Набор экспы оказался реализован довольно стандартно. До десятого уровня никаких штрафов не существовало, а после десятого любая смерть снимала двадцать процентов от величины опыта, требующегося для перехода на следующую ступень.

К счастью, потерять уже набранный уровень было нельзя. И это несказанно радовало негодующую общественность. Собственно, ее пока только это и радовало…

Потратив пару часов на чтение общего форума, я заглянул в классовый раздел. Там было затишье. Ну, разве что несколько игроков второго уровня предлагали создать великие теневые кланы и покорить мир.

Через какое-то время мне наскучило по крупинкам собирать новую информацию и я вернулся в капсулу.

Расположенная в гостиничных подземельях комната порадовала меня холодом и абсолютной темнотой.

“Вы зашли в тень. Восстановление жизни: +50%, восстановление энергии: +50%.”

“Наступила ночь. Все ваши показатели увеличены на 50%.”

“Вы получили навык “Ночное зрение”. Текущее значение: 1.”

Отлично… жаль только, что окружавший меня мрак ни капли не изменился. Несмотря на новый навык.

Ощупав все стены, я с трудом нашел светильник и даже сумел его включить.

“Вы вышли на прямой свет. Восстановление жизни: –50%, восстановление энергии: –50%. Модификаторы, связанные со временем суток, продолжают действовать”.

Чувствую, здесь мне действительно придется все время перебегать из тени в тень. А не хотелось бы…

Еще раз просмотрев строчки лога и убедившись, что больше ничего важного там нет, я осторожно выглянул в коридор.

Здесь было темно, мрачно и сыро. А висевшие на стенах тусклые фонари никак не исправляли ситуацию, лишь добавляя картине легкий налет сюрреалистичности.

Поборов желание сразу же отправиться в город, я отправился вглубь коридора. В конце концов, старая тюрьма – довольно своеобразное место. Должно же тут найтись что-то интересное и загадочное?

Увы, этим надеждам не суждено было осуществиться – коридор, миновав несколько открытых камер и несколько запертых, сделал поворот, уткнувшись в свежую кирпичную кладку.

Тупик.

Простукивание стены ничего не дало. Разве что появилось четкое осознание того факта, что не с моими нынешними силами тут ковыряться.

Следующие полчаса я прилежно исследовал все открытые камеры, пытаясь найти хоть что-то интересное. И нашел-таки – в предпоследней.

Один из камней в дальнем углу помещения неожиданно зажегся синим цветом, а спустя мгновение системный лог порадовал меня ворохом сообщений:

“Поздравляем! Вы нашли клад!”

“Вы получили навык “Кладоискатель”. Текущее значение: 1.”

“Навык “Ночное зрение”: +1.”

“Вы получили уровень.”

“Вам доступны 5 очков характеристик.”

Вот оно, счастье. Правда, в самом тайнике нашлось всего несколько медных монет, но меня в данный момент больше интересовал свершившийся левел ап.

Сев на имевшуюся в камере лавку, я начал рассматривать свои характеристики, прикидывая, какие из них можно увеличить.

В конце концов, раскидал по единичке повсюду, кроме удачи. Ей не повезло…

Смертная Тень. Уровень 1:

Урон: 3-6 (4-7).

Здоровье: 20 (30).

Мана: 20 (30).

Характеристики:

Сила: 2 (3).

Восприятие: 3 (4,5).

Ловкость: 3 (4,5).

Выносливость: 2 (3).

Интеллект: 2 (3).

Удача: 1 (1,5).

Особенности:

Полог тьмы.

Навыки:

Скрытность: 1,5 (2).

Ночное зрение: 2 (3).

Кладоискатель: 1 (1,5).

Жизнь налаживалась. Легкое неприятие вызывали дробные значения характеристик, но здесь, похоже, действовали особенности моего персонажа. Если учесть то, что я нахожусь в тени, да еще и ночью, да еще с пологом… ну да, примерно так все и должно было выглядеть…

Внезапно раздавшийся снаружи шорох заставил меня замереть, а потом, крадучись, подойти к двери.

И осторожно выглянуть в коридор.

– А-а-а! – С опаской подбиравшийся к камере здоровенный орк заорал от неожиданности, а потом, совершенно не желая разбираться в ситуации, саданул мне по голове здоровенной палицей.

Сволочь.

Полученный удар оказался достаточно болезненным. По умолчанию, негативные ощущения устанавливались игрой на уровне всего в тридцать процентов от реальности, но даже эти тридцать процентов оказались очень неприятными.

“Вы получили урон: 6 от игрока Аргх Кровавый.”

