Рыба-индус

Двое маленьких детей, годовалых близняшек, светлые мальчик и девочка, играли в пальмовом саду, на берегу Индийского океана. Среди влажных желтых цветов. Руки детей были опущены в высокую сухую траву.

Изящная девушка Мария шла по широкому океанскому берегу. Она вспоминала голос своей лучшей подруги, матери светловолосых близняшек, вспоминала ее письмо. Голос любимой подруги звучал в ее голове, как живой. Ей казалось, что она в точности помнит каждое слово: «Милая Маша, приезжай обязательно! Ничего с собой не бери. Одежду купишь здесь. Индийские ткани подходят для местного климата лучше всего. Обувь возможна только одна – сандалии, их тоже лучше выбрать здесь. Я живу на острове. Одна, с детьми».

– Так я и не приехала, – думала Мария, идя вдоль завалившегося бамбукового забора. Дышалось ей тяжело, – но я же точно знала, что увижу ее на своей свадьбе. А вчера ее не стало…

Мария считала свою подругу волшебницей. С детства. Они были очень друг к другу привязаны. Очень любили друг друга. Но, Маша ходила по земле, а обожаемая ею Лера всю свою жизнь витала где-то далеко в облаках, которые она любила больше всего на свете. Лет, может быть, начиная с семи, Лера все время что – то писала. Стихи, странные какие-то истории, сказки. И, конечно, читала подруге. Марии нравилось ее слушать. Но, особенно ей нравились сказки Валерии. Почему-то именно их она сразу запоминала. Почти дословно. С семи – восьми лет тихий голос подруги звучал в сознании Маши все чаще и чаще. Какое-то светлое колдовство, приятное задумчивое наваждение…

Мария зашла в открытую перекошенную калитку. Светлые близняшки играли перед небольшим деревянным домом. Мария тихонько прошла мимо них, мимо желтых цветов, открыла сухую деревянную дверь и зашла в дом. В светлой, но душной гостиной дома сидел крепкий мужественный Иван, с которым Мария была недавно помолвлена. Он не спеша снаряжал блестящую пластиковую удочку. Пальцы одной его руки сжимали большой металлический крючок. Иван обернулся к Марии.

– Не понимаю, как можно было жить в такой глуши, – задумчиво сказал он.

На низкой грубой кровати лежал открытый чемодан. Мария начала собирать вещи, складывать их в него.

– Не хочу отсюда уезжать, – остановившись, выдохнула она. На подвешенной к потолку бамбуковой перекладине висело несколько вещей. Среди них свадебное платье. Мария осторожно его сняла, бережно стряхнула и с интересом стала рассматривать.

– Разве она была замужем? – улыбнувшись, спросил Иван.

– Нет, – задумчиво ответила Мария.

– Видно, собиралась.

– Я ничего об этом не слышала.

– Красивое платье, возьми.

– Лучше не буду.

Мария положила платье на кровать рядом с чемоданом.

– Много вещей осталось? – Иван щелкнул зажигалкой, с удовольствием затянулся густым дымом.

– Я уже все собрала, – недовольно взглянула на мужа Мария.

– Что мы будем делать с детьми?.. – суховато спросил Иван.

– Возьмем с собой.

– Кто их отец? – он взглянул на Марию.

– Не знаю, она никогда не рассказывала.

Иван посмотрел в окно. Там, на безлюдном дворе поднимался ветер. Пальмы зашелестели. Желтые цветы покачнулись.

На выгоревшей скатерти стола Мария увидела индийскую тетрадь в потертой кожаной обложке. Осторожно ее взяла.

– А где они? – спросил вдруг Иван.

– Кто?

– Дети.

– Играют во дворе.

– Там никого нет…

В это время Мария открывала тетрадь своей покойной подруги. Она отвлеклась на Ивана, но пальцы ее руки оставались лежать на первой странице. Над тонкими пальцами было написано: «РЫБА. Сказка»

Мария и Иван шли по берегу, смотрели по сторонам. Они искали детей. Уже целый час.

