– В том, что проход в лабиринт открывается лишь раз в две недели. А попал я в этот мир в тысяча девятьсот девяносто шестом году, с большой группой исследователей, позже половина, которых погибла, а вторая пропала в лабиринте.

– Твою ж мать. Получается в лабиринте время идёт по-другому, и ещё в нём можно пропасть. Какая прелесть. – Подумав минутку, я продолжил. – Так, работы много. У нас есть две недели на подготовку к замерам времени и внимательному осмотру территории, а в третий заход мы должны уже иметь план, и что самое главное в этот заход выбраться.

Началась незамедлительная подготовка, если её можно так назвать. Мы перебрали весь инвентарь, в поисках необходимого блокнота и карандаша, но нашли только помятый листочек в кармане у Яра и кусочка угля, попавшегося глазу Насти у входа в лабиринт. После этого появился Инс, которого безуспешно пыталась разговорить Кристина.

За прошедшие дни, мы узнали друг друга намного лучше. Яр рассказал, что всех кого отправили в портал, являлись добровольцами желающими остановить пропажи людей. Рома же живший в СССР, был обычным трудягой на заводе, и мечтал стать путешественником. Евгений, служа военным, хотел веселить детей, став клоуном. И Инс, о котором известно только его имя и что он был вместе с Ромой с самого начала.

Когда на воротах появилась цепь и ручки, мы собрались около них обсудить ещё раз наш план действий.

– Так, мы делимся на две группы. Рома и я в одной, Яр и Евгений в другой. Девчонки остаются здесь вместе с…

– Став более решительным, ты возомнил из себя лидера. – Вышла из за спины Яра живая тьма. – Силёнок маловато, да и интеллектом ты обделён, для такой должности.

– Ты чего замолчал? – Интересовалась Кристина.

– Я в порядке. – Пытаясь не замечать живую тьму, продолжил я. – Девчонки и Инс остаются здесь. Рома и Евгений замеряют, время начала и конца работы ловушек. Я и Яр занимаемся исследованием территории, и записью сделанных поворотов. Как-то так. Начнём.

Разделившись на пары, мы начали исследование. Продвигаясь по коротким дорожкам, я рассматривал каждый камушек лежащий на земле и выглядывающий из кустов. Когда вылезли руки из кустов по кисть, Рома попробовал дёрнуть их со всей силы, но ничего не получилось, даже на миллиметр не сдвинулись.

Всё время в лабиринте живая тьма, оскорбляя и шутя шуточки, преследовала меня. Она даже мешала мне записывать повороты, кладя свою руку на листочек. Рома не видел тьму и подумывал, что я псих. Для него же все мои махи руками перед лицом и постоянные отвлечения от дела, кажутся не нормальными.

Повернув за очередной поворот, и с трудом записав его, я заметил жёлтые цветочки, которые на этот раз показались мне странными. Вернувшись к развилке, пошёл в другую сторону, а там вместо цветов лежали большие камни, которые были пугающе чёрного цвета. Прибежав снова к жёлтым цветочкам, я вспомнил слова живой тьмы, которая сейчас внимательно смотрела на мои действия. Только чистый сердцем пройдёт лабиринт, может это касается не только целью человека, но и является подсказкой. Чёрные валуны олицетворяют, возможно, злобу, силу и смерть, а жёлтые цветочки доброту, радость и жизнь. После осознания подсказки, я рванул, вперёд ища цветы, находившиеся в двух метрах от поворота. Живая тьма только хитро улыбнулась мне в след, показывая, что я на верном пути, но это ещё не конец.

Рома еле успевал за мной, не понимая, что случилось. Он пытался спросить, но я его не слушал, будучи увлечённым разгадкой лабиринта. Листочек быстро закончился, поворачивая уже за сотый поворот, пришлось писать кусочком угля на своих руках.

Выйдя на длинный проход, вдали показался каменный туннель. Рома, обрадовавшись, побежал, обогнав меня, на всей скорости к возможной свободе. Добежав, он резко остановился, смотря на высокий потолок или на что-то рядом с ним. Из темноты в туннеле сверкнуло нечто большое и двинулось в сторону Ромы, тот вовремя отпрыгнув, получает лишь царапину на запястье и спешно ползёт спиной в мою сторону.

Подбежав к раненому другу, вижу, что из темноты выходит гигантский минотавр вооружённый громадной двухсторонней секирой. Он выглядел таким же, как и тот бык съеденный ивами убийцами, только размеры больше, на голове рядом с рогами находился длинный пучок волос смотанный верёвкой, из стальных штанин выглядывал длинный хвост, и голый торс украшался не только обильной волосатостью, но и свесившейся с шеи цепью, на которой находились черепа людей.

