-Многие кошки живут у людей. – Рассказывала мама, лежа под утренним солнцем в парке. – Другие в кошачьих коммунах у самых вершин гор. Это там, где моря нет, но есть снег и ветер.
Котята озадаченно зашуршали, оглядываясь друг на друга. Гор они никогда не видели.
–Снег, – улыбнулась мама, – это такая вода, только холодная и колючая.
–Колючая вода… – Зашептались маленькие котики.
–Сухая, потом уже колючая… – мама усмехнулась, – зимой покажу.
И облизала пушистую лапу.
–Но есть некоторые, – продолжила кошка, – кто предпочитает жить самостоятельно. И в этом нет ничего плохого. Такой порядок вещей им привычнее.
Меховые комочки согласно закивали головой.
–А зачем, тогда, птицы забирают нас в приют? – Подал голос Вася.
Кошка задумалась.
–У них… там… все иначе.
Теперь задумался Вася. Он глянул на высившиеся рядом кипарисы и орущих над морем чаек.
–Ты там была? Ты сбежала?
–Оттуда нельзя сбежать. – Перебила его мама. – А птицы забирают только потерявшихся котят! Так что далеко от мамы не отходите и держите ушки на макушке!
Несколько секунд ушло на то, чтобы перестать бояться птиц, галдящих неподалеку.
–Получается, что из приюта еще никто не возвращался?.. – Вася был неутомим. – Тогда откуда тебе это все известно?
–Ты, – мама посмотрела на него умными добрыми глазами, – иногда задаешь вопросы, на которые я не знаю ответов.
–Зачем тебе в приют? – Довольно муркнула Бася, Васькина сестра совершенно черного цвета, и перевернулась на другой бок. – Что может быть лучше, чем валяться под соснами?
–И вправду. – Улыбнулась мама. – А еще слопать вкусную рыбку тоже бывает неплохо!
–Где? – Подскочил непоседливый рыжий котенок. – Где рыбка?
Мама засмеялась.
–Можем прогуляться до пирса и посмотреть, нет ли там чего-нибудь вкусненького. – Все еще смеясь, ответила она.
Котята одобрительно загалдели. Даже смотреть, как ловкие люди таскают из воды мелкую рыбешку, было приятно. А когда эта рыбка доставалась им, счастью не было предела! Даже лучше, чем порция корма у автомата, который умел рассчитать и приготовить именно то, что каждому было нужно.
Непоседливая компания отправилась к морю, за которое только что скатилось огромное красное солнце. Берег постепенно становился все ниже, и вскоре они уже кубарем катились по крутому склону, густо поросшему душистой травой. Наверху зажглись желтые фонари, но здесь царил полумрак, в котором лениво шелестели о берег вечерние волны.
У воды суетились несколько диковинных аппаратов. Словно механические уборщики пляжа, они действовали слаженно и абсолютно безмолвно.
Люди так тихо работать не умеют. – Прошептала кошка. – Они всегда о чем-то болтают, даже когда в этом нет особой необходимости.
Роботы ловили и упаковывали криль – мелкую морскую креветку, в изобилии водившуюся на некотором расстоянии от берега. Они шныряли туда и обратно с невероятной скоростью, складывая на берег уже готовые брикеты с деликатесом.
Запах стоял восхитительный, даже не смотря на то, что на берег выгружалась прочная вакуумная упаковка, на этикетке которой красовался тот самый криль. Нос повел Васю в сторону, и вскоре причина восхитительного запаха стала ясна: как хлебные крошки в известной сказке, вдоль каменистого берега тянулась дорожка из вкусно пахнущих креветок. А кто-то большой и рыжий тащил надорванный и потому постепенно пустеющий пакет подальше от суетящихся роботов.
–Вася! – Охнула кошка.
Котенок обернулся.
–Да, мам?
Обернулся и большой рыжий кот, воровавший креветок у роботов.
–Опять ты? – Буркнул он, не обращавший внимания на окружившую его мелюзгу, и только сильнее вцепился в добычу, стараясь утащить ее подальше от места преступления.
–А я тут… мы тут… за рыбкой… – Котенок впервые видел маму такой растерянной, и на всякий случай приготовился бежать.
