Земля»!

…Все понимали, что планируемая экспедиция в Солнечную систему может стать последней в истории Системы Эго. Но… приказ есть приказ…

Президенто Ном-Олосо-1001-ое проводило пресс-конференцию. Перед ним подобострастно склонилась группа журналистов.

– Ваша Всепланетарность, это поистине эпохальное решение! Но насколько безопасна сама экспедиция?

– Известно, что перевес сил – на стороне землян, так как они стоят на более высоком уровне развития, имеют физические тела и успешно действуют в энергетических и физических пространствах.

– Как Вы оцениваете вероятность успеха нашего похода? Сможем ли мы завоевать землян?

Выждав, когда стихнет общее возбуждение, Ведем-Демо степенно, но несколько уклончиво, разъяснило:

– Главным для нас является принцип Борьбы. Навязав войну людям, мы быстро нарастим свою энергетику и в количественном отношении превзойдём их. А дальше количество перейдёт в качество…

Президенто запнулось, но затем, видимо решившись, объявило:

– А что касается возможных потерь… то как всегда – Победа – любой ценой!..

Последняя тирада Ведем-Демо произвела на журналистскую братию сильное впечатление, никто не хотел оказаться в составе этих «любых потерь». Но работа есть работа. Не так часто выпадает случай взять, пусть и в составе группы, интервью у Его Всегалактичества, поэтому журналисты не сдавались:

– Ваше Всегалактичество! Мы построили совершенное общество потребления, но ресурсы нашей Галактики истощены, так, может быть, мы идём не тем путём? Может быть, нам необходимо изменить отношение к существованию? У землян в Солнечной системе – изобилие! Может быть, они нас научат?

Президенто проявило необычайное терпение:

– Атлантэгоры! Прошу вас помнить, что у нас чисто техническая цивилизация. Люди же нас воспринимают только как энергию. Наша сверхцель – заставить их работать на нас!

И более – никаких комментариев! Интервью окончено!

…Ведущие телерадиокомпании распространили информацию о том, что наконец найден новый глобальный источник энергии. Эфир Галактики Эго наводнили заголовки:

– Сенсация! Гибель Системы Эго отменяется! Нас снова спасёт грандиозная война! Межгалактический поход за энергией! Спецслужбы обнаружили бесконечный источник энергии! Цивилизация атлантэгоров будет существовать всегда! Правительство нашло достойного противника! Наше спасение – в покорении соседней Галактики!

Президенто Межпланетарного Сообщества Системы Эго выступило с сообщением для СМИЭ^[2]:

– Из-за исчерпанных ресурсов мы не успели завершить создание давно задуманного нового межпланетарного порядка. Но у нас появилась возможность создать его в соседней Галактике. Наши спецслужбы в содружестве с учёными получили достоверную информацию о наличии там поисти-не неисчерпаемого источника энергии и ресурсов. Никогда ещё Система Эго не находилась на пороге такого величественного военного похода.

Специальное Корреспонденто крупнейшей Межгалактической Корпорации Системы Эго «Информация вместо знания» воспользовалось своим негласным правом задать вопрос первым:

– Как называется планета, которую Вы, Ваша Всепланетарность, выбрали для нас в качестве нового источника энергии? Где она находится?

Ответ последовал незамедлительно:

– Эта планета называется «Земля» и расположена она в соседней Галактике в Солнечной системе.

Незнакомые названия вызвали некоторое смятение среди журналистов. Представителе новой агрессивной телекомпании, не сумев сдержать нетерпения, нарушило сложившийся ритуал и, перебивая своего маститого коллего, спросило:

– Как известно, за время последней войны несколько тысяч кораблей космического флота получили повреждения, несовместимые с их дальнейшим использованием. На чём же планируется осуществить новый грандиозный поход?

Президенто каменным голосом обрубило:

– Эти ложные слухи распространяют оппозиционные СМИЭ! На самом же деле наши военные корабли полностью готовы к новому походу! Наши корабли вернулись из последних сражений в хорошем боевом состоянии! А наш самый крупный экспедиционный корабль «Луунаа» хорошо известен всем. Название космического корабля в устах Президенто прозвучало, словно боевой клич.

Огненный Учитель сказал: Существа негуманоидного уровня бытия не имеют Божественной сути, поэтому они не обладают внутренним источником энергии и в них нет Жизни. Эти существа способны функционировать лишь за счёт внешних источников энергии, в поиске которых всё время и находятся. Они не способны созидать и творить, а умеют лишь конструировать.

На очередном заседании Глобального Правительства Директоро разведслужбы Вешур-Пато доложило о результатах изучения космического портала в районе Марса:

– В соседней Галактике 70 % вещества находится в вакууме, а энергия каждой точки пространства может кормить семью из трёх атлантэгоров в течение ста лет. Такую реальность создали земляне. Они имеют физические тела и обладают невероятными способностями. Земляне не работают, как мы, и, самое странное, не воюют. Они даже не знают, что такое война. Накопительство тайн во время межгалактического общения потратило много сил, чтобы объяснить землянам важный смысл и необходимость Войны. А те только смеялись и говорили, что у них и без войны всё есть.

Нам пока не понятно, почему с течением времени объём энергии в их Галактике не сокращается, а даже увеличивается?! Это противоречит всем известным законам…

К тому же объём энергии каждого землянина сопоставим с энергией звезды. Свою энергию они называют жизненной силой и выделяют её в течение жизни или даже накапливают. В среднем человек живёт пять тысяч лет. Хорошо бы найти способ подключения к этим существам!

Земляне называют себя людьми. Их не более десяти миллионов и почти все они рассеяны по планетам Солнечной системы. А поскольку наш кадровый ресурс во много раз больше, то мы легко задавим их!

Чтобы понять их язык, мы с помощью приборов синтезировали некоторые звуки. Позвольте их воспроизвести…

Все вслушивались в незнакомые лишённые смысла слова. Негуманоиды не могли даже представить, что значат радость, благодарность, чуткость или доблесть. Лишены смысла для них были и понятия мудрость, жизнь, справедливость. Но звучание подобных слов оказывало какое-то гипнотическое воздействие на присутствующих.

Слово «уважение» было почти знакомо, но лишь как проявление лести, холуйства или страха перед вышестоящими.

Значение слова «целесообразность» трактовалось исключительно как «цель оправдывает средства».

Суть эмоций и состояний атлантэгоров отражали совсем другие слова. Им были хорошо знакомы страх, раздражительность, ненависть, агрессивность, зависть, жадность, трусость и другие подобные им. Это для них были простые и естественные состояния. Основой же существования негуманоидов были ограниченность, неприязнь, насилие, собственничество и потребительство…