Минотавр, посмотрев на нас, стал бить копытом по земле, перепугав нас до дрожи. Решив не рисковать, я бросил Рому в рядом находившиеся кусты, и следом прыгнул сам, но бык ударом секиры разрубил предо мной куст, тем самым, разрушив портал или чары находившиеся в них. Встав, побежал, куда глаза глядят в надежде на скорое начало торнадо, потому что каждый раз, как мне удавалось прыгнуть минотавр рубил преграду.

Живая тьма, появляясь у каждого поворота, говорила, что хорошая пробежка полезна для здоровья, и что я слабоват для таких дистанций. В общем, тьма права, выносливость моя на исходе, а бык преодолевает сотню метров чуть ли не шагом. Одно хорошо, что бык на поворотах замедляется и ещё ему трудно разогнаться на длинных проходах, из-за толщины дороги в три метра. Благодаря этому мне удаётся оторваться.

Шелест, о котором я так мечтал, приближался очень медленно. Двигаясь чаще поворотами, минотавр отстал на довольно приличное расстояние. Увидев вдали торнадо, я, тратив последние силы, бежал к нему. Минотавр, разозлившись, стал сносить всё на своём пути, и почти догнал меня. Прыгнув в торнадо, я успел повернуться и показать быку победный фак.

Я очнулся снова в начале лабиринта, и увидел, что Рома в панике кричит, что я псих и привёл его к минотавру.

– Я всё объясню. – Придя в себя, начал я оправдываться. – Внимательно осматривая территорию, я понял, что цветы это путь к свободе, а эту свободу охраняет страж. Вот.

– А как ты объяснишь своё странное поведение?

– Ром, я просто был увлечён разгадкой лабиринта, поэтому не замечал…

В этот момент Рома очень сильно закричал, держась за свою раненую руку. Посмотрев на рану повнимательнее, видно, что из неё исходит зелёная жидкость, а вены рядом с царапиной меняют свой окрас на тёмно-зеленый цвет. Взглянув на Инса и попросив помощи, тот кивнул, слово ответил нет, а позже он показал, что руку нужно рубить по локоть. Не став ждать, Яр схватил топор из сумки с оружием и резким ударом отрубил заражённую область руки. Рома тут же упал в обморок. После, перемотав рану бинтом и зажав жгутом, перестала течь кровь.

Следующие несколько дней было сложно было разговаривать, каждый был поглощён собственными мыслями. Никто не был обижен, просто становилось сложнее терять друзей, а точнее всем стало страшно за будущее каждого члена команды. Ведь третий поход в лабиринт мы считаем последним, так сказать всё или ничего, и каждый знает, что кто-то не дойдёт до конца.

Когда все уснули, я укрылся около ворот в лабиринт, решив обсудить происходящее с живой тьмой.

– Ты здесь. Тебя же зовут Зорат?

– Вспомнил моё имя. Как мило.

– Что дальше?

– В смысле? Ты думаешь, я могу предсказывать будущее? Хаха

– Но ты же дал мне подсказку, связанную с цветами и минотавром. Я думал ты расскажешь, что будет дальше, после минотавра.

– Во-первых, ты мне докажи что сможешь пройти минотавра. Во-вторых, дальше дверь, за которой свобода.

– И всё, без подвохов?

– Как тебе сказать. Я не знаю, а вот что знаю, я тебе сказал.

После этого Зорат пропал, оставив за собой лишь дымок и странную улыбку. Подумав над услышанном, я немного расслабился. Если остался только минотавр, то жизнь прекрасна и мои друзья вернутся домой к родным, а мне придётся немного побегать.

Я тоже хочу вернуться и приобнять свою маму, но моё повышенное чувство самопожертвования не даст мне это сделать. К сожалению, мама мы не увидимся.

Собравшись, последний раз у входа, мы приобняли друг друга, пожелав каждому добраться до выхода. Взяв с собой остаток припасов, и вооружившись, команда вошла в лабиринт. Быстро пробираясь по уже изведанным дорогам, мы не заметили разрубленных кустов. Возможно, за прошедшее время лабиринт сам себя вылечил.

За два часа мы добрались до каменного туннеля, где нас встретил местный страж. Минотавр был готов разорвать любого, кто сделает шаг, и уже топтался копытами о землю. По команде мы рванули к развилке.

Первоначальный план состоял в том, что мы, успев раньше к развилке, спрячемся в одном из поворотов, и когда минотавр отойдёт подальше, доберёмся до выхода, а дальше свобода. Только много но в этом плане, что если мы не успеем раньше быка до развилки, что если он зайдёт именно в тот поворот где мы прячемся, что если для двери в конце лабиринта нужно ключ найти. Поэтому я придумал свой простой план, когда все спрячутся, в одном из поворотов мне нужно будет привлечь внимание минотавра и немного побегать, дав больше времени друзьям.

