Глава 2

– Так-с… К доске пойдет… – протянул учитель истории, весь класс замер в ожидании. – Панфилов! Выходи, Рома.

– Не Рома, а Роман Сергеевич, – хамовато откликнулся Ромик, но к доске послушно вышел.

В классе раздались отдельные смешки. Особенно радовались те, кто не очень хотел оказаться на месте незадачливого Панфилова. На нем был надет свитер неопределенного цвета и вытянутый на локтях, но зато Ромик мог похвастать новенькими зелеными «слаксами» – полуспортивными брюками, считавшимися очень модными в то время.

– Ну, давай, Роман Сергеевич, поведай нам о событиях утра 1905 года, – иронично возгласил учитель и приготовился слушать.

Ромик, не оставляя своей вызывающей манеры говорить, принялся нести что-то не совсем вразумительное, весьма отдаленно напоминающее события, описанные в учебнике. Учитель периодически останавливал его и поправлял. Но Ромик ничуть не смущался и продолжал в том же духе.

– Ну что ж… Хитрость – второй ум, Панфилов, – произнес учитель свою любимую поговорку, когда Ромик с грехом пополам добрался до конца повествования. – Пожалуй, поставлю тебе троечку за находчивость. Но предмет все же стоит подучить. Скоро конец четверти, и годовая контрольная уже на носу. Имейте это в виду, – добавил он, обращаясь ко всему классу. – Садись, Роман Сергеевич.

Ромик, довольный собой, уселся за свою парту позади Андрюхи. Тот быстро оглянулся и с ехидцей украдкой бросил приятелю:

– Роман Сергеевич, да?

– Ага, – Ромик остался доволен произведенным на класс эффектом. В очередной раз позерство и наглость принесли ему очки популярности.

Ромик не был хулиганом или двоечником. Учителя обычно не считали его проблемным подростком и относились с некоторым снисхождением к выходкам на уроках, закрывая глаза на отдельные моменты. Собственно, если не считать фраз, иногда не очень приятных для окружающих, острый на язык Ромик не доставлял им особых проблем. В глубине души он был добрым человеком и неплохим другом, но очень уж любил похвастаться и приврать.

Всего их было четверо закадычных школьных товарищей: Ромик, Андрюха, Серега и Виталик. Они сидели рядом на всех уроках и часто все вместе принимали участие в каких-нибудь безобидных проделках. Со временем Серега и Виталик потерялись из виду. У них была своя жизнь и интересы. А вот Андрюха и Ромик дружили до сих пор, даже будучи совсем взрослыми.

Обо всем этом Андрей вспоминал в тот вечер по дороге домой из спортбара. И воспоминания эти каждый раз согревали его каким-то особым ностальгическим теплом и поднимали настроение. Нельзя сказать, что в своем теперешнем положении он вел тяжелую жизнь. Вовсе нет. Но те беззаботные и веселые школьные годы тем не менее Андрей никогда не забывал и если заговаривал о них, то с неизменной улыбкой.

Дома Андрея дожидалась Катя – его девушка, с которой он жил вместе уже примерно год. Собственно, она-то и была предметом обсуждения друзей в баре и объектом подозрений Андрея.

– Катя! – позвал он, едва войдя в квартиру.

– А? – откликнулась Катя, не то из ванной, не то из спальни.

– Это я.

– Привет.

– Привет.

В поисках девушки Андрей прошелся по комнатам. Катя обнаружилась в спальне. Она сидела на полу, обложившись журналами и пробниками красок для волос. Ко всему этому Катя испытывала профессиональный интерес, потому что работала частным парикмахером и занималась в основном женскими прическами для всяких торжественных мероприятий вроде свадеб и юбилеев. Работа была сложная. Кате приходилось часто вставать ни свет ни заря, чтобы к семи утра приехать на другой конец Москвы и сделать праздничную укладку чьей-нибудь невесте. Обычно одна такая поездка занимала от двух до четырех часов. И после нее Катя, изможденная и морально вымотанная капризами клиентки, приезжала домой и сразу же заваливалась досматривать свой сон, прерванный ранним подъемом.

Однако при всем при том работа ей нравилась, а благодарные женщины были готовы выкладывать круглые суммы за то, чтобы действительно выглядеть сногсшибательно. К тому же Катя часто работала в паре со своей подругой Викой, специалистом по макияжу. Так было гораздо веселее.

В свободное от заказов время Катя постоянно совершенствовала свои парикмахерские навыки и изучала новые прически по модным журналам, оттачивая мастерство на многочисленных головах-манекенах, в изобилии расставленных тут и там по всей их с Андреем съемной квартире.