Уставшие Мария и Иван опустились на песок под сухой громадой нависшего над ним колючего прибрежного кустарника. Иван сбросил майку, стал завязывать ее на влажных от пота висках. Мария открыла тетрадь Валерии и прочла:

«На побережье Индийского океана жил глухонемой Индус. На своей шхуне, в одиночестве. У юноши было много родственников, все его любили. Но почему он, месяцами кружа в океане, возвращался совсем пустой, без улова?.. Почему, едва оказавшись на суше, он тут же с необъяснимым упорством стремился покинуть родной берег? Чем так манила его эта океанская даль?..»

Оторвавшись от тетради, Мария подняла голову. Прямо перед ней, за полосой белого песка, у деревянного причала качалась на волнах рыбацкая шхуна с парусом. Повиснув на веревке у борта, чинил свою лодку маленький индус. Мария улыбнулась. Иван, откинувшись на песок, дремал. Порыв океанского ветра перевернул страницу тетради. Мария опять опустила к ней голову, прочла:

«Его родственники, брахманы, в любопытстве однажды обыскали шхуну. Рассчитывали найти следы чего-то неведомого, разгадать загадку. Но ничего не нашли. Плавает человек и плавает. Просто так. Чудеса!..»

Очередной порыв океанского ветра повернул лодку индуса. Мария и Иван увидели на борту развернувшейся к ним шхуны детей покойной Валерии. Они сидели и играли точно так же, как час назад в саду дома. Будто бы кто-то просто перенес их из сухой высокой травы на палубу лодки.

Мария и Иван поднялись с белого песка, зашли на причал и спустились с него на палубу шхуны. Дети продолжали играть.

– Давай наймем эту лодку, – сказала Мария.

– Это не лодка, это дрова, – глядя на хлипкий самодельный парус, сказал Иван, – Даже мотора нет.

Мария провела рукой по деревянным поручням, – А мне нравится.

Иван осмотрел мачту.

– И гафель не тот.

– Может так надо?..

Из-за борта шхуны появился Индус. Он приветливо улыбнулся Марии с Иваном.

– Здравствуйте, – сказала Мария, – Смотри, какой славный.

– Да, но шхуна у него ужасная.

– Зато какая красивая.

Мария легонько сжала руку Ивана, улыбнулась ему.

– Ладно, тогда я пойду за вещами, – он повернул влево – вправо слегка захрустевшую шею.

– Давай. Мы тебя здесь подождем.

Иван сошел на берег. Мария с детьми осталась на шхуне Индуса. Индус затащил веревку, на которой висел, из-за борта на палубу. Мария чуть не упала от движения сильно качнувшейся на волнах лодки. Индус быстро ее подхватил. Мария немного засмущавшись, отстранилась. Потом, кивнув, поблагодарила.

Глухонемой индус начал играть на палубе с детьми, как будто они уже давно были знакомы. Мария присела к ним и как-то легко включилась в игру детей и Индуса.

– Как странно, – подумала она, – это теперь мои дети, а я о них ничего не знаю. Когда-нибудь мне придется им все рассказать.

Войдя в пустой дом, Иван еще раз окинул его взглядом. На кровати лежало свадебное платье. Иван потрогал платье рукой и, подумав, положил его в чемодан. Он захлопнул чемодан, энергично его поднял и вышел из дома.

Мария на палубе продолжала играть с детьми. Индус сидел на борту шхуны, свесив ноги вниз. Смотрел в предзакатный океан. Он видел его сверкание в абсолютной тишине. Вдруг, издалека появились звуки воды и ветра, они стали усиливаться. По золотой океанской воде к индусу плыла блестящая рыба.

Мария, вспомнив про тетрадь, подняла ее с пола палубы, снова открыла и прочла: «А Индус только там, далеко в океане, и был счастлив. Там жила его Душа – блестящая Рыба. Она появлялась перед ним в золотой воде рассветов и закатов. Они говорили на языке воды и ветра. Никто, кроме них не знал такого языка».

Мария огляделась, прислушалась. Не выпуская из рук тетрадь, она встала и подошла к борту шхуны. В золоте океанской воды она тоже увидела сверкающую Рыбу. Она услышала те же звуки, тот же удивительный язык, что и индус. Мария и индус ошарашено посмотрели друг на друга.

Мария перевела взгляд на тетрадь, нетерпеливо вновь ее открыла и прочла: «Однажды он встретил девушку, которая их поняла. Его и Рыбу. Но эта девушка была чужая невеста, невеста Рыбака». Мария со страхом смотрела на Индуса.

