– В гостях у вас бываю реже, чем затмение луны! Можете, пока я здесь, не ругаться? На, – сунул Сергей деду несколько бумажных купюр и, приблизившись к его уху, добавил, – подожди меня у подъезда, есть разговор.

– Понял.

– И ещё, пока вы оба тут, говорю сразу: не пытайтесь связаться с Хабаровском через соседей и знакомых! Письма, которые приходили оттуда забрать с собой, лучше сжечь! Чтоб никто представить не мог, по какому адресу вас искать. Ты, дед, разведчиком сражался в войну? Вот и действуй, как шпион, не мне тебя учить. Всё! Через пару дней зайду: денег дам и остальные указания.

Дождавшись внука над подъездом (ушёл раньше, пока тот со старушкой распрощается, вечность может пройти), старик кивнул, мол, – «Чего хотел?»

– Слушай, дед, пока не напивайся сильно, сходи по магазинам, накупи всяко-разного и отвези это на дачу. Только тихо, чтоб никто не знал куда ты и зачем. Даже бабе не говори. Разумеется, я имею в виду старую дачу.

– Зачем?! – Удивился тот, поправляя шапку, боясь, что ветром сдует.

– Раз прошу, значит, надо! Покупай всё через старых знакомых, к моим ребятам не обращайся. Что возьмёшь, заначь где-нибудь, в квартиру не тащи. Прикинешься пьяным, как обычно, устроишь скандал с бабушкой, чтоб соседи слышали и якобы опять пойдёшь пешком на новую дачу… короче, чего я разведчика учу? Уровень конспирации – параноик!

– Большие проблемы на горизонте? Справишься?

– Давай без вопросов? Справлюсь, как два пальца об траки.

– Что покупать-то?

– Сам не знаешь? Спецзапас: консервов побольше, особенно тушёнки, лучше говяжьей, рыбных тоже надо; водки возьми или спирта этого, «Роял» – это для медицинских целей, не глазей так на меня! «Юпи» или «Инвайт», супов быстрого приготовления и т. п. Свечек восковых кучу, керосина осветительного, спичек, медикаментов разных, бинты и шприцы обязательно, лишним не будет, вата с йодом тоже. Главное, станок «Т – образный» купи хороший, лезвия дорогие и качественные, никаких отечественных типа «Невы» не брать! Можешь газет старых отвезти на растопку… сам прикинь, чтобы, грубо говоря, я мог туда неожиданно завалиться и неделю прожить без проблем, не один, вдвоём. Прокладок на всякий случай тоже купи, женских.

– Ты шо, с бабой там жить собрался?

– Без вопросов! Думаю, за одну ходку ты всего не дотащишь…

От последних слов у старика взыграло самолюбие.

– Ого-го! Разве ты плохо меня знаешь?!

– Всё же, если что, через день сделаешь вторую ходку, потом третью, таким же образом, с конспирацией.

– Не дурак я, понял. А-а, что останется с денежек, можно мне это… кхм.

– Да, только не вздумай экономить на мне! Чтоб никаких просроченных тушёнок, всё свежак и для долгого хранения!

– Обижаешь, внучок! Ладно, я пошёл.

– Свидимся.

Две проблемы Сергея решены: спровадить стариков в Хабаровск и, «зарядить» дачу при помощи деда всем необходимым на первое время.

5-го декабря 1995-го года, до совершеннолетия Свиридовой оставалось десять дней. Авдеев решил ехать в Ростов за несколько суток до праздника дочери Витька: осмотреться, изучить улицы, возможно, увидеть саму Дашу или, если повезёт, познакомиться (завербовать) с кем-то из её окружения. Да и Ксюша одолевала звонками с вопросом, – «Скоро ты приедешь?»

Вроде основная текучка дел Племянника решена и он, в надежде, что москвич, хоть на «финишной прямой» до отъезда в Ростов перестанет пить, снова отправился к тому.

Подъехав к дому Свиридова, Авдеев обнаружил там дымящееся пепелище и сборище ментов…

– Какие люди, да без охраны! – Окликнул бандита тогда уже капитан и опер Максименцев, тот самый, некогда участковый, спасший Бэтмена от нападения Светкиного хахаля с дружками.

– Что случилось? – растерянно спросил Сергей, хотя прекрасно всё понял.

– Дом сожгли, внутри тело мужика. – Слишком весело отрапортовал Игнат.

– Почему сожгли? Может, он с сигаретой в зубах заснул или проводка?

– Не-а! – Протянул опер, – бензином вокруг полито! Больше скажу: умер мужик от переизбытка железа в мозгу. Замочили его сначала, потом сожгли. Остального пока не проясню, эксперты разбираются, сам знаешь, как оно у нас делается.

– Уж знаю, – прислонился преступник к машине, – по результатам, поделишься инфой? По старой памяти?

Максименцев пристально посмотрел на Авдеева.

– Какие вопросы, Бэтмен? Знакомый твой? Ладно, можешь не отвечать. Не просто так же ты сюда приехал. Давай, «баш на баш»: я тебе всю инфу расскажу, как только больше узнаю, а ты мне про этого человечка, что сгорел, без протокола, естественно. Забились?

