Девушка явно светилась от счастья, когда про неё говорили.

– Всё дело в том, что в детстве я очень любила фильмы про детективов и всегда хотела быть такой же, как они. Поэтому и решила пойти учиться в полицию, – скромно, понурив голову и стесняясь, сказала девушка.

В этот момент в кабинете раздался оглушительный крик с дальнего стула. Билл, совершенно никого не стесняясь, покатился со смеху от услышанного. Все уставились на него, а Эбигейл залилась краской пуще прежнего.

– Вот умора. Серьёзно? Я никогда ещё не слышал большей глупости. Что за бред? Самой не стыдно такое говорить.

В какой-то момент он подумал, что не один будет смеяться, но все смотрели в его сторону с полной серьёзностью и даже злобой.

– Вам не смешно? Ребёнок пришёл учиться на детектива, потому что фильмов пересмотрел. Человек вообще оторван от реальности. Не удивлюсь, если ты совершенно не вникала в суть такой работы.

– Знаешь ли, не стоит так судить о людях. Эбигейл имеет полное право тут находиться, тем более она прошла все тесты и была выбрана нашей группой распределения. А это уже весомо. Я больше скажу, что сам любил в детстве читать детективы, вот и решил пойти сюда. Это нормально, – Питеру явно не понравилась реакция Билла.

Парень сразу притих, сделав в очередной раз высокомерное лицо.

– Тогда давай следующий ты, Билл. О, удивительно. Ты из семьи политика? Тогда понятны твои хамоватость и наглость.

– А разве это плохо, или вы хотите оскорбить меня? – абсолютно ничего не боясь, спросил Билл.

Парень думал, что сможет таким образом надавить на детектива, что тот занервничает, но на лице Питера не дрогнул ни один мускул. Он только язвительно ухмыльнулся.

– Не на того напал, парень. Не стоит строить из себя крутого, если будешь в итоге давать заднюю. А по тебе это уже заметно. Я таких «крутых» много раз видел. Все заканчивали не очень хорошо.

Эти слова подействовали на Билла немного отрезвляюще, и он чуть сник. По всей видимости, парень тоже понимал, что первый день стажировки и так начался не совсем правильно.

– Итак, давай только честно. Почему ты пошёл именно в детективы? Глядя на твою семью, твой характер, твою успеваемость, складывалось впечатление, что если и идти в полицию, то явно в отделы повыше и посолиднее.

– Могу и честно, – Билл начал говорить так, что прямо хотел похвастаться перед всеми. – Я множество раз слышал, что именно через детективное бюро проще всего пробиваться наверх по карьерной лестнице. Те, кому удавалось в короткие сроки раскрыть несколько дел, начинали получать предложения из других отделов, сначала связанных с детективным, а потом и совсем отличных. Я посчитал это выгодным вариантом, не буду скрывать. Да и не хочется всё получать из рук отца. Поэтому я и здесь.

После этого монолога наступила небольшая пауза, где все обдумывали его слова. Сам же Билл гордо продолжал сидеть на стуле.

– Похвально за честность. Грубо говоря, ты прав. Многие молодые люди у нас так и делают, как только им приходит предложение. Там и перспективы выше и зарплата. Понимаю.

– А вы, Питер, почему до сих пор тут? Я слышал, что вы сразу показали запредельный уровень раскрываемости, как только появились здесь, – спокойным монотонным голосом проговорил Томас.

– Я люблю свою работу. Мне предлагали другие должности в полиции, но я всё время отказывался. И дело даже не в том, что я не вижу перспектив или боюсь перемен. Нет. Сам процесс расследования, некой таинственности, прельщал. Я ни на что не променяю это. Вот и всё, – у Питера словно загорались глаза, когда он начинал говорить об этом.

В этот момент дверь кабинета открылась, и вошёл робот. Все стажёры были немного в шоке от увиденного. Робот был явно одной из последних моделей. Мимика лица, походка, само тело – всё походило на человека. Приятный слуху мужской голос. Форма на нём была полицейская. Робот передал Питеру какую-то папку с документами и заявил, что будет ждать дальнейших указаний в своём кабинете, после чего удалился.