Когда все спрятались, мне вспомнилась песня, которая по ритму может подойти, это «Earhquake» группы «Family Force 5», как раз динамичная и жёсткая, для длительной погони в самый раз. Выждав момент, я выбежал из укрытия и выстрелил из пистолета в минотавра для привлечения внимания. Получилось ранить быка в правое плечо, хоть по кому-то в этом мире работают пистолетные выстрелы. Минотавр, рассвирепев, молниеносно бросил свою секиру в меня, к счастью успел пригнуться и отделаться парочкой отрубленных волос. После, выстрелив ещё пару раз, я бежал, не глядя в ближайший поворот. В надежде продержаться подольше, мне приходилось прятаться, но каждый раз минотавр находил свою цель. Я начал думать, что всё безнадёжно, от него не уйти, как вдруг зашумел шелест, который должен был начаться только через полтора часа.

Может я ещё и смогу выжить, а может даже добраться до выхода. Повиляв немного, минотавр перестал играть в мои правила и стал бежать за мной напрямки, пробираясь сквозь кусты. Становится сложнее с каждой минутой, я устаю, а мой враг становится умнее.

Сзади нас шло торнадо по бокам вылезли грёбаные руки, которые как назло мешают только тебе, хватая за всё, что можно схватить. Выйдя на финишную прямую, у меня из носа хлынула кровь, видимо из-за перенапряжения тела и органов. Даже когда я бегал от червя были не такие дистанции, а намного меньше. Впереди стали видны друзья, которые приготовились стрелять из всех стволов по быку, и Зорат, который внимательно следил за моими действиями. Всё что происходит позади меня, я уже давно не видел, следя за тем, что бы ни тормозить.

Меня стало замедлять притяжение торнадо, а это значит, что оно рядом и осталось немного. Но до туннеля, в который не может пройти вихрь, осталась всего сотня метров, поэтому я остановился, что бы притормозить своего врага, и обернулся на минотавра.

– Что смотришь? Ты проиграл. – Проговорил я властным голосом.

Резко усилившееся торнадо начало притягивать не понимающего происходящего минотавра. Оно подняло бычка в воздух и медленно затягивало в себя, а меня схватили торчащие из кустов руки, которые также медленно затаскивали меня в начало. Подбежавшая Кристина с Евгением пытались меня вытащить, но минотавр, не сдаваясь хватался за ближайшие кусты и притягивался к земле, после схватив Женю за куртку, бык не удержался и утащил его в месте с собой в торнадо.

Кристина тащила меня, как могла, и приговаривала, что ещё одного друга она не потеряет. На помощь прибежал Яр с Настей, они все вместе с трудом пересилили зомби руки и оттащили моё выжитое как лимон тело к туннелю, куда не мог пройти торнадо. Зорат, смеясь, похлопывал в ладоши, а Рома долбил стену топором.

Вместо выхода оказалась белая стена, покрытая парой цветных рисунков, которые выглядели, как карта леса, гор, пустыни и лабиринта. Посмотрев повнимательнее, Настя сказала, что нужно бить по месту выхода из лабиринта. Яр отобрал топор у Ромы и ударил со всей силы по месту выхода. После этого стена стала рассыпаться, и оказалось, что за ней была стальная дверь с рубильником по центру снизу. В этот момент мне пришло в голову посмотреть на Зората, который странно ухмыльнулся и я решил предложить, что бы я повернул рубильник. Друзья были против, понимая, что сил у меня очень мало, и они решили, что эта честь достанется Яру.

Схватившись за рубильник Яр почувствовал холод, от которого у него примерзали руки, но, начав поворачивать в лево, ручка нагревалась до слишком пламенного состояния. Бросив это занятие, и потрясся кисти в воздухе, он решил попробовать ещё раз. Опять схватившись за ледяной рубильник, Яр быстро стал его крутить в лево на сто восемьдесят градусов, ручка нагревалась и обжигала руки, но, доведя дело до конца, дверь загремела и дрожала. Через несколько минут тряски, стальная стена рассыпалась на маленькие кусочки, открыв вид на солнечный день и на лес нормального зелёного цвета, со знакомыми видами деревьев и трав.

Обрадовавшись все бежали в сторону леса, а меня тащила Настя, приговаривая, что всё кончилось, но посмотрев на небо оказалось, что мы не дома, а всё ещё в том же мире, у которого была огромная планета рядом с солнцем. В это время Рома убежал очень далеко, где увидел людей сидящих у костра, одетых в меховую и кожаную одежду. Кристина пыталась его остановить, но тот не слушал и подошёл к этим людям. После не долгого разговора они сначала ударили Рому, что тот упал. Следом смеясь, стали бить ногами, прислонять лицо к горящему полену. Позже наигравшись с жертвой, они отрубили голову Ромы мечом.