Мы с Корой неторопливо прошлись вдоль ряда людей выставленных на продажу. Тюве узнала меня сразу: её глаза вспыхнули радостью и она было открыла рот, чтобы закричать, или что – то сказать мне, но я быстрым движением приложил на мгновение палец к своим губам – молчи, мол. Тюве опустила голову.

К нам подошёл мелкий человек с круглым лицом и вкрадчиво спросил:

– Ищете что-то особенное, господа?

– А ты кто такой? – напористо спросила Кора

– Я, уважаемые, хозяин этого базарчика. К вашим услугам!

– А где Большой Ральф? Он же держит этот рынок, или я чего – уже не знаю? – спросила Кора, передвинув кепку козырьком вперёд.

– Большой Ральф отошёл от дел, ещё на прошлой неделе – ответил человечек. – Теперь это мой бизнес, господа. И товар у меня всегда свежий, отличного качества и по приемлемой цене. Выбирайте, договоримся.

– Понятно – ответила Кора. – А что здесь делают чёрные? С каких это пор их пускают в наш район?

– Вы давно, видимо, не были у нас, уважаемая – времена меняются, и состав покупателей тоже меняется – спокойно ответил человечек. – Что вы ищете, господа? Я посоветую вам лучшее, что есть сегодня у меня на продажу.

– Живые, из Среднего есть? – перешла к делу Кора

– Конечно! Свежайшее поступление, сегодня их доставили.

– Показывай! – недовольно приказала Кора. Что – то было властное в манере говорить этой небольшой девушки. В её голосе чувствовалась сила и уверенность.

– Пожалуйста, проходите сюда, на левый край стойки – здесь стоят живые из Среднего.

– Докажи, что они живые – бросила Кора.

– Без проблем! У меня и сканер сетчатки имеется – человечек достал из сумочки, висевшей у него на шее небольшой прибор, похожий на большую лупу. – Посмотрите сетчатку у товара! И убедитесь, что они живые.

– Давай, прохиндей! – Кора взяла в руки прибор, со знанием дела, включила его и просмотрела глаза пяти человек, на которых указал работорговец – четырёх девушек и молодых женщин и одного мужчину в возрасте и в остатках дорогой одежды.

– Точно, не соврал – кивнула Кора, закончив осмотр, и вернула.

– Что хочешь за товар?

– За какой?

– Вот за эту – сисястую тёлку, та , что с краю стоит

– Ну…, триста монет. Товар хорош!

– Триста монет?!! Ты охренел! – сдвинула кепку на затылок Кора. – За эту корову – триста монет?!

– Триста, и не монеты меньше! – ответил человечек. – Сейчас вернуться чёрные – они согласны на такую цену. И ещё парочку девок возьмут.

– Понятно. А что за этого заморыша ты просишь? – небрежно ткнула пальцем Кора в сторону Тюве.

– Эту отдам за двести пятьдесят, но только, если оптом возьмёте ещё пару живых.

– А на хрена мне столько?! – возмутилась Кора.

– Бери всех девок! – вмешался я в разговор в приказном тоне.

Кора бросила на меня злобный взгляд и буквально прошипела:

– Слушаюсь, босс!

– Торгуйся с этим мелким, и спроси его за этого мужика – какого хрена он спустился в Нижний.

– Твой босс…

– Он не хочет говорить с тобой – тут же ответила Кора. – И не зли его своими тупыми вопросами. А лучше ответь – что этот мужик делает в Нижнем.

– Мне сказали, что он искал детей для развлечений, видно уже не первый раз в Нижнем, решил сэкономить на охране, идиот …

– Этого не беру – бросил я. – Давай, торгуйся быстрее – здесь жутко воняет.

Кора бросила на меня испепеляющий взгляд, но вступила в оживлённые переговоры с торговцем, очень оживлённые – иногда переходящие в оскорбления и угрозы. Но дело своё Кора сделала: сторговалась и расплатилась за товар.