– А этот робот кем работает? – спросила Джилл, которая ещё явно не привыкла к такому.

– Он мой помощник. Многие детективы работают парами, так проще. Но подчас не все хотят быть на вторых ролях. Поэтому, как только это стало возможным, нам в бюро стали присылать специально обученных роботов. Они нам помогают в расследованиях, особенно в технической составляющей. Это очень удобно и сокращает время работы. Я вот сейчас общаюсь с вами, а С3Р7 продолжает работать с моими открытыми делами.

– А чем вы сейчас занимаетесь? – с огромным интересом спросила Эбигейл.

– Я в отличии от своего коллеги, который отсутствует, не занимаюсь убийствами и какими-либо смертями. У меня больше экономическая или политическая сфера деятельности.

После этих слов у Билла сразу загорелись глаза. Он чётко понимал, что это может быть золотая жила для него.

– Сейчас на мне два дела висит, с которыми худо-бедно получается продвигаться. Одно о похищении крупной суммы денег из влиятельного банка города. Кража произошла на прошлой неделе. Само собой, нигде в новостях про это не говорилось. Всё оказалось намного серьёзнее, поэтому подключили и детективное бюро. Второе касается сына одного известного политика. Молодой человек в один момент стал владельцем компании отца, а также занял его место в парламенте, что полный нонсенс. При этом конкурирующие компании с ним, неожиданно, обанкротились в одночасье. Отца парня перед этим признали невменяемым и отправили на лечение в психиатрическую больницу. Сейчас, наконец, начали появляться первые зацепки, потому что история, на самом деле, очень многослойная, и я пока даже точно сказать не могу, что в итоге выйдет из этого.

Как только Питер начал говорить о расследованиях, все стажёры, даже Томас, оживились. Получать такую информацию из первых уст, а тем более, в ближайшее время, ещё и участвовать в этом. Такое заставляло сердце биться быстрее.

– Так, ладно, мы не закончили с первым знакомством, – и Питер начал листать бумаги на своём столе. – Томас. Ты сирота у нас, жил в приюте. Сразу имел тягу к знаниям, отлично знаешь технические предметы. Я удивлён, что ты смог защитить работу по новым умственным процессам в современных роботах. Даже имел практику по внедрению приказов в памятные доли. Это очень круто. Профессор Лукман оставил о твоей практике многообещающий отзыв. Настолько, что можно было остаться учиться и работать в научном центре. А так, ты очень спокоен и сдержан. Всегда мечтал о работе в полиции. С точки зрения знаний и поведения у тебя всё идеально для работы у нас. Почему именно детектив?

– Для меня это как математика. Решение задач, составление схем, попытки найти самое эффективное решение. Я люблю головоломки. Это невероятное чувство, когда задача решается, и ты получаешь правильный ответ.

Томас говорил очень сухо и монотонно. Словно по методичке, написанной им же. Джилл даже было немного не по себе, когда она слушала его слова. По какой причине, понять она не могла, но это чувство не покидало её. А вот Питер был в восторге от таких слов. Будто почувствовал в нём частичку себя. На его лице появилась улыбка.

– Очень хороший и взвешенный ответ. Так, и, наконец, Джилл. Я, когда увидел фамилию, подумал, что просто совпадение, но потом подняв документы, был удивлён. Решила пойти по стопам деда?

Девушка явно не любила, когда про неё говорили в таком контексте, и немного нахмурилась. Тем более теперь все взгляды в кабинете были обращены к ней.

– А почему тут так все хорошо знают моего деда, он ведь даже не работал в этом городе?

– Да кто же не знает Мейсона Монтгомери. Это же легенда среди детективов. Я столько читала о нём, о его расследованиях. Даже, кто особо не интересуется этим, хоть немного, но слышал об этом детективе, – Эбигейл с гордостью произносила эти слова.

