– Другими словами, эта девочка придумала новый способ инвестиций капитала? – сказала Королева Айнаэль, помахивая веером их куска льда.

– Она умеет во время давать в переговорах то палку, то морковку, она лишь обрисовала так, но вы сказали это одной фразой.

– О сумах шла речь?

– Лишь, что прибыль можно получить с первой же сделки. Лаэнор покупает у них продукцию.

– Хаммельфельды, это вроде из списка?

– Их глава семьи сейчас советница Императора.

– А, точно, слышала, что при дворе небольшая рокировка. – улыбнулась Королева. – Пользуется тем, что коллеги с Императрицей и смогла урвать технологическую новинку по блату? Все верно, блатом надо пользоваться, если он есть, иначе, зачем он еще нужен.

– Госпожа, однако, вы уверены? Разве это не Императрица воспользовалась своим положением?

– Я не говорила, что она им не пользовалась, я лишь говорила, что эта девочка из Лаэнора тоже воспользовалась положением. Но, ведь они оставили обе руки по ветру, так что, это просто честная сделка двух компаний. Взаимовыгодная независимая честная сделка. Однако, я хотела бы получить больше знаний о том, чем они занимается за закрытыми стенами. Займись промышленным шпионажем.

– Госпожа, простите, но, я прошу у вас разрешение отправиться в отставку.

– Что? Как? Почему?

– Госпожа, я прошу, отпустите этого слугу в Империю.

– Что? Тебе что, тоже приглянулись условия работы на компании Леди Элеоноры?

– Смирено прошу прощения, я очень привлечен возможностью иметь неограниченный бюджет. Ни одно учреждение в Конфедерации, за исключением принадлежащих Клану Тар'Арон, не могут предложить такие божественные условия.

– После того, как ты прямо сказал, на кого ты работаешь, сомневаюсь, что тебя подпустят близко к наиболее секретным проектам. Я уже поняла, насколько умна эта девочка из Адлайнов. Она как кролик, имеет три запасных норы. Она тебя подпустила к одной из них, чтобы оставить две другие в секрете. И ты правильно говоришь, что в переговорах она бросает то палку, то морковку. Вот только, мы правильно ли определили, что из чего что? Я попробую для тебя и других устроить стажировки, чтобы вы в последствии вы возвращались с знаниями и опытом. – Айнаэль подняла руку с мультивоксом в виде браслета.

– Чем обязана столь внезапному звонку. – ответила Элеонора, но все же по её тону было понятно, что она ожидала вызова от Айнаэль.

– Миледи Элеонора, вы не могли бы выкроить для меня некоторое время. Я хочу обговорить с вами некоторые особые обстоятельства недавних событий.

– Ой, у меня сейчас есть пара свободных часов. Если вы готовы меня принять в своем дворце, я прибуду через десять минут.

– Что, так быстро? Я завидую вашей способности быстро передвигаться. Тогда, я жду вас. У входа вас встретят.

– Правда? Как хорошо, мне не придется угадывать с нужным окном. – пошутила Элэйн, хотя она действительно могла войти и не через парадный.

Я появилась через храм Ба'ала, так как по некоторым причинам не было храма Эдоры на многие километры вокруг. Я впервые раз в Пагой-Коудэн, столице высших эльфов, поэтому не знала его структуру. Мне пришлось лететь под маскировкой над городом. Щиты также были большим препятствием. Когда я спустилась, я сильно напугала Рафааля. Он проводил меня к кабинету Королевы. Всю дорогу он объяснял как вести себя перед её госпожой, на что я с невинным видом кивала. Да, конечно, этикет, мы конечно же его учтем его.

– Айначка! Давно не виделись. – я силой магии подвинула резное кресло у стены к столу на против королевы. – Я присяду, ты не против?

– Боги, никаких попыток соблюсти протокол. Зато сразу к делу. – Айнаэль вздохнула от безысходности. – Рафааль, побудь сейчас дворецким, завари нам чаю. Тебе чего?

– Отвар любых духовных трав.

– Прости, мы не имеем таких.

– Тогда, я полагаюсь на твой вкус.

– Рафааль, завари лучший чай.

– Да, моя госпожа.

Рафааль занялся подготовкой чая, тем временем мы начали говорить.

– Королева Айнаэль, вы по поводу того, что я являюсь тем, кто приютил ваших бывших подданных?

– Нет, я по поводу того, что Императрица оказалась слишком привлекательной, что теперь мой посланник неожиданно попросил отставку.

