Глава 6. Крысоловы

Возвращался я от генерала в приподнятом настроении. Теперь я был не один. У меня был надёжный союзник, и за моей спиной теперь стояла столь привычная мне армия, точнее, её часть.

Договорились, что я буду держать постоянную связь с Весельчаком, для чего мне передали многофункциональный артефакт связи, по которому я мог напрямую связаться с генералом и Аугусто.

Теперь я мог даже привлекать в отдельных случаях Весельчака и его головорезов, которые были не хуже моих прежних бойцов из Отряда Миротворцев.

Генерал даже предлагал приставить ко мне несколько человек для охраны, но я отказался. У меня были Троглодит с Селеной и кроме того, я не хотел, чтобы Весельчак был в курсе всех моих дел.

Что касается груза контрабандистов, то генерал запретил посвящать в этот секрет кого-либо. Даже Весельчака.

После встречи с генералом я нервничал. Поскольку в ближайшее время предстояла встреча с Летицией. И меня сильно беспокоило, что будет теперь с нашими отношениями.

Но сначала надо было срочно провернуть дело с Пасюком, так как до него уже наверняка дошла информация о том, что приключилось с Челюстью и его бандитами. И я не собирался ждать, пока он примет ответные меры. Нужно было нанести удар первыми.

Троглодит продолжал придерживаться версии о прямом штурме дома Пасюка. Судя по тому, что Селена не отвергала полностью такой вариант, даже при наличии в доме двух десятков бандитов из охраны Пасюка, она считала, что такой штурм нам по силам.

Но я решил действовать более привычными мне методами, свойственными малым диверсионным группам. Зачем ломиться в закрытые ворота, когда можно войти через окно.

Во время службы в армии я считался одним из лучших разработчиков острых акций. Поэтому спланировать захват Пасюка не представляло для меня особой сложности. Конечно, раньше ресурсы в моём распоряжении были другие. Хотя при желании я теперь мог привлечь людей Весельчака, но преждевременно задействовать такие козыри, мне не хотелось.

Поэтому я решил обойтись своими силами.

Пытаться захватить Пасюка в особняке, а скорее дворце его босса, с парковым участком, было бы глупо и опрометчиво. Штурмовать дом Пасюка тоже был так себе вариант.

Я решил поступить гораздо проще. Эти ребята привыкли к безнаказанности и, по сути, безопасность того же Пасюка держалась на его авторитете неприкасаемого.

Количество охранников и их сила, не всегда гарантируют безопасность. Всегда можно рассчитать, сколько понадобится ресурсов, чтобы преодолеть линию защитников.

Главной ошибкой обычно является предсказуемость. Если объект, подлежащий захвату или ликвидации, регулярно бывает в одних и тех же местах, то он заведомо уязвим.

Пасюк почти ежедневно приезжал в особняк своего босса, а к вечеру возвращался домой. Причём в большинстве случаев, одним и тем же маршрутом.

Поэтому перехватить его по пути, было делом техники.

* * *

Фридрих, а именно так звали человека, которого некоторые знали как Пасюка, этим утром ехал в особняк босса в настроении мерзком и хмуром, как вечно хлюпавшие мелким дождём, висящие на низком небосводе над Городом тучи.

Его беспокоила эта странная история с исчезновением банды Челюсти. Задача, которая была поручена этому недоумку, была простой, и Фридрих не ждал никаких неожиданностей. Нужно было всего-то убедить несговорчивого частного сыщика, не совать свой нос в чужие дела и убраться из Города.

Первую попытку Челюсть со своими людьми провалил, но клятвенно обещал в ближайшее время всё исправить. Но время шло, а этот недоносок не торопился доложить о выполнении задания.

Через некоторое время Фридрих не выдержал и послал своих людей выяснить, что происходит. Посланцы вернулись в недоумении. В доме, где обитала банда Челюсти, никого обнаружить не удалось, а во дворе и в самом доме, были следы недавней схватки.

Скорее всего, Челюсть сцепился с какими-нибудь конкурентами из местных. Такие кровавые побоища между бандами в том районе случались регулярно. Но как же это было не вовремя.

Теперь Фридрих не знал, что докладывать заместителю босса, который носил прозвище Сыч. Страшный человек, которого боялись все окружающие.

