Глава 2. Притирка

Всё происходило так стремительно, что я ещё полностью не осознал, что я снова в деле. Соображал я после выпивки плохо, поэтому решил отложить более близкое знакомство с моими так называемыми помощниками на потом.

– Этот ваш господин в зелёных очках, говорил что-то насчёт дома…, – начал я.

– Слим, – громыхнул Троглодит.

– Что?

– Его зовут Слим, – пояснил тот. – И про дом всё верно. Нормальный такой домишко. Каменный, два этажа, четыре спальни, кабинеты, гостиная, кухня, глубокий подвал.

– Стоп! – поморщился я от прострелившей голову боли. Громыхающий голос здоровяка был слишком тяжёлым испытанием для выбитого из привычной колеи моего организма. Хотелось тишины. – Вы, двое. Сейчас валите в этот ваш дом. Все разговоры завтра. Придёте сюда после обеда.

Я ожидал, что парочка начнёт спорить, но они просто молча развернулись и вышли. Я весь сжался, ожидая, что сейчас здоровяк громыхнёт дверью, и моя бедная голова разлетится на части. Но он вышел тихо, аккуратно прикрыв дверь.

После чего я со стоном откинулся в кресле. Надо меньше пить, решил я. После чего взял стакан с недопитым пойлом и, страдальчески морщась, выпил эту отраву.

Да я помню, что только что обещал бросить пить, но не пропадать же добру.

Так, это вопрос решили. Теперь надо было определиться, что делать самому. Была уже середина ночи, и идти в гостиницу было поздновато. Поэтому я поглубже погрузился в кресло и постепенно задремал.

Чтобы прийти в себя, мне нужно было поспать хотя бы пару часов. Но не тут-то было. Не успел я как следует заснуть, как мой беспокойный сон прервали самым бесцеремонным образом.

Сначала скрипнула, а затем захлопнулась входная дверь из коридора в приёмную. После чего послышались шаги и открылась дверь из приёмной в кабинет.

Похоже, рано я обрадовался. Кажется, ушедшая парочка придурков решила не дожидаться обеда и решила вернуться, чтобы изводить меня дурацкими вопросами.

Просыпаться не хотелось, веки были тяжёлыми и никак не хотели подниматься.

– Забыли чего? – пробурчал я, не открывая глаз, и только потом сообразил, что шаги вошедших не были похожи на тяжёлую поступь Троглодита.

– Кажется, ребята, он не рад нас видеть. Какой грубый и негостеприимный хозяин, – насмешливо произнёс чей-то гнусавый голос.

Я поспешно распахнул глаза, выпрямляясь в кресле, и уставился на шестерых крепких парней, которые стояли перед моим столом и рассматривали меня с нездоровым интересом.

Это был не Челюсть со своими бандитами, но эти парни походили на предыдущих, как братья-близнецы. Такие же уроды с бандитскими рожами. И не было никаких сомнений, что нанесли они этот поздний визит отнюдь не с добрыми намерениями и уж точно не затем, чтобы пожелать мне спокойной ночи.

– Чего замолчал, Тайгер? Страшно? Чует кошка, чьё мясо съела. Тебя ведь предупреждали, чтобы ты не совал везде свой любопытный нос и убирался из Города. Но похоже, что ты из тех, кто не понимает добрых слов. Но ничего, мы знаем, как доходчиво объяснить, так чтобы понял раз и навсегда. Придётся тебе вколотить, что от тебя требуется, в твою тупую башку.

Самый крупный из бандитов продолжал упиваться звуками своего голоса, намереваясь меня как следует застращать, перед тем как перейти к действиям.

Зря старался. Я и так был уже достаточно напуган. Шансы выстоять против шестерых опытных бандитов в не очень большой комнате, где не было простора для манёвра, были невелики. Мечом тут особо не помашешь, а применять магию в таком ограниченном замкнутом пространстве было весьма опасно. К тому же у бандитов наверняка имелись защитные артефакты. Ко всему прочему я был ещё и пьян.

Бандиты же были вооружены короткими дубинками, обтянутыми кожей, которые как нельзя лучше подходили для схватки в помещении. Парни были опытные, навалятся кучей и замолотят. Убить не убьют, но покалечат.

