– Это как повезёт. Знаешь, как иногда бывает: одни группники ищут, ищут, ищут «чехов», гоняют свои группы туда-сюда – и ни одного боестолкновения; другие хрен куда ходят, заныкаются – и знай себе радиограммы шлют: «веду поиск», «веду поиск» … Вот и получается: одно боестолкновение – результ, второе – результ, третье… В общем, кому какая пруха. Я вот в группе у одного «пиджака» был, летёха после института, так тот вообще ни разу дальше километра от места десантирования не ходил, а что ни выход – бой. Комбат его даже на БЗ лишний раз старался не посылать, но всё время в ПВД держать не будешь, а мы все на нервах… Это поначалу, как ты: «В бой! Результ!» – а потом раненые, убитые, и так без продыху. А нервы – они нежелезные. Группник наш – Камышин фамилия, кстати, – одно время запил, потом бросил, как отрезал. И с наградами ему не везло: их постоянно заворачивали и заворачивали, а оно, знаешь, как обидно, когда вроде как заслужил, а тебе – по всей морде. Офицеры в тот день что-то отмечали, сидели трепались, кто-то про награды речь завёл – кому что, у кого-то там уже «Мужество» маячит, у кого медаль, только у Камышина ни намёка. Кто-то возьми и скажи: «Ты, мол, Серый (Камышина Сергеем звали), к Мирохину зайди да узнай, что к чему». А майор Мирохин – это наш замполит – наградные писал и в Ханкалу их возил. Камышин и отвечает: «И что, и пойду, и узнаю. В конце концов, сам о себе не позаботишься – никто не позаботится». И пошёл. Опрокинул ещё один стакан и пошёл. В палатке Мирохина не оказалось, а на столе лежала целая стопка наградных; вот мой группник и решил посмотреть, что хоть в них написано. Заглянул в один листок, в другой, видит – наградной на майора Мирохина, на орден Мужества. Старлей мой – а ему в то время уже старшего лейтенанта присвоили – подумал: где же тот так отличился, если из штабной палатки почти не вылазит? Начал читать: «…действовал в составе …ой группы. Во время завязавшегося боя принял командование группой, заменив самоустранившегося от своих служебных обязанностей старшего лейтенанта Камышина… в рукопашном бою, применив приём рукопашного боя, лично уничтожил…» Дальше группник читать не стал. Схватив этот наградной, к сожалению, оказавшийся всего лишь копией уже пошедшего по инстанциям, выскочил из палатки и побежал искать Мирохина. Носился озверелый по ВПД, грозясь пристрелить «замполита-рукопашника».

– И что, морду-то он ему набил? – Королькевич расстелил коврик и теперь вытаскивал из рюкзака плащ-палатку.

– Не-а. Сперва не нашёл, потом не дали, потом ушли на БЗ, а когда вернулись, майор Мирохин к нему подошёл: «Ты, значит, не серчай, я не со зла, то да сё. Мне уже пенсия скоро, а ты ещё молодой, успеешь, заработаешь, я на тебя на днях такой наградной оформлю, как пить дать пройдёт» – ну, и дальше на ту же тему. Камышин не то чтобы поверил, просто добрый он был… одним словом, «пиджак». – Димарик махнул рукой от досады, словно это не Камышину, а именно ему из-за чьей-то подлости не дали заслуженную награду. – Морду бить он не стал, наград так и не дождался, а боестолкновения по-прежнему к нему липли – к концу командировки мы чуть ли не ракетами пуляли, чтобы «чехов» отпугнуть, так до последнего и «секлись». Крайнее БЗ тоже… – Димарик замолчал, видимо, не желая ворошить не слишком радостное воспоминание о прошлом.

А Королькевич, до конца не удовлетворивший свое любопытство, начал доделывать днёвку. Сумерки наступили стремительно. Тёмный лес погрузился в тишину, нарушаемую лишь нытьём комаров да далеким «хорканьем» одинокого кабана. По звёздному небу медленно ползла половинчатая луна. В вершинах деревьев резвилась проснувшаяся ночная охотница – летучая мышь. Бесшумно, словно серая тень, над головами пронеслась сова. Долго ворочавшийся в спальнике Димарик наконец уснул, и теперь слышалось его ровное спокойное дыхание. До его смены оставалось ещё два часа – уйма времени.

Взрыв грянул в предрассветной тиши молотом небес по наковальне преисподней.

– К бою! – негромко, скорее сам себе, чем другим, приказал Морин, вскакивая со своего ночного ложа. Плёночное укрытие отлетело в сторону. Но за взрывом выстрелов не последовало и ситуация оставалась неясной.

