Зайдя под кроны высоких деревьев, Коля довольно шустро продвигался в сторону попавшего в беду… кого-то там. Одной из особенностей И.В. было то, что неигровых персонажей (НПС), здесь было в десятки раз больше игроков. Наделенные Искусственным Интеллектом, НПС жили в этом мире,.. так сказать – по настоящему! Как слышал Коля, в Инф-Ворлде были сотни королевств, где правили, работали, воевали, жили, тысячи тысяч самых разнообразных существ. Ведя себя вполне осознано, а не как глупые программы прошлого, что могли взаимодействовать с игроками лишь в рамках прописанного сценария. Нет, в И.В. неписи были очень даже разумными… ну или натурально глупыми. Вот к примеру, тот кто зовет на помощь мог попасть в беду по своей же глупости. Ну, это мы очень скоро и выясним.

– Помогите… – голос был весьма писклявым. Наверно от того он и разносился так далеко. Да и лес не сказать что был "дремучим". Никакого подлеска. Кусты исключительно в специально-отведённых местах, которые легко можно было обойти, по зеленой и ровной травке, что была бы более уместна на газоне перед домом, нежели для дикого леса.

– Иду! – крикнул в ответ Коля. И попавший в беду, услышав голос будущего спасителя, разразился еще более громкими воплями:

– Помогите-помогите, быстрее!

Голос был явно девичий. Стало быть, он благородный рыцарь, что должен был спасти несчастную деву из беды?.. Коля ухмыльнулся. Если это начальный квест, то особо оригинальным его не назовёшь.

Обойдя очередные кусты, Коля чуть не споткнулся, а под ногами заверещало так, что уши заложило:

– А-а-а! Смотри куда прёшь олух! Чуть на меня не наступил, медведь косолапый!

– Ой,… ну ты это… прости что ли, – ошарашенно смотрел себе под ноги Коля, даже не думая обижаться. Картина была настолько необычной и непредсказуемой, что он просто не обратил внимания на слова девушки.

На животе лежала блондинка. В розовом платье с белыми оторочками. В остроконечной шляпе на белокурой макушке. Сжимающая в руках жезл, что наверняка являлся волшебной палочкой. Весьма симпатичная… и злая как тысяча чертей!

Хотя вряд ли кому понравится, когда на тебе лежит пятерня огромного монстра! Зеленый великан, что был в два раза больше любого человека… спал. Даже, несмотря на то, что прямо под ухом исходила визгливым криком эта магичка, тот только сладко посапывал, временами причмокивая огромными губищами из-под которых выступала пара жёлтых клыков.

"То есть, он прихлопнул эту девушку своей пятернёй и уснул?" – силился понять, как это произошло Коля. Но его размышления снова прервала та же блондинка, что фырча как пойманная лисица, спросила:

– Ну и долго ты будешь столбом стоять? Помогай уже!

– Ага.… Сейчас. – Кивнул Коля, подходя к руке великана. И тут же отпрыгнул назад. Окидывая зелёного громилу взглядом, совершенно неожиданно для парня, прямо в воздухе появилась надпись: "10. Огр Тандурин"… Только спустя секунду, он понял, что это никнейм этого существа. А цифра десять, наверняка является уровнем монстра…

– Что опять застыл? – фыркнула блондинка, сверля взглядом замершего парня. – Спасать меня уже будешь или нет?

– Да не кричи, – раздраженно ответил Коля. Он понимаешь ли помочь хочет, а его еще понукают. Кому это понравится?

– Я еще кричать не начинала, – с угрозой в голосе проговорила блондинка. Почувствовав которую, Коля остановился полностью, и недовольно поджав губы, обратился к наглой девушке:

– Тебе что, нравится тут торчать?

– Что?

– То. Давай повежливее…

– Ой. Будет меня еще нуб учить! – фыркнула блондинка, сильно хмуря брови и уставившись на Колю. Парень задохнувшись от возмущения, посмотрел на девушку, которая явно умом не отличалась. Или воспитание хромало… И видать от пристального взгляда на "объект", над ней всплыла надпись уровня и никнейма. "5 Серенити Вольная".

– Ой, ты ж, сама только пятый уровень, а еще обзываться!

– Это твинк, балда! – возмущенно парировала Серенити.

– Да мне всё равно. Хоть твинк, хоть основа… – уже откровенно ругаясь, отвечал Коля. – За словами следить надо!

– Не тебе меня учить… нуб!