Я скосил взгляд в сторону меча, прислонённого к столу, всё же такое оружие лучше, чем ничего. Отвлёкся я буквально на секунду, и тут позади бандитов кто-то кашлянул. Громко. Я бы даже сказал очень громко. Потому что бандитов чуть не снесло и они еле устояли на ногах, пригнувшись и втянув головы в плечи.

Подняв глаза, я увидел, что в кабинете за спинами громил стоит Троглодит. Он только что вошёл и ещё не успел до конца распрямиться, поскольку для того, чтобы пройти в дверь, ему пришлось основательно пригнуться и сгорбиться. Но сейчас он начал разгибаться и расправлять плечи, пока не предстал перед бандитами во всей красе.

– У нас что, гости, босс? – прогудел он таким низким голосом, что предметы в кабинете, включая массивный стол, за которым я сидел, задрожали.

– Незваные гости! – уточнил я. – Но ребята как раз собирались уходить. Верно? – обратился я к главарю бандитов.

Тот зыркнул на возвышающуюся в дверях живую гору.

В это время Троглодит нахмурился, сдвинув брови, и все шестеро бандитов дружно вздрогнули и побледнели. Да я и сам чуть не обделался от страха, хотя взгляд трогла был направлен не на меня.

– Пусть твой сторожевой пёс освободит проход, и мы уйдём, – заявил главарь, поняв, что против возвышающегося в дверях чудовища, шансов у него с дружками никаких.

Попытался он это сказать грозно, но голос у него сорвался, и вышло это жалко.

Я кивнул, и Троглодит подвинулся в сторону, освобождая проход.

Бандиты торопливо просочились мимо него в дверь. Только главарь, уже выскользнув в приёмную, обернулся и пообещал:

– Это ещё не конец, Тайгер. Мы ещё вернёмся.

Троглодит сделал тяжёлый шаг в его сторону, пол содрогнулся, и бандитов словно ветром сдуло. Из коридора послышался топот торопливо убегающих людей.

– Да, босс, на пять минут вас одного оставить нельзя. Сразу влипаете в неприятности, – послышался женский голос.

Я ошарашенно уставился в угол кабинете, где, прислонясь к стене, стояла, насмешливо глядя на меня, Селена. Дьявольщина. Мог бы поклясться, что её секунду назад там не было. Но похоже, что она с самого начала диалога с бандитами была в кабинете. Не иначе как у девчонки имелся неплохой маскировочный артефакт.

– Как вы здесь оказались? – проворчал я, обращаясь к Троглодиту.

– Ночь. Ты один в здании. Да ещё и пьяный в дым. Вдруг с тобой что-нибудь случится. Слим нам тогда головы поотрывает, – меланхолично пояснил Троглодит. – Вот и решили вернуться.

– Признаю, что в этот раз ваша самодеятельность оказалась как нельзя кстати. Я вам благодарен. Но чтобы впредь вы чётко выполняли мои указания. Это понятно?

– Да, босс! – подтвердил Троглодит.

– Ага, – отреагировала хитрая бестия, но по её насмешливой ухмылке было понятно, что плевать она хотела на мои указания.

– Босс, – прогудел Троглодит. – Ты, конечно, волен поступать по-своему. Но нам всем не мешало бы малость вздремнуть. Завтра ведь надо вкалывать. Слим не любит, когда бездельничают. Давай мы проводим тебя до гостиницы, а завтра подойдём прямо туда, к полудню.

Предложение было разумное. И соблазнительное. Надо было действительно привести себя в порядок. Поэтому я некоторое время поворчал, изображая недовольство, а потом милостиво согласился.

В Центральном районе даже ночью проблем поймать пролётку не составило. Проблемы начались позже, когда выяснилось, что Троглодит с его габаритами в экипаже никоим образом не поместится.

Но моих сопровождающих это нисколько не смутило. Троглодит отправился спать в арендованный ими дом, а сопровождать меня вызвалась Селена.

Я был пьян, невыспавшись и устал как собака, поэтому, выйдя из пролётки чуть не растянулся прямо на мостовой. Но Селена крепко подхватила меня под руку и буквально потащила к входу в гостиницу. Я бы даже сказал, чересчур крепко. Силы в ней было немерено.

Мне даже показалось в один момент, что в силе эта девица не уступает здоровяку Троглодиту. Что было, конечно, полной чушью. Чего только с пьяных глаз не померещится.

