Царица Осень

Однажды пришла к Деду Морозу царица Осень и стала жаловаться:

– Дед Мороз, не приходи к нам с метелями и вьюгами до Нового Года! В этом году Лето меня обмануло, обещало уйти пораньше, а само так Солнышко нагрело, что люди в шортиках и футболочках даже в октябре ходили!

Вот и осталось мне времени царствовать всего месяц-ноябрь. Мало, мало! Мне три месяца полагается, а тут всего один! Погоди, не приходи до Нового Года со вьюгами и метелями!

Дед Мороз смотрит на царицу Осень и любуется ею: на волосах у неё пышный венок из жёлто-красных кленовых листьев, дождевые капли как драгоценные камни на солнце переливаются. Любуется он, а временем своим делиться не хочет – январь и февраль пролетят быстро, а там уже и весна.

– Нет, царица Осень, не отдам я тебе декабрь, как ни проси – говорит он ей.

– Ну хоть несколько денёчков, – просит опять царица Осень, – у меня белочки в лесах орешки запасти не успели, птички перелётные на юг ещё не улетели, как им быть?

– Нет, нет, уходи, царица Осень, – говорит опять Дед Мороз, – я в декабре речки заморожу, вьюги закручу, да и подарки детям к Новому году готовить начну. Некогда мне.

Обиделась царица Осень, развернулась и ушла из ледяного замка Деда Мороза. Да только не согласна она была с ним. Как вернулась к себе в густой осенний лес, собрала все холодные ветра, подняла ими с земли все опавшие листья, да и отправила их на терем Деда Мороза.

Листья на крыльях ветров пронеслись над просторами земли до самого царства Деда Мороза и долетели до его ледяного дворца. И как бы высок ни был его замок, как бы ни была велика его зимняя страна, но опавших листьев в лесах царицы Осени оказалось столько, что они полностью укрыли и замок, и всю холодную ледяную пустыню. Теперь не было ледяной страны – вся она была усыпана листьями. А там, где был ледяной дворец Деда Мороза, стояла теперь огромная гора из листьев, верхушка которой доходила до самого неба…

И тогда пришла сюда царица Осень, встала на вершину этой горы и сказала:

– Всё равно будет по-моему, Дед Мороз! Теперь здесь моя страна, и осень в мире будет продолжаться столько, сколько я захочу!

И так в мире и стало. Прошёл весь месяц ноябрь – а ни одна снежинка не упала на голые поля. Прошла половина декабря – а ни одно озеро не покрылось льдом. И вот уже почти Новый год – а почему-то никому не весело.

Зверюшкам лесным нехорошо стало. Ходят сонные медведи – а заснуть не могут, берлоги снежной нет. Ёжики нагуляли себе жирка, а дремота не идёт. Сурки и барсуки бродят по лесу с закрывающимися глазами и на деревья натыкаются. Пора бы уже зиме прийти – а нет её.

Полям стало холодно – пустыми они стали без урожая, а тёплого снежного одеяла до сих пор нет. Рыбы речные плавали кругами и спрашивали друг друга – почему так тепло? Неужели уже наступило лето? Неужели мы так крепко спали, что и не заметили этого? Запутались мы совсем!

Птички перелётные ждут, когда наступят холода, да никак не дождутся. Скучают по ним их друзья в тёплых странах, зовут их скорее к тёплому солнышку, но зима не наступает, мошки и комарики лесные пропали, урожай на полях убран – кушать нечего… А улетать в тёплые края нельзя – не закончилась осень, не приходят морозы.