Странная история

Все три семьи приглашали Голубева у них на ночь остаться, не решился, подумать хотелось. В гостинице администратор, которая его до сих пор не видела, ничего не спрашивая, протянула ключ 306, пожелала «Спокойной ночи!» Только взгляд светил любопытством. Думал обо всех странностях, главной из которых оставалась такая, что и сформулировать не шибко получалось. Примерно так: «как Тридевятов, являясь частью страны, Тюменской области, живёт как бы и отдельно от них?» Нет, он, конечно, не успел узнать всех административных, экономических и прочих отношений, но хотя бы то, что с продовольствием, промышленными товарами здесь перебоев не случилось – это как? А тот же совхоз с леспромхозом – в них никакой приватизацией не пахло. То же касалось гостиниц, крупных торговых точек. Да, всякие ларьки, палатки, магазинчики имелись с вывешенными для обозрения лицензиями, с привычными уже «ИП», «ЧП», но в целом-то – как? И по мелочам: где тут начавшийся в стране бум китайских и турецких товаров от жвачки до сантехники? Где книжный разврат с жёлтой прессой и откровенной порнухой, что в Москве и окрестностях заполонила все подземные переходы и наземные прилавки? Не говоря уж о домовых и леших – это совсем ни в какие ворота не лезло, да и в разум тоже с огромным скрипом, несмотря на то, что «узнал».

Нет, ничего не придумалось. А интересно же, надо всё-таки присмотреться, куда спешить?

Он и не спешил. Поднявшись чуть не в девять, привёл себя в порядок, облачился в спортивный костюм, оценив собственную предусмотрительность: два он захватил на всякий случай, да перед выездом на реку позавчера кроссовки прикупил. Позавтракал парой чашек кофе в кафе, что обнаружилось в пристройке к гостинице, и также, не торопясь, направился, конечно, к странному «чёрному ящику». Имелось в смутных планах и повторное посещение музея, так ведь тот скелет не убежит, а «ящик» может, если, как говорила Анастасия Павловна, кого-то там уже вызвали к странному объекту.

У «объекта» народу уже толпилось, не счесть. Само место раскопки оцеплено военными, внизу в яме тоже кто-то копался, жители же группами, кучками расположились вокруг. Командир сапёров, видимо, через мегафон пытался уговорить граждан покинуть опасное место «во избежание», да кто б его слушал. Местная милиция тут тоже в наличии, а какое право людей оттеснять – не митинг несанкционированный, вышел народ свежим воздухом подышать. Сергей заметил и Виктора, который помахал ему рукой, подзывая.

– Чего ты один, как потеряшка? – поздоровался он, – Вон Максимов среди начальства уже, пойдём-ка к ним, там, небось, информации побольше.

Поздоровался и со старшим тёзкой. Эта группа сформировалась вокруг высокого мужчины лет сорока в строгом сером костюме. Худощавый шатен с орлиным носом, твёрдым подбородком и карими глазами, он, наверно, обладал некоторой немалой властью, поскольку временами обращался к окружающим, и то один, то другой из «свиты» отправлялись куда-то в город.

Сергей Николаевич только что от него и отошёл.

– Ничего уже не получается, – сердито вздохнул. – Это мэр города, Никитин Олег Иванович. Тоже не хочет, чтобы находку кто-то трогал, я ему передал мнение лесовиков и… других. Так нет, военные по своим каналам информацию успели запустить. Сюда направляется неведомо сколь высокопоставленных лиц и из секретного военного НИИ ещё. Часам к трём явятся. Некоторые и на вертолётах. Кошмар. Олегу предстоит немало неприятных минут, если он свою позицию отстаивать начнёт. А он начнёт. Тольку толку мало, если среди гостей умных не будет. А что им можно объяснить? Что лешие трогать не советуют? – Максимов вдруг внезапно успокоился. – Слышь, Сергей, я Никитину о тебе упомянул, хочет два слова сказать. Пошли-ка…

– Никитин Олег Иванович, – протянул руку мэр.

– Голубев. Сергей, – Сергей ответил на рукопожатие, взглянул вопросительно.

Никитин будто потерял интерес к тому, что в яме.

– Слышал я, Сергей, две вещи. Что вы – библиотекарь, и что отстали от поезда.

Вот же ж дался им всем этот поезд, а? Отстал и отстал, с кем не бывает, так нет, все от лешего до мэра почему-то этим фактом интересуются.

– Отстали и отстали, с кем не бывает, – усмехнулся Никитин. – А вот в соответствии со специальностью попросил бы нам маленько помочь. Думаю, много времени не займёт, может дня два-три. Отдел культуры готовит некую историческую справку в область, зачем она понадобилась, их не поймёшь, может, просто заняться нечем. И как ни странно, обнаружилось, что ничего подобного не имеется, будто нету истории у Тридевятова. И я не шучу. Даже в музее. Директор крайне увлечена успехами леспромхоза и прочей современностью, смотритель Марк Захарович залез в какой-то неолит и не вылазит оттуда… Не могли бы вы покопаться в городской библиотеке? Прошлый-то заведующий уехал некстати, а кроме него там никого и не было. Отдел культуры, разумеется, ваш труд оплатит, если сами не могут. Или не шибко хотят.