– Ой всё, – отмахнулся от неблагодарной блондинки Коля, разворачиваясь.

– Эй! Ты куда? – раздался за спиной, удивлённый голосок.

– Нубить. Куда ж еще, – бросил через плечо Коля и уверенной походкой зашагал прочь.

– Ты что? Оставишь меня тут одну?

– Да, – просто ответил Коля, на самом деле решив так поступить. Вот еще будет он выслушивать вопли зазнавшейся дурёхи. Не хочет разговаривать по нормальному, пусть полежит под ладонью огра, подумает. Глядишь – ума прибавится.

– Если ты уйдешь! Я ж тебя…

"А вот и угрозы пошли. Ну, что ты меня?", думал Коля ухмыляясь.

– Да я ж тебя!.. – силилась придумать страшную кару Серенити… и в итоге: – Прокляну!

– Ха-ха, – еще больше развеселился Коля, который был абсолютно не суеверным, воспринимая слова Серенити, как пустую угрозу. – Ну удачи!

И стоило ему это сказать и отойти еще на пару шагов, как солнечный день – померк. Будто тучка набежала на солнце. Коля задрал голову, с удивлением видя все тоже солнце на безоблачном голубом небосводе.… Нет. Вокруг день был по-прежнему светлым и ясным. Потемнело конкретно вокруг него.… По спине пробежали мурашки, а перед взглядом внезапно выскочила табличка с надписью, которая по прочтению сразу же стала растворяться. И гласила она следующее:

На вас наложено проклятье, "Век света не видать" 1-го уровня, минус два пункта к параметру удача. Продолжительность эффекта двенадцать часов.

"Ух, блин! Не соврала!" – остановился Коля, на секунду задумавшись. И собственно, что теперь? Ну, подумаешь на нём дебаф висит на -2 пункта к удаче. Ничего страшного по сути. Прямо сейчас он не собирался заниматься какими-либо действиями, где этот параметр был бы важен. Но что теперь он точно знал – этой скандалистке досталось по заслугам. И он определённо ей помогать не будет!

Зло нахмурившись и посмотрев через плечо, Коля процедил сквозь зубы:

– Чтоб тебя огр сожрал… – так себе проклятье конечно, но ввиду всех обстоятельств, оно вполне имело шанс сбыться.

– Я тебя найду! Ты ещё пожалеешь! – снова посыпала угрозами Серенити, но Коля уже скрылся за тем же кустом, откуда он и пришёл.

Когда Коля, отошёл метров на двести, он снова услышал знакомое "Помогите". Точно разбирая в этих криках, требовательные нотки.

Вот же!.. Какая неприятная мадам ему сразу попалась. И судя по её словам, она так же игрок.… Ну и ладно. Скорее всего, они даже не увидятся больше. Бесконечный мир на то и Infinite World, чтобы не стукаться лбами на тесных локациях и прямых сюжетных линиях. Вот он сейчас выйдет из леса и направится в самую рандомную сторону…

Нет, не в рандомную. Коля вышел на грунтовую дорогу, и пришлось выбирать только из двух направлений. Либо налево, либо направо. Недолго думая, он пошёл налево. Он же всё-таки мужик.

Идя по дороге, Коля непрерывно крутил головой. Только сейчас до него стало доходить окончательно, что – Всё! Он в этом мире, надолго! Потому каждой мелочи его окружающей, было уделено должное внимание… Деревья, трава, свежий воздух. Щебечущие в кронах птицы. Порхающие с цветка на цветок бабочки и пчёлы. Мелькающие меж кустов кролики, лисы, барсуки, белки. Всё вокруг было ну очень реально.… Как и он сам. Он даже ущипнул себя, и почувствовал полагающиеся для этого действия неприятные ощущения. Всё-всё, будто говорило, что этот мир самый настоящий! А может так оно и есть? И звание игры, это просто маскировка для параллельного мира?.. Игра!

Коля на ходу достал все ту же картонку, с его характеристиками. И посмотрел на то, что его интересовало. Всё верно, напротив пункта "Удача" сейчас красовалась отрицательная цифра (-2) подкрашенная красным цветом, с той же надписью которую он видел в момент проклятья.

Эх. Наверно все-таки эта игра. Для параллельного мира, такие "прибамбасы", смотрелись чересчур громоздко. А для ММОРПГ в самый раз. Ну да ладно. Значит всё идёт по плану и нечего расслабляться.

