Фиолетовый кристалл в перстне полыхнул белым светом, и во все стороны ударила невидимая волна. Причём невидимая ни в обычном спектре зрения, ни в магическом. Проекцию императора словно ветром сдуло. Если быть точным, то не ветром, а духовной силой, в которую конвертирует энергию самоцвета конструкт, что я подготовил в гробнице Дракулы. Смысла развоплощать фантомы не вижу. Полезные они, могут предупреждать людей об опасности. Это ощущается как укол интуиции, ну или как неожиданно появившаяся в голове мысль. Например: а не забыл ли я выключить чайник? Человек возвращается, чтобы это проверить, тратит время, и его не сбивает машина на переходе, когда водитель отвлёкся и проехал на запрещающий сигнал светофора. Таких духов на земле называют ангелы-хранители. В общем, фантома, которым воспользовался император для своей проекции, просто отодвинуло от меня на оговоренные сто метров. Энергии такой конструкт съедает немного, зато со своей задачей справляется отлично.

– Но это невозможно, – прошептала Анна, – ни одной оболочки поблизости.

Ага, значит, Романовы даже не в курсе, что работают с духами. Очень интересно.

– Моя защита, – продолжала еле слышно шептать Анна и невольно обняла себя руками, будто пытаясь прикрыть интимные части тела, – никогда ещё не чувствовала себя такой уязвимой.

Упс, ну да, я видел на цесаревне духовный доспех, сплетённый из энергетики множества фантомов, а теперь он тоже улетел на сотню метров. Вот поэтому я и не использую пассивные щиты, уж слишком они ненадёжны. Знающий маг всегда может обойти защиту, и если слишком сильно на неё надеяться, то можно очень быстро лишиться жизни. Защита должна быть активной в зависимости от ситуации, противника и учитывать множество факторов. По крайней мере это моя личная позиция, благодаря которой я выходил победителем из, казалось бы, безвыходных ситуаций.

Что император, что его дочь чувствуют себя в безопасности из-за многослойной духовной защиты, которой окружили себя. Вернее, чувствовали. Надо признаться, они имели на это право. Такая защита намного надёжнее купольной, так как вплотную прилегает к коже и повторяет каждый изгиб тела. Поразить человека при таком раскладе невероятно трудно. Мой фокус с кровавым шипом, например, не сработал бы. Да и воздействовать на кровь сквозь духовный доспех я не могу, может, именно поэтому императорская чета чувствовала себя в моей компании вольготно, они знали, что я не смогу повлиять на них за счёт фокусов магии крови.

Раздался телефонный звонок. Ну кто бы сомневался, имперская канцелярия.

– Белов у аппарата, – на старый манер ответил я. – Что вы говорите? Император всея Руси Михаил Александрович Романов желает пообщаться с провинциальным графом? Конечно, я могу говорить. Здравия желаю, Ваше Величество, – по-молодецки гаркнул в трубку я.

– Не паясничай, граф, – раздался взволнованный голос монарха. – Судя по тому, что с Анны слетели все мои метки, она осталась без своей защиты?

– Угу, – подтвердил я. – Стоит, пытается руками прикрываться, будто бы неожиданно обнаружила, что голая.

Ух и не стоило этого говорить. Язык мой – враг мой. Император интенсивно запыхтел в трубку, а Анна и вовсе покраснела и гневно на меня уставилась. А Михаил Александрович хорош. Понаставил на своих дочерей духовных “жучков” и всегда знает, где они находятся. Ну, почти всегда. Вряд ли стиратель не озаботился защитой от проекций. Скорее всего, на территории Тортуги нет ни одного духа, поэтому император и говорил, что вытащить оттуда Виалету для него было бы весьма проблематично. Да и вообще, повышенный магический фон зоны отпугивает духов. Доспех ещё работать может, а вот проекцию уже с трудом. На окраине, где нас с Виалетой обнаружил император, ещё ничего, а вот чем глубже в зону, тем больше помех, ну да не суть.

– Я не могу допустить, чтобы моя дочь осталась без своей зашиты. Приказываю тебе отключить свой артефакт или что ты там сделал.

– При всём уважении, Ваше Величество, но вы не можете мне этого приказать, – уверенно заявил я. Спускать такое отношение, даже со стороны монарха, не собираюсь. Благодаря Андрею я прекрасно знаю свои права и буду отстаивать их. – Я нахожусь на своей земле и согласно хартии о положении аристократии Российской империи имею право защищать свой дом любыми доступными средствами.