Сыч при Большом Ухе руководил в том числе охраной, разведкой и контрразведкой. Обычно его везде сопровождал жуткий тип по имени Зигфрид, которого за глаза все именовали не иначе как Чокнутый Архимаг.

Зигфрид действительно когда-то был Архимагом. Но чересчур увлёкся тёмной магией и однажды в процессе ритуала по вызову демона, случайно построил портал в один из Миров Бездны, куда неудачно провалился сам. Ему повезло оттуда выбраться, но с тех пор он малость тронулся умом.

Теперь это был злобный нервный старикан, у которого постоянно случались приступы бешенства. Учитывая то, что силу Архимага он сохранил почти полностью, то был он крайне опасен, причём не только для врагов, но и для своих. В припадке неконтролируемого гнева, мог прибить любого. Только Сыч умудрялся его как-то контролировать.

Когда Фридрих нашёл Сыча, тот сидел в парке особняка на скамейке возле пруда и созерцал, как в воде резвятся рыбы.

Некоторое время Сыч делал вид, что не замечает топчущегося возле скамейки Фридриха. Присесть Пасюку он, разумеется, не предложил.

Наконец, Сыч перевёл немигающий взгляд на Пасюка и лениво поинтересовался:

– Ну! Что скажешь.

– Э, я по поводу этого сыщика, Тайгера.

– А что с ним, не так? – деланно удивился Сыч. – Он же смотался из Города, как хотел босс?

– Не совсем, – промямлил Фридрих.

– Поясни.

– Я поручил это дело Челюсти и его ребятам.

– И?

– Они пропали.

– Они, это кто?

– Челюсть и вся его шайка.

– И куда же они делись?

– Не знаю. Я пытался выяснить, но пока никаких концов.

– А ищейка?

– Он пока в городе, – вынужден был признаться Фридрих.

– Это плохо, – констатировал Сыч.

– Я всё исправлю! – торопливо пообещал Пасюк.

– Ты ведь понимаешь, что тут возможны только два варианта, – равнодушно процедил Сыч. – Или ищейка исчезнет из Города. Или исчезнешь ты. Причём не только из Города, но и из числа живых. Босс не любит, когда его приказы не выполняются.

– Клянусь, что я всё исправлю, – заторопился Фридрих.

Но Сыч уже потерял к нему интерес, оборвав его причитания взмахом руки.

– Иди. Срока тебе, неделя.

Фридрих с облегчением понял, что наказания прямо сейчас не последует, и поторопился убраться подальше от так пугавшего его Сыча.

После общения с Сычом Фридрих, как обычно, до вечера находился в поместье босса, как и большинство остальных приближённых Большого Уха. Не то чтобы они все были там так уж нужны, но босс любил, когда все были под рукой. Время от времени тому или иному главарю передавали распоряжение босса, и тот отправлялся по делам.

Обычно, когда Фридрих был в фаворе, он напрашивался на встречу с боссом и после короткого доклада о текущих делах, тот милостиво разрешал подручному покинуть резиденцию и отправиться заниматься повседневной работой.

Но сейчас босс был Фридрихом недоволен, и тот не рисковал лишний раз напоминать о себе. Поэтому проторчал в поместье до самого вечера, когда уже начало темнеть.

Если особняк босса был расположен в престижном Центральном районе, то дом Фридриха располагался в Восточном районе. Фридрих мог позволить себе жить в Центральном районе, но на самом деле его дом располагался даже не в дорогой части Восточного района, а почти на границе с районом Низин.

Потому что это было удобно. Удобно для того вида деятельности, которой занимался Фридрих. Дело в том, что на участке, где стоял дом Фридриха, имелось ещё несколько жилых и хозяйственных построек. В домах и на дворе постоянно находилось несколько десятков бандитов из числа подручных Фридриха. А кроме того, постоянно приходили и уходили другие тёмные личности. Работа была у Фридриха такая.

Такое скопление подозрительных людей несомненно привлекало бы внимание полиции и вызывало недовольство богатых соседей, если бы дом находился в престижной части Восточного района.

Да и сам Фридрих не стремился быть приметной личностью, поэтому расположение дома его вполне устраивало.