– Личность слишком известная. Итак, ты неплохо учишься, при этом не проходила курсы в Нью-сити, и одна из немногих, кто без них смог сдать теоретическую часть, в целом, без проблем. Это похвально.

– Я всегда любила рассказы деда про расследования, поэтому мечтала стать детективом. Я никогда особо ничего в жизни не хотела, поэтому выбор и был невелик. Мне всегда казалось, что это очень благое и хорошее дело, невероятная помощь людям. Вот собственно я и тут. Страшновато, но я справлюсь, – с улыбкой ответила Джилл.

Питер хотел что-то сказать на эти слова, а у Билла уже была заготовлена язвительная речь, но всё было прервано неожиданным грохотом. Именно так в кабинет вошёл, практически ввалился, мужчина. Эбигейл аж подпрыгнула на месте от настолько резкого и громкого звука. Чудом не слетевшая с петель дверь закрылась, а мужчина, взглянув на секунду на всех, кто находился в кабинете, отправился к соседнему столу. Вид у него был явно потрёпанный. Истоптанная обувь, грязные брюки, а куртка словно пережила несколько войн, чтобы оказаться на его плечах. Неухоженные и засаленные чёрные волосы выглядели просто ужасно. А если добавить то, что они были у него чуть ниже плеч и умело могли скрыть глаза на лице, создавало совсем пугающий образ. Мужчина скинул на пол со стола часть бумаг, подвинул в сторону другую часть, таким образом освобождая себе свободное место. Достал из своего, не так уж плохо выглядящего, портфеля документы и принялся их изучать. Причём делал это так, словно в кабинете действительно никого нет.

– Я конечно всё понимаю, но ты же здесь не один, – очень недовольным тоном заговорил Питер.

– А, да, извини. Забылся что-то. Привет, – даже не поднимая глаз, а просто сделав движение рукой, ответил мужчина.

Все стажёры удивлялись тому, что видели, и лишь Питер, хоть и ворчал, но явно уже привык к такому с ним. Его недовольство было больше показным.

– Джон, тебе нужно увидеться с боссом, он тобой не доволен.

– Я уже встретился с ним у входа. Словно он караулил меня, представляешь. Взял и испортил настроение с самого начала. Ну, разве так можно.

– Будто сам не знаешь, что твои выходки уже начинают раздражать, вот и босса терпение лопнуло. Почему опоздал? Неужто работал всю ночь…хотя…нееее…опять пил всю ночь?

– За кого ты меня держишь, знаешь ведь, что я бросил как несколько дней. Пока не собираюсь возвращаться. Да и…

– Ты слепой или как? Видишь у нас тут стажёры сидят, – перебил его Питер, уже явно теряя терпение.

Джон, наконец, поднял свою голову и осмотрелся вокруг. Его полусонный взгляд остановился на каждом на долю секунды. Джилл смогла увидеть его лицо более подробно. Немного морщинистое, уставшее, с небольшими мешками под глазами. Его взгляд был полон грусти и равнодушия ко всему. Лёгкая ухмылка только придавала этому ещё больше некого шарма. Мужчина явно был не молод и точно старше Питера, но его вид старил значительно.

– Ну, привет всем. Что мне ещё сказать?

После этих слов Билл засмеялся что есть силы. Такой уровень пофигизма даже для него был впервые.

– Такое чувство, что слова начальника слушаю из нас двоих только я. Давай вспоминай, что нас назначили их учителями на ближайшие два месяца. Вспомнил?

– Ну, вроде бы что-то такое было. Но…разве ты один не справишься с ними? Мне зачем этот геморрой на голову.

Питер был явно на пределе. По всей видимости такое поведение своего товарища он видел слишком часто, а привычка при этом уж точно не выработалась. Несмотря на то, что Джон был, скорее всего, старше своего коллеги, на выходе казалось, что Питер, как отец, отчитывает собственного сына. Это выглядело одновременно смешно и неловко. Джон продолжал внимательно читать свои бумажки, будто ничего вокруг и не происходило.