– Ах ты, гад…

Пока орк осмысливал произошедшее, я, горя праведным гневом, выхватил свой кинжал и бросился в атаку.

Это напоминало какой-то страшный сон. Мне никогда в жизни не доводилось перемещаться настолько неуклюже, как во время этого боя. Страшные удары пролетали мимо цели, движения были какими-то замедленными и тягучими, глазомер откровенно подводил…

Вот она, прелесть первых уровней. Хорошо хоть, быстро оправившийся от первоначального испуга орк махал своей дубинкой ничуть не лучше.

“Вы нанесли урон: 4 игроку Аргх Кровавый.”

“Вы нанесли урон: 5 игроку Аргх Кровавый.”

“Вы получили урон: 6 от игрока Аргх Кровавый.”

– Получай, скотина!

– Сам скотина! Н-на!

“Вы нанесли 7 урона игроку Аргх Кровавый.”

– Сволочь!

В конце концов, все решило здоровье – те десять очков, которые прибавились моему персонажу из-за ночного времени суток. Когда у меня оставалось всего семь пунктов жизни, очередной удар отправил Аргха к праотцам.

Тело рухнуло мне под ноги, а по полу камеры раскатились несколько монет.

“Вы убили игрока Аргх Кровавый.”

“Вы убили убийцу. Вы получили навык “Каратель”. Текущее значение: 1.”

Почему убийцу, спрашивается? Присвоили статус за то, что он на меня первым напал? И что, кроме чувства глубокого морального удовлетворения, дает “каратель”?

Я пошарил вокруг, собирая рассыпавшиеся монеты, а затем начал рассматривать соответствующую строчку лога.

Внезапно прямо под ней развернулась табличка, сообщившая мне, что…

“Текущее значение навыка увеличивает урон, наносимый другим игрокам, на 1%.”

Новая фишка интерфейса…а навык, получается, отличный. Прокачать бы его еще каким-то образом…

Неподалеку с грохотом распахнулась дверь и по закоулкам древней темницы разнесся злобный рев дикого орка:

– А теперь молись, сучара!

Блин… что, спрашивается, мешало мне быстро слинять в свою комнату и уже там изучать все, что душе угодно? Жизни всего-то девять пунктов осталось… хорошо еще, две единички успели отрегениться.

– Твою же мать…

В коридоре послышались быстро приближающиеся шаги. Я заполошно метнулся взад-вперед по камере, а потом шустро нырнул под лавку и замер, притворившись ветошью.

“Вы находитесь в укромном месте. Ваш показатель скрытности увеличен на 100%”

Орк ворвался в камеру.

– Ну и где же ты, скотина… иди к папочке!

Вот что за идиотизм, спрашивается? Сам напал, сдох, а я теперь скотина.

Аргх окинул взглядом пространство, мельком заглянул под лавку…

– Гад… ничего, сейчас мы тебя найдем, паскуду…

Маскировка умудрилась сработать просто шикарно. То ли это у меня настолько крутой перс, то ли враг – откровенный лузер. Прямо на меня ведь смотрел, а не увидел.

Я позволил себе чуть расслабиться, наблюдая, как противник, стоя в дверях камеры, вертит головой по сторонам.

“Навык “Скрытность”: +1.”

Через пару минут Кровавому Аргху надоело торчать на одном месте и он пошел дальше по коридору, старательно изучая все попадавшиеся на пути укромные места. Я же, одним глазком следя за ним из своей камеры, принялся готовиться к тому, чтобы как можно скорее и незаметнее отсюда свалить. Подвал гостиницы уже успел мне изрядно надоесть.

Наконец удобный момент настал. Дождавшись, когда орк скроется в очередной камере, я аккуратно выскользнул из своего убежища, тут же метнувшись в сторону выхода.

Противник так ничего и не заметил, продолжая грозить мне страшными карами где-то очень далеко.

Случившееся наталкивало на определенные размышления. Вдобавок, становилось совершенно очевидным, что моя “скрытность” – это просто манна небесная. Значит, нужно будет почаще сидеть в тени и прятаться от врагов. Или найти другие способы прокачки…

“Игрок Аргх Кровавый занес вас в список своих врагов.”

– Да и черт с тобой, золотая рыбка, – я проскочил мимо все той же надменной регистраторши, без проблем оказавшись на улице.

Красота… усыпанное яркими звездами бездонное небо, окутанные колеблющимся сумраком дома, желтые отблески света от редких фонарей…

Аккуратно переходя из тени в тень и стараясь никому не попадаться на глаза, я отправился исследовать ночной город.

