– Всё равно напутаешь что-нибудь, – махнул на Ринкуса ложкой дед. – Смотри, Палыч и учись! Берём ложку сметаны, да не жалея! Плюхаем её в борщ и начинаем быстро размешивать, – дед тут же подкреплял свои слова действием. – А быстро, Палыч, это чтобы слюной не захлебнуться. Теперь главное – выбрать свою очередность закидывания в рот вспомогательных продуктов. Я, вот, предпочитаю куснуть сначала перца, – что он и сделал, заранее зажмурившись, и с натугой прохрипел сквозь слёзы: – Закидываем пару ложек горячего, жирного борща… Ух! Хлебуфка куфофек, а для полной гармонии – заедаем чесноком или луком! И уж только после всего этого – аккуратно кладём в рот сало… А теперь снова перец, борщ и жуём, жуём, жуём!

– Можно добавку, Вань? – Гришка протянул мне пустую миску.

– Орёл! – уважительно прохрипел Саня, с хрустом вгрызаясь в лук.

– Разориться можно, – согласился с ним Ринкус, выбирая кусок сала потолще.

И всё. Никакой больше критики, никаких хвалебных речей, только громкий стук ложек, уханье, аханье от особого острого куска перца, да удовлетворённые вздохи деда с Гришкой. Ну, так не интересно.

– Добавку, Вань? – Гришка поморгал вечно голодными глазами. – А ты сам чего не ешь?

– Да я пока готовил, перехватил, Гриш.

– Не хочет – не заставляй! – торопливо проговорил Саня и протянул свою миску. – И мне добавки! И мяса побольше, а то одним салом сыт не будешь!

– Чтобы ты, Сашка, понимал в сале, – вздохнул дед. – Ладно фотом рафкажу.

– Потом дедушка расскажет, – перевёл Гришка, – как до дна кастрюли дохлебает, так и расскажет.

– Не переживайте, – я указал на большую кастрюлю, – я много наготовил. И, кстати, для тех кто понимает – холодный борщ из холодильника, да с луком, перцем, это вещь!

– Я приду попробовать, Вань! – замахал ушами Гришка. – А еще сало есть?

Через полчаса в моей десятилитровой кастрюле, борща осталось хорошо если треть. Зато команда сидела тихая, спокойная, с тупыми блаженными улыбками и только изредка вздыхала, ласково поглаживая себя по животам.

– Ни фига ты не капитан, Ванька, – икнул Саня, – ты – кок!

– А я всегда это говорил, – хмыкнул Гришка. – А на второе что?

– Ох ты и жрёшь, внучек… – восхищенно протянул дед.

– А мой сосед, Поликарп Дмитриевич, – пробормотал Ринкус, – вот этот красный овощ…

– Свекла, – подсказал дед.

– …кусочками режет, – кивнул бухгалтер деду, – а не перетирает.

– В следующий раз порежу, – пожал я плечами. – Дело вкуса. Я раньше, кстати, тоже резал и в бульон кидал, а потом попробовал в зажарку перетереть и понравилось.

– Никого не слушай, Ванька, – снова икнул Саня. – Вот так же и готовь… Эх, а всё же не хватает, костью по столу постучать, да сладкий мозг из неё выбить!

– Можно слетать и поймать кого-нибудь на улице, Сан Саныч, – предложил сердобольный Гришка.

– В другой раз, – лениво отмахнулся Саня.

Второго блюда, как я и предполагал, не понадобилось, только Гришке подсунул пару бутербродов с колбасой и сыром, чтобы не плакал, да и на десерт ничего выдумывать не стал – выставил три сорта печенья, да под чай предложил варенье, джем и сгущенку.

Спать команда завалилась прямо у меня на кухне, хотя стараниями Гришки и Серёги, переборки для кают и всех остальных помещений, к этому времени уже были выращены… Или – построены?.. Короче, каюты были готовы, но мне не жалко, намаялись, пусть отдыхают. Я и сам, помыв посуду и приведя кухню в порядок, завалился баиньки, положив голову на вздувшийся животик нашего зелёного обжоры. И что вы думаете? Ага. Под утро он меня разбудил всё-таки – обещал я ему холодного борща выдать, так извольте, Иван Васильевич, не жмотитесь и не ленитесь. Пришлось, чтобы инженер не скучал, поесть и мне. И правильно сделал, кстати. Я хоть и налегал в основном на чеснок, но утром, когда все позёвываниями начали встречать новый трудовой день, если бы кто-нибудь посторонний появился на кухне, то тут же и свалился бы от мощного выдоха всей команды. А так – красота. Все ели, все воняют. В смысле – чужих запахов не различают. Вот только зубы почистить было нечем.

