Глава 3. Цивилизация ящеров

Контуры будущей земной цивилизации сегодня просматриваются достаточно отчётливо. Но не менее интересно представить себе ситуацию, при которой эволюция разума в прошлом пошла бы по иному пути.

По-видимому, жизнь на Земле изначально достаточно благосклонно настроена на появление разумных существ. Но это не означает предопределённость появления именно человека, как обладателя сознания. Разумеется, есть весьма существенные причины того, что на передний план в эволюционном развитии выдвинулись млекопитающие, а среди них – обезьяны. Однако, можно предположить, что первыми кандидатами на разумность были совсем другие существа. Более того – не исключено, что они даже реально жили.

В прошлом Земли почти наверняка не было индустриальной цивилизации. Хоть какие-то следы её деятельности мы бы обнаружили даже спустя десятки миллионов лет. А вот то, что до человека на планете не было разумных существ, ведущих примитивную совместную жизнедеятельность и обменивающихся сложными сигналами, однозначно утверждать нельзя.

Эволюция могла развиваться совсем по-другому, если бы не массовые вымирания некоторых видов. Несмотря на то, что причины гибели доисторических животных стопроцентно точно не установлены, один факт известен практически наверняка – вымирания часто происходили из-за случайных, внешних по отношению к земной эволюции причин. Если бы не весьма специфические явления космического масштаба, сегодня властвовать на нашей планете могла совсем другая разумная раса. Практически наверняка массовые вымирания затронули очень перспективные виды со сложным поведением и довольно большим мозгом.

Факты говорят за то, что природа несколько раз пыталась организовать на Земле разумную жизнь. На наше счастье, попытки оказались неудачными. Хотя 70 млн. лет назад инопланетный наблюдатель мог смело сделать ставку на то, что в будущем на Земле возникнет цивилизация ящеров.

Главной жертвой внешнего фактора – космического катаклизма – стали динозавры.

Эти существа были достаточно развитыми уже 100 млн. лет назад. То есть тогда, когда наши прямые предки крысоподобного вида были примитивными эволюционными аутсайдерами.

В то время шансы стать мыслящими существами у динозавров были на порядок выше, чем у млекопитающих. Нет никаких оснований думать, что до падения астероида в мезозойский период, развитие жизни на Земле шло каким-то неправильным путем. Наоборот, всё наше понимание теории эволюции говорит за то, что природа развивалась естественно и динамично. А если это так, то разум должен был возникнуть совсем в другой черепной коробке.

Мы знаем, что эволюционные процессы способствуют увеличению головного мозга. Если это распространяется на млекопитающих, то аналогично должно быть применимо к рептилиям.

В те давние время у природы были куда более подходящие кандидаты на разум, чем предки приматов. Разумеется, это непроверяемое предположение, но вполне научная гипотеза.

100 млн. лет назад жил главный претендент на появление в будущем интеллекта – стенонихозавр. Этот динозавр-хищник, ростом около полутора метров, весом примерно 50 килограмм, имел большую голову, сопоставимую по размерам с черепной коробкой человекообразных обезьян. Он ходил на двух ногах, имел длинные руки с хорошо развитым большим хватательным пальцем, сложные глаза в передней части черепа с перекрывающимся полем зрения. Вполне вероятно, что в отличие от большинства сородичей, он уже был теплокровным животным. Стенонихозавр имел все данные для успешного эволюционного старта на пути к разуму.

Многие ящеры обладали перспективными физиологическими данными, имели высокий уровень обмена веществ.

Первые динозавры были двуногими. У некоторых видов хорошо развились голеностопные суставы, бедренные кости и ножная мускулатура. Средняя скорость движения составляла 5—6 км/ч, но рептилии также могли быстро бегать. Это были весьма маневренные животные.

Ящеры имели широкие глазницы, гибкую шею. Строение носовой полости позволяло издавать сложные и разнообразные звуки.

Яйца у рептилий мелкие. Это свидетельствует о том, что молодое потомство достаточно длительное время жило под присмотром родителей. Найденные окаменелости говорят о стадном образе жизни многих динозавров. Для выращивания потомства они обустраивали огромные гнёзда.

Последние данные убедительно подтверждают версию, что у динозавров были перья. Изначально они не могли использовать их для полёта. Отсюда единственное логическое заключение – перья привлекали представителей противоположного пола. То есть, в каком-то смысле ящеры начали эволюционное продвижение в сторону семейный отношений.

Как мог бы выглядеть современный разумный ящер, если бы его развитие происходило в соответствии с известными законами эволюции?

Подобный рептилоид был бы ростом от 1.5 до 2-х метров, с пропорциональной головой, выпуклым лбом, очень большими жёлтыми глазами с вертикальными зрачками, тонкими губами. Он обладал бы очень ловкими руками с тремя пальцами-клешнями, серо-зелёной кожей, покрытой мелкой чешуёй. Это было бы теплокровное существо с «человеческим» четырёхкамерным сердцем и похожими внутренними органами. Речь рептилоида могла напоминать чириканье птиц.

Удивительно, но по внешним признакам рептилоид весьма напоминал бы человека. Но есть один весьма примечательный момент.

Вероятно, интеллект рептолоида был бы весьма жутким, в нашем понимании нравственности. Дело в том, что у рептилий, в отличие от млекопитающих, в головном мозге нет лимбической системы, которая непосредственно отвечает за эмоции. Цивилизация ящеров могла стать сообществом высокоразвитых разумных существ, но они не знали бы, что такое любовь, юмор, совесть, чувство сострадания.

