Довольно легко сказать одним словом, о чём это монументальное произведение, — о жизни. Но сколько же поднятых вопросов, как явных, так и скрытых, таится в одном таком слове!
В центре повествования три брата. Казалось бы, близкая родня, воспитанная одними родителями и на одних правилах и устоях, и по жизни идти бы им вместе, поддерживая друг друга. Но у каждого получилась своя судьба, горькая и тяжёлая. На судьбу каждого из них влияют другие люди — кто-то есть в жизни только одного из них, а кто-то вплетён в калейдоскоп жизненных перипетий нескольких братьев и других героев. Здесь нет лишних персонажей. Каждый имеет своё значение и влияние и на судьбы друг друга, и на развитие сюжета. Жизнь любого, кто хоть раз промелькнул в романе, будет описана, а его встреча с основными героями будет иметь последующее развитие.
Из всего множества персонажей автор никого не выделяет как «однозначно хороший» и «однозначно плохой». Ну, наверное, кроме Лахновского. Это вообще страшный человек, а его слова о планах уничтожения нашей нации шокируют своей актуальностью.
Вот и мы дальше пойдем другим путем. Будем вырывать эти духовные корни большевизма, опошлять и уничтожать главные основы народной нравственности. Мы будем расшатывать таким образом поколение за поколением, выветривать этот ленинский фанатизм. Мы будем браться за людей с детских, юношеских лет, будем всегда главную ставку делать на молодежь, станем разлагать, развращать, растлевать ее! — Сморщенные веки Лахновского быстро и часто задергались, глаза сделались круглыми, в них заплескался, заполыхал яростный огонь, он начал говорить все громче и громче, а под конец буквально закричал: — Да, развращать! Растлевать! Мы сделаем из них циников, пошляков, космополитов!
Большевизма и ленинского фанатизма давно уже нет, а циники, пошляки и развращенное общество - это имеется.
- Человеческий мозг, сознание людей способно к изменению. Посеяв там хаос, мы незаметно подменим их ценности на фальшивые и заставим их в эти фальшивые ценности поверить! Как, спрашиваешь? Как?! Мы найдем своих единомышленников… своих союзников и помощников в самой России! — срываясь, выкрикнул Лахновский.
— И даже не то слово — найдем… Мы их воспитаем! Мы их наделаем столько, сколько надо! И вот тогда, вот потом… со всех сторон — снаружи и изнутри — мы и приступим к разложению… сейчас, конечно, монолитного, как любят повторять ваши правители, общества. Мы, как черви, разъедим этот монолит, продырявим его. Всю историю России, историю народа мы будем трактовать как бездуховную, как царство сплошного мракобесия и реакции. Постепенно, шаг за шагом, мы вытравим историческую память у всех людей. А с народом, лишенным такой памяти, можно делать что угодно. Народ, переставший гордиться прошлым, забывший прошлое, не будет понимать и настоящего. Он станет равнодушным ко всему, отупеет и в конце концов превратится в стадо скотов. Что и требуется!
Конечно, для этого придется много поработать. Из литературы и искусства мы, например, постепенно вытравим ее социальную сущность, отучим художников, отобьем у них охоту заниматься изображением, исследованием, что ли, тех процессов, которые происходят в глубинах народных масс. Литература, театры, кино — все будут изображать и прославлять самые низменные человеческие чувства. Мы будем всячески поддерживать и поднимать так называемых художников, которые станут насаждать и вдалбливать в человеческое сознание культ секса, насилия, садизма, предательства — словом, всякой безнравственности. Мы создадим вокруг них ореол славы, осыпем их наградами, они будут купаться в деньгах. За такими — кто из зависти, кто по необходимости заработать кусок хлеба — потянутся и остальные… В управлении государством мы создадим хаос и неразбериху. Мы будем незаметно, но активно и постоянно способствовать самодурству чиновников, взяточничеству, беспринципности. Бюрократизм и волокита будут возводиться в добродетель… Честность и порядочность будут осмеиваться и никому не станут нужны, превратятся в пережиток прошлого… Хамство и наглость, ложь и обман, пьянство и наркомания, животный страх друг перед другом и беззастенчивое предательство, национализм и вражду народов, прежде всего вражду и ненависть других народов к русскому народу, — все это мы будем ловко и незаметно культивировать, все это расцветет махровым цветом. И лишь немногие, очень немногие будут догадываться или даже отчетливо понимать, что происходит… Но таких людей мы поставим в беспомощное положение, превратим в посмешище, найдем способ их оболгать и объявить отбросами общества… Вот так мы это и сделаем, любезный… Вот так.
У остальных же персонажей есть как и хорошие стороны, так и плохие. Но жизнь штука сложная и непредсказуемая, и каждый может ошибиться, сделав неправильный выбор. Вся суть в том, какие выводы после этого сделал человек. Один искупил свое заблуждение юности, второй всю жизнь испортил себе, семье и соседям, и только к концу понял, что именно его тяготило всю жизнь и мешало быть нормальным человеком. И он получил по заслугам. Одна раскаялась в своем заблуждении и получила шанс на искупление, начав новую, послевоенную жизнь с калекой-мужем, а другая так и осталась несчастной, сожалея о неверном выборе юности и ища утешение в сыновьях. Да тот же Семён, как будто бы нерешительный и вялый, а в ответственный момент готов был пожертвовать собой не задумываясь, и на войне герой. Но его встреча с Олькой меня всю перевернула. И вот понятно же разумом, почему вышло так, как вышло, а вот негодую всё равно. Очень мне переживательно было — хотелось, чтоб вернулся с войны к семье, и в то же время понимала, что в таком случае будет много неловких моментов.
Перебирая в памяти второстепенных персонажей и упомянув Лахновского как самого злобного, было бы нечестно не сказать, кто, на мой взгляд, тут наиболее положительный герой — Василий Кружилин. Ему отведено не так много книжного времени, а то, которое есть, почти всё занято его попытками выжить то в одном лагере, то в другом. Но он выстоял, не сломался, помогал своему товарищу, и в мирное время не поддался на навязывание ему чуждой точки зрения, а разобрался в вопросе и сформировал свое мнение.
Можно бесконечно долго обсуждать судьбу каждого героя и то, что повлияло на нее. Например, почему Полипов так долго мог избегать наказания за свое вредительство, или то, как Максим Назаров сломался в плену, какой жизненный фортель случился с Федором, как Алейников искал искупление своих заблуждений... Судьба каждого героя не оставит равнодушным, как и поднятые вопросы о чести и бесчестии, о верности и предательстве, о том самом «вечном зове», который побуждает каждого из нас найти среди людей свое, человеческое место.
Поэтому лучше этот роман прочитать. Да, объем большой, но оно того стоит.