А собственно, какой у него план? Хм. Хотя бы начать качаться. А для этого, что нужно сделать? Найти оружие.… Нет! Надо просто взять какой-нибудь начальный квест. А где его можно взять?..

Дорога взобралась на невысокий и пологий холм, с которого открылся прекрасный вид, на деревушку средних размеров, посреди живописного пейзажа Инф-Ворлда. Синее небо, далёкая линия горизонта, возделанные поля, извивающаяся речушка, пара линий зелёных аллей… Симпатичные избушки. Приусадебные участки. И снующие туда-сюда люди. Наверняка здесь найдутся неписи, которым надо помочь в какой-нибудь мелочи. Так что нечего терять времени. Вперед и начинаем жесткую прокачку!

Глава 3

Подходя к деревне, Коля ничего плохого не ожидал. Как раз напротив. Он пребывал в чуть приподнятом расположении духа, с любопытством рассматривая встречных персонажей. Чьё разнообразие удивляло и впечатляло.

Тут было множество представителей разных профессий, сословий и даже рас. Конечно, больше всего было людей. В простых, но добротных одеждах, наверно являющимися коренными жителями деревни и представителями разных ремесел. Кузнецы, пастухи, гончары, земледельцы и т.д. и т.п. Встретилось несколько воинов, разных классов – лучник, рукопашник, промчавшийся мимо на чёрном как ночь коне самый настоящий рыцарь! Также встречались широкоплечие гномы с бородой по пояс. Кто-то в доспехах, кто-то в обычных одеждах. Попались на глаза пара… наверное гоблинов. Зелёнокожие и лопоухие гуманоиды, чуть ниже обычного человека, но заметно гибче и ловчей. Длинные носы и хитрые глазки. Так же в матерчатых одеждах и с изогнутыми ятаганами в ножнах. Была замечена одна летающая на цветастых крыльях бабочки, смешливая фея, что путешествовала в компании пары бойцов человеческой расы.… В общем, антураж фэнтезийной страны только крепчал. И не сказать, что Коле это не нравилось. Скорее наоборот, пробуждало азарт и желание поскорее вникнуть во все это.

Когда черноволосый парень оказался непосредственно у входа в деревню, его окликнул ленивый голос, явно привыкший отдавать приказы другим:

– Эй, авантюрист постой-ка… Чё у тебя за имя такое?

– Что? – не понял Коля, оборачиваясь на голос, увидев стражника, над которым всплыла надпись никнейма. "7, Битюк Посевной".

Мужик с одутловатым лицом, недельной щетиной на опухшей роже и с носом картошкой, характерного красного цвета. В кольчуге по колено, шлем блюдцем, длинное копье в руках на которое он и опирался. Так вот этот весьма колоритный фрукт, смотрел куда-то над головой Коли, щуря глаза, будто силясь увидеть что-то далёкое и плохо видимое.

– Чё-чё. Имя у тебя странное говорю. Не нашенское, – тут он повернулся к небольшой будке при въёзде в деревню, где скучал еще один стражник. – Эй, Крунт, ты видишь какое имя у этого супчика… Буквы ненашенские. Может засланец?

– Вот ты деревня, Битюк. – раздосадовано отвечал одутловатому Битюку, бородатый, высокий и худощавый человек, в том же комплекте снаряжения что и у напарника. – Это не буквы, а цифры.… Ни читать, ни считать не умеешь, позоришь стражу только.

– А зачем страже уметь читать? Нам что важно, подозрительных супчиков вылавливать, вот как этого к примеру.

Коля замер на месте, не понимая, что сейчас происходит и о чем говорит стражник. Какие цифры-буквы? Какой супчик? Что за засланцы.… За шпиона его что ли приняли?

– Вы чего? – только и сумел спросить черноволосый парень.

– Хоть балакает по нашему, – поджал губы Битюк, подходя уже вплотную к Коле. И совершенно неожиданно для парня, стражник одной рукой сцапал того за воротник, и как нашкодившего котёнка понес к сторожевой будке. Причем казалось, что это не стоило ему никаких усилий. Черноволосый парень рефлекторно задергался, пытаясь вырваться из захвата. Но для этого нужно было скинуть плащ. А с хорошей вещью расставаться не хотелось.

– Вы чего дядька! За что? Что я сделал?! – стал он качать права. На что Битюк, отвечал весьма флегматично:

– Было бы за что, прибил бы.

– Ага. Превентивная мера, – неожиданно сумничал Крунт. И когда Колю завели в будку, усаживая на пустую бочку, он почувствовал себя пойманным разведчиком.