Что можно сказать… атмосфера в игре продолжала оставаться на высоте – разработчики постарались на славу. Вдалеке время от времени слышался собачий лай, надо мной попискивали летучие мыши, а редкие прохожие, топающие по своим делам, не обращали на притаившуюся во мраке фигуру никакого внимания.

Быть невидимкой оказалось действительно здорово. Продолжая гулять по городу и рассматривать сонные тихие переулки, я отбросил последние сомнения в том, что выбрал правильный класс.

Несколько раз у меня вполне успешно получалось следить за припозднившимися прохожими и редкими игроками. Неписи топали по своим делам, игроки вертели головами, рассматривая все вокруг любопытными глазами, но никто из них меня так и не заметил.

Впрочем, животные оказались более внимательными. Сидевший на одном из подоконников здоровенный пушистый котяра проводил меня взглядом блестящих зеленых глаз и недовольно фыркнул, когда я прошел поблизости. Это поведение заставило меня немного напрячься – уж больно толстым и лоснящимся выглядел зверь.

– Кыш, – уверенности в моем голосе оказалось заметно меньше, нежели требовалось..

Кот в ответ оскалился и зашипел, а его взгляд стал воистину зловещим.

– Да не больно-то и хотелось, – мне хватило благоразумия перейти на другую сторону дороги и покинуть опасное место.

Вдруг этот котейка вообще бешеный какой-нибудь… ну его. Пусть живет.

Погуляв таким образом минут тридцать, я на единицу прокачал “ночное зрение” вместе со “скрытностью”, а потом начал задумываться о чем-то большем.

Нужно было реализовывать свои планы и облегчать кошельки простых неписей. Идти к успеху, так сказать.

После недолгого изучения окружавших меня домов, я сделал выбор в пользу солидного, украшенного замысловатой лепниной здания, на третьем этаже которого виднелось открытое окно.

– Ну, попробуем…

Лезть по стене оказалось не так уж сложно – я лишь раз застопорился, с трудом балансируя на макушке какого-то каменного изваяния и пытаясь дотянуться до следующего выступа. Основные проблемы доставляла чересчур быстро наступавшая слабость – запас сил у меня был небольшим, так что после каждого действия приходилось некоторое время отдыхать.

Но это были уже чисто технические трудности, связанные с низким уровнем. Рано или поздно эта проблема должна была исчезнуть сама собой.

“Вы получили навык “Акробатика”. Текущее значение: 1”.

– Круто… фух.

Перед моим носом появилось вожделенное окно. Я аккуратно подтянулся, перекинул через подоконник руку…

В следующее мгновение оконный проем мигнул призрачным оранжевым светом, тело пронзила совсем не призрачная боль…

Руки разжались и моя беспомощная тушка камнем полетела вниз – прямо на голову той самой статуе.

“Вы получили урон: 1500 от ловушки.”

“Вы умерли.”

– Офигеть.

Перед глазами моргнул черный экран, затем появились цифры, ведущие обратный отсчет, а еще через секунду я оказался у себя в гостиничной камере, глупо моргая глазами в темноте.

– Офигеть еще раз…

В инвентаре осталось всего тринадцать серебряных монет – выпавшая с Аргха мелочь сейчас, похоже, валялась на месте моей смерти. Хорошо еще, что никуда не пропал кинжал – с таким низким уровнем персонажа вполне реально было потерять вообще все.

Мне захотелось обругать самого себя последними словами. Как можно было не подумать о возможной защите? Это ведь магический мир, а не какое-нибудь Бирюлево.

Да и выбор объекта был просто восхитителен – я сходу полез грабить элитное жилье, а такие домишки во все времена охранялись пуще золотого запаса какой-нибудь Швейцарии.

– Великий темный гений, гроза города и повелитель преступного мира… тьфу.

Судя по всему, рассчитывать начинающему вору можно было только на то, что в более бедных кварталах с защитой все обстояло не настолько серьезно.

В каких только краях эти бедные кварталы найти? Там, где мой персонаж появился изначально, было довольно пристойно. Порядок, довольствие, относительная чистота…

Мысленно сравнив все увиденные за сегодня улицы, я пришел к выводу, что мне все-таки следует вернуться к месту своего рождения в этом мире. А затем отправиться еще дальше – до тех пор, пока рядом не окажется хоть что-то, соответствующее моим воровским талантам.

– Решено…

Предусмотрительно оставив сохранившиеся деньги в комнате, я снова выбрался из гостиницы. направив свои стопы в том направлении, где, по моим представлениям, должны были находиться беззащитные и полностью открытые для грабежей трущобы.