– Ты отказываешь своему императору, граф? – ледяным тоном, спокойно проговорил Михаил Александрович.

Его голос не предвещал ничего хорошего, и будь на моём месте кто другой, наверняка бы уже таблетки от давления глотать начал, но меня подобными штучками не пробьёшь, сам могу так сказать совершенно обычную фразу, что у собеседника кровь начнёт стынуть в жилах.

– Закон одинаков для всех, даже для императора. Вы можете сейчас надавить, и я подчинюсь, но в этом случае требовать от меня неукоснительного соблюдения законов Российской империи вы тоже будете не в праве.

– Я тебя услышал, граф, – после продолжительной паузы ответил Михаил Александрович. – Передай трубку моей дочери.

Анна около минуты слушала, потом решительно топнула ногой и резко ответила:

– Нет, отец. Я останусь. А предателя вместе с доказательством его вины тебе доставит Барс. Высылай за ним транспорт. И да, это моё окончательное решение.

Еще минуту девушка напряжённо слушала, затем еле заметно выдохнула, попрощалась с отцом и вернула мне телефон, а потом заговорила официальным тоном:

– Волею императора за разоблачение крупного преступного сообщества, нанёсшего ощутимый урон финансовой системе России, империя погасит половину долга рода Беловых. Данный факт не подлежит обсуждению, и отказаться от награды вы не можете. Согласно закону император имеет право, – Анны выделила эту фразу особым тоном, – награждать своих подданных за верную службу.

– Служу Российской империи, – просто ответил я.

Вот ещё, отказываться я буду. А с какой это стати? Освободившиеся деньги можно будет потратить на восстановление инфраструктуры моего графства.

– Ань, оставляю барона на твоё попечение, – сообщил цесаревне я и поспешил покинуть склад, где так и не состоялась сделка на кругленькую сумму, пока меня не припахали заниматься какой-нибудь общественно полезной, но невероятно нудной работой. – Серёг, вы закончили с перевозкой трофеев? – обратился по ментальной связи к другу я.

– Да, всю технику перегнали. Что была повреждена – тащили на буксире. Никифор сказал: «На запчасти сгодится».

– Отлично, не надо ничего разбирать, я найду применение даже в хлам разбитым машинам. Собирай всех во дворе, буду клятву принимать, а потом и поужинать можно.

Надо будет алхимический перегонный куб сварганить, как руки дойдут. Чертовски удобная штука. Помещаешь в него, скажем, броневик, запускаешь артефакт, а он разделяет всё добро на отдельные составляющие и выдаёт ровненькие слитки металлов, пластика, дерева и так далее. В общем, перегоняет ресурс в удобную форму, чтобы потом было можно создавать что-то своё. Причём это работает не только с земными материалами, но и системные предметы так на отдельные компоненты разбирать можно, а потом выковывать из них свой сплав, исходя из правильных пропорций. Для выплавки нужна своя кузница. Ну или металлургический завод, как принято говорить на Земле. Эх, и где взять время на все проекты? И самое главное – кадры, нужны грамотные кадры.

По-хорошему, надо бы сгонять за кубом в системный мир, слишком хлопотно возиться с этим вопросом самому, но в свободной продаже они появляются редко и стоят дорого. При других обстоятельствах купить такой вещь в системном мире было бы достаточно проблематично, ведь моё время пребывания там ограничено, а деньги ещё надо умудриться заработать, но благодаря эмиссару на Земле есть множество системных предметов, которые можно продать после переноса.

Ну да ладно, возьму с собой несколько разряженных капелек крови бога, если система их примет, то и с деньгами проблем не будет, божественный накопитель как-никак, а там видно будет. Сегодня ночью и инициирую очередной глюк. Благодаря медитации с энергией класса божественная удалось стабилизировать сосредоточие, и появилась возможность для очередного похода в гости к Великой Системе.

И территорию надо бы расширить. Дополнительную казарму построить, да несколько ангаров для техники, желательно с многоуровневой подземной парковкой. Мага земли, что ли, какого-нибудь нанять или у Милы поспрашивать, кто в наших краях занимается экспресс-строительством? Интересно, если предложить тройную цену за простую работу, кто-нибудь согласится?

Мысли в голове крутятся, а ноги передвигаются, и вот я уже подошёл к ровному ряду моих первых соратников.

– Ну что, предлагаю не тянуть кота за причиндалы и приступить сразу к делу. Сергей, давай сюда кровь. Раньше закончим – раньше пойдём праздновать.