– Кто такой, кто тебя послал в нашу деревню? – с пристрастием спросил Битюк, смотря на парня в упор, и обдавая того духом чеснока и перегара… убийственное сочетание надо сказать. Очень реальное.

– Коля я, Коля! Николай! Никто меня никуда не посылал. Я сам могу послать, кого хочешь!..

– Это ты сейчас нас послал? – округлил глаза Битюк.

– Не дерзи, – хмуро поддакнул Крунт.

– Да нет же, – с досадой в голосе отвечал Коля. – Вас я не посылал. До вас мне вообще дела нет.

– Он точно нарывается, – стал закатывать рукав Битюк.

– По-хорошему говори откуда ты такой дерзкий…

"А-а-а. Ну, все ясно, – возникло понимание ситуации в голове у парня. – Хороший полицейский, плохой полицейский. Вот же! Даже Неписи этот прием знают".

А то, что перед ним именно НПС, Коля уже не сомневался. Игроки, скорее всего, повели бы себя по-другому. Значит и ему, в этой ситуации надо вести себя соответствующе. РПГ как-никак. Где, первая буква аббревиатуры, стояла – "Р", обозначавшее слово "Ролевая". И ему хочешь – не хочешь, придется часто отыгрывать ту или иную роль. А кто он сейчас? Правильно. Невинная жертва.

– Начальники… не местный я. Только тута появился. Вот те крест…

– Авантюрист иномирный что ли?

"Так непеси называют игроков? А почему иномирный? Неужто у них и свои есть?"

– Да!

– Хм… – задумался Крунт. Чей уровень оказался аж девятым. Следовательно, он и посильнее Битюка. И скорей всего главный в этом наряде стражи.

Поняв это, Коля состроил самый жалостливый вид, на который только был способен и уставился на стражника, что в данный момент решал его судьбу.

– Да что с ним сюсюкать, – обратился к Крунту Битюк. – В кутузку его! Там уже достославный Вельг сам решит, что делать с этим засланцем.

– Да не засланец я!

– Значит нуб.

–Эй! За базаром следи! – возмутился Коля, что не ожидал такого обращения от неписи.

– Еще и дерзкий какой, – покачал головой Битюк. И в этот момент, заговорил Крунт:

– Значит так. Отправишься в тюрьму до выяснения.

– Но-о… – хотел было возмутиться Коля. Только закончить ему не дали.

Получен урон: -5 хп

Удар в грудь выбил весь воздух из легких и сбил дыхание. И Коля вполне натурально начал задыхаться. Что прокомментировал Битюк:

– Заключенные говорят только с разрешения стражника.

Уставившись на грязный пол и ловя воздух ртом как выброшенная на берег рыба, Коля пытался понять, что же происходит. И вместе с тем увидел отобразившеюся шкалу его хитпоинтов, что замерцала зелёной полосой на "периферийном зрении" тем самым не закрывая обзора. Но ему сейчас было не до механик игры!

Такого обращения, он не ждал от слова совсем. Всё то время, которое он провел в этом мире, он воспринимал окружающую его действительность – как детскую сказку.… А тут вон оно что. Произвол правоохранительных органов во всей красе! И что ему спрашивается делать? Ждать пока резиновым шлангом по почкам начнут охаживать и "висяки" на него вешать?! Ну, уж нет!

В это время вещал Битюк:

– Ничё. Щас задышишь. Поприседай. На ненадолго сесть все равно придётся – хех. Посидишь за решёткой и поймешь, что со так стражниками разговаривать нельзя. Особенно если ты никто и звать тебя.… Вот же у тебя имя-то! Вовек не разберёшь.

Опять он про имя. Что он имеет ввиду? Коля его имя – Николай. Он же говорил.… Но сейчас не до того. Способность дышать, вернулась с жадным и громким вздохом.… Как раз в этот момент, Битюк чуть отошёл от бочки. Чем и воспользовался невинный пленник.

Вскочив и оттолкнувшись ногами от пола, парень бросился к двери будки, что была буквально в паре метров от него. Оба стражника успели лишь удивлённо захлопать глазами, и его побег непременно удался… если бы не:

– Мя-я-яу!

Раздался под ногами возмущенный мяв, и Коля, споткнувшись обо что-то мягкое и пушистое, полетел дальше кубарем, очень даже болезненно пересчитывая все кочки спиной, боками и головой.

