Пролог

«История не терпит вольных трактовок. Она – неразрывная цепь уже свершившихся событий. Как бы ни старались ее отредактировать, представить в нужном для определенных людей свете, все – тщета. Скрытые от нас факты рано или поздно становятся достоянием пытливых исследователей, ибо мы живем не в век изустных преданий, а в эпоху высоких технологий. Каждое событие, способное существенно повлиять на ход истории, оставляет следы, как материальные, так и информационные. Они не могут быть уничтожены или скрыты навсегда.

Поиск неизвестных нам страниц истории как правило начинается с накоплением противоречий, туманных трактовок и несоответствия данных, полученных из разных источников.

Как любой исследователь, ищущий истину, я вижу серьезные пробелы в официальной трактовке новейшего периода истории цивилизации и спрашиваю себя: могла ли Галактическая война, длившаяся три десятилетия, иметь движущей силой лишь притязания на жизненное пространство с одной стороны, и ненависть к захватчикам, стремление любой ценой отстоять свои миры – с другой?

Математические модели, учитывающие реально существовавший баланс сил, упрямо отвечают: «нет, Галактическая война завершилась бы в течение трех-пяти лет».

Я понимаю: невозможно оцифровать понятие «человеческий фактор», нельзя при помощи чисел измерить героизм и трусость, как невозможно оценить воздействие тотальной пропаганды на умы граждан Земного Альянса. Однако есть ряд неоспоримых, документально подтвержденных фактов. Вот лишь некоторые из них:

Спустя десятилетие войны население Солнечной системы и планет, входящих в Земной Альянс, составляло три миллиарда девятьсот тысяч человек. Остальная часть цивилизации, призванная под знамена прародины, погибла. Нуждались ли они – оставшиеся в живых – в жизненных пространствах колоний? Ответ очевиден: «нет».

Обезлюдевшие мегаполисы Земли, бескрайние равнины Марса, колонии лун Юпитера и Новой Земли давали достаточно простора для жизни, формируя идеальные условия, чтобы война угасла сама по себе, даже вопреки амбициям высшего генералитета Альянса.

Вы спросите о справедливой ненависти жителей колоний?

Да, она полыхала, требуя отмщения, и могла затянуть войну еще на год или два. В ту пору Землю от «удара возмездия» надежно защищал неодолимый рубеж обороны. Разработанные учеными Альянса генераторы помех, установленные в пространстве гиперсферы, искажали силовые линии аномалии, вдоль которых когда-то двигались колониальные транспорты Великого Исхода, не позволяли кораблям Флота Колоний совершить прямой прыжок на координаты прародины. Любой из гиперсферных маршрутов, ранее ведущих к Земле, неизбежно переадресовывал космические корабли в одну из систем «Линии Хаммера», к планетам, больше похожим на неприступные цитадели, в абсолютное царство машин.

Лишь к 2635 году, когда конструкция гиперпривода была усовершенствована, Земля оказалась в зоне досягаемости, а все пространственные рубежи утратили былое стратегическое значение.

Однако вернемся к статистике.

В 2608 году на вооружении прародины появились первые системы боевого искусственного интеллекта. К 2619 году «Одиночки» различных модификаций управляли уже восемьюдесятью процентами боевых единиц Альянса, восполнив, а где-то и полностью заменив людей в командовании низшего и среднего звена.

В свете приведенных фактов возникает ряд вопросов:

Чья воля руководила боевыми действиями Земного Альянса в период с 2620 по 2637 год, планируя не только боевые операции, но и строительство периферийных опорных пунктов на планетах, находящихся вне границ освоенного космоса?

Не трансформировалась ли война людей, развязанная Всемирным Правительством Джона Хаммера, в войну машин?

Данные статистики утверждают – да. Гибельный шаг был сделан. Сейчас широко распространено мнение, что победа Свободных Колоний стала возможна благодаря трем факторам: личному мужеству солдат и офицеров, сражавшихся за свои планеты, наличию аннигиляционной установки «Свет», применение которой остановило вторжение армад Альянса еще в начале войны, и постоянному приросту населения за счет потерянных миров эпохи Великого Исхода, вновь открытых в результате боевых действий.

Мое мнение – подлинную историю войны замалчивают.

Мужество защитников колоний неоспоримо, но его недостаточно для победы над противником, обладающим миллионными армиями боевых кибермеханизмов.

Глупо подвергать сомнению всеразрушающую мощь аннигиляционной установки «Свет», но несколько флагманских крейсеров, оснащенных этим видом оружия, не в состоянии выиграть войну, – они способны лишь выжечь дотла энное количество звездных систем.

Документальные свидетельства тридцатых годов двадцать седьмого века говорят о затяжных позиционных боях и крупномасштабных техногенных сражениях на восьми пространственных фронтах, включающих десятки звездных систем и сотни планет.

Постоянное напряжение непрекращающихся схваток, когда не выдерживает техника, а люди сходят с ума, требует непрерывного притока пополнений, которые Флоту Колоний неоткуда было взять.

Я не ставлю под сомнение героизм солдат, защищавших свои планеты, но возникает очередной вопрос: могли ли принятые в союз Свободных Колоний деградировавшие поселения эпохи Великого Исхода, мобилизовать бойцов, подготовленных для управления сложнейшими техническими комплексами, сражавшимися против «Одиночек» Альянса?

Нет.

Напрашивается вывод, что на вооружении Свободных Колоний находились собственные системы искусственного интеллекта, однако их роль в войне тщательно скрыта.

Ответ на поставленные мной вопросы и будет правдой о Галактической войне. Вполне вероятно, что такая информация, поданная честно, не только откроет истинную историю величайшего противостояния, но и поможет предотвратить рецидив, зреющий на периферии Обитаемой Галактики спустя годы после капитуляции Альянса.

Эрест Логвил. «Новейшие исследования». Издание 2640 года…