– Эта Императрица настолько привлекательна? – стала я говорить в третьем лице. – Она действительно красива, но причем тут отставка? У Императрицы есть муж. – пошутила я, и краем глаза, я заметила, как дернулась рука того эльфа. – Ладно, если серьезно, прости, я не могу отказывать талантливым магам на основании того, что они чьи-то подданные.

– То есть, я должна сама следить за своими подданными?

– Нет, ты не можешь закрывать границу. Однако, почему вы сами не начнете такие исследование? Я уверена, вашего бюджета хватит, чтобы удовлетворять параметры проектов.

– Это сложно устроить. Мне не сильно страшно, если уезжают люди из кланов, которые у меня как кость в горле, но трое, включая его, а также еще трое из Тар'Курайха и Тар'Арон, это большая потеря для Конфедерации. Я бы могла создать такие исследовательские центры, но я не могу их создать на базе всей Конфедерации, у нас есть внутриполитические противоречия, которые сильно ограничивают нас.

– Я сочувствую тебе, Айна.

В этот момент мне и хозяйке кабинета подали чай в красивых фарфоровых чашках. Я отпила небольшой глоток и насладилась от всей души.

– Ты что, не боишься, что я приказала бы тебя отравить? – удивилась Айна тому, что я так просто приняла чай.

– У вас не получится. – я достала амулет Ондагастов. – Эта цацка меня защищает. Она уничтожит любое вредоносное вещество, если расценит его таковым.

– Вот оно как. Значит, вот почему стратегический маг не боится подобных трусливых действий. Завидный у вас артефакт. Меня пытаются отравить по три-четыре раза за столетие.

– Как вы от подобной проблемы спасаетесь? – удивилась я

– Близость с Ми'Рой, она научила меня справляться с ядами. Ой, это секрет. Обычно я терплю, потом отхожее место заблевываю, пока свидетелей нет.

– А разве он не свидетель?

– Он знает. В его лояльности у меня нет нареканий, так что, подобным эльфам я доверяю… Хотя, за полгода, меня уже четыре раза пытались отравить. Рекорд.

– Четыре? Должно быть, пытались разные фракции. Иначе бы сразу придумали бы другой план.

– Ох, вы плохо знаете эльфов. Но, у нас действительно несколько оппозиционных фракций.

– Они не глупцы ли, пытаться захоронить одного из трех стратегических магов? – удивилась я искренне, хотя и понимала, насколько эльфы зациклены на самих себе.

– Элеонора, таким не далеким, но амбициозным деятелям важнее дорваться до верха, а там, они ослепнут еще больше.

– Боги, я не завидую тебе. На моей родине ситуация была не настолько сложная, там хотя бы пытались уживаться разные силы.

– Ладно, давай о делах. Я уверена, что ты и дальше будешь расширять свою деятельность, а также, другие люди с огромными запасами Эри под подушкой будут брать с тебя пример. А я не хочу терять свои кадры. Почему бы нам на направлять в Империю на стажировку под определенный проект магов? Они не будут терять подданство, и они будут проходить не как штатные сотрудники, а вольнонаемные, под определенные проекты. После завершения исследовательского проекта они должны вернуться обратно, чтобы их сменила другая группа. И так будем чередовать.

Я задумалась над предложением. Это отличается от того, что я предполагала изначально. Айна мыслит не стандартно. Это не плохая идея. Поэтому, подпоровшись на свой кулак, я мысленно погрузилась в себя, и стала продумывать все с разных сторон, пока не ответила:

– Нет.

– А? Почему? – чуть не подпрыгнула Айна

– Изначально, я думала, что ты предложишь другой вариант. Но ты поступаешь интересно, но не своевременно. Им возвращаться будет не куда. Поэтому, сначала тебе следовало убедить меня построить на твоей территории исследовательские центры с долевым финансированием и владением. Ты предложила вкусный вариант, вкусный для нас обоих, но, как ты и сказала, другие возьмут с меня пример. В перспективе, это не лучший вариант. Я очень желаю наложить лапу на стажировку, но капнув глубже, согласись, это не вариант, я воспитаю их, а потом они уплывут не на родину, а к конкурентам.

– Госпожа, вы правы, она как кролик, который роет три норы.

– Рафааль, не позорь меня перед высокими гостями.

– Простите смиренного слугу. – он тут же склонил голову.

– Чепуха, это звучало как искренний комплемент. Я хотела бы развить идею с стажировками, но сначала, я хотела бы начать с местной материальной базой. Как насчет того, чтобы я открыла исследовательские центры тут? Вы получите определенный доступ к разработкам и сможете удерживать светлые головы тут, а я получу трудовые ресурсы. Я хочу развивать биологию и химию.

– Хо? Ты действительно хочешь?