– О-о-о… – болезненно застонал парень, лежа на спине, распластавшись в пыли дороги. Когда он открыл глаза, над ним уже возвышались два силуэта стражников, которые не преминули еще поиздеваться над его неудачами:

– Самая жалкая попытка побега, какую я только видел, – говорил Крунт.

– Да не говори… Мало видать по рёбрам получил. Вставай, сейчас исправим!

– Кандалы на руки цепляй. По дороге в кутузку доисправляешь…

"И с чего же так не везёт-то, а?" – мысленно вопросил Коля у небес, как его резко вздернули за шкирку.

***

Резанув слух, скрипнули давно несмазанные петли. Открылась решетчатая дверь, и тушка парня, пролетев пару метров, сильно низвергнулась о каменный пол камеры, вызвав еще один болезненный стон.

Битюк отмудохал его от души! Болело всё! Рёбра, почки (будто они до сих пор были на месте), руки, ноги, голова… Игра называется. Шкала хп перевалила за половину и окрасилась оранжевыми цветом. Хп осталось только двадцать четыре пункта. Садистские замашки неписи по отношению к игроку, заставляли задуматься о правдивости рекламы Инф-Ворлда. Где обещали красочные путешествия, верных друзей и незабываемое времяпровождения. Хотя о последнем все же не соврали, такое вовек не забудешь.

С силой дверь камеры, или скорее клетки, захлопнулась. В замке лязгнули ключи, щелкнул засов, и звук тяжёлых удаляющихся шагов подсказали Коле, что страж правопорядка, что так хорошо поработал над ним, всё же оставил его в покое.

Приподнявшись на локте, Коля сплюнул на пол тягучую слюну. И удивился, что в той, нет крови. Странно. Вот синяки и гематомы, на лице и теле, выглядели как настоящие. Что? Неужто Битюк не удосужился разбить ему губы? Да должен был. По зубам огромным кулачищем, тот пару раз съездил от души. Или все же есть хоть какая-то цензура в этой игре?.. В общем, какая разница.

– Баг вам в задницу! Козлы пиксельные, – от души ругнулся Коля, в след ушедшему стражу.

– Ши-ши-ши… – послышалось шипящее подсмеивание откуда-то сбоку. Коля резко повернулся и увидел что он в тюрьме не один. В соседней клетке, что отгораживалась от него одной решёткой из толстых прутьев, в позе лотоса сидел какой-то ящер. Гуманоидное существо, с головой рептилии, в человеческой одежде, из-под накинутого капюшона, смотрел на него круглыми глазками-бусинками с вертикальным зрачком, и нагло улыбался.… Да. Улыбка на вытянутой морде рептилии, была заметна отчётливо.

– А ты чё ржешь?! – обиженно засопел Коля, зло зыркнув в сторону соседа. И тот, чуть шипя, охотно ответил:

– с-За нубами всегда с-забавно наблюдать.

– Вот же задолбали! Нуб-нуб-нуб. Кого не встречу, все непременно должны обозваться!

– Ши-ши-ши… – снова засмеялся ящер. – А ты не думал, ш-что это может быть не обзывательство?

– Ага, как же, рассказывай. Ох-ё… – болезненно постанывая, заоглядывался по сторонам Коля. Увидев в углу своей клетки топчан соломы, пополз к тому на четвереньках… Вставать на болящие ноги, не было ни какого желания.

– Ши-ши-ши… – продолжал веселиться ящер. – Нуб, нуб.… Вот к п'име'у, – проглотил все буквы "р" ящер, заставив Колю подумать: – "так он еще и картавит!" – никто из иг'оков, в ш-жизни не будет те'петь боль… Ес-сли от этого конеш-шно он не получает удовольствия. Ши-ши-ши…

–Чего? – нет, Коля чётко слышал и понимал слова соседа по камере. Но внезапно ему стало неловко. Что, неужели так можно было сделать? А он как… нуб, терпел ненужные болевые ощущения?

– Того. Ши-ши-ши… Боль можно уб'ать. Полностью. Но 'аз ты новичок – он же Нуб, то можешь не знать такой основополагающей вещи для И.В.

– Да? – Коля, попробовал задать вопрос нейтральным тоном, будто интересуясь чем-то совершенно незначимым. То есть делал хорошую мину при плохой игре. – И как это сделать?

– Ши-ши-ши… – смеялся уже над его реакцией ящер. – За эту инфо'мацию, тебе п'идётся звать меня учителем!

– Еще чего, – фыркнул Коля.