Фридрих был человек осторожный. А поскольку в процессе своей деятельности он очень многим насолил, то к охране своей персоны относился он весьма серьёзно. Дом его был настоящей крепостью, а вне дома его всегда сопровождала солидная охрана.

Поэтому домой Фридрих возвращался в экипаже, в котором вместе с ним сидели два боевых мага, а рядом с возницей ехал ещё один боец, обвешанный множеством защитных и атакующих амулетов. Да и сам возница был сильным бойцом.

И это ещё не всё. Позади экипажа двигалась пролётка, в которой ехали ещё два боевых мага и возница-боевик, рядом с которым сидел ещё один боец.

Обычно экипаж Фридриха проезжал Восточный район почти насквозь по центральной улице, а уже ближе к району Низин сворачивал на короткую улицу, ведущую к его дому.

Но в этот раз, проехав почти две трети пути, экипаж был вынужден остановиться. Поперёк дороги стоял большая крытая повозка, похожая на армейский фургон, объехать которую не представлялось возможным.

Боец, сидящий рядом с возницей, соскочил с козел и начал ругаться с суетливым мужичком, который торчал возле повозки.

Выяснилось, что у повозки заклинило колесо и нужен кузнец, чтобы починить поломку.

Если бы повозка была поменьше, то парни Фридриха просто опрокинули бы её, убрав с дороги и всех делов. Но повозка военного образца была слишком здоровой и тяжёлой.

Ничего не оставалось, как поехать в обход. Это было неприятно, поскольку кривые боковые улочки были мало приспособлены для проезда экипажей, да и путь получался весьма извилистым и проходил почти по границе района Низин.

Но Фридриха и его охрану это не особо насторожило. В здешних местах все знали, кто такой Фридрих и старались держаться от него подальше. К тому же при такой сильной охране опасаться было нечего.

И оба экипажа свернули на узкую боковую улочку.

Поначалу никаких проблем не возникло. Но где-то на середине пути, когда они оказались уже почти на границе района Низин, возникло новое препятствие.

На узкой улочке, где было невозможно развернуться, дорогу им преградила опрокинутая телега с вывалившимся грузом.

Охранники ещё успели удивиться, что ни людей, ни лошади, рядом с телегой не было. Но это было последнее, что они успели сделать.

* * *

Руфус Тайгер

При планировании боевых операций, главное – не перемудрить. Простота – залог эффективности. Если план слишком сложный, то гарантировано, что всё пойдёт не так ещё в самом начале.

Пасюк и его бандиты, не слишком серьёзные противники по сравнению с боевыми подразделениями Королевства Ножей, но расслабляться всё же не стоило. Действовать приходилось в городе с плотной застройкой, и к тому же это был свой город и устраивать побоище с разрушениями и жертвами было нежелательно.

Прежде всего нам нужно было, чтобы объект оказался в нужном месте в нужное время. Поскольку передвижения Пасюка были предсказуемы, то подготовить простенькую двухходовку не составило особого труда.

Когда объект со своей охраной вечером возвращался по проторённому маршруту, мы заставили его свернуть с главной улицы, разместив на дороге препятствие в виде списанного военного фургона, которым мы пользовались в последнее время.

Экипажу Пасюка и следующей за ним пролётки с охраной ничего другого не оставалось, как свернуть в извилистые переулки, ведущие к границе с районом Низин.

В нужной точке дорогу экипажу преградила вторая преграда в виде перевёрнутой телеги, гружёной мешками с пшеном.

Наша маленькая команда притаилась под покров невидимости на обочине.

К тому моменту, когда оба экипажа остановились перед преградой, мы уже были готовы к захвату объекта.

Селена возникла в нескольких шагах от пролётки с охранниками и метнула в них атакующий амулет. Боевые маги, которые хоть не отличались особой силой, но всё же обладали кое-какими навыками, успешно прикрылись силовыми щитами.

Вот только они не были армейскими магами и не имели опыта реальных боестолкновений с сильным противником. Их силовые щиты, вероятно, смогли бы их прикрыть от большинства атакующих заклинаний.