Когда девчонок развязали и построили, мужчина завопил:

– А меня! Я тоже живой! Я из Среднего!

– А ты, гнида навозная – сдохнешь здесь, тварь! – плюнула в него Кора.

Окружающие покупатели рассмеялись выходке Коры.

Когда мы вышли за ворота этого гадюшника, мы обнаружили, что Донни и его банды уже не было.

– Сбежал, сволочь! – прошипела Кора. – Двигаем отсюда быстрее! Рысью! Нас сдали.

Кора побежала вперёд, за ней девчонки. Я взял Тюве под руку:

– Как ты, Тюве?

– Уже хорошо. Ты специально за мной пришёл, Андрей? Ты нашёл меня?!

– Да. Некогда говорить – побежали за нашими!

Мы перебежали пустырь, заросший густым кустарником, но всё было спокойно – никто нас не перехватил здесь.

Добежали до окраин района и нырнули в первую попавшуюся улочку. Кора уверенно вела нас вперёд.

Одна, улочка, переулок, ещё переулок… Но вдруг Кора остановилась. Мы уткнулись в её спину.

Впереди дорогу нам перекрывала небольшая группа людей. Это были чёрные, трое, с мачете в руках и кривыми улыбками – мы были их добычей.

Мы стояли. А чёрные двинулись к нам навстречу, поигрывая блестящими в скудном свете большими мачете. Я задвинул Тюве за спину и встал рядом с Корой: будем драться. Выхода не было – я быстро оглянулся – бежать некуда: из переулка позади нас вышла ещё группа чёрных – не меньше пяти или шести человек.

Кора вдруг неуловимым движением выхватила из – за пояса пистолет и открыла огонь: три выстрела, три негра перед нами мешками повалились на грязную брусчатку.

Кора быстро обернулась и выстрелила несколько раз в бандитов, которые приближались к нам сзади. Крики и ругань в ответ – видно, что зацепила кого – то, хотя было темно и достаточно далеко.

– Бежим!! – Кора помчалась вперёд, на ходу меняя обойму в пистолете.

И помчались за ней. Что было сил.

Переулки, грязные тёмные дворы, помойки – Кора, видно, хорошо ориентировалась в этих фавелах.

Оторвались мы, или нет?

Я не оглядывался, хотя бежал позади всех, бежал из последних сил.

Выскочили на достаточно широкую улочку. Совершенно пустую.

Сзади раздались выстрелы – бандиты упали нам на хвост и догоняли, грохоча тяжёлыми ботинками. Пули завизжали рикошетя от стен домов, нависавших над улочкой.

Я собрал всю волю в кулак, и тяжело дыша, ускорил бег, догоняя нашу группу. Вдруг меня, словно хлыстом стегануло по правой ноге, и я, потеряв опору, как мешок рухнул на мостовую…

Глава – 5

Я попытался встать, не получилось – боль была слишком сильная и нога просто отказалась слушаться. Я повернулся на бок и осмотрелся: сзади никого не было, видно чёрные укрылись от выстрелов Коры. Впереди наши девчонки остановились, и, тяжело дыша прислонились к стене дома. Кора вернулась ко мне и присела на колено:

– В ногу прилетело?

– Да

– Идти сможешь?

– Попробую, помоги мне встать!

Кора подставила своё плечо, на удивление крепкое и жилистое, я опёрся на него и попытался идти – не получилось, слишком острая была боль.

– Мы так далеко не уйдём. Эй! Сюда, курицы!

Подбежали девчонки и взяли меня под руки с двух сторон. Моя сотня килограмм против их жалких полсотни с небольшим – мы не прошли и пяти шагов.

– Не прокатит, Андрей! Сейчас чёрные нас догонят. Быстро, за мной!