Селена дотащила меня до занимаемых мной комнат, после чего я рухнул на диван и отрубился.

* * *

Спать в кровати, хоть и в гостинице, было гораздо лучше, чем в кресле в кабинете. Но состояние с похмелья было всё равно паршивое, хотя продрых я почти до полдня. Не знаю, что мешают в свою огненную воду эти дикари, но эффект от их выпивки был просто убойный.

Сначала я даже не хотел вставать, но потом вспомнил, что у меня опять есть работа и я снова в деле. Кроме того, клиент мне заплатил аванс, и оплата была очень щедрой.

А ещё я не чувствовал себя одиноким. Впервые за последнее время. В армии я привык, что всегда есть соратники, которые поддержат и прикроют твою спину. Только сейчас я понял, как мне этого не хватало, ведь, став детективом, я действовал один и когда угодил в серьёзные переделки, осознал, что у работы в одиночку есть свои недостатки.

Троглодита я знал меньше суток, но он был надёжен как скала, и я чувствовал, что мы с ним сработаемся. Девчонку я в расчёт не брал. Если ей нравится корчить из себя крутую, то пусть развлекается. Раз Троглодит считает её напарницей, то я не против, лишь бы под ногами не путалась.

А вскоре и сладкая парочка заявилась, легки на помине.

К их приходу я уже почти пришёл в норму, и мы сразу отправились в Агентство. Но не дошли. По крайней мере не сразу. Поскольку буквально через пару сотен метров Троглодит застыл на месте напротив харчевни, из дверей которой неслись запахи жареного мяса. Ноздри его раздувались, а в глазах появился нездоровый блеск.

– Босс. Денёк предстоит длинный, а у меня уже живот подводит, жрать хочется, мочи нет. Давай зайдём перекусим.

– Ага. А платить за всё прикажешь мне? – сварливо пробурчал я.

– Не жмись, босс, Слим тебе кучу денег отвалил, в том числе и на текущие расходы. Так что не обеднеешь, – влезла наглая девчонка.

– Совсем обнаглели, корми вас проглотов, – посетовал я.

Но возражал я скорее для порядка. Троглодит был здоровым бугаём и есть должен был соответственно.

Я и сам обладал отменным аппетитом, так как мой своеобразный организм требовал повышенного рациона питания. Муки голода были мне хорошо знакомы. А когда я хотел есть, то не мог здраво рассуждать, и всё у меня валилось из рук. Так что я очень хорошо понимал здоровяка.

Харчевня была довольно приличная. Чистенько, девушки, разносящие еду, тоже выглядят прилично, аккуратно одеты.

Мы расположились за столом, подальше от входа, поближе к кухне и сделали заказ. Здоровяк заказал жареного мяса, пару караваев хлеба и варёную картошку. Селена заказала запечённого гуся. Я с похмелья на еду смотреть не мог, поэтому заказал чайник Чун-Тя и орешков.

Еду принесли довольно быстро.

Троглодиту, огромный деревянный поднос с кусками запечённого мяса. И когда я говорю огромный, то это был действительно большой поднос и мяса на нём было чуть ли не на десяток обычных людей. Чугунок с варёной картошкой тоже был размеров немаленьких.

Девчонке принесли гуся. Только не кусок, а целого запечённого гуся. Большого. Килограммов эдак на десять – двенадцать. Я никак не мог понять, что она собирается с ним делать.

Пока я наливал пахнущий дымкой и травами напиток в глиняную кружку, Троглодит набросился на еду. Картофелины он совал в рот целиком, так же, как и крупные куски мяса. Горы еды перед ним быстро уменьшались в размерах

Но от него я ожидал чего-то подобного. Но зато Селена, сразила меня наповал. Она быстро орудовала ножом, извлечённым из украшенных стекляшками дамских ножен, и орудовала им с потрясающей скоростью и ловкостью.

Причём нож, в отличие от ножен, выглядел по-настоящему опасным. Простой клинок из льдистой стали, неизвестного мне происхождения, острейшее лезвие и идущая вдоль обратной части лезвия канавка для кровостока, сразу отметали мысли, что это дамская игрушка. Это был боевой нож, от которого не отказался бы любой профессионал.

Девица быстро отрезала крупные куски и разрывала их зубами, почти не пережёвывая. Зубы были белые, крепкие и какие-то слишком уж заострённые. Я опомниться не успел, как девчонка умяла всего здоровенного гуся.