–Вкусно! – Заявил Васькин брат, ухвативший выпавшую из пакета креветку.
–А ну-ка, брысь! – Шикнул на него котяра. – Это мое! Украдите себе и тогда лопайте!
–Как это, украдите? Ты вор, что ли? – Удивился Вася.
Кот поглядел на него презрительно.
– Да, моему благородству нет предела! Если я сыт, конечно. А если голодный, могу и навалять по первое число! – И разбойник потащил пакет дальше.
–Э-эх… для котят креветку пожалел. – Мама укоризненно покачала головой.
–Тебе только креветки от меня всегда и были нужны. – Буркнул кот, не разжимая зубов.
Он дотащил пакет до голубой шарообразной кабины, стоящей неподалеку, и затолкал его внутрь. Потом кинулся вдоль по берегу, собирая выпавших креветок. Ну, как собирая? Находил и тут же отправлял их себе в живот, почти не жуя.
–С дороги, женщина! – Рыкнул он на стоящую рядом кошку.
–Не орите на мою маму! – Обиделся Вася.
–А то что? – С набитым ртом хохотнул котяра, и даже остановился поглядеть, кто это тут такой смелый.
–А то я огрею вас камнем! – Не придумал ничего лучше котенок. Он попытался подхватить ближайший булыжник, но когти только скользили по поверхности и камень все время выскальзывал. Тогда он подошел к рыжему наглецу и с размаху стукнул его лапой в живот – куда дотянулся.
Кот ойкнул, выронил креветку, и захохотал еще сильнее. Потом дал Васе подзатыльник, от которого тот кубарем покатился по берегу.
–Не трогай моих котят! – Зашипела на него мама, шерсть у нее на загривке поднялась, спина выгнулась, а глаза недобро сверкнули.
Тут суету на берегу заметил кто-то из механической команды. Раздался негромкий пульсирующий звук тревоги. Робот включил прожектор и двинулся по следу разорванного пакета в сторону притихших котят. Стало ясно, что пора удирать.
Кот метнулся обратно, запрыгнул в голубой шар, куда раньше пристроил пакет с добычей, а котята бросились врассыпную.
–За мной! – Скомандовала мама, и шерстяное семейство помчалось по берегу, прочь от места преступления.
–Адьес, подруга! – Кот взмыл в голубом шаре в воздух и помчался куда-то в сторону сверкавших закатом высоких домов.
–Эх, Вася, Вася… – на бегу горько усмехнулась кошка.
–Почему Вася? – Едва переводя дыхание от быстрого бега, спросил ее котенок. – Почему его зовут так же, как меня?
–Ты еще спроси, почему он такой же рыжий, как ты?
–А почему?
–Потому что этот разбойник твой папа! – Выдохнула, наконец, кошка, выбравшись на крутой склон над бухтой.
Вася перекувырнулся через голову.
–Папа? Это мой папа – космический пират? – Он нашел в небе быстро удаляющийся голубой шар. – Ну, что же ты, мама!..
И бросился следом за стремительной кабиной воздушного такси.
–Дети стоять! – Услышал он за собой мамин окрик. – Вася! Вася вернись!
Но котенок уже мчался за яркой голубой точкой, больше всего на свете боясь потерять ее из вида.
Котенок бежал так, словно от этого зависела его жизнь. Но голубой шар был быстрее. Он все время нырял за окружающие постройки, совершенно не собираясь останавливаться. Словно дразнил малыша. А упрямый котенок не сдавался. И, когда Васе начало казаться, что шар, наконец, замедлил свой полет, перед ним, среди множества домов, открылась площадь с фонтаном.
Вася остановился и открыл от удивления рот. Но не потому, что высокие струи воды, подсвеченные голографическими проекторами, рисовали в небе совершенно фантастические пейзажи. Нет. В открывшемся нараспашку черном небе носились сотни аэротакси. Все видимое пространство было заполнено голубыми летающими шарами. За которым из них следовало гнаться, понять было совершенно невозможно.
Внутри шерстяного комочка зашевелилось что-то дикое. Словно на охоте, про которую он, конечно, ничего не знал. Вася прищурился, шерсть его стала дыбом. Он бешено выискивал в небе похитителя креветок.