– Почему нет? Я же говорю, у вас много трудовых ресурсов.

– У темных эльфов тоже утечка кадров. Нужно обговорить с Ми'рой, если ты не против? Она тоже бы могла поучаствовать. Она сейчас наверняка злится, но она терпеливее, и скорее всего, выжидает.

– Эм, думаю, ты права, лучше обговорить детали втроем.

Она подняла руку и на браслете провела несколько манипуляций и вызвала коллегу.

– Привет, ты не слишком занята? Нет, перефразирую, ты не могла бы прибыть ко мне как можно быстрее?

– Что, почему такая спешка? – встревожилась Ми'Ра.

– Я веду переговоры с Элеонорой. По вопросу её предложения как не допустить утечку кадров.

– Что? Я сейчас же все бросаю и к тебе. Настрой телепортационный зал, буду через двадцать минут. – возбудилась Темная Королева.

– Что подать?

– Все равно что. Нам будет не до чаепития.

– Тогда мы тебя ждем. – она выключила связь и в этот момент открылась дверь.

– Мама, добрый вечер, я могу похитить твое время, если ты не занята? – заглянул Габриэль.

Я повернулась и выглянула из-за спинки кресла.

– Габриэль, добрый вечер.

– Элэйн? Прости, я не знал, что в такое время у тебя могут быть гости, мама.

– Нет, у нас есть двадцать минут, пока мы ждем Ми'Ру. Если это быстро, то есть время. – она подвинула кресло ко мне рядом и указала ему присесть.

– Прежде чем я начну о своей проблеме, можно я поинтересуюсь причину встречи с человеком, представляющим Имперскую Династию?

– Лорд Габриэль, я не только вам жизнь подпортила.

– Эм? Ясно. Я тогда по похожему вопросу. Мама, из-за вот этой моей студентки, я потерял сорок процентов преподавателей. – После этих слов Айнаэль буквально стала белой.

– Ты серьезно? Я думала, это я имею проблемы.

– Частично я заткнул дырки, но, мне нужна помощь. Пожалуйста, выдели мне мастеров. Мне нужно заткнуть дырку.

– Ты серьезно? Нет, стой, ты серьезно хочешь поставить везде лояльных тебе преподавателей. – лицо вдруг исказилось а хитрой улыбке. – хочешь подсидеть ректора со временем?

– Почему нет? Благодаря одной моей студентке, у меня еще как есть возможность поставить везде своих людей, имея отличный повод так делать.

– Ох, Элэйн, ты, однако сделала возможность нам увеличить влияние в Альгарде.

– На здоровье. Я лишь надеюсь, что ты не будешь этим злоупотреблять.

– Нет, конечно. Сынок, я выделю тебе столько, сколько надо.

– Кстати, Габриэль, как тебе удалось уговорить богиню стать преподавателем?

– Что? Какую богиню.

– Ой, случайно лишнего взболтнула. – конечно же специально. В отместку за желание набрать слишком много влияния.

– Эдора преподает теорию магии огня. Сам не знаю как, но я только завел разговор, и она сказала одно слово: "согласна", вот так.

– Так обычно отвечают на предложение брака. – пошутила я. – похоже, она решила покрасоваться перед мирянами.

– Постой, она серьезно является преподавателем? – скрипя зубами, спросила Айна.

– Вообще-то она меня не совсем правильно поняла, я хотел уговорить одолжить мне несколько фрейлин на стажировку в мир мирян, я не успел договорить, как она бросилась в идею преподавать.

– Как вообще ты познакомился с ней? – спросила Айна.

– Игнисса познакомила. У меня доступ к Вратам Эдоры через неё.

– Сынок, ты же знаешь мои отношения с ней.

– С Эдорой? Мы тоже не сильно ладим, знаешь ли. Она недовольна тем, что её фрейлина имеет отношения с мирянином. Поэтому мы иногда язвим друг другу.

– Она вспыльчива, ты не боишься?

– Я давно прошупал её границы возбудимости.

Так мы и проговорили, пока не прибежала на всех парах Ми'Ра. Споры об условиях были жаркие. Особенно наседала Ми'Ра. Габриэль тоже присутствовал, хотя он хотел уйти, Айна не дала, настояв, чтобы он набирался опыта. Впрочем, мне тоже приходится набираться опыта, ведь между нами разрыв в несколько тысяч лет.