Природа не виновата в том, что 66 млн. лет назад на наше счастье и к несчастью для динозавров, произошло падение на землю огромного астероида. Ящеры погибли, очистив для млекопитающих эволюционную нишу. Если бы у рептилий было больше времени, они вполне могли вытянуть счастливый билет. И, несомненно, они стали бы единственными хозяевами Земли.

Все специалисты однозначно уверены: сосуществование двух независимых разумных видов на планете невозможно. В случае продолжения эволюции рептилий, млекопитающие навсегда остались бы мелкими насекомоядными грызунами.

Нам с вами откровенно повезло.

Все факты говорят за то, что природа в качестве главных кандидатов для будущей разумной расы землян в первую очередь рассматривала именно динозавров.

Кстати, это интересное заключение необходимо учитывать при поиске внеземных цивилизаций. На единственно известном нам примере видно, что изначально ставка делалась на рептилий, а не на млекопитающих.

Глава 4. Воскрешение вымерших видов

Будут ли в будущем оживлены вымершие виды?

Возможно ли из сохранившихся образцов тканей выделить ДНК для полного восстановления животного?

Современная биология пока что не может решить столь сложную задачу. Но в будущем за её реализацию способен взяться супермощный искусственный интеллект.

Путём простого перебора данных из многих образцов ему, скорее всего, удастся не только полностью расшифровать геном любого вымершего вида, но и осуществить необходимую медико-биологическую реконструкцию.

Также для восстановления генома может быть применён метод «обратной эволюции» с использованием генотипов представителей существующих родственных видов. С помощью сопоставления генома множества потомков есть шанс вывести исходный генетический код.

Это возможное решение задачи, но проблема в том, что этим методом невозможно получить данные о тех вымерших видах, которые не оставили потомков. Их ДНК, видимо, исчезла навсегда.

Есть ещё одна принципиальная сложность.

Дело в том, что ДНК со временем деградирует. Период полураспада молекулы составляет всего 521 год. Поэтому, в образцах старше 1 500 000 лет она не сохраняется. Нити ДНК становятся слишком короткими для «скачивания» информации о последовательностях её нуклеотидов.

К тому же, образцы тканей, тысячелетиями хранившиеся в природных условиях, содержат весьма малую часть своего исходного генома. Проще говоря, они чрезмерно загрязнены посторонними вкраплениями.

Кроме того, получение полной расшифровки генома – лишь маленький шаг для решения всей задачи, так как это не более чем закодированная в ДНК информация. От неё до реального живого организма огромная дистанция. Но общее понимание, как её преодолеть, существует.

Во-первых, надо синтезировать ДНК.

Во-вторых, разделить её на нужные хромосомы. Далее свернуть их именно таким образом, как у конкретного живого организма.

Наконец, понадобится чистая яйцеклетка для помещения этих хромосом в её ядро. Только потом можно пытаться осуществить клонирование через суррогатное материнство.

Реальной видится задача воскрешения мамонта.

В теории замороженные клетки можно использовать для воссоздания организма путём его клонирования. Идеально было бы отыскать в вечной мерзлоте клетку с максимально сохранившимися хромосомами.

Учёным уже удалось практически целиком восстановить геном мамонта. Размер ДНК-последовательности составил три миллиарда пар оснований. Это огромный шаг на пути к клонированию. Кстати, выяснилось, что лучше всего молекулы ДНК сохранились не в тканях, а в шерсти животного.

Разработан достаточно детальный план дальнейшей работы. По мнению специалистов, для воспроизведения мамонта достаточно произвести «всего лишь» 400 000 изменений ДНК у азиатского слона. Сравнив их геномы и заменив в хромосомах нужные гены можно осуществить клонирование.

Конечно, самым интересным является вопрос – сможем ли мы когда-нибудь воскресить динозавров?

Современными биологическими методами – однозначно нет. Нужна какая-то новая прорывная технология. И некоторые намётки имеются.

Главная задача – получить работоспособную молекулу ДНК.

Внутри ископаемых динозавров были обнаружены остатки мягких тканей. Однако, в них были найдены только белки, но ни малейших следов ДНК. Поэтому, восстановление генома динозавра таким способом маловероятно.

Правда, есть принципиально иной подход к решению поставленной задачи. Он заключается в возможности прямой математической реконструкции генома «типичного» динозавра.

Современными потомками динозавров являются многие виды птиц и пресмыкающихся. Поэтому генетические особенности их вымерших предков продолжают и сейчас присутствовать внутри современных геномов.

Эти гены никуда не делись. Они просто выключены.

Если когда-нибудь их удастся «разбудить», то воскрешение динозавров станет не фантастической идеей, а вполне прикладной задачей для могущественной биологии будущего. Постепенно, ген за геном, белок за белком можно воссоздать организм.

Воскресить динозавров невозможно с помощью современной технологии. Но, теоретически это допустимо. И даже есть базовое понимание, в каком направлении двигаться. Наука не стоит на месте. Значит, рано или поздно эти рептилии могут обрести вторую жизнь на Земле.

Ещё более сложной, в первую очередь по этическим и юридическим соображениям, выглядит перспектива воскрешения неандертальцев. Последний из них умер в Европе много тысячелетий назад. Исследователи добились существенного прогресса в работе с его геномом. В принципе, он очень похож на наш, хотя и отличается в ряде ключевых деталей.