И, вдруг, рядом раздался почти человеческий голос.
–Ты потерялся? – Словно тысячи крошечных колокольчиков сливались в отдельные слова.
Вася испуганно обернулся. Рядом никого не было. Только забавными узорами колыхался горячий летний воздух.
–Я тут. – Уточнил голос и помигал котенку золотистыми узорами.
Вася еще немного покрутил головой, пока не понял, что колышущийся воздух и есть источник звука. Он на всякий случай попятился.
–Ты что, agri sapiens никогда не видел? – Удивился голос. – Совсем дикий?
–И ничего я не дикий! – Хотел уверенно ответить котенок, но голос его предательски дрожал.
–Хм, странно… – Спустя секунду ответил голос. – Тебя нет ни в одной базе данных. Хочешь, я отведу тебя в приют?
Котенок бросился наутек. В приют он не хотел.
–Вот, и куда ты так несешься? – Услышал он колокольчиковый голос, который мчался рядом, но даже не сбил дыхания. – Думаешь от меня можно удрать? Да, пожалуйста! Не очень-то и хотелось! Это ж ты потерялся, а не я!
–Я не хочу в приют! – На бегу ответил Вася и припустил еще быстрее.
–Никто тебя туда силой и не тащит. – Голос, казалось, усмехнулся. – Я, просто, тут всем помогаю. Вот, и тебе решил помочь. А ты словно из пещеры вылез, носишься, как угорелый. Ни, тебе, здравствуй, ни до свидания!
Голос, похоже, действительно был не опасным, и котенок остановился. Он окончательно запыхался.
–Я, просто, папу хотел догнать. Он тут креветок… на берегу по делам был. – Вася не был уверен, стоит ли обо всем рассказывать прозрачному помощнику. Не скрывая любопытства, потрогал его лапкой. Лапка прошла agri насквозь, не встретив никакого сопротивления.
–У меня нет тела. – В голосе чувствовалась улыбка. – Я сложная полевая структура из множества квазистабильных динамических библиотек нейронного типа.
Вася понял только первое предложение, но виду не подал.
–А как же ты ешь? – Хитро прищурился он. – Ни живота, ни зубов.
–О, поверь, с этим проблем не возникает! – Голос откровенно веселился. – Так даже удобнее. Я питаюсь любой энергией, что меня окружает. Тепло камня, движение воздуха, солнечный свет.
–Удобно. – Согласился котенок, вспомнив гальку на берегу. – А это вкусно?
–Хм… – Agri задумался. – Никогда не рассматривал это в таком ключе. Наверно… вкусно, можно и так это назвать.
– А я, вот, рыбку люблю… – Мечтательно прищурился котенок.
Голос, вдруг, замолчал.
–Так, мне нужно лететь. – Сообщил он через несколько секунд. – Дела, дела… ни минуты покоя в этом огромном городе. Так ты точно не хочешь в приют? Там тебе и рыбка, и подушечка удобная.
–Не… – Вася отрицательно замотал головой. – У меня тоже еще дела.
–Ну, смотри! – Agri опять усмехнулся. – Если надумаешь, найди меня… или такого же, как я, и скажи, что хочешь в приют.
–Ладно. – Согласился котенок. – Летите уже. Приятно было поболтать.
–И мне. – Сказал на прощание голос.
–Спасибо, что вы не злой. – Добавил Вася, но рядом уже никого не было.
Место было красивым, даже слишком, но совершенно незнакомым.
«Надо возвращаться, – подумал котенок, – мама, наверно, волнуется»
И он пошел назад. Два поворота налево, три направо. Или три налево, один направо… а может… так или иначе, он запутался. А потом пришел в парк.
Парк – это уже хорошо. В свете вечерних фонарей сосны казались очень знакомыми, но как он не старался, под какие деревья не заглядывал, мамой нигде не пахло.
«Это, конечно странно, – задумался котенок, обойдя все скамейки по два раза, – но, похоже, что парк на свете не один. Возможно, еще где-то растут сосны. Вернее, точно еще где-то растут сосны, если это не тот парк. А, какой тогда тот?»
Он задумчиво поглядел на поднимающуюся из-за стеклянных башен Луну.