Иван с чемоданом и удочкой в руках поднимался на шхуну.

– Я уже с ним договорилась, он нас довезет, – тихо сказала ему Мария.

Индус поднял парус и его маленькая шхуна вышла в океан. Берег стал быстро удаляться. Лодка легко скользила по золоту воды и Мария почувствовала, как вместе с ней улетает в какой-то другой, эфемерный, непредсказуемый сказочный мир.

Индус неподвижно стоял на верхушке мачты. Смотрел в океанскую даль.

Иван смотрел на детей. Они продолжали тихо и мирно играть, передвигая по истертому полу палубы маленькие фигурки индийских богов.

– Мы еще не поженились, а у нас уже двойня, – Иван потянулся к Марии и поцеловал ее. Стал увлекать ее за собой в каюту.

Они целовались в полумраке каюты. Объятия Ивана становились все крепче. Мария открыла глаза и тут же вздрогнула. Она встретилась взглядом с Индусом. Иван обернулся. За стеклом иллюминатора, в темной воде перед ними было лицо их нового загадочного знакомого. Индус смотрел прямо на них…

Индус, под шхуной, обхватив ее днище руками и ногами, скользил в толще океанской воды. Шхуна словно плыла на нем. В каюте шхуны, прямо над раскинувшим руки индусом, будто в его объятиях, но только немного повыше, сидела на полу Мария. Она перелистнула лист тетради и прочла: «На этом же берегу жила добрая Волшебница. Она очень любила эту девушку, невесту Рыбака, и решила соткать ей в подарок волшебное свадебное платье. Целый год она над ним работала. Надев платье, девушка должна была стать самой доброй на свете»…

Дальше сказка обрывалась. Мария грустно перелистнула несколько пустых страниц и закрыла тетрадь. Индус под шхуной отпустил руки и лодка, будто из них выскользнув, оставила его в темнеющей толще воды.

Иван аппетитно выгребал ложкой красную сочную мякоть из половины большого арбуза. Выплевывал за борт крупные черные косточки.

– Что он делает? – оторвавшись от арбуза, спросил Иван.

Индус управлял шхуной. Иван придирчиво за ним наблюдал.

– Зачем он травит грот? – сказал он раздраженно, – Мы так никогда не доплывем.

Мария дала Ивану тетрадь Волшебницы.

– Смотри, она писала сказку про него, но не успела закончить.

– Что?

– Это была ее последняя сказка и она обрывается…

– Что за чушь?!

Иван, не отрывая глаз от Индуса, отложил тетрадь в сторону.

– Ты не понимаешь, – сказала задумчиво Мария, – Он не знает, что ему делать дальше.

Иван, опешив, посмотрел на Марию.

– Он остался без автора. Он персонаж. Это… как без Бога…

– Ерунда какая – то. Тогда я поведу.

Иван подошел к индусу, отодвинул его и взял управление парусом на себя.

Индус сидел на борту шхуны. Остановившимся взглядом он смотрел в океан. Начинался штиль. Мария и Иван – жених и невеста, Индус и дети покойной подруги Марии, все застыли на шхуне Индуса в океане.

Лодка не двигалась. Ветра не было. Иван лежал на палубе, закрыв глаза. Мария сидела рядом. На желтых досках палубы лежало красное яблоко. Мальчик взял его, откусил. Дети, трогательно передавая яблоко друг другу, стали его есть. Мария вспомнила, как однажды, Валерия принесла ей корзинку свежих красных яблок. Хотя она и не любила яблоки. Подруга сказала: «Я знаю, что ты их не любишь, но посмотри, как они хороши». Она тогда помолчала и добавила: «Почему нельзя просто любоваться яблоками, даже если ты не любишь их есть?» Лера оставила ей корзинку пахучих яблок и ушла. Маша тогда целый день любовалась этими яблоками, а потом следующий день и еще. Так прошло три месяца. Как ни странно, яблоки оставались такими же свежими и красивыми. И они так же вкусно пахли. Мария откусила тогда одно яблоко, потом другое. Было очень вкусно. На следующее утро ни одного яблока в корзинке не осталось.