Но брошенный Селеной амулет, был артефактом светового шара, а от света щиты боевиков не защищали. Только свет свету рознь. Всё зависит от интенсивности. Над пролёткой будто полыхнуло само солнце, и все четверо телохранителей, ехавших на пролётке, разом временно ослепли. После чего потеряли всякую способность сопротивляться. Воспользовавшись их минутной беспомощностью, Селен просто вырубила их сонным заклинанием.

Пока девчонка расправлялась с горе-телохранителями, мы тоже не бездействовали.

Троглодит подскочил к экипажу Пасюка и, поднатужившись, опрокинул его набок. Я моментально вырубил ударами дубинки по голове кучера и второго бойца, ехавшего на козлах.

Боевые маги в опрокинутом экипаже оказались в очень невыгодной ситуации. Они опять же не привыкли к реальным боевым схваткам и были деморализованы неожиданным нападением. К тому же они оказались в замкнутом пространстве, опрокинувшись на стенку кареты и друг на друга, и получившие травмы при падении.

Да и что они могли сделать в полной темноте, внутри опрокинутой кареты. Применять боевые заклинания в таких условиях было невозможно, так как, скорее всего, они прибили бы сами себя и своего патрона.

Время очухаться мы им не дали. Я закинул в разбитое окно экипажа амулет с парализующим заклинанием. Опять же сказалась гражданская специализация боевых магов, охранявших Пасюка. Их силовые щиты и защитные амулеты могли защитить от многих атакующих заклинаний, но на нематериальное заклинание паралича они рассчитаны не были.

После чего Троглодит оторвал искорёженную дверцу экипажа, запустил внутрь свою лапищу и выдернул наружу безвольное тело находившегося в бессознательном состоянии Пасюка и вскинул его себе на плечо.

После чего мы бесшумно растворились в ночи, подобно привидениям.

Далеко мы уходить не стали. Поплутали по улочкам, перебираясь в район Низин, и остановились на маленьком пустыре на задворках полуразвалившегося дома.

Долго допрашивать Пасюка мы не собирались. Мне и нужно то от него было только выяснить: кто меня заказал и что он знает о Пауках?

Допрашивать бандюка я опять доверил Селене. Она, учитывая её родство с ментальной магией суккуб, весьма ловко пользовалась ментальными техниками. Вообще, она была неплохим магом и даже несмотря на то, что магом она была весьма слабым, использовала она доступные ей заклинания весьма умело.

Если бы она всё время не пыталась использовать магию обольщения на всех окружающих, то цены ей бы не было. А так девчонка пыталась обольстить всех и вся. В том числе и меня. Но я легко блокировал её попытки зажечь во мне огонь сладострастия. Из-за чего она периодически на меня дулась.

Селена погрузила Пасюка в транс, и тот заговорил как миленький.

Челюсть и его ублюдков действительно нанял Пасюк, по приказу Сыча. Убивать меня пока не собирались, нужно было покалечить и добиться, чтобы я убрался из Города.

О заказчиках Пасюк знал мало, поскольку в основном с ними общался сам Сыч. Но Пасюк подтвердил, что переговоры Сыч вёл с сильными магами, которых сопровождали наёмники. Насколько он понял, это были те самые пришлые, с которыми у Больших Боссов совсем недавно чуть не вспыхнула настоящая война, но потом внезапно короли преступного мира пошли на попятную и предоставили бывшим врагам полную свободу действий.

Причиной, насколько Пасюк знал, послужило прямое вмешательство руководства одной из Лож. Какой именно, Пасюк сказать не мог.

Что касается того, где искать этих чужаков, Пасюк не знал. Единственное, что ему было известно, это то, что у тех имеется база где-то на болотах и ещё одна более крупная база на границе джунглей.

К сожалению, конкретное месторасположение указать он не мог.

Не так уж много нам удалось узнать от пленника.

Теперь возникла проблема, что с ним делать. Отпускать его было нельзя. Держать его под охраной нам тоже было негде.

Мы все трое это понимали.

Троглодит вопросительно поглядел на меня.

Пасюк был плохим человеком. Очень плохим. Редкостный негодяй.

Поэтому я молча кивнул, ожидающему моего решения троглу, и здоровяк просто свернул Пасюку шею.

Возможно, со стороны могло показаться, что это было жестоко. Но ничего не поделаешь, издержки профессии.