* * *

– Столы для кухни четырёхместные, – записывал в планшет Егорыч, – три штуки.

– Четыре, деда, – поправил я его. – Не жадничай, мало ли как у нас дела пойдут. И стулья для них впиши.

– Мы на одной только твоей кухне разоримся, Ванька, – вздохнул дед. – Да на Сашкиной каюте. Вот, скажи, внучек, – дед повернулся к пилоту, уже сидящему в кресле за пультом, – вот зачем тебе понадобилась шкура ингарданайского тигрольва на пол? И не надо, Сашка, не отвечай, я и сам знаю – девок своих охмурять. А ты знаешь, растратчик общественного капитала, сколько эта шкура стоит?!

– Никаких гостей, – категорически заявил Ринкус, не отрывая взгляда от своего планшета, – по крайней мере, на первых порах.

– Чего это?! – возмутился Саня.

– Всё правильно Ринкус Палыч говорит, – вмешался я. – Безопасность – прежде всего. И на планете, Сань, найдёшь, где оторваться с девчонками. Или, вон «Моцарта» бери и развлекайся.

– Не надо «Моцарта», – тут же влез Ринкус. – Там тоже технологии, которые не стоит показывать всем подряд.

– Так не интересно…– разочарованно протянул Саня. – А хоть барную стойку в столовой поставим?

Ринкус вздохнул, а дед на секунду задумался, а потом заулыбался и закивал головой.

– Никакого алкоголя на корабле! – твёрдо заявил я, как исполняющий обязанности капитана. – Мало того, что вы с каждой планеты синие возвращаетесь, так еще и тут пьянствовать будете?

– Алкаши, – просунулась на мостик голова Гришки. – Вань, а Вань, а борщ-то того… закончился…

– И еще официально заявляю, – я строго посмотрел на ненасытного инженера, – если кто-нибудь шарить по моей кухне будет…

– Всё-всё, Вань! – Гришка исчез.

Я обвёл свирепым взглядом команду:

– Это ко всем относится! Ещё мне чего не хватало, чтобы мне из кухни проходной двор сделали! Кухня – это святое! Это вам не мостик какой-нибудь!

– Чего ты на нас смотришь, Ванька? – лениво протянул Саня. – Гришку и гоняй, а мы порядок знаем.

– Вот то-то же, – я для острастки посопел ещё немного носом. – Ладно. Деда, на чём мы остановились?.. Вот что, впиши штук пять витрин с холодильным эффектом. Поставим прямо в столовой, буду туда готовую еду вам сгружать, чтобы под рукой у вас была…

– Да поняли мы, внучек, поняли, – вздохнул Егорыч. – Не переживай за свою кухню.

Уже давно было пора лететь на Ривельду, заканчивать сделку по передаче маршрута, но мы застряли со списком покупок. Дед, как официальный боцман, тихо матерился и вычёркивал из планшета пункты, переданные ему совсем уж обнаглевшей на радостях командой, попутно вспоминая действительно необходимые для нас вещи.

– Стиральная машина, две штуки… Угу, одной обойдёмся, вычеркиваю… Ванька, я всё же барную стойку впишу, уж ты как хочешь, а для естетизьму надо и не спорь со старшими!

Я только махнул рукой. Ладно, пусть. Будет мне столовую от непосредственно кухни отгораживать. Чтобы не лезли всякие!

– Алкоголю надо красивого для стойки, записываю, – продолжил свои махинации Егорыч. – Зелёный коврик во всю длину коридора? Вычёркиваю. Вы еще на стены гобелены закажите, как в старинных замках, паразиты!.. О, точно – Сашка гобелен заказал!

– Да ладно тебе, деда, всего одну штучку, не жмотись, – хмыкнул Саня, но тут же утих, увидев мощную фигу, скрученную ему Егорычем.