– Договорились, – пожал Племянник протянутую милиционером руку, – ты меня сегодня не видел.

Опер подмигнул:

– Бывай, сочтёмся.

Обратно Сергей летел на всех порах, с мыслями, – «Что делать?! Так, Витёк знал – его скоро замочат, потому и заливался водярой, словно бешеный. Что он мне говорил на этот случай, что? А! Если его убьют – незамедлительно ехать за Дашей! Точно. Надо девочку вытаскивать из того гавница, куда её втянул собственный папочка – это уже не шутки, дело принимает серьёзный и скверный оборот. У меня для поездки всё готово, нужна лишь тачка. Чёрт! Почему я раньше к Лешему не обратился? Ладно, чего теперь… выхода нет, приеду домой, сразу звоню Баулину и прошу срочно угнать и перебить под меня машину. Сколько времени уйдёт? Три дня или неделя? Время-время, тебя у меня и нет. Эх! неделю назад я отчитывал тебя, Витёк, ты живой был, хоть и пьяный! Обещал же не пить, нет, нажирался! А у меня останется теперь чувство недосказанности и стыда за тот удар под дых… как же так? Эх, братка, братка!»

Настроение Авдееву немного подняло одно: когда позвонил Лешему, тот не начал задавать вопросов, скорее, обрадовался, что Сергей свалился к нему с просьбой угнать машину.

Взяв водителем Бича, Бэтмен отправился на отшиб самого злачного района Плотницкого, там располагалась автомастерская Алексея. Встретил Баулин Авдеева лично, довольно радушно.

– Какая тачка тебе нужна, Племянник? – Спросил Лёша после приветствия.

– Попроходимее: «Нива» или «Уаз» подойдут. Но требуется надёжная, чтобы не подвела в неподходящий момент. Учти, я её в скором времени брошу, где именно – не знаю! Сжечь «колёса», возможно, времени не окажется. Ты предупреди ребят, не дай бог, проколятся… мало того, сам подставлюсь, так и вас за собой потяну.

– Мы братва! Твои проблемы – наши проблемы.

Авдеева всегда раздражало подобное красноречие, но он находился не в той ситуации, чтобы возмущаться.

– Твоя правда, Лёх. Прости за наглость: сроки поджимают, машина нужна ещё вчера.

– Не вопрос, есть у нас «Нива», белая, угнали весной, так, по случаю. Всё перебито давно. Умоляю, ради леса, дай моим ребятам денёк, пусть переберут её по винтику, чтобы, как говоришь: «Не подвела в неподходящий момент».

– Сколько я тебе должен?

– Обидеть хочешь?! Свои люди, сочтёмся. Мы с тобой обо всём договорились, вот выпал шанс показать, что я твой друг и нам надо объединяться плотнее. Может, другая помощь нужна, например, силовая?

– Нет Лёш, дальше я один, пока что. Когда приеду, тогда да, помощь понадобится. Своих парней я подготовил, они во всеоружии, ждут тревоги, но и твои лишними не будут.

– Круто вляпался? Обрисуешь в общих чертах, чего задумал?

– Не могу Леший, пока не могу. В общих, говоришь? Ладно, считай – это мой долг перед покойным Приданом. Надо спасти одного человечка, Юрка сам брался, да вот… не успел. Дело чести – завершить начатое им до конца.

– Хорошее начало, – почесал Баулин затылок, – как и мотив твоего рвения.

– Сразу предупреждаю: за головой человека, которого я собираюсь спасти, а после, соответственно, и за моей, должны приехать крутые парни из Москвы. Война может начаться, криминальная. Ты подумай: если захочешь выдержать нейтрал, я без обид и претензий – отвечаю!

– Племянник, Племянник! Серьёзно меня сегодня обидеть решил или как?! Чего Москвой пугаешь? Здесь наша земля, ДОНСКАЯ! А землицы у нас много, для всех мест под ёлочками хватит! Я с тобой, братан, и ребята мои тоже. Сомнём беспредельщиков, потом междоусобицей займёмся… Щербак воду мутит снова.

– Знаю! – махнул Авдеев рукой, – разберёмся и с ним. Не дай бог, он Юрку… в кипятке сварю…

– Хм, хорошая мысль.

– Ладно, спасибо Лёх, я рад, что мы объединились, судьба позволит – сочтёмся! Жду звонка по поводу тачки.

– До завтра!

Авторитеты попрощались, Сергей вернулся в «Девятку», где ждавший шефа за рулём Бич, снова жевал какую-то отвратительную на вид гадость.

Весь вечер Бэтмен оставался «на иголках»: то садился, то ложился, вставал и ходил по комнате. Постоянно думал о предстоящей поездке – его охватил мандраж, сравнимый с тем, что ощущал перед первым боем.

Чтобы немного отвлечься, решил позвонить Ксюше, всё равно – это нужно сделать, Сергей же не знал её точного адреса, жила себе где-то на Западном и бог с ней.