Ничего себе стремительность! Но впрочем… Что-то в этом есть. Именно в том, что ничего нет, если мэр, действительно, не шутит. Как такое может быть?

– Не думаю, что от меня будет много толку, хоть и библиотекарь, но технарь я. Однако почему ж не покопаться?

– Вот и отлично. Завтра и начинайте, нынче никого в администрации не найдёте, все тут работают. А там они и проводят, я предупрежу. Где отдел находится, вот Сергей Николаевич расскажет. До завтра, Сергей Васильевич!

Ага. Только Сергей представлялся без отчества, но, может, это тёзка удружил. Да мелочь это всё. Есть чем заняться, голова быстрей варить начнёт.

Сходил с Максимовым к ним в гости, чего отказываться? После обеда вернулись к месту событий. Один вертолёт уже стоял неподалёку. Народу стало поменьше, собственно, ничего же интересного не происходило. Удалось подобраться поближе к цепочке охраны, отсюда уже и в яму заглянуть можно. Хотя увидеть оказалось возможным только верхнюю часть «ящика» или что там. Плоская чёрная поверхность, прямоугольник метра четыре на полтора, чуть меньше панели потолочного перекрытия в блочных домах. И не глубоко лежал, метра три, не больше. Только это относительно: если его закопали, то да, не глубоко. А если он когда-то на поверхности располагался? Это сколько ж времени должно пройти, чтобы три метра земли нанести?

– А высотой где-то с метр, – подсказал Максимов. – Сколько весит, неизвестно. Чем-нибудь трогать этот камень опасаются. Хотя чего опасаться, вон Купцов Василий и алмазным буром ни царапинки не сделал. И реакции никакой. Но скоро уж подъедут крутые спецы, посмотрим… Вон уже какие-то аппараты от вертолёта волокут.

Ждать пришлось ещё с час. Но скучно не было: народ ведь обменивался всякими домыслами. Метеорит, древний алтарь сатанистов, новый ящик Пандоры, просто сейф с золотом или летописями, фигня, до сих пор никому не мешавшая… И ведь каждое предположение требовало защиты либо отрицания. Хорошо без кулаков и мата – женщины с детьми тоже тут, как без них? И Галина с Мариной явились, тоже не давали скучать вопросами.

Второй вертолёт приземлился рядом с первым, ближе к яме. В нём явно прибыли те самые «высокопоставленные», в форме с лампасами, в гражданке, толстые и тонкие, солидные, дюжины две. Имелись и не очень солидные – эти с фотоаппаратами, видеокамерами, но их от силы пятеро. Секретность блюдут. Ага, будто никто из местных не фотографировал! Будто такое каждый день откапывается и привлекает внимание властей! Тёзка сказал, что в яму и Ниловна, директриса музея, пыталась прыгнуть. Солдаты напор выдержали.

Сейчас вновь прибывшие разделились на несколько мелких групп. Ни с кем из местных не общались, трое спустились вниз, несколько человек разместились на походных стульях перед приборами, остальные степенно прохаживались вокруг котлована, обмениваясь короткими важными репликами. Репортёры азартно полыхали вспышками. Рядом с одним из задумчиво стоящих генералов возник мэр Никитин, что-то стал возбуждённо объяснять. При этом и в небо указывал, где неопознанный объект тревожно мигал оранжевым и казался несколько больше привычного. Спокойно выслушав говорившего, военный пожал плечами, обвёл взглядом зрителей, коротко что-то проговорил – слышно ничего не было. К генералу подбежал один из сидевших перед аппаратурой спецов, показал нечто вроде графика. Руководитель взглянул на мэра, ткнул пальцем в бумагу. Никитин ответил, потом ещё потоптался там несколько секунд, безнадёжно махнул рукой и направился к Максимову, рядом с которым стояли Виктор, Галина, Сергей, ещё несколько человек.

– Как об стенку горох. Об каменную, – вздохнул он, вытирая платком выступившую на лбу испарину. – Да и что я мог предъявить? Звезду, сигналящую неведомо о чём? Так он говорит, вы, говорит, снимите её сигналы на видео, может, поверит кто-нибудь. Знает ведь, что бессмысленно её фотографировать. А потом этот… Оказывается, камень опускается в землю, где-то на миллиметр за три часа. Вот и пускай опускается, говорю, ему там, значит, место. А он, вы гарантируете, что вашим жителям ничем не грозит этот камень? Что я отвечу, что тут можно гарантировать? Кроме того, что лежал в земле тыщи лет, пусть и дальше лежит. Вон, едут…

Сверху по улице направлялись несколько кранов, здоровенный военный грузовик, два колёсных бульдозера – все в защитной раскраске.