– Вы как хотите, – поднялся Ринкус, – а я возьму шлюпку из верхнего ангара. Я из-за ваших гобеленов на деловую встречу опаздывать не собираюсь.

– Я с вами, Ринкус Палыч, – подскочил и я. – Деда, вы тут с Саней заканчивайте, берите «Моцарта» и отправляйтесь за покупками, внизу и встретимся. Гришка! Ты со мной или с дедом?

– Я с Серёгой останусь, Вань, – высунулась голова из стены. – Я с оружием еще полностью не разобрался.

– Вот, – я указал команде на Гришку, – молодец. Пашет, корабль изучает, ни секунды передышки себе не даёт…

– Только весь борщ сожрал, – фыркнул Саня.

– Да ну тебя, – отмахнулся я. – Гобелен ты тигрольвиный, Сань.

И увернувшись от запущенного карандаша, хихикая, направился за Ринкусом к лифту.

Палуба преобразилась просто невероятно. Теперь не было уже громадного открытого пространства, а был только трехметровый в ширину коридор, окружавший инженерный отсек и двигатель, а с другой стороны коридора, тянулась сплошная стена, изредка разбавляемая дверями кают или служебных помещений. Или лифтами, к одному из которых, мы сейчас и подошли с нашим бухгалтером-юристом-безопасником. А теперь, как оказалось и пилотом.

– Ринкус Палыч, я тут посоветоваться хочу… Серёга, подыми нас в верхний ангар!.. Я вот, что думаю – а не нанять ли нам на поиски дедовой «Креветки» какую-нибудь команду? Ну, хотя бы тех же «Холмс и сыновья»?

– По Анжеле соскучились? – понимающе хмыкнул Ринкус.

– А чего сразу по Анжеле? – возмутился я. – И вовсе не по ней, просто агентство там и правда, хорошее, вон как быстро меня тогда вычислили. Нам же нужны хорошие специалисты? А то неизвестно, как там ваша полиция будет искать пропажу или нет… Ну и Анжелу увидеть тоже… Почему бы и нет?

– Я разве против, Иван? – улыбнулся Ринкус. – Сами справитесь или помощь нужна?

– Сам, – буркнул я. С Анжелой… то есть с Анютой, я уж как-нибудь сам справлюсь.

Центральный космопорт Ривельды был мне уже знаком. Да я и по городу пошататься ещё в прошлый наш визит сюда успел, даже в драку влез. Только сейчас, когда Ринкус отправился завершать сделку, шататься одному по городу у меня не было ни малейшего желания. Нет, не из-за того, что тут нарваться на дружескую драку можно, а просто одному было неинтересно. Да я и из космопорта свои дела обстряпать могу. И, кстати, я вообще мог бы «Серёгу» не покидать, прямо оттуда с «Холмс» связаться, но меня достали эти постоянные споры, что надо покупать, что не надо покупать… Пошли, отоварились, отвезли на корабль, по пути вспомнили о том, что забыли, вернулись, снова докупили, вот и всех делов-то. Нет, им же поспорить надо, самым умным себя показать. А всё это – от безделья!

Ой, ладно, чего это я? Всего-то с «Серёги» на планету с Ринкусом спустился, а уже нахватался от него деловитости. Но всё же не команда попалась, а какой-то паноптикум! Ну ладно, ладно, я знаю – капитанство меня так достаёт, вот и ворчу, но где я вот так сразу возьму капитана настоящего? Эх…

Найдя в справочной местное отделение «Холмс и сыновья», я совершил вызов и через несколько секунд уже разглядывал на экране планшета строгого, но вежливого парня в белой рубашке и галстуке. Не бабочка, как у Гришки, но сойдёт для первичного приёма.

– А как бы мне пообщаться с Анжелой Юрьевной Козловой? – спросил я у парня, едва назвал себя.

А он вдруг сразу насторожился:

– У вас кто-то пропал? Хотите, чтобы мы помогли вам отыскать эту… как вы сказали?

– А? А, понял. Нет. Ваша Анжела по долгу службы работала со мной, а теперь наша компания попала в неприятную ситуацию и мы хотели бы получить помощь от вас. И как особое пожелание – хочется, чтобы наше дело вела именно Анжела Юрьевна.