«Нужно непременно найти свой, а оттуда уже до норы недалеко» – Этот план показался ему очень разумным. Признаваться себе в том, что он все-таки потерялся, Вася не хотел, потому что от одной этой мысли шерсть на его загривке становилась дыбом. И котенок задвинул эту мысль поглубже, в самый дальний уголок своего сознания. Там, где она лежала себе потихоньку и не выскакивала наружу каждый раз, когда он натыкался на новую незнакомую улицу.
«Ничуточки не страшно! – Решил для себя он. – Папа даже летать не боится, а тут всего лишь поискать нужно»
Так он бродил по окрестным улицам несколько часов, уходя все дальше и дальше, пока, наконец, не наткнулся на ярко освещенную площадь с множеством тех самых голубых шаров воздушного такси. Одни из них стояли на подзарядке и ждали своих пассажиров, другие прилетали и улетали, создавая в воздухе невообразимую суету, которая очень быстро закончилась бы полной неразберихой, если бы всем этим сложным, но математически выверенным танцем не руководил транспортный помощник. Он был похож на agri sapiens, которого Вася встретил раньше, но был намного сложнее и не таким разговорчивым. Он сидел в светлой кабине, похожей на каплю. Только капала она, почему-то, снизу вверх, да еще и висела метрах в трех над землей. Agri постоянно менял свою золотистую форму, протягивая прозрачные кристаллические отростки то в одну сторону, то в другую. Так он создавал сложные логические структуры, позволяющие управлять всем воздушным транспортом одновременно.
Вася зачарованно смотрел на его волшебные трансформации. Словно тысячи золотых рыбок кружились в прозрачном аквариуме, иногда принимая самые неожиданные формы, застывая так на мгновение, а потом снова продолжая свой бесконечный круговорот.
–А вы не знаете, где сейчас моя мама? – Спросил он, наконец, когда помощник на мгновение замер. Котенку показалось, что стая золотых рыбок одновременно повернулась в его сторону. От неожиданности он даже собрался было удрать, но потом вспомнил, что ему не страшно, и храбро остался на месте.
–Ты что, потерялся? – Услышал он за спиной голос маленького человека. Помощник же, увидев, что котенок разговаривает с мальчиком, мгновенно перестроился, отвернулся и продолжил руководить воздушным движением.
–И ничего я не потерялся! – Хмуро ответил Вася, повернувшись к незнакомцу. – Я просто маму ищу.
Тут в его животе громко заурчало. Мальчишка хихикнул, а Вася смутился.
–Голодный? – Мальчуган наклонился, протягивая какой-то бумажный пакетик. Котенок принюхался. «Вкусно!» – решил он, и вытащил из свертка небольшой кусочек подрумяненного и безумно ароматного мяса. Мальчишка улыбнулся.
–Курица из ламинарии в сырно-молочном соусе. Люблю такое. – Заявил маленький человек и тоже отправил в рот обжаренную дольку. Скомкал пустой пакетик и привычным броском запустил его в стоящий неподалеку ящик. Ящик развернулся, открывая крышку, мигнул, чуть скорректировал свою позицию, точно принимая подачу, и скомканный пакет исчез в его светлом нутре. Крышка зажглась красным ободком, а через мгновение внутри мигнула яркая вспышка, и тут же погасла.
–Благодарю! – Сказал мальчугану мусорный аппарат, на борту которого появилась бледно-зеленая надпись «Мусор переработан». А мальчишка, не обращая на него внимания, вытер руку об штаны и почесал Васю за ухом. Глотая аппетитный кусочек, котенок благодарно замурчал.
–Ну, я поехал, а то мама ругаться будет. – Сказал мальчишка.
При слове «мама» Васе стало грустно. И ему это не понравилось. Он внутренне подобрался.
–А там, где вы живете? – Спросил мальчугана Вася, – там парк есть?
–Есть, и не один! – Не секунды не сомневаясь, ответил мальчик.
–Не один? – Удивился Вася.
–Ну, да… – ответил мальчик. – А тебе какой нужен?
Вася задумался. А мальчишка нетерпеливо заерзал.
О проекте
О подписке
Другие проекты