Первое время Андрея это все жутко раздражало – головы попадались в самых неожиданных местах и норовили упасть на его вполне себе настоящую и живую голову всякий раз, когда он пытался достать что-нибудь нужное с верхней полки. Однако Катя в ответ только смеялась и называла все это безобразие творческим беспорядком. Так что со временем Андрей тоже привык и перестал обращать на головы внимание и даже посмеивался над ними.

Вот и сейчас Катя затевала что-то грандиозное и грозящее раз и навсегда произвести переворот в парикмахерском мире, потому и сидела на полу, внимательно разглядывая фото причесок и подбирая краски.

Андрей подошел к Кате и, нагнувшись, приобнял ее и быстро поцеловал. Она, не отрываясь от созерцания журналов, тоже чмокнула его в щеку и сказала:

– Там в холодильнике осталась вчерашняя картошка. Если хочешь, разогрей.

– Да нет, мы с Ромиком перекусили в баре, – ответил Андрей, разыскивая свой домашний костюм в шкафу.

– Как ты думаешь, тут больше подойдет однотонный окрас или мелирование? – Катя показывала на фото в журнале и вопросительно подняла бровь, глядя на него.

– Мелирование, – Андрей даже не взглянул на журнал, прекрасно понимая, что она спрашивает просто так и все равно все сделает по-своему. Он уже почти справился с костюмом и натягивал футболку.

– Нет… А мне кажется, что тут лучше будет один цвет, – тут же подтвердила его догадки Катя. – Каштановый. Да, этот, – она взяла в руки пробник и приложила к фото. – Так будет даже лучше, чем у них. Тут явно не подойдет слишком темный или слишком светлый.

Андрею вдруг захотелось пить. Видимо, сказывался чрезмерный объем алкоголя, выпитый в баре. Он вышел на кухню в поисках воды.

На столе стояла уже открытая бутылка с минералкой, а рядом валялся Катин телефон. Андрей схватил его и, воровато оглядываясь на дверь, включил экран. ПИН-код. С разочарованием он вернул телефон на место и налил себе воды в стакан. В это время телефон зазвонил.

На экране высветились цифры незнакомого номера. Ничего необычного в этом не было – Кате часто звонили клиентки по объявлениям в Интернете или по рекомендациям. Однако сегодня звук звонка был выключен, поэтому телефон только слегка вибрировал и ездил туда-сюда по столу. Катя, занятая журналами, не слышала его.

Андрей снова схватил трубку и, сбросив вызов, быстро переключился на основной экран, минуя блокировку. Теперь все тайны Кати были у него в руках. Не задумываясь ни на секунду о том, что он делает, Андрей открыл популярное приложение для обмена сообщениями и погрузился в чтение.

Глава 3

Катю сложно было назвать «роковой женщиной», но для Андрея она ею стала. Познакомились они случайно, и все благодаря тому же неугомонному Ромику. Последний однажды на спор предложил сделать себе модную, но очень эпатажную прическу. Друзья долго выбирали салон и остановились в итоге на том, где работала на тот момент Катя. Она еще не ездила по клиенткам с завышенными запросами, но уже была отличным мастером. К ней всегда была запись за несколько дней, но в тот день какая-то посетительница не приехала в назначенное время, и у Кати образовалось «окно». От нечего делать она сидела в кресле для клиентов и, лениво поворачиваясь из стороны в сторону, наблюдала за входящими людьми. Ее внимание привлекли двое молодых парней, нерешительно топтавшихся у входа.

Первый, противный на вид, нахально ухмыляясь, обвел взглядом помещение в поисках администратора и двинулся к стойке.

– Добрый день! – поприветствовала его девушка за стойкой, одарив дежурной улыбкой. – Вам подстричься?

– Привет, – фамильярно ответил тот. – Нет, мне прическу. Вот такую, – он вытащил из кармана и развернул довольно мятый и замызганный листок бумаги.

– Сейчас посмотрю, есть ли у нас свободные мастера… – администратор углубилась в записи журнала.

Пока первый парень разговаривал с администратором, второй неторопливо разглядывал мастеров, корпевших над головами и ногтями клиентов. Его взгляд на секунду задержался на Кате, и она, вдруг смутившись от того, что он заметил, как она наблюдает за ним, отвернулась к зеркалу и сделала вид, что поправляет прическу.

– Ка-ать? – позвала девушка за стойкой. – У тебя клиентка так и не пришла? Возьмешь? – она кивнула на нахала.

Выбора не было, Катя встала с кресла и приглашающим жестом предложила парню сесть. Даже не потрудившись скрыть сальное выражение глаз, тот окинул ее взглядом с ног до головы, ухмыльнулся еще шире и плюхнулся на сиденье перед зеркалом.

– Девушка, мне как у него, – он наклонился вперед и приладил фото с образом прически к нижнему краю зеркала.