Я был озадачен. Такого гуся хватило бы на пару здоровенных мужиков. Но в конце концов, у всех свои странности. У меня тоже необычный обмен веществ, и я ем за троих. Может у Селены тоже ускоренный обмен веществ, всё же в ней явно была небольшая примесь демонической крови.

Эти обжоры моментально умяли свои порции, в то время как я даже первую кружку напитка не допил, и выжидательно уставились на меня.

– На фиг, на фиг, – возмутился я. – Хорошо ест тот, кто хорошо работает. А вы пока и на хлеб не заработали.

– Ну, босс! – заныла девица. Но я был непреклонен.

Покидали мы харчевню под нытьё Селены про булочку и пирожное, и что бедную девушку всегда обделяют.

Идти до Агентства было не далеко, но и не близко. Сам бы я, скорее всего, взял пролётку, но Троглодит с его размерами не во всякий экипаж влезет, поэтому шли пешком.

К моему облегчению, народ на улицах на нас особо не пялился. Селена запахнула свою накидку и не светила сиськами, а Троглодит привычно сутулился, стараясь выглядеть меньше ростом. Да и полукровки огров и троллей в нашем Городе встречались. Не то чтобы часто, но и не особо редко.

Так что до здания, в котором располагалось Агентство, мы дошли не сопровождаемые криками и улюлюканьем толпы.

Когда подошли к дверям здания, то сбоку на стене я увидел солидную табличку моего Агентства, которую управляющий вернул на место. Мелочь, а приятно.

Открыв дверь Агентства, я прошествовал в кабинет, а новоявленные помощники потянулись за мной.

– Что будем делать, босс? – прогудел Троглодит.

– Думать, – веско заявил я, поудобней устраиваясь в своём любимом кресле.

– Не, босс. Думать это не моё, – сразу запротестовала девчонка. – Пусть лошадь думает, у неё голова большая.

И наглая девица шустро рванула к стене, где стояло одно из гостевых кресел, в котором и расположилась.

Троглодит тем временем, недовольно морщась, оглядел кабинет.

Да уж выглядело помещение грязновато и запущено. Валяющиеся повсюду пустые бутылки, обрывки бумаг и засохшие остатки еды, явно не красили кабинет. Чувствовалось отсутствие женской руки. Без Джильды всё тут постепенно приобретало нежилой вид

– Слушай, босс, я пойду поищу здешнюю уборщицу, пускай здесь приберёт за денежку малую, – пробасил здоровяк и, дождавшись моего кивка, затопал прочь из комнаты.

Я посмотрел ему вслед, а после перевёл взгляд на Селену. Она развалилась в кресле с закрытыми глазами и вроде как задремала. Дыхание её было ровным, лицо расслабленным. Может, правда спала, может, притворялась.

Странная девушка. Несмотря на её молодость, мне начинало казаться, что в их с Троглодитом дуэте она играет главную роль, а здоровяк довольствуется ролью ведомого. Причём любовниками они не были, и понять причину, почему грозный увалень позволяет собой командовать, я не мог. Следовало понаблюдать за девчонкой, кажется, она весьма не так проста, как казалось на первый взгляд.

Но сейчас надо было действительно думать, тут я не соврал. Пока мы находились в тупике. И хотя после того как чудесным образом удалось нарушить козни врагов, у меня по-прежнему было моё Агентство и значок частного детектива, но понимания происходящего не прибавилось.

Были и ещё плюсы, решился вопрос с жильём, и у меня имелся денежный клиент, который обеспечил меня достаточным количеством монет.

Да ещё ко всему прочему у меня появилось секретное оружие в лице Троглодита, который один стоил целого отряда головорезов.

Теперь я был вооружён и очень опасен. Но не так опасен, как противостоящие мне враги.

Надо было решать, с чего начать дальнейшее расследование дела.

Поэтому я тоже смежил веки, и со стороны могло показаться, что я также задремал. Но на самом деле я усиленно думал.

И даже в моей пустой голове начали формироваться некие соображения, как вдруг вернулся Троглодит с уборщицей и прервал мой сладкий сон, чёрт, я хотел сказать, мои размышления. Конечно же, я не спал. По крайней мере, я бы всё равно в этом никому не признался даже под пытками.