Парень не сильно расслабился после моего заявления, но начав дотошливо выяснять подробности, к концу своего допроса немного успокоился:

– Оставьте, пожалуйста, ваши координаты, мы свяжемся с вами в самом ближайшем будущем.

Без проблем. На Ривельде я, как и вы. Пишите, звоните, высылайте курьеров. Свихнулись просто все на этой безопасности!

Я прошёл в бар, взял у знакомого бармена кружку пива, но не успел даже отнести её к столику, как в бар вломились Саня с дедом.

– Ну, а я что тебе говорил, Сашка?! Где еще Ваньке быть, кроме как пивом в баре наливаться?.. И не спорь, Сашка и не возникай! Они у нас – начальство! Им можно, правда, Вань? Ещё по кружечке?

– Ой, ну дед… Ну хватит прикалываться… А вы чего здесь? Я думал, вы по гипермаркету круги нарезаете.

– Тебе надо, чтобы мы пахали по-чёрному, – Саня отхлебнул из моей кружки, – или чтобы результат был?

– Ну-у-у… – я поднялся. – Результат нужен. Подождите, я пива на всех закажу.

– С креветками! – крикнул вдогонку дед, и уже подойдя к стойке, я услышал, как он объясняет завсегдатаям: – Внучек мой, Ванька. Уважительный, про деда не забывает. А всё почему? Потому что с детства ни доброго слова для него не жалел, ни ремня такого же доброго!

В общем, я согласился с этими рационализаторами, что совсем не обязательно утруждать ножки, а вполне удобно прямо отсюда заказать большую часть товаров да с доставкой сразу на «Моцарта».

Пиво было холодное и где-то даже вкусное, стул был удобный, полумрак уютный, компания душевная и рабочий процесс настолько увлёк меня, что я даже и не заметил, как агент «Холмс и сыновья» подобрался ко мне прямо вплотную.

– А ты всё пиво пьянствуешь, Ванюша? – ласково прошептал мне в ухо нежный девичий голос.

И я вовсе не подскочил до потолка, как потом Саня с дедом взахлёб рассказывали Гришке. Так, скорее – поднялся вежливо. Дама же к нам подошла.

– Ух, ты! Анюта! Или – Анжела?

– А как тебе больше нравится? – кокетливо улыбнулась она.

Сегодня она была в простых джинсах и белой майке. Джинсы подчёркивали, майка выпирала и я был просто очарован:

– Если гулять пойдём, то – Анюта, а если сразу в ресторан, то можно и Анжела.

– Тогда – Анюта, – решила девушка. – Пойдёмте, Иван Васильевич, погуляем у реки. Вы мне еще в прошлый раз обещали рассказать о влиянии новелл Чосера на творчество Шекспира.

– Да, Шекспир, блин, это да, – я победно взглянул на Саню, – это вам не кнопочки пальцами тыкать!

– Шекспир, – хихикнула Анюта и ткнула меня кулачком в бок, когда мы вышли из бара. – Ты, Ванька, хоть знаешь, кто это такой?

– Обижаешь, – гордо поднял я нос к потолку. – Он Ромео с Дездемоной нарисовал, вот!

– Гений! – восхитилась девушка и взяла меня под руку.

Ну и ничего такого на самом деле. Нам всякие картинки на «Истории галактической культуры» в школе показывали, а на память я никогда не жаловался. А еще в армии, сержант Парамонов орал иногда мол, всех сейчас отшекспирю, если через пять минут казарма блестеть не будет, как у капитанского кота… ну и так далее, по смыслу. Так что, в отношении итальянской живописи, меня не подловить.

Никакую реку мы искать, конечно, не пошли, да и не знаю, существовали ли реки в местных городах полностью затянутых крышами. Просто сели в зале космопорта на дальнюю лавочку под большим модифицированным фикусом, который сразу же романтично опустил к нам фиолетовые бутоны роз.

– Ваня! Ванюша! – пощелкала девушка пальчиками у меня под носом. – Хватит на грудь пялиться, в глаза смотри!

– Вот странная ты, Анют, – вздохнул я. – Подсовываешь мне такую красоту, а сама говоришь не пялиться. Это как так?