Телефонные гудки…

– Привет, Ксюш – это я.

– Добрый вечер, – ласково усмехнулась девушка, – опять станешь говорить, что у тебя куча дел и когда приедешь в гости, не знаешь?

– Не угадала, – ехидно пропел Сергей, – приеду через пару дней… встретишь меня, ладно? Если ты не против моего визита, естественно.

В трубке послышалось недоверчивое цоканье.

– Ты честно или шутишь? Первое апреля, между прочим, нескоро!

– Серьёзно! Если тебе спокойнее будет, то: отвечаю, приеду в течение двух дней к тебе в Ростов на Западный район; точного адреса не знаю, встретишь у остановки возле рыночка того, мелкого.

– Дождалась! Не прошло и половины года… или прошло? Когда мы виделись последний раз?

– В конце апреля.

– Знаю! Думала, ты забыл. Когда я приезжала домой на пару дней, ты был занят, даже минутки для меня не нашёл.

Авдеев не выдержал, психанул, сказывалось нервное напряжение от свалившихся в последнее время проблем.

– Короче! Ксюх, ты мне нотации читать станешь? Или это мягкий намёк на то, чтобы я не приезжал?

– Нет-нет! Ты чего, Серёж? Дай пококетничать девочке! Жду тебя в любое время дня и ночи.

Племянник несколько остыл.

– Как у тебя с едой? Купить чего надо, не голодаешь там? Голуби на чердаке твоего дома все целы?

– Фуу, – протянула Садчикова, – гадости обо мне думаешь! Вообще, студенты всегда голодные, сам знаешь, какие у нас столовые и стипендия, которую постоянно задерживают. Я подрабатываю на рынке в свободное от учёбы время, за квартиру-то платить надо съёмную. Ой, загрузила тебя… нет, так всё хорошо, «зубы на полке» не держу.

– Понял, куплю чего-нить.

– Не надо!

– Почему? – Удивился бандит.

– Вместе по магазинам пойдём, тогда и купишь.

– Хорошо. Тогда и наговоримся, как приеду, а сейчас… знаю, терпеть не можешь, когда я это говорю, но повторюсь – дела.

– Блин! А ты надолго приедешь?

Бэтмен задумался.

– Дней на пять, не потесню?

– Супер! Нет, хоть живи со мной, только рада буду!

Одноклассники пожелали друг другу доброй ночи, и Сергей повесил трубку.

Уснуть Авдеев не мог до четырёх утра. В голове постоянно крутились: предстоящая поездка, Ксюша, Ростов, Даша – спасти её; убийство Витька. Вепрь, Щербак, Леший, общак и снова Даша. Стресс у преступника тогда выдался колоссальным, но держался – не пил спиртного. Знал: впереди серьёзная канитель намечается, и бухать он не имеет права. – «Всё-таки мудр человек, сказавший – «Меньше знаешь – крепче спишь».

На следующий день Сергей решал обычные дела, бандитскую «текучку». Вечером, вернувшись домой, Авдееву позвонил Леший, сообщил, – «Всё готово, можно приходить за машиной». – Что Племянник и поспешил делать несмотря на поздний час.

– Как просил! – поздоровавшись, сказал Сергею Баулин, – тачку перебрали, она в норме! Хоть до Владивостока езжай, не подведёт, заправляй только! «Нива» чистая, абсолютно. Я в том плане, что из-под неё ничего не капает… если следить за кем нужно, то для конспирации самое оно – следов не оставит. Клоню к тому, что не знаю, для чего тебе тачка.

Бэтмен посмотрел на коллегу и улыбнулся.

– Лёх, не могу сказать пока что, извини! Приеду, опишу всё в деталях и красках, даже какая скорость ветра была в то время, когда я на дело ходил.

– Точно? – Шутливо прищурился тот.

– Без балды.

Леший примирительно похлопал Племянника по плечу.

– Ладно. Мы тебе магнитолу поставили, динамики от «С-90», веселее будет от погонь уходить или, наоборот, гнаться за кем-то, как карта ляжет!

Лёша прекрасно знал: слушать музыку в машине Сергей всегда любил.

– За это отдельное спасибо! Уважили меня, приятно уважили!

– Свои же люди, ёлы-палы!

Баулин протянул документы и ключи от машины:

– Смотри, доверенность на тебя нарисовали, старайся держать её в кармане, машина-то, пёс с ней, бросай где хочешь, на нас не выведет, а вот документы уничтожь и, без перчаток не садись в тачку! Да чего я тебя учу, в самом деле. Короче, в идеале, спали машину к чёрту! А там, как попрёт, ёлы-палы. Сам, главное, целым останься.

– Спасибо за предупреждение, я точно тебе ничего не должен?

– Должен! Рассказать всё, по возвращении.

– Леший, я про деньги, а ты.

– Нет, Племянник, ни-че-го ты нам не должен.

– От души.

– Удачи тебе, брат!

Время капало и настал тот день… день «Д», что для Сергея означало – операция «Даша».