Глава 2

Амелии казалось, что она видит дурной сон.

Совсем не такой она представляла свою будущую жизнь. Ее первый ребенок должен был стать благословенным событием. Она должна была радоваться, а не мучиться. Ей следовало с восторгом сообщить о беременности своему мужу.

Судя по выражению лица Тайлера, он не обрадовался тому, что услышал. У него слегка отвисла квадратная челюсть, а бледно-голубые глаза расширились от испуга. Несмотря на дорогой деловой костюм, он стал похож на запуганного и неуверенного подростка в его первый день в новой школе.

Амелия до сих пор помнит тот день, когда ее отец, директор средней школы, привел новичка на урок английского языка. Она предложила мальчику сесть рядом с ней за парту и подружилась с ним. Это было лучшее решение, которое она когда-либо принимала. О таком друге, как Тайлер, могла мечтать любая девочка.

Сегодня, глядя на растерянного Тайлера, она не знала, что делать. Объятия вряд ли уместны, учитывая их новые отношения и брачный статус. Она не готова его утешать, потому что по-прежнему не оправилась от сегодняшней утренней новости.

Она забеременела от Тайлера. Она просто не понимала, как такое возможно. Увидев две розовые полоски на тесте на беременность, она почувствовала, что попала в другую реальность. Она любит Тайлера больше всех на свете. Она знает его с тех пор, как ей исполнилось четырнадцать лет. Но она не планировала от него рожать.

По-видимому, отцовство тоже не входило в планы Тайлера. До того, как она призналась ему, он пристально ее разглядывал, отчего она смутилась. Она понимала, что он вспоминает их страстную ночь.

Теперь он пялился на ее живот, отчаянно надеясь, что Амелия ошиблась.

– Скажи что-нибудь, – произнесла она наконец.

Тайлер откашлялся и кивнул.

– Мне очень жаль, – сказал он. – Я не ожидал…

– По-моему, этого никто из нас не ожидал. Особенно я. Но что сделано, то сделано. Прошлого не изменить. Теперь нужно решить, что делать дальше.

При других обстоятельствах Тайлер был бы единственным, к кому Амелия побежала за помощью и советом. Если бы она забеременела от другого мужчины, Тайлер стал бы первым человеком, которому она бы позвонила в панике. Он бы с ней поговорил и сказал, что все будет в порядке. Но сейчас она ждет ребенка от Тайлера, а это все усложняет.

– Тебе обязательно идти на совещание? – спросил он.

Совещание может подождать. Гораздо важнее поговорить с Тайлером о том, что они собираются делать дальше. Амелии нужно придумать историю или план, прежде чем она снова встретится со своими подружками и поведает им о том, что происходит.

– Нет. Давай просто… – Она посмотрела в окно офиса, и ее взгляд упал на открытые двери свадебной часовни как раз за ним.

Бело-серая часовня была такой элегантной. Красиво оформленная, но не вычурная, чтобы не затмить невесту или выбранный ею декор церемонии. После того как часовню построили, Амелия мечтала выйти в ней замуж, будучи в платье цвета слоновой кости без бретелей. Она легко представляла, как белые и розовые розы наполняют зал тонким ароматом. Она воображала друзей, подруг и членов семьи, которые плакали от счастья.

Но замуж она вышла в час ночи в часовне с аляповатой отделкой, украшенной пыльными искусственными цветами, будучи в черном платье. Невеста в черном! И очевидно, именно поэтому ей так не повезло.

– Просто увези меня из офиса, – сказала Амелия.

– Я тебя понял.

Она надела пальто и быстро вышла вслед за Тайлером. Он провел ее на автостоянку, где стоял арендованный новенький черный БМВ.

Оглядев роскошную отделку салона автомобиля, Амелия подумала, как приятно быть богатым. Она никогда не была богачкой. Ее отец, учитель математики, а потом директор средней школы, был единственным кормильцем в семье. Он хорошо зарабатывал, но Амелия всегда считала, что их семья принадлежит к среднему классу. Повзрослев, она вкладывала все свои средства в компанию по организации свадеб. Тайлер был беднее ее, пока они были детьми. Он был одним из шестерых детей в семье, которая жила впроголодь, несмотря на все усилия родителей.