Катя внимательно посмотрела на измятый листок.

– Так-так… Мойка, стрижка, покраска, – перечисляла она. – Примерно час работы. И дороговато выйдет, молодой человек, – с трудом сдерживаясь, чтобы не начать ехидствовать в ответ.

– Девушка, вы знаете, я передумал. Хочу как у вас, – сказал парень, явно стараясь вывести ее из равновесия.

– Дошутитесь, молодой человек, – строго сказала Катя, давая понять, что и она за словом в карман не полезет. – Ведь и правда сделаю.

Курьезность момента состояла в том, что в тот день Катя как раз решилась на эксперимент и сделала прическу унисекс. С помощью подруги она еще утром выстригла себе все волосы с боков за ушами, а оставшиеся заплела во множество тоненьких косичек.

– Почему бы и нет? – продолжал храбриться парень.

– У вас недостаточно длинные волосы. Но могу предложить вам хороший вариант. На мой выбор. Вам пойдет, – предложила Катя.

– Я согласен!

– Вот и отлично, – Кате не хотелось возиться с Ромиком целый час, молодой человек был ей откровенно неприятен, поэтому Катя остановилась на симпатичном, но простом в исполнении варианте, и решила сделать классическую платформу а-ля Билл Клинтон.

Во время всего этого диалога друг нахала сидел позади на диванчике для посетителей и сосредоточенно молчал. Катя чувствовала его взгляд, но почему-то боялась оглянуться. Только приступив к стрижке, она украдкой бросила на него взгляд. Да, все верно, он смотрел на нее. Заметив, что раскрыт, он тоже отвернулся, и Катя с удовлетворением отметила его смущение. Она улыбнулась кончиками губ и обратилась к нахалу:

– Все нормально? Такой длины достаточно или покороче? – она расчесала одну прядь расческой, демонстрируя длину волос.

– Можно покороче.

– Хорошо, – Катя продолжала работу.

Парни молчали, в салон заходили новые посетители. Многие были по записи и садились в кресла к другим мастерам. Некоторые оставались ждать и садились рядом с другом нахала на диванчик. Катя сосредоточенно работала, беря в руки то ножницы, то машинку для стрижки. В конце она расчесала волосы и покрыла их лаком, сооружая «платформу» и имитируя волны.

– Готово! – наконец, сказала она и приготовила маленькое зеркальце, чтобы продемонстрировать клиенту затылок. – Устраивает?

– Класс! – воскликнул парень, разглядывая себя в оба зеркала сразу.

Катя отошла к стойке, чтобы сообщить администратору перечень выполненных работ, затем вернулась и стала сметать состриженные волосы с пола. Парни расплатились и вышли.

– Ромик, ты обычную прическу сделал ведь. Значит, проспорил, – резонно заметил Андрей.

– Да. Но ты знаешь, такой девушке было сложно отказать, – важно заметил Ромик. – Ты заметил ее ножки? Высший класс, – добавил он, касаясь рукой волос, и было непонятно, к чему относится его последняя реплика: к только что сделанной прическе или к внешним данным Кати.

– Да… – неопределенно ответил Андрей. – Так что, давай, с тебя пиво.

– Не вопрос, старик. Знаешь, пойду спрошу ее телефончик, – сказал Ромик, поворачивая обратно в сторону салона. – Ты со мной?

Андрей кивнул. Парни вернулись.

– Еще что-нибудь? – поинтересовалась администратор.

– Нет-нет, – лукаво улыбнулся ей Ромик и направился прямиком к Кате, все еще приводившей в порядок свое рабочее место. – Девушка, а можно ваш телефончик? – спросил он без обиняков.

– Нет, – коротко ответила Катя. – Нам не положено давать свои телефоны клиентам.

– Катя… – она вздрогнула, услышав свое имя, но быстро овладела собой, поняв, что Андрей просто прочел его на бейджике. – А мне дадите? Я ведь не ваш клиент.

Она внимательно посмотрела на Андрея.

– Как вас зовут?

– Андрей.

– Вам – да. Записывайте, – и она продиктовала номер.

Ромик присвистнул:

– Ну, старик, ты молоток. Снимаю шляпу, – и они снова вышли на улицу.

Ромик сказал последнюю фразу нарочито важным тоном. Кому, как не Андрею, прекрасно было известно, что друг таким образом пытается скрыть свою досаду. Впрочем, похвала все равно была ему приятна. К тому же он был уверен: Ромик не станет долго унывать по этому поводу. Так оно и вышло.

Андрей начал встречаться с Катей. Иногда они пересекались и с Ромиком, но ни он, ни она никогда не вспоминали о неудачном «подкате» и общались просто как близкие друзья Андрея.