– Извините, а вы же Джон Симмонс? – неожиданно спросила Эбигейл.

– Вроде в паспорте такие данные, – сухо ответил мужчина.

– Вот это да. Я столько слышала и читала о вас. Вы же знаменитый детектив, – у девушки загорелись глаза.

– В прошлом. Сейчас перед вами бледная тень того детектива. Я когда-то тоже им восхищался, – Питер явно хотел задеть своего коллегу.

– Что-то я не припомню, чтобы я в первые дни нашего знакомства видел это твоё восхищение, – ухмыльнувшись, сказал Джон.

– Да потому что уже тогда ты не работал толком. Я действительно был в предвкушении встречи, а в итоге было сплошное разочарование. Ты даже не представляешь, какого это, когда мечта просто разбивается о скалы. От того детектива, спавшего главу города и предотвратившего катастрофу, ни осталось ничего. И вот сейчас я вижу этого человека каждый день. Кошмар.

От этих слов Джон начал смеяться. Мужчина достал сигарету и начал курить, не смотря на ругательства Питера о запрете в помещении.

– У меня вопрос. Почему именно такому человеку, как мистер Симмонс, дали такое сложное дело о маньяке в городе? – спросил Томас, который всегда удивлял своим подключением к беседе.

– Откуда ты знаешь, что я этим занимаюсь? – Джон сразу же оживился, когда услышал такое. Он явно не ожидал, что простой стажёр вот так просто сможет понять.

– Тут ничего сложного. Я мельком посмотрел на бумаги на вашем столе, а потом на доску с кучей надписей и схем. Тем более зная основную специальность у Питера, всё становится понятным.

– А я смотрю, ты имеешь хорошие навыки, раз за такое короткое время сразу сообразил, что к чему. Похвально. Да, действительно, на мне висит дело о маньяке, орудующем в городе. А говоря тебе, Питер (посмотрел на своего коллегу), то кому ещё могут дать настолько сложное дело? Сам подумай.

– Да кому угодно, – съязвил тот. – Тут больше важно другое. Как продвижение с ним, есть ли какие-то зацепки?

Наступила пауза, которая не сулила ничего хорошего. Джон только покачал головой, да пожал плечами. Он сам был явно расстроен.

– Может стоило тебе взять напарника в виде робота. Они очень помогают, сколько времени сэкономишь. Пять жертв – это не шутки, – Питер явно переживал, что такой опасный убийца до сих пор на свободе.

– Ты же знаешь, как я отношусь к этим машинам. Только отрицательно. Не моё это, понимаешь. Да и какой толк, если зацепок пока никаких. Даже эти «предсказатели» ничем помочь не могут, значит всё печально. Но…кстати, раз уж появились стажёры, думаю, придётся брать их с собой. Вот и замена этим роботам. Итак, кто хочет поймать серийного маньяка?

Неожиданно вверх поднялись две руки, принадлежащие девушкам. Джон заулыбался, глядя на эту сцену.

– Не, девчат, я конечно всё понимаю, вы молодые, но я, старик, вас двоих разом не вывезу.

Билл захохотал в голос, услышав это, а Джилл нахмурилась. Эбигейл сначала не поняла шутки, но потом, сообразив, вся покраснела как рак. Джона это только забавило.

– Так, оставь свои похабные шуточки. Ребята сегодня тут первый день, а ты уже даёшь им повод составить о себе плохое мнение, – Питер чувствовал себя главным в этом кабинете.

– Ладно, ладно, молчу, – докурив сигарету, Джон снова зарылся в бумаги.

– Итак, уважаемые стажёры. Информация следующая. Полноценно заниматься вместе с нами расследованиями вы будете с завтрашнего дня. Причём, как со мной, так и с Джоном. Благодаря разной нашей специализации, это будет даже в плюс. Перед этим нужно вам ознакомиться с делами, которые закреплены за нами. Именно основные. Есть побочные и менее значительные, ими забивать вашу голову не будем. Сходите в архив и возьмёте всю нужную документацию. Хорошенько с ней ознакомьтесь, чтобы завтра быть уже в курсе дел. Надеюсь, что и мы поможем вам, и вы поможете нам. Завтра встречаемся в маленьком конференц-зале, вход в который через двери отсюда. Думаю, на сегодня всё. Если есть вопросы, задавайте.