– За мной! – скомандовал старший лейтенант подбежавшему Синявскому и, на ходу снимая автомат с предохранителя, поспешил в направлении взрыва. Лагерь спецов проснулся, правда, бойцы, ещё не определившись с произошедшим, не спешили предпринимать каких-либо излишне суетливых действий. Они лишь заняли определённые с вечера позиции и, не получая команд, ждали «продолжения банкета».

Несмотря на то что взрыв «МОН-50» произошёл в то время, когда старший лейтенант спал, с направлением он определился точно.

– Что… у вас… тут? – тяжело дыша, спросил группник у приподнявшегося ему навстречу Овечкина.

– Да вот… – неопределённо махнул тот рукой в сторону уходящих вниз низкорослых зарослей молодого орешника.

– Да «чехов» они вальнули, – более определённо ответил вынырнувший откуда-то сбоку Маркитанов.

«А ты каким образом здесь?» – хотел спросить Морин, но в этот момент до него дошёл смысл сказанного.

– «Чехов»? – В рассветных сумерках глаз старшего лейтенанта не было видно, но, если кто сумел бы их разглядеть, то заметил бы в них явное недоверие.

– Двух… – сообщил Димарик.

– А ещё были? – продолжал допытываться Морин.

– Вряд ли. Если бы были, то этих либо уже уперли, либо мы тут так просто не разговаривали бы… – почёсываясь от укусов налетевшего гнуса, уверенно заключил Димарик.

– Ты убитых видел? – вытянул вперёд шею старлей, пытаясь рассмотреть тропу, прятавшуюся за кустами шиповника.

– Да так… – пожал плечами Димарик. – Издалека. Не люблю глупого риска. Темновато, вдруг кто третий притаился, – пояснил он. – Сейчас вот рассветёт, тогда и разберемся.

– Покажи, где. – Денис почувствовал, как во рту появилась непривычная сухость, а по всему телу прокатился зуд нетерпения.

– Да вон оттуда видно. – Димарик показал стволом автомата на сидевшего чуть левее остальных пулемётчика Костина. – Он их и вальнул. Только не высовывайтесь, мало ли, – и первым поспешил к вжавшемуся в землю Костину. «ПКМ» в его руках мелко подрагивал, рядом на земле лежала запасная, свернутая в кольцо пулемётная лента; сразу же за ней валялся маленький цилиндрик подрывной машинки.

– Ну, как? – спросил Димарик, падая на землю подле пулемётчика, и тут же отодвинулся, освобождая место плюхающемуся рядом командиру.

– Лежат, не шевелятся, – судорожно сглотнув, прохрипел Костин.

– Это хорошо, – похвалил пулемётчика Маркитанов и, хлопнув его по спине, добавил: – Ма-ла-дец!

– И правда, «чехи»! – выдохнул Морин, видимо, так до конца и не поверивший в два трупа и только теперь своими глазами убедившийся в сказанном. – И как это произошло? – обратился он к пулемётчику, желая узнать подробности.

– Я, товарищ старший лейтенант, – слегка подрагивая от нервного возбуждения, горячо зашептал Костин, – сижу, слышу – заскрежетало что-то. Прислушался, а оно опять, так, будто шип за одежду зацепился. Я «пээмку» в руки и жду, но на боевой сразу ставить не стал – может, кабан или показалось… Потом шлёп, шлёп, как подошва по гравию. Я «пээмку» в боевое положение привёл, и тут они прямо на меня и вылезли. Только что не было, и вдруг идут в полный рост. Я и жахнул – чуть ладонь об толкатель не отбил. Хотел из «ПКМа» добавить, но пока туда-сюда, слышу – тишина, и никого больше не видно. Этих, – кивнул Костин на валяющиеся на земле трупы, – я тоже не сразу разглядел. – Он слегка встревоженно взглянул на командира, словно опасался, что сделал что-то не так, и добавил: – Вы же сами говорили – «подрыв», а там по обстановке. Если противника не видно, то просто так не стрелять, позицию не выдавать. Правильно?

– Правильно, правильно, молодец, – похвалил бойца Морин и повернулся к Маркитанову: – Что, пошли?

– Рано, командир, ещё немного… – попробовал охладить его Маркитанов и, поглядев поверх деревьев в сторону занимающейся зари, добавил: – Уже скоро.

– Хорошо, – согласился старлей, удивив бойцов своей покладистостью. Оказалось, он знал, чем себя занять в ближайшие несколько минут: – Синявский, давай связь!

– Командир, погоди! – дёрнул Морина за рукав «горки» Димарик. – Успеем, доложим.

Тот нетерпеливо отмахнулся.

– Командир, надо сначала досмотреть, – настаивал на своём старший сержант. – А то спросят, что да как, а мы что?