– Ты для чего в офис к нам звонил и меня вызывал? Вот и давай делами заниматься.

– А может это предлог был, – пожал плечами я. – Может я стеснялся сразу тебя набрать и на свидание пригласить.

– А, кстати, – нахмурилась Анюта, – а почему ты мне не позвонил ни разу? Я даже о всех ваших приключениях только от дедушки узнала.

– Я же говорю – стеснялся. По десять раз в день набирал твой номер, а нажать на вызов так и не смог. А ну, думаю, не захочешь ты со мной разговаривать, это же мне только одна дорога – в петлю. А так, я с тобой хоть в мечтах был постоянно.

– Брехло ты, Ванька, – вздохнула девушка. – Маньяк и брехло.

– Так я же от всего сердца! – возмутился я. – Это ты еще про мои мечты ничего не знаешь. Рассказать?

– Знаю я твои мечты, – фыркнула она и перешла на строгий деловой тон: – Всё, Иван Васильевич, уймись, сейчас о делах поговорим…

– А потом? – с надеждой перебил я девушку.

– Я тебя сейчас укушу, – устало сказала Анюта.

– За задницу, – согласился я. – Джинсы снимать или так?

В конце концов, Анюте удалось рассказать мне, что её агентство берётся за поиски корабля и сотрудники на Денеболе уже принялись за дело. А пока – ждём. Аванс с меня слупили совсем не дружеский, а скорее – любовный. Это потом наш Ринкус Палыч так и сказал мол, душевно с нас денежку содрали, с чувством. Ну так я же не зря обратился в контору, где у меня связи есть. Зато когда мы прощались с Анютой, я сумел поцеловать её. Точнее – она меня. Ну, то есть… Я сначала ныть начал, что пойду её провожать прямо до офиса «Холмс и сыновья», а потом под окнами буду петь жалостливые серенады из Моцарта и Вагнера по очереди. А когда она согласилась всё-таки чмокнуть меня в щёку, чтобы я отстал и не позорил её перед сотрудниками, то в самый последний момент, повернул голову и приложился губами к её губам. И даже от тычка кулачком в пузо сумел увернуться. Потому что ожидал именно такой реакции. Но всё равно было здорово и Анюта на меня даже и не ругалась почти.

А потом я вернулся к своим в бар, отмахнулся от завистливых вопросов Сани и потащил этих бездельников в гипермаркет. Онлайн-заказы – это здорово, но кое-что для кухни, я хотел перед покупкой подержать в руках. Например, даже простейший венчик для взбивания я выбрал только пятый или шестой по счёту, пока не нашёл удовлетворительный. Кастрюли, сковородки, противни, формы для запекания мяса, овощей, теста, ножи различных размеров и назначений, половники разных типов, друшлаг или дуршлаг, как меня постоянно поправлял мсье Дюпон. Да даже банальные подставки под посуду, защитные перчатки и элементарные хваталки, скалки, миски различных типов и размеров и еще миллион мелочей, без которых в принципе обойтись можно, но жизнь будет некомфортной и грустной. А она мне нужна – грустная жизнь? В вопросах кухонных принадлежностей я был строг и непререкаем и как ни стонали и ни рыдали Саня с дедом, пока не набрал шесть больших ящиков с утварью, не успокоился. Ладно, для начала сойдёт. И мы пошли подбирать мебель. И общественную как, например, для мостика и столовой, и индивидуальную – для кают. Тут уже Саня отрывался как мог в меру своего вредного и извращенного характера, а я подобрал себе простую двухместную кровать с высокой деревянной, резной спинкой, небольшой диванчик, четыре удобных кресла, журнальный, он же – столик для лёгких перекусов и возлияний, большой шкаф для вещей, малый – для обуви, две тумбочки по обе стороны кровати, ну и так, еще немного всякого по мелочи. Мои покупки завершил большой напольный ковёр. У меня на Рассвете такой был, только в несколько раз меньше. Уютно и дом напоминает. А на стены я потом картин понавешаю или другой какой красоты. Во! Можно знаменитый личный бластер капитана де Героико из «Пришельцы Тёмной галактики против сил Света». Или мушкетерские шпаги… А, потом придумаю.