Разные мысли в голове крутились у Джилл, но чего-то внятного она придумать так и не смогла. Её коллеги тоже молчали, переваривая случившееся.

– Раз вопросов нет, тогда можем на сегодня закругляться. Надеюсь, мы сработаемся.

Ребята начали подниматься со своих стульев. Питер подошёл к каждому и пожал руку. Он уже немного успокоился и был снова улыбчив и приветлив. Джон же даже не поднял головы, а просто вяло помахал рукой, зарывшись в своём столе в документах. Перед выходом за дверь, Джилл взглянула на двух детективов и окончательно поняла, насколько бывают разные люди, которые работают бок о бок друг с другом. Даже обстановка вокруг них разнилась невероятно.

Оказавшись в коридоре, все четверо сразу же пошли в сторону архива. За время всего пути никто из них не проронил и слова. Они все были слишком разные, поэтому найти какие-то точки соприкосновения пока не представлялось возможным. Тем более, один из них уже показал своё пренебрежительное отношение, что только ухудшило ситуацию. А самой Джилл очень хотелось общаться. Ведь она уже за этот день увидела и узнала столько нового, что её переполняли эмоции. По пути им часто попадались люди, за которыми, чуть поодаль шли роботы, часто неся кучу бумаг. По всей видимости это и были те особые напарники, которые помогали детективам. Причём визуально они были самые разные. От простых версий до очень качественных. Это выглядело немного странно для Джилл, которая всё ещё не могла привыкнуть к такому огромному количеству роботов вокруг себя.

В архиве их встретил старик, который выглядел очень бодро для своих, как оказалось, девяносто лет. Вводя нужные данные по запросу на компьютере, он запускал специального дрона, который доставлял ему нужные документы. Правда, с его слов, иногда приходилось идти самому, когда задача была сложна, и её не представлялось возможным объяснить машине. Заполучив все нужные документы, они отправились к выходу. Прохладный ветерок обдал по ним, когда ребята оказались на улице. Заходящее солнце принесло более приятную погоду для лета. На улице практически никого не было, так как рабочее время ещё не закончилось, поэтому всё вокруг выглядело как-то пустынно. Лишь шумы из других мест разбавляли эту пустоту. Билл первый пошёл чуть быстрее со ступенек, а затем резко развернулся, окинув взглядом коллег.

– Ну, что неудачники. Не повезло вам оказаться в одной группе со мной. Продержитесь хоть месяц тут.

После этих слов, засмеявшись, он бодрым шагом зашагал к стоянке, где, по всей видимости, находилась его машина. Теперь он ещё больше в глазах остальных становился отвратительным в своём поведении. Томас, ничего не говоря, просто зашагал в другую сторону. Его отчуждённость была слишком сильна от остальных людей.

– Какой же этот Билл мерзкий тип, аж тошнит, – заговорила Эбигейл, когда тот уже скрылся из виду.

– Согласна, – словно и не слушая её, заявила Джилл.

– Ну, что же, рада знакомству. Надеюсь, мы сдружимся. У меня, на самом деле, не так много друзей, – улыбчиво сказала Эбигейл, протягивая руку.

Джилл явно не ожидала такого и была немного удивлена, но после секунды ступора пожала её. На её лице тоже появилась улыбка. «Значит, не всё так плохо получается».

– Если что, меня можно звать просто Эби. Так, думаю проще.

– Хорошо, буду иметь в виду.

Девушки легонько посмеялись, после чего Эбигейл вприпрыжку отправилась к дороге, где её уже ждал автомобиль. Прежде чем залезть внутрь, она помахала Джилл на прощание. Та же продолжала стоять и надеяться, что её брат не слишком задержится. Ведь впереди был целый вечер.