В детстве Амелия и Тайлер мечтали водить новенький БМВ. Сейчас он добился огромного успеха, и она очень им гордится.

– Куда поедем? – спросил он.

– В нескольких кварталах отсюда есть кафе.

– Отлично. – Тайлер завел машину и направился по указанному адресу. В соседнем коммерческом квартале были рестораны и кафе, где они могли посидеть и поговорить. Учитывая состояние Амелии, она вряд ли будет что-нибудь есть, но, возможно, выпьет горячего чаю. И может быть, съест булочку.

По пути в кафе они не разговаривали, что было странно само по себе. Они всегда легко находили темы для разговора и могли часами болтать друг с другом. Теперь между ними повисло напряжение.

Амелия вздохнула и посмотрела в окно. Им нужно многое сказать друг другу, но ни она, ни Тайлер не готовы к разговору. Он только что узнал, что станет отцом. Ему нужно время, чтобы свыкнуться с этой мыслью. Тайлер никогда не говорил о желании создать семью – по крайней мере, после разрыва с Кристиной. После расставания с ней он с головой ушел в работу. А сейчас новость об отцовстве стала для него неожиданным ударом. Амелия всегда мечтала о детях, но беременность все равно была для нее неожиданностью.

В конце концов, они приехали в кафе. Тайлер купил им обоим напитки, а себе большую булку с корицей. Они расположились на плюшевом диване вдали от остальных посетителей.

Тайлер уселся рядом с Амелией. Их колени слегка соприкоснулись, и она сразу насторожилась.

Амелия принялась размешивать сахар в чае, чтобы не думать о близости Тайлера. Она решила молчать и ждать, что скажет он.

– Итак, – начал он, откусив булку и отпив кофе, – чьим родителям ты хочешь сообщить в первую очередь: своим или моим?

Амелия чуть не поперхнулась чаем. Она совсем не ожидала такого вопроса.

– О чем им сообщать?

– О том, что мы поженились и ждем ребенка, – ответил он.

Она резко покачала головой:

– Ни моим, ни твоим.

Тайлер нахмурился, глядя на нее:

– Нам придется им сообщить рано или поздно. Мы не можем просто показаться в их доме с младенцем и объявить, что это их внук.

– Я понимаю, – возразила она. – О ребенке нам придется, в конце концов, им сообщить. Я имею в виду свадьбу. Я не понимаю, зачем кому-то говорить, что мы поженились, если мы собираемся подать на развод. Честно говоря, я предпочла бы, чтобы мой отец не узнал о нашей свадьбе. Ты знаешь, какой он. Он разрешил мне поступить в университет в штате Теннесси только потому, что там живут мои бабушка и дедушка. Он просто уверен, что я обязательно вляпаюсь в неприятности.

Тайлер задумчиво кивнул:

– Я понимаю твое беспокойство. Я тоже не планировал рассказывать своей семье о свадьбе. Я приехал в Нэшвилл, чтобы договориться с тобой о разводе. Но теперь все изменилось.

Она вздрогнула:

– Как? Что изменилось?

– У нас будет ребенок, – сказал он так, будто сообщая ей очевидную истину. – Будет нелегко, но нам придется создавать семью.

– С-семья? – заикаясь, спросила она, внезапно испугавшись.

– Ну да. Я имею в виду, что, раз ты беременна, о разводе не может быть и речи.

Лицо Амелии стало пунцовым, и Тайлер сразу понял, что ляпнул что-то не то. По крайней мере, он неправильно выразился. Он знал, что предлагает верное решение. Но Амелия не любит, когда ей указывают, что делать.

– Не может быть и речи? – злобно передразнила она его. – Ты ведешь себя так, словно только ты один имеешь право принимать решение. Я знаю, ты привык приказывать своим подчиненным, но ты не мой босс, Тайлер. Ты не можешь заставить меня оставаться твоей женой.

– Конечно, я не единственный, кто принимает решение, – успокоил ее он. – И я тебя не принуждаю. У меня бы и не получилось тебя заставить. Ты самая упрямая женщина, которую я знаю. Но у нас будет ребенок. Мы должны думать о нем.