Кора нырнула с дороги в какой – то грязный переулок, в котором не было ни единого фонаря. Девчонки по указанию Коры затащили меня в какой – то дворик и прислонили к стене дома.Кора сняла свой рюкзак и сунула его мне в руки:

– Андрей! Здесь найдёшь аптечку и фонарик. Перевяжешься, когда утихнет погоня. Я отведу девчонок к эскалатору, отправлю их наверх, и вернусь за тобой. Мне нужно минут тридцать. Ты должен продержаться. В рюкзаке есть мой второй пистолет и несколько пачек патронов, так что вооружись для начала, останови кровотечение и жди меня – я мигом!

– Давай, Кора! Не теряй времени! Я справлюсь.

И девчонки снова побежали за Корой на ту улицу, на которой меня ранили. Почти сразу прозвучало несколько выстрелов, потом ещё, и ещё, но уже отдаляясь от место моего убежища.

Я в темноте открыл рюкзак Коры, нашёл в нём пистолет с привинченным глушителем, передёрнул затвор и поставил на предохранитель. Откуда я знал, как обращаться с оружием – я не помнил, но руки помнили всё.

Прислушался: топот тяжёлых ботинок и брань удалялись куда -то в сторону от моего переулка – видно, чёрные ввязались в погоню за девчонками.

Когда всё стихло, я нашёл в рюкзаке фонарик и осмотрел рану на правой ноге, разорвав штанину: ничего страшного – пуля прошла навылет, кость не задета. Да, кровищи много, но это не страшно. Я полностью оторвал штанину и туго перетянул голень выше раны, чтобы остановить кровотечение. Потм стал ковыряться в рюкзаке Коры, ища аптечку. Но мир поплыл перед глазами… Последнее, что я увидел – это детские лица в тусклом свете моего фонарика – много детей. А потом грубый мужской голос:

– Кого это к нам занесло?

И я потерял сознание.

Пришёл в себя в какой – то большой комнате. Стены из грубого неотёсанного камня, в углу большой очаг, в котором горел огонь, а на вертеле висел котёл, в котором варилась какая- то похлёбка, судя по запаху.

Я лежал на нарах, накрытых тряпьём. Вокруг меня собралось несколько десятков детей, маленьких детей – лет до трёх – четырёх. Они молча и со страхом смотрели на меня.

– Ну, что, очнулся, ночной беглец? – это спросил меня мужчина в толстом свитере с высоким воротником, сидящий на табуретке возле меня и разложивший содержимое моего рюкзака и рюкзака Коры.

– Ты кто? – попытался я подняться и сесть.

– Лежи, страдалец! – мужчина мягким, но сильным движением руки, уложил меня обратно на нары.

– Сейчас придёт доктор Кауффман и заштопает тебя, жить будешь. Ты не наш, ты пришлый из Среднего – по глазам вижу, по отблескам огня в твоих зрачках. Что ты здесь делаешь и почему ввязался в стрельбу с чёрными – не спрашиваю, мне всё равно. Утром ты должен будешь уйти, иначе мне с моими ребятами не поздоровиться. Судя по содержимого твоего мешка – ты коп, из Среднего, а копы здесь долго не живут, сам понимаешь. А всё, кто укрывает копов, или имеет с ними какие дела – тоже долго не живут. Всё просто и понятно. Но ты явно перешёл дорогу чёрным, не побоялся этих упырей – вот за это тебе моё и наше – мужчина обвёл взглядом притихшую толпу детей, – уважение и почёт.

– Ты кто? – ещё раз спросил я.

– Я блаженный Макс. Слышал обо мне?

– Нет – покачал я головой. – Я в Нижнем всего пару часов. Аптечку нашёл? Дай мне её!

Макс подал мне аптечку – пластиковую сумку с красным крестом.

Я открыл аптечку, перерыл её и нашёл несколько шприц – тюбиков с обезболивающим, и немедленно уколол один прямо в ногу. Дальше нужно снять жгут и обработать рану.

– Агнесса, доченька! Принеси тазик с тёплой водой и чистых тряпок – обратился Макс к девочке, постарше других.

– Что за дети? – поинтересовался я у Макса, расслабляясь – обезболивающее сработало практически мгновенно.