– А тебе твой Фаддей ничего не говорил? – обратился Никитин к Максимову.

– Фаддей-то? Нет, – встрепенулся Сергей Николаевич. – Да я его, кстати, и не видел нынче. И в обед не шуршал. Не сотворили бы чего всей компанией.

– Да ладно, что они тут могут, кто другой бы не сотворил, чего вот звезда мигает, будто пульсирует? Подумалось, может, знает чего или чувствует…

Генерал взял мегафон.

– Граждане, очень прошу отойти от погрузочной площадки как можно дальше!

Его спокойный голос не позволил «гражданам» игнорировать эту просьбу-приказ. Милиция тоже посодействовала. До ближайших домов метров шестьдесят, сюда все и отошли. Остановились, наблюдая. Экскаваторы шустро разровняли выброшенный из котлована грунт. Два крана пристроились по длинным сторонам ямы. Грузовик, объехав их, на лугу развернулся, снова объехал и задом придвинулся к короткому краю.

За рычагами кранов находились, видать, профессионалы экстра класса: подцепить груз с двух сторон, чтобы стрелы не мешали друг к ругу, синхронно подъехать к грузовику и также осторожно уложить камень в кузов – это уметь нужно. Полчаса всё действо заняло. К Никитину подбежал один из солдат.

– Товарищ генерал приказал вам передать!

В руках мэра оказалось несколько фотографий – чёрный камень с разных ракурсов. Ничего особенного. Только на трёх снимках ясно виднелось некое изображение. На боковых сторонах объекта одинаковый рисунок: на тёмном фоне ясно выделялся серый круг, расположенный на оперённой стреле. В центре окружности размещалось стилизованное изображение дерева. Ещё там какие-то каракули типа иероглифов.

Все прибывшие воздушным транспортом к нему же и направились. Сапёры собирали своё имущество. Грузовик, выпустив клубы сизого дыма, тронулся с места. Тут и появилось ЭТО!

Прямо над грузовиком в воздухе возник такой же прямоугольный объект, только значительно больше «камня». Да кто б его разглядывал, прямоугольный он или пирамидальный! Явился-то предмет совершенно бесшумно, но воздушная волна пошла такая, что не только люди, но и два мелких экскаватора оказались на боку. Краны как-то устояли, подрагивая. Вертолёты – тоже. И зрителей у начала улицы не слабо приложило. Раздались крики, детский плач. Но волна, видать, шла к земле узким конусом, потому грузовику и экскаваторам досталось больше всех. Особенно – первому, его будто сплющило. Остальным – так, рикошетом.

Сергей вскочил на ноги, ошалело тряся головой. Осмотрелся: люди поднимались, вроде никто не пострадал. Вот у ямы – неизвестно. А события продолжались с бешеной скоростью. От летучего призрака к кузову грузовика протянулись серые ленты, чёрный камень начал подниматься вверх. Через мгновение с неба от того самого неизвестного НЛО упал оранжевый луч… И не стало ни призрака, ни груза. Будто и не было. Высоко в небе, светлом ещё, сверкнуло в беспорядке и пропало с десяток огней, будто взрывалось там что-то. Затихло. Не многие и заметить-то это явление успели – внимание всех приковано к людям, что уже суетились вокруг техники. Зато многие увидели на востоке такой же яркий оранжевый столб света, поскольку он поднимался с земли. Не так уж и далеко от города. Появился, сверкнул и исчез.

Никитин вдруг ухватил за рукав Максимова, показав рукой в ту сторону.

– Там же…

– Знаю, пасека там. Надо ехать!

– Забирай парней и срочно туда, мне здесь необходимо остаться, сам видишь, что у техники творится. Виктор, ты на служебной? Давайте на пасеку, Глухова я предупрежу.

С Максимовым и Голубевым в уазик проникли Марина с Галиной, чему Сергей Николаевич даже вроде был рад: не попытается больше никто в машину лезть. Пашки поблизости не видать, но Марина успокоила, что того бабушка попросила её сюда проводить. Наверно, не успели. Расстроится, конечно, пацан, но это пройдёт. Насколько Сергей помнил, на рыбалку они ехали к югу, теперь же просёлок вёл прямо на восток. И действительно, упоминавшаяся пасека располагалась совсем рядом – не больше пятнадцати километров до неё. Виктор выжимал из техники, что можно, трясло всех безобразно, но так это не долго. Дорога уходила дальше, они же свернули вправо, и через три минуты показалась поляна, по краям уставленная ульями, некоторые валялись. Сама территория огорожена обычными жердями, «изгородь» это, кажется, называется – припомнил Сергей, в основном, как препятствие для скота. Справа, сквозь негустой подлесок синела речка. Или озеро – не разглядеть.

Вроде, тихо, ничего не горело и не дымилось.

– А где избушка-то Максимова? – спросила Галя. – Она же впереди на другой стороне стояла.

– Щас и посмотрим, – сквозь зубы ответил Виктор, направляя уазик к противоположному краю поляны.