Ребенок. Тайлер не верил, что произносит это слово вслух. После расставания с Кристиной он поклялся, что не повторит прежнюю ошибку. Радость и мечты о любви не стоят неизбежного краха и разочарования. Он решил, что ограничится короткими романами, и сосредоточился на работе. Бизнес давался ему намного легче, чем мир романтики.

Но сейчас, думая о том, что ему придется строить семью с Амелией, он обнаружил, что эта идея его совсем не беспокоит. Он вдруг представил себе строптивого малыша с непослушными рыжими кудрями, бегающего по кафе. Образ казался настолько реальным, что Тайлер был готов схватить хихикающего ребенка на руки. Он вдруг захотел этого больше всего на свете. Когда Амелия сообщила ему о ребенке, он был поражен, но теперь знал, что следует делать.

Судьба дает Тайлеру шанс завести семью, которую он хотел, и, возможно, во второй раз ему повезет. У него родится ребенок от его лучшего друга. Этот ребенок нуждается в стабильной, любящей семье, и Тайлер вместе с Амелией ему это обеспечат.

Амелия посмотрела ему в глаза:

– Знаешь, я не та женщина, которая настаивает на свадьбе с нелюбимым мужчиной только потому, что забеременела.

Тайлер постарался не обижаться. Он знал, что Амелия любит его. Но как друга. И он любит ее как друга. Однако им наверняка удастся полюбить как мужчина и женщина.

– Я знаю, что наш брак и наш ребенок не входили в твои долгосрочные планы, – сказал он. – Но не кажется ли тебе, что мы, по крайней мере, должны попробовать построить отношения ради нашего ребенка?

– Почему мы не можем остаться друзьями, когда у нас родится ребенок? Мы бы вместе его воспитывали. Будет проще, если ты переедешь в Нэшвилл. Мы не должны оставаться мужем и женой, чтобы заниматься своим ребенком. Мы не должны притворяться, будто наша брачная ночь намного важнее, чем нам кажется, только потому, что я забеременела.

Амелия рассуждала так, словно у них была случайная связь. Но нельзя забывать, что они занимались любовью. Тайлер был уверен, что не желает оставаться просто другом Амелии, когда родится их ребенок.

– Ладно. Давай пока не будем говорить о ребенке. Я хочу, чтобы мы серьезно обсудили, что делать. Нельзя принимать опрометчивое решение.

– Вроде тайного побега в Лас-Вегас посреди ночи? – отрезала она.

– Еще одно опрометчивое решение, – сказал он. – Давай не будем все усложнять. У нас есть время, чтобы разобраться, как действовать правильно. Что такого ужасного в том, что мы с тобой останемся вместе?

– Я знаю, ты даже не хочешь подумать о неудаче. Но речь не просто о создании счастливой семьи для нашего ребенка. Ты просишь меня выбрать тебя, как человека, с которым я проживу до конца моей жизни. При этом я лишусь шанса встретить свою настоящую половинку. Я люблю тебя, Тайлер, но только как друга.

От ее резких слов Тайлер вздрогнул. Он с болью осознал, что не отвечает заоблачным стандартам Амелии. Но ничего страшного. Он привык быть слабой стороной в схватке; на самом деле ему это даже нравилось. Его родители всю жизнь боролись за выживание, но для них потребности их детей были важнее всего. Если Тайлер не любит Амелию как женщину, это не повод лишать своего ребенка стабильной семьи.

– Люди сотни лет женятся не по любви и прекрасно живут вместе, – заметил он.

– Но я не хочу быть одной из них. Мне нужны любовь и романтика. Я хочу, чтобы мой муж приходил домой каждый вечер и обнимал меня, а не отделывался от меня текстовыми сообщениями.

Тайлер вздохнул и отхлебнул кофе. Он вспомнил свою последнюю ссору с Кристиной. Он никогда не был для нее достаточно хорошим. Она хотела, чтобы он был успешным и много зарабатывал, но и требовала его внимания. Он ничего не добился бы в бизнесе, если бы играл по ее правилам. Может быть, с Амелией все получится по-другому. Если они оба постараются, то наверняка найдут компромиссное решение. Если необходимо, чтобы она в него влюбилась, Тайлер добьется ее любви.

Уставившись на полированный столик, он спросил:

– По-твоему, в меня нельзя влюбиться?

Она усмехнулась:

– Это глупый вопрос, Тайлер.