– Синявский, отставить! – Денису не терпелось доложить о результате, но сперва действительно следовало произвести досмотр. Как назло, рассветало с неимоверной медлительностью. Казалось, проходили часы, хотя на самом деле бежало несколько минут.

– Димарик, за мной! – наконец не выдержав и взяв оружие на изготовку, Морин встал и, слегка пригнувшись, двинулся вниз по откосу туда, где в предрассветной полумгле лежали два неподвижных тела.

Маркитанов медленно поднялся и молча двинулся следом. На то, чтобы подойти к трупам, понадобились какие-то секунды.

– «Чехи!» – обрадованно выдохнул Морин, разглядывая «гортековский» камуфляж, новенькие, тоже «гортековские», берцы, большие, наполовину заполненные рюкзаки за плечами обоих убитых. – Отлично! Есть результ!

– Нету… – разочарованно протянул Маркитанов.

– Чего нету? – не понял группник.

– Стволов нету, – пояснил старший сержант, и старлею хватило одного взгляда, чтобы его эйфория покрылась серой пеной легкого разочарования.

– Но ведь «чехи» же! Может, в рюкзаках?

Шагнув к ближайшему, он довольно небрежно вспорол ножом лямки рюкзака и, оттащив его чуть в сторону, начал вываливать на землю содержимое. Димарик, которого покоробило столь небрежное отношение группника к трофеям, недовольно покачивая головой, нагнулся ко второму убитому, осторожно стянул лямки с плеч, выпростал ещё не успевшие окоченеть руки, перевернул труп на бок и вздохнул с сожалением, рассматривая окровавленную, истерзанную многочисленными осколками материю новенького «Гортекса». Затем расстегнул грудную перемычку, ухватившись за рюкзак, стянул его с «чеха» и оттащил на пару метров, после чего, развязав горловину, начал аккуратно вынимать и складывать ровной стопочкой находящиеся в нём вещи. Увы, ничего криминального там не оказалось: спальник, еда, дополнительная фляжка с водой, но даже завалявшегося нажимника или кусочка тротила в этом рюкзаке не было.

– Что у тебя? – По виду старшего лейтенанта можно было понять, что и в распотрошённом им рюкзаке лежало то же самое.

– Ничего… – разочарованно покачал головой Маркитанов.

– Жаль, – поджал губы Морин. – Синявский, дуй сюда! – И когда радист начал спускаться, приказал: – Качай связь!

– Командир, не стоит, не стоит докладывать! – запротестовал Маркитанов, начиная складывать вытащенные вещи убитого обратно в рюкзак.

– Это почему? – грубо уточнил старший лейтенант, в душе которого внезапно родилась глухая злость к своему заму.

– Стволы, – коротко пояснил Маркитанов.

– И что с того? – В голосе группника сквозило непонимание. – Но ведь «чехи» же!

– «Чехи», – не стал отрицать очевидного Димарик, – но стволов нет.

– Нет и нет, главное – «чехи». – Морин никак не мог понять причину беспокойства своего заместителя.

– А ты докажи! – резко выдохнул Димарик.

Старший лейтенант замер, словно споткнулся. Казалось бы, такой простой фразой Маркитанов спустил Морина на землю и заставил задуматься.

– Командир, Центр на связи, что передавать? – шепотом спросил приблизившийся Синявский.

– Передавай… – Старший лейтенант задумался. – «Ладно, – решил он, – в конце концов, сообщить о трупах и через десять минут будет не поздно». – Скажи, что у нас всё в норме, и отключайся.

– Понял, передаю. – Синявский привалился к ближайшему дереву и стал налаживать связь.

– А что тут доказывать? – вернулся к прерванному разговору Морин. – Камуфляж, рюкзаки, хрен знает сколько ночи… утра. Что доказывать?

– Стволов нет, – гнул свою линию Димарик.

– Да и черт с ними!

– А в прокуратуре ты что писать будешь? – Старший сержант наконец-то сложил все «чеховские» вещи и, стараясь не запачкаться кровью, сел на жалобно «вздохнувший» рюкзак убитого.

– А что писать? Что доказывать? Что они в таком виде в такую рань в лесу делали? Всё и так ясно.

– Орехи собирали, – без тени улыбки высказал своё мнение Маркитанов.

– Какие, на хрен, орехи весной? – возмутился группник.

– Хорошо, черемшу, грибы, корову заблудившуюся искали… Да что угодно! – Димарик тяжело вздохнул, не понимая непроходимой тупости своего командира. – Это нам с тобой ясно, а вот им… – кивнул он куда-то за спину, – ничего не докажешь. Захотят сделать свой «результ» – и подтянут. Никакая логика не поможет.