Глава 8 Задание от Арианы, или щедрость богов не знает разумного предела

Я в субботу фактически не хожу на занятия, хотя формально должна. Боевая подготовка, физическая подготовка, я просто не нуждаюсь в них, так что я договорилась, что мне поставят зачет в конце семестра после спарринга с инструкторами. Точнее, после того, как я впервые раз их нокаутировала, они и сами не против не подпускать меня к другим студентам. Мира в этот раз отсутствовала странно, она обычно не пропускает практику в субботу. Что же до меня, я здесь была, чтобы посмотреть на своих соклановцев. Пятего огневиков из моего клана. После поражения от Мики они упорствовали на боевой подготовке. Даже в воскресенье занимались. И сегодня я пришла поддержать их. И, неудачно я зашла, меня сразу взяли в оборот и поставили как мясо. Инструктор услышал, что я уже сдала нормативы и, не спрашивая моего мнения просто выставил меня для битья. Ну что же, давайте посмотрим.

Все здесь огневики, для меня это родная стихия, точнее, любимая. Первый же кто вышел начал делать пытаться обрушить на меня все, что он может, однако, я должна дать им определенный опыт, поэтому, растянула бой, уклоняясь от атак. Через меня прошли двадцать магов, которые так и не смогли ничего достигнуть, очень быстро теряя силы. После я предложила инструктору уровнять их шансы, выставив еще двадцать, против меня одной, разом. Так вызвались лишь имперцы, я решила им дать опыт противостояния духовным техникам. Пусть я всего лишь адепт, но моей силы хватит, чтобы прерывать магию первогодок. Кстати, с каких пор первогодок так сильно натаскивают с первого года? Или им попались такие жесткие инструкторы по боевой подготовке? Хорошо, хоть я смогла дать и наставления сокланавцам, которые также вызвались.

Ох, я потратила на это приличное время, но, старшие ведь должны давать наставления младшим? В том числе и того, чего им не дадут здесь. Я дала им вкусить духовной силы, чтобы они имели опыт. Некоторые из них попадут в армию, и им необходимо знать, на что способны монахи не только в теории. Это поможет лучше кооперироваться и полагаться друг на друга. Однако, они также могут встретить монахов и среди врагов, прежде всего на западе, но это менее вероятный сценарий, опять же по причине того, что человеческая жизнь коротка, а духовные практики гораздо требовательнее к медитации. Но, моя мама все-таки пример монаха? Да, пусть я и стала сильнее её уже в моем возрасте, но я имею доступ к очень качественным ресурсам и местам для медитации. Впрочем, мои соклановцы уже имеют прогресс, пусть не очень большой, но на фоне остальных первогодок, относительный рост достаточно велик. И что я подметила, огневиков из Конфедерации целых тридцать на первом году. Что побудило их заняться магией огня? Потери? Или другая необходимость? Дело в другом, они ведут себя спокойно, как я услышала. Эльфы, которые не задирают нос выше облаков? Да ну, не может быть. Дело в приказе сверху? Видно, оно так и есть.

Только я хотела попрощаться с соклановцами, как на глазах у собравшейся толпы первогодок появился портал из пламени, оттуда вылезла по пояс Эдора, и ни слова не говоря мне, цап за руку и втащила на другую сторону.

– Богиня, если я в чем-то виновна, то я готова нести свое наказание, но не могла бы ты не делать это так внезапно? – говорила я, отряхивая свое ханьфу сливового цвета.

– Как будто я могу тебя судить. Мы устали ждать, пока ты уйдешь от них.

Я осмотрелась, мы находились в беседке по среди огненного леса. Он не пылал огнем, просто, вся трава и листва имела соответствующий цвет. За столиком сидела Ариана, потягивающая из фарфоровой чашечки некий чай черного цвета. Очень черного.

– Доброе время суток, Ариана. – улыбнулась я Земной Богине.

– Привет. Я смотрю, твои дела идут в гору. В короткий срок подбросила уровень технологий в металлургии и машиностроении на столетия вперед.

– Так я провинилась перед Арианой?

– Нет, что ты. Если вы достигаете этого сами, я не против. – опровергла Ариана.

– Тобой недовольны лишь боги молний. Но им нельзя вмешиваться вообще, поэтому все нормально.

– Тогда зачем вы так меня втащили сюда? – я оправдано не довольствовала.

– Элеонора, я могу тебе компенсировать, если ты поможешь мне с одним делом.

Я присела и уставилась на безумно привлекательную девушку с черными волосами и смуглой кожей. Я прожгла взглядом её, пытаясь понять, чего она добивается.

– Ты пытаешься нанять меня? Ты серьезно?

– Так как ты не простая девушка, я не скуплюсь на награду.

– Сколько и в чем?

– Постой, ты даже детали не услышала. Давай ко мне в офис. Я там тебе объясню все детали. Там уже решим, хочешь ли браться за дело, и устраивает ли тебя плата.