Он откинул голову назад, чтобы посмотреть на нее:

– Ты считаешь меня физически отталкивающим?

– Конечно нет. Ты очень красивый. Иначе бы я с тобой не спала.

– Хорошо. Я противный? Претенциозный? Наглый?

Амелия вздохнула и откинулась на подушки:

– Нет. Ты замечательный.

Иногда Тайлер просто не понимал женщин. И Амелию, в частности. Но он решил, что они останутся мужем и женой ради своего ребенка.

– Итак, я симпатичный, – сказал он. – У меня собственный бизнес, и я много зарабатываю. Со мной весело. Ты доверяешь мне свои секреты. Тебе нравится проводить со мной время. У нас был удивительный секс, если можно так выразиться… По-видимому, я что-то пропустил, Амелия. По-твоему, со мной можно только дружить? Назови пять качеств мужчины, которого ты могла бы полюбить.

Подумав мгновение, она принялась загибать пальцы:

– Он должен быть умным, с хорошим чувством юмора, добрым, амбициозным и честным.

Он раздраженно скривил губы. Если бы он попросил ее назвать пять его качеств, она огласила бы точно такой же список.

– А какими из этих качеств не обладаю я? – спросил он.

– Ты постоянно отсутствуешь. Я не собираюсь сидеть дома одна с ребенком, пока ты колесишь по планете.

– А вдруг я изменюсь? Может быть, ради жены и ребенка я захочу чаще приезжать домой.

– Но мы не влюблены друг в друга, – возразила она.

– Любовь слишком переоцененное чувство. Посмотри, к чему привели мои отношения с Кристиной. Мы оба пострадали. Я не говорю, что у нас с то бой непременно все получится. Вероятно, выяснится, что мы несовместимы, и тогда мы расстанемся.

Я предлагаю тебе попробовать. Хуже уже не будет. И возврата к прошлому не будет.

Она вздохнула и покачала головой:

– Я не знаю, Тайлер. Я не могу… потерять тебя. Ты единственный, на кого я могу положиться.

– Ты не потеряешь меня, несмотря ни на что. – Он лукаво улыбнулся. – Мы с тобой переспали, но я все еще с тобой. А после того, как я увидел тебя голой, у меня появилось больше стимулов, чтобы остаться. Я целовал и ласкал твое тело, и, если у меня есть шанс снова это повторить, я никуда от тебя не уеду.

Амелия округлила глаза и покраснела:

– Тайлер…

– Я знаю, что я тебе нравлюсь. Просто признайся себе в этом.

– Ч-что? – запинаясь, спросила она. – Почему ты так решил?

– О, перестань, Амелия. Не надо говорить, что в ту ночь мы выпили слишком много текилы. Ты была очень страстной. Ты не могла мной насытиться и вела себя так, словно наконец получила запретный плод. – Положив руку ей на колено, он наклонился поближе. – Судя по нашей брачной ночи, у нас есть шанс. Перестань думать обо мне как о друге и отнесись ко мне как к симпатичному парню, с которым ты встречаешься.

Наконец Амелия улыбнулась, и Тайлер почувствовал облегчение.

Она посмотрела на него, прищурившись и задумчиво скривив губы.

– Ладно, – произнесла она. – Давай попробуем. Я буду встречаться с тобой, Тайлер, но я хочу установить основные правила. Во-первых, никто не должен знать, что мы женаты, а я беременна. Особенно твоя семья. Ты никому не говорил?

– Нет, – быстро ответил Тайлер. Он не подозревал, что их брак продлится так долго.

– Хорошо. Три мои коллеги узнали сегодня утром, что мы с тобой женаты. Больше я не хочу никому сообщать. Во-вторых, я устанавливаю лимит времени, чтобы эта попытка не затягивалась надолго. Ты должен завоевать меня за тридцать дней. Я хочу, чтобы ты ухаживал за мной, Тайлер. Я жажду романтики, страсти и восторга. Ты не отделаешься так легко только потому, что мы друзья. Ты обязан знать и понимать, чего я хочу и что мне нужно.

Тайлер широко улыбнулся – он никогда не пасовал перед трудностями. Он завоюет Амелию за тридцать дней.

– Я согласен.

Оглядев кафе, Амелия тяжело вздохнула и покачала головой. Казалось, она разочарована всем, что произошло. Она выглядела уставшей, и Тайлер не хотел видеть ее такой. Больше всего ему нравился ее оптимизм. Она по-настоящему верит в истинную любовь, но не верит в то, что у нее с Тайлером что-нибудь получится. Но он сделает все, чтобы она передумала.

– Я всегда хотела, чтобы у меня была семья, как у моей бабушки и дедушки, – тихо произнесла она. – Они счастливы в браке пятьдесят семь лет, и по-прежнему влюблены друг в друга, как в день свадьбы. Я хочу именно таких отношений, и я ни за что не пойду на компромисс.

Тайлер глубоко вдохнул, задаваясь вопросом, уж не собралась ли Амелия передумать. Она всегда говорила о своей бабушке и дедушке и о том, как хотела, чтобы у нее была такая же любовь.

– Через тридцать дней, – продолжала она, – мы выясним, как мы относимся друг к другу. Если мы полюбим, ты снова сделаешь мне предложение. На этот раз как положено. И мы объявим о нашей помолвке всему миру. Я хочу, чтобы на нашей свадьбе была вся наша семья и друзья. Но, если кто-то из нас решит, что у нас ничего не получилось, мы расстанемся.

– А что потом? Мы притворимся, будто ничего не было? А как же ребенок?

– Будет лучше, если мы разведемся. Я надеюсь, мы не будем враждовать и останемся друзьями, да?

– Хорошо. – Тайлер не признал бы поражения, но утешился мыслью, что Амелия в любом случае останется его другом. – Что-нибудь еще?

– Я думаю, этого хватит, – сказала она с многозначительной улыбкой.

– Тогда у меня будет одно требование. Я хочу, чтобы в течение испытательного срока мы жили вместе.

Амелия нахмурилась и с тревогой уставилась на свои колени:

– В моей квартире мало места для двух человек. Там только одна спальня. И мой шкаф забит вещами.

Тайлер не собирался жить с Амелией в ее крошечной квартирке.

– Я подыщу нам новую квартиру, – просто сказал он.

– Я заключила договор аренды.

– Я сделаю взнос, и ты продлишь договор на месяц, а потом расторгнешь его.

Она вздохнула, явно злясь на его способность решать любую ее проблему.

– А что, если через тридцать дней мы расстанемся? Я буду беременной и бездомной.

Он вздохнул:

– Ничего подобного. Если у нас с тобой ничего не получится, я помогу тебе найти новое жилье, подходящее для тебя и ребенка. Я куплю тебе все, что ты хочешь.

– Ты не должен покупать мне жилье, Тайлер. Я просто поживу с тобой месяц, а потом мы решим, как поступить.

Он усмехнулся, зная, что не стоит с ней спорить, потому что был уверен в благополучном окончании их испытательного срока.

– Хорошо. Но ты должна привыкнуть, что тебе будут помогать. Ты вынашиваешь моего ребенка, и я стану заботиться о тебе. И это не обсуждается. Итак, мы договорились?

– Договорились. Поздравляю, Тайлер! – сказала она, протягивая ему нежную холеную руку. – Теперь ты можешь ухаживать за своей женой.

Игра началась.

Он взял Амелию за руку, слегка пожал ее, а потом поцеловал костяшки ее пальцев. Ее рука была мягкой и теплой; она напомнила ему о том, как он всю ночь целовал чувствительное тело Амелии. Было достаточно одного прикосновения, чтобы от желания в его жилах забурлила кровь.

Реакция Амелии была такой же бурной. Она слегка разомкнула губы и тихонько вздохнула. Когда Тайлер поцеловал ее руку, Амелия на мгновение закрыла глаза и наклонилась к нему.

Прижав ее руку к своей груди, он придвинулся ближе к Амелии. Ее зрачки расширились, она прерывисто задышала и облизнулась. Она хотела, чтобы он поцеловал ее.

Тайлер прижался губами к ее уху и прошептал низким, соблазнительным голосом:

– Я предлагаю подтвердить нашу сделку поцелуем. Когда он отстранился, Амелия улыбнулась. Придвинувшись к нему ближе, она коснулась рукой его щеки.

– Извини, – сказала она, покачав головой